Toàn bộ Ký Châu, trừ những đứa trẻ chưa hiểu sự đời, thì không ai không biết cái tên Ngu Triều Tông. Dân chúng đồn rằng: “Ký Châu có chín mươi chín tên đại tặc, Ngu Triều Tông là kẻ xưng bá Thiên Vương.”

Sở dĩ hắn khác biệt với những thủ lĩnh phản quân khác không chỉ vì tài năng chinh chiến, mà còn vì xuất thân của hắn. Cha hắn vốn là một vị đại nhân trong nha phủ, ông ta sinh ra trong gia đình phú quý.

Thế nhưng, cái thời buổi loạn lạc này lại chẳng thể nào đảm bảo mọi gia đình phú quý đều được bình an vô sự. Bởi lẽ, có những kẻ còn giàu có hơn, sẵn sàng nuốt chửng những người khác; còn có những người dân khốn cùng, vì miếng ăn mà hóa thành dã thú, cũng sẵn sàng xâu xé lẫn nhau.

Đã từng có người đặt câu hỏi: Tại sao phải có học đường dạy trẻ con đọc sách, biết chữ? Tại sao phải có quy tắc, chế độ? Tại sao phải có văn hóa? Ấy là bởi lẽ, nếu không có những thứ ấy, con người sẽ chẳng hiểu rõ được chính bản thân mình. Nếu như không có những giáo huấn rèn giũa ấy, bản tính con người vốn đã ác, chẳng khác gì dã thú.

Ngu Triều Tông từ thuở nhỏ đã đọc sách, tập võ. Cha hắn lấy làm kiêu hãnh về ông. Chẳng ngờ, lòng người hiểm ác, thế sự đổi thay, gia đình ông gặp đại nạn. Nhưng Ngu Triều Tông không hề cam chịu số phận như những gia quyến quan viên bị lật đổ khác.

Ông lựa chọn phản kháng, và chính học thức cùng võ nghệ đã định trước sẽ giúp ông trổ hết tài năng trong quân phản loạn.

Ông phát triển đội quân từ vài trăm người lên đến hơn vạn người, nhưng chưa từng gây họa cho trăm họ. Không như những thủ lĩnh phản quân khác, vừa có quyền thế là đã nghĩ đến chuyện cướp bóc thành trì; Ngu Triều Tông ngay từ ngày quyết định phản kháng đã có kế hoạch củng cố thế lực. Ông không tìm kiếm sự khoái chí nhất thời, mà mưu cầu sự phát triển bền vững lâu dài.

Vì vậy, ông dẫn theo đội quân thẳng tiến vào Yến Sơn. Trong hai năm đầu, đã có hơn mười nhánh quân phản loạn đến đầu quân cho ông. Thế nhưng, Ngu Triều Tông không phải ai đến cũng giữ lại. Ông trước hết sẽ giảng giải rõ ràng quy củ; chỉ những ai chịu được gian khổ, chấp nhận kỷ luật mới được ở lại. Còn nếu cảm thấy cuộc sống ở Yến Sơn Doanh không tự do, phóng khoáng như những nơi khác, thì cứ tự nhiên rời đi, ông sẽ không tiễn.

Nếu ông rộng cửa đón tiếp, không từ chối bất kỳ ai, e rằng đội ngũ của ông đã lên đến hơn mười vạn người.

Dưới chân Yến Sơn, ông cho lập đồn điền trồng lương thực, dùng vàng bạc, vải vóc thu đư��c từ chiến đấu để trao đổi chiến mã với các bộ tộc thảo nguyên bên ngoài. Ký Châu có hàng trăm nhánh quân phản loạn lớn nhỏ, những kẻ có thế lực lớn thì có vài vạn, thậm chí hơn mười vạn người, nhưng duy nhất Yến Sơn Doanh sở hữu một chi Kỵ Binh chính quy gồm tám trăm người.

Ngu Triều Tông là người trọng nghĩa khí, phàm là người ông đã coi là huynh đệ, ông có thể cùng họ sống chết. Ông quả thực là một người lãnh đạo bẩm sinh.

Vì vậy, bất kể là phản quân hay dân chúng, đều rất kính nể Ngu Triều Tông, xưng ông là Thiên Vương. Ngay cả các vùng Giang Nam, nơi có nhiều phản quân, cũng từng nghe danh Thiên Vương Ngu Triều Tông.

Cũng bởi vì ông trời sinh đôi lông mày màu xanh thẫm, rất nhiều thuộc hạ đều học theo ông, nhuộm lông mày của mình. Bởi thế, đội quân phản loạn thiện chiến nhất Ký Châu này, liền được gọi là Lục Mi Quân.

Yến Sơn.

Hôm nay, doanh trại đã trải dài hơn mười dặm. Tường thành được dựng lên vô cùng kiên cố bằng cây gỗ đốn hạ, nương theo thế núi. Binh sĩ canh gác trên tường thành ai nấy cũng tinh thần ph��n chấn. Chỉ riêng điểm này, đã không phải các đội quân phản loạn khác có thể sánh bằng.

Tụ Nghĩa Đại Sảnh.

