"Để tôi nói rõ trước đã."

Sau khi tàu bất ngờ dừng lại ở ga Vince, Ryan liền theo Willer, dùng số tiền thuê xe sang cuối cùng trên người mình để đến trấn Dani, quê hương của Dodd.

Trên đường đi, anh ta đã tìm hiểu thông tin và cơ bản xác nhận lời Willer nói là thật, tuy nhiên vẫn còn một việc khiến anh ta không yên tâm lắm.

Đó chính là khả năng diễn xuất của mình...

Ryan cảm thấy mình cần nói rõ với Willer trước: "Diễn xuất của tôi thật sự rất tệ, nếu đến lúc đó bị lộ tẩy thì ông đừng trách tôi nhé."

Có lẽ vì tiền đồ đã được đảm bảo, hoặc có thể vì cảm thấy Ryan là người thẳng thắn, Willer không còn giữ vẻ mặt khổ sở nữa. Hắn cười nói với Ryan: "Không sao cả, Dodd từng nói với tôi rằng trước đây anh ta có quan hệ rất tệ với hàng xóm của mình, nên ít khi trò chuyện. Nếu cậu gặp tình huống không chắc chắn, cứ giữ im lặng là được, tôi sẽ giúp cậu xoay sở. Tôi đã làm thị trưởng gần mười năm, việc giao tiếp với mọi người tôi rất thành thạo."

Ryan nghĩ bụng, nếu không cần nói quá nhiều lời, mình đại khái, hẳn là, có thể, miễn cưỡng diễn tròn vai được... À?

Thế là anh ta tự tin gật đầu: "Vậy thì không thành vấn đề. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, hóa ra ông làm thị trưởng hơn mười năm, tham ô có mấy chục vạn mà đã 'lành lạnh' rồi, so với người bạn làm gác cổng mới mấy năm của ông thì chênh lệch hơi lớn đấy nhé!"

Nụ cười của Willer lập tức biến mất.

Sau hơn nửa giờ xe chạy vòng vèo, cuối cùng họ cũng đến được trấn Dani, nằm trong một thung lũng sông. Trấn không lớn, có lẽ dân số còn không bằng quê của Ryan.

Xe dừng lại trước cửa nhà cũ của Dodd. Hai người bước xuống, Ryan quan sát căn nhà trước mắt. Có vẻ như trong suốt thời gian Dodd vắng mặt, không ai chăm sóc căn phòng này. Vẻ cổ kính hiện rõ, cửa sổ lầu hai còn nghiêng ngả lơ lửng giữa không trung, chắc là bình thường không ai dám đi qua bên dưới.

Nghe tiếng xe, người dân từ các căn nhà xung quanh lục tục kéo đến. Họ nhìn hai người bước xuống xe, có người chăm chú nhìn gương mặt dính râu ria của Ryan một lúc, nhưng dường như không nhận ra.

Ryan liếc nhìn Willer bên cạnh, đối phương khẽ nói nhỏ với anh ta: "Đừng bận tâm đến họ, thậm chí đừng nhìn họ. Cứ dùng chìa khóa tôi vừa đưa cho cậu mà mở cửa."

Nghe vậy, Ryan liền mắt nhìn thẳng, bước về phía "nhà mình".

Willer ở phía sau, quay người vẫy tay ra hiệu cho tài xế rời đi, cử chỉ ra vẻ đầy quyền thế, sau đó mới đuổi theo Ryan, đi theo sau như một người tùy tùng.

Ryan đi đến trước cửa, móc chìa khóa ra, mở cửa phòng.

Đúng lúc này, người hàng xóm bên phải cuối cùng cũng nhận ra bóng dáng quen thuộc kia là ai. Hắn không chắc chắn, liền hô một tiếng: "Dodd?"

Ryan dõi theo tiếng gọi, quay nhìn. Willer ở cạnh bên vội vàng nhỏ giọng nhắc nhở anh ta những lời cần nói:

"À, là Tel à, đúng vậy, là tôi đây. Để tôi vào xem tình hình trong nhà chút đã, có gì lát nữa chúng ta nói chuyện tiếp."

Ryan nói xong y hệt những gì được dặn dò, liền theo sự thúc giục thầm lặng của Willer mà bước vào phòng.

Cửa phòng vừa đóng lại, nhóm hàng xóm bên ngoài liền túm tụm lại, xì xào bàn tán.

"Người vừa nãy là Dodd à?"

"Có vẻ vậy."

"Hắn có vẻ phát tài rồi, chiếc xe vừa rồi trông không phải đồ rẻ tiền chút nào."

"Trước đây hình như nghe nói hắn làm quan ở ngoài."

"Chắc là thật rồi, ông không thấy lúc tôi vừa nói chuyện với hắn, mặt hắn cứ vênh váo, một bộ xem thường người, miệng cười mà mắt không cười, cứ như muốn nhìn lên trời ấy."

"Mấy ông bảo lần này hắn về làm gì?"

"Còn làm gì nữa, làm quan rồi về khoe khoang chứ gì."

"Đúng là một tên khốn nạn!"

Trong phòng, Ryan và Willer vừa quạt tro bụi vừa ho sặc sụa, nói: "Căn phòng này đổ nát thế này, chúng ta định ở đây thật sao?"

Willer dùng khăn tay che miệng mũi, tay kia dụi mắt vì bụi bẩn, càng dụi càng khó chịu: "Có... có chỗ để ở là may lắm rồi. Bây giờ tôi không có một xu nào cả, nên cậu phải nhanh chóng moi được mật mã từ đám hàng xóm của Dodd. Vừa rồi cậu diễn quá tệ, tôi còn sợ cậu bị lộ tẩy, may mà tôi đã đẩy cậu vào trong kịp thời. Giờ đây trong mắt họ, cậu là quan chức, nên khi không tiếp xúc thì cứ kiêu ngạo một chút; còn khi họ nói chuyện với cậu, cậu phải tỏ ra hòa nhã, mỉm cười, nhưng vẫn phải giữ khoảng cách. Cậu hiểu không?"

"Khụ khụ! Ông đang làm khó tôi đấy. Đừng nói mấy cái đó nữa, cứ nói cho tôi biết làm sao để moi mật mã từ họ là được."

Willer cũng nhận ra không thể tiếp tục dùng tay dụi mắt nữa, hai mắt đều đỏ hoe, chỉ đành hơi híp mắt lại nói: "Dodd nói với tôi rằng, anh ta đã đặt mật mã liên quan đến ba thứ với hàng xóm của mình. Mật mã thứ nhất là về người vừa nói chuyện với cậu. Trong quá khứ, người đó từng đánh Dodd nhập viện, nên mật mã đầu tiên chính là vật mà hắn dùng để đánh Dodd."

"Mật mã thứ hai là về người ở đối diện. Hắn từng mượn Dodd một khoản tiền mà mãi không chịu trả. Cậu phải hỏi ra số tiền đó là bao nhiêu, đó chính là mật mã thứ hai."

"Mật mã thứ ba là về nữ sinh học cùng trường cấp ba với Dodd. Trước đây Dodd từng tỏ tình với cô ấy, nhưng bị từ chối. Mật mã thứ ba chính là món quà mà anh ta đã tặng khi tỏ tình."

Ryan nhìn Willer với vẻ mặt kiểu "ông có đang đùa tôi không đấy": "Ông chắc chắn là muốn tôi đi hỏi họ những câu này sao?"

"Đây không phải về khoe khoang, đây là về dọa người ta thì có!"

Willer vẫn không nhịn được dụi mắt, khiến nước mắt cứ thế tuôn ra, vừa nói: "Hết cách rồi, nghĩ đến một trăm triệu kia đi."

Ryan đang định cùng Willer bàn bạc kỹ hơn về việc làm thế nào để hỏi những câu hỏi oái oăm đó, thì đột nhiên có tiếng gõ cửa. Anh ta đành chịu, Willer vội làm một cử chỉ trấn an anh ta, rồi sắm vai tùy tùng chạy ra mở cửa.

"Chào ông, ông là hàng xóm của ngài Dodd phải không? Xin hỏi có chuyện gì ạ?"

Đứng ở cửa, bên ngoài chính là người hàng xóm bên phải đã hỏi chuyện Ryan lúc trước, cũng chính là "người trông coi" mật mã đầu tiên. Hắn ta lúc này đang tươi cười đứng ở ngoài cửa: "Vâng, tôi và... ngài Dodd đã quen biết từ rất lâu rồi. Thấy người quen cũ vinh quy cố hương, nên..."

Người "hàng xóm số một" vừa nói vừa liếc vào trong phòng, nụ cười lập tức có chút gượng gạo, bởi vì hắn phát hiện Dodd đang khẽ híp mắt nhìn mình, gương mặt căng cứng, trông như đang nghiến răng nghiến lợi.

Trong lòng hắn chợt rùng mình, thầm nhủ không ổn rồi, tên khốn này xem ra thù rất dai.

Lúc này, hắn chú ý đến tình hình trong phòng, lại nghĩ Dodd lần này chỉ mang theo một người, thế là vội vàng nở nụ cười rạng rỡ hơn, nói: "Ngài Dodd lần này về định ở lại đây sao? Tôi thấy căn phòng này lâu rồi không được quét dọn, nếu không ngại thì có thể ở nhà tôi ạ."

Willer, với đôi mắt đỏ hoe vì bụi, lúc này đã muốn đồng ý, nhưng nghĩ đến mình bây giờ đang ở cùng phe với Ryan, liền quay đầu nhìn về phía anh ta, tay khẽ ra hiệu "có thể" một cách kín đáo.

Nhưng Ryan lúc này đang bị bụi bặm hành hạ, cổ họng ngứa ngáy, mắt cũng cay xè, thực sự phải cố gắng lắm mới không làm loạn. Anh ta gần như không thể mở mắt, làm sao mà chú ý được ám hiệu của Willer.

Trong lòng Ryan đang cố gắng nhớ lại lời Willer dặn dò: phải hòa nhã, phải mỉm cười, nhưng vẫn phải giữ khoảng cách. Anh ta cảm thấy mình biết phải làm gì.

Anh ta cắn răng, nặn ra một nụ cười mà anh ta tự cho là rất hòa nhã – một nụ cười hòa nhã đến mức khiến người hàng xóm đối diện mềm cả chân.

"Cảm ơn thiện ý của ông." Ryan vừa cười vừa nói, dĩ nhiên anh ta cũng không quên "giữ khoảng cách": "Tuy nhiên, tôi vẫn không làm phiền ông đâu. Chúng tôi ở đây cũng rất tốt rồi, dù sao thì cũng chỉ ở nhiều nhất một hai ngày, tôi rất bận rộn."

Người "hàng xóm số một" trong lòng đại loạn: thà ở cái căn phòng đổ nát đầy tro bụi thế này cũng không chịu ở nhà mình, rốt cuộc hắn hận mình đến mức nào chứ!

Hắn lắp bắp nói: "Vậy tôi đi gọi vài người, đến giúp ông quét dọn một chút nhé?"

Nói xong, hắn quay người định bỏ chạy, nhưng lại bị Ryan gọi giật lại từ phía sau: "Khoan đã!"

Người hàng xóm cứng đờ quay người lại: "Còn... còn chuyện gì nữa sao?"

Ryan nghĩ bụng, mục tiêu đã tự đưa tới cửa rồi, không nhân cơ hội hỏi ra mật mã thì còn đợi đến bao giờ nữa. Cái nơi chết tiệt này anh ta thực sự không muốn ở lâu.

Thế là anh ta dứt khoát hỏi thẳng:

"Không biết ông còn nhớ không, trước kia ông từng đánh tôi một trận, còn đánh tôi nhập viện nữa."

Phù phù!

Người "hàng xóm số một" ngã phịch xuống đất.

Đừng bỏ lỡ các chương tiếp theo của hành trình này, chỉ có tại truyen.free.