Ngu Triều Tông nghe trinh sát dưới trướng báo cáo lại những tin tức thu thập được. Nghe xong, ông nhẹ gật đầu: “Trước tiên, hãy nói về những khó khăn của chúng ta. Vũ Thân Vương Dương Tích Cú được mệnh danh chưa từng thua trận. Hắn dẫn binh đã ba mươi năm, và trong suốt ba mươi năm ấy, chưa ai có thể chống đỡ nổi trước mặt hắn.”

Ngu Triều Tông đứng lên nói: “Các huynh đệ cũng đã nghe rõ rồi. Đại quân Tả Vũ Vệ của Vũ Thân Vương đã rời khỏi Ký Châu và đang tiến về phía chúng ta. Ngoài Tả Vũ Vệ ra, còn có hai vạn phủ binh của Ký Châu Tiết Độ Sứ Tằng Lăng, cùng ba, bốn vạn phủ binh, sương binh từ Tín Châu và Đại Châu cũng đều đã xuất phát đến đây.”

Ông dừng lại một chút, nhìn sắc mặt các huynh đệ.

Nói thật, sắc mặt ai nấy đều rất khó coi. Trước đây, những kẻ giao chiến với Lục Mi Quân th��ờng là sương binh hoặc các đội quân phản loạn khác, chẳng ai là đối thủ của Lục Mi Quân. Thế nhưng, Tả Vũ Vệ lại không giống vậy… Tả Vũ Vệ còn được mệnh danh là Đồ Tể Quân.

Tin đồn, Đại Sở Tả Vũ Vệ giết địch không chừa một ai, chưa từng lưu lại tù binh. Trên đại kỳ của Tả Vũ Vệ có thêu một câu: “Phàm kẻ nào đối kháng làm địch, tuyệt không lưu giữ!”

“Trinh sát báo cáo tin tức, Dương Tích Cú nói là muốn đến Yến Sơn Đông Liệp, huy động hơn mười vạn nhân lực. Nếu hắn thật sự đến Đông Liệp, thì thứ hắn săn không phải gà rừng, thỏ rừng trong Yến Sơn này, mà chính là chúng ta đó.”

Ngu Triều Tông cười cười, trên mặt ông không hề có chút lo lắng nào.

“Thế nhưng, hắn không dám trực tiếp tấn công. Dù hắn có là Võ Thần Dương Tích Cú đi chăng nữa, hắn sẽ không dùng đao thương để săn, mà là dựa vào lời lẽ.”

Ngu Triều Tông đi đến bên tấm địa đồ treo trên vách tường, cầm một cây gậy gỗ chỉ chỉ lên đó: “Địa hình Yến Sơn chẳng ai quen thuộc hơn chúng ta. Tả Vũ Vệ thiện chiến thì đúng là vậy, nhưng địa thế đã định, binh lực của bọn hắn không thể triển khai được. Chúng ta chỉ cần phòng thủ một khu vực rộng chưa đến một dặm mà thôi.”

Ông dùng cây gậy gỗ gõ vào vị trí đó trên địa đồ: “Nơi đây, chính là lạch trời của chúng ta!”

Ông đặt cây gậy gỗ lên bàn, vừa đi đi lại lại vừa nói: “Nếu không ngoài dự liệu của ta, sau khi Dương Tích Cú tới, hắn sẽ phái người đến gặp ta trước. Với khí thế hùng hổ, hắn sẽ buộc ta đầu hàng, dọa rằng không đầu hàng sẽ phải chết. Nếu ta không đáp ứng, đại quân Tả Vũ Vệ chắc chắn sẽ tiến quân gây áp lực, nhưng hắn sẽ không thực sự tấn công.”

Nhị đương gia Lục Mi Quân Tất Đại Đồng nhìn về phía Ngu Triều Tông hỏi: “Đại ca, sao huynh lại kết luận Dương Tích Cú không dám tấn công Yến Sơn Doanh chúng ta? Lỡ mà hắn thật sự tấn công, chúng ta khẳng định không thể ngăn cản nổi.”

Ngu Triều Tông cười cười đáp: “Thứ nhất, bây giờ là thời điểm nào? Chính là giữa mùa đông, lúc không thích hợp nhất để tác chiến. Thứ hai, vừa rồi trinh sát cũng báo cáo về tốc độ hành quân của đại quân Dương Tích Cú. Từ đó có thể đoán được, lương thảo vật tư hắn mang theo chắc chắn không nhiều. Thứ ba, Dương Tích Cú cả đời chinh chiến, chẳng lẽ hắn không biết đây là thời điểm không thích hợp nhất để tấn công Yến Sơn Doanh hay sao? Hắn phần lớn là có mưu đồ khác.”

Ông ngừng một chút rồi nói tiếp: “Nhưng cái mưu đồ này, nhất định không phải nhắm vào Yến Sơn Doanh chúng ta.”

Thấy ông trấn tĩnh như vậy, các huynh đệ dưới trướng cũng đều nhẹ nhõm thở phào.

Nhị đương gia Tất Đại Đồng từng là thủ lĩnh một nhánh quân phản loạn, lúc mạnh nhất, dưới trướng có bốn, năm vạn người. Thế nhưng, hắn quá tham lam, lại muốn đánh Tín Châu, dẫn đến bị quan quân đánh cho đại bại.

Từ đó về sau không thể gượng dậy nổi, vì vậy đành phải mang theo đội ngũ còn sót lại đầu quân cho Ngu Triều Tông. Khi đó, Ngu Triều Tông trong tay mới có hơn một ngàn người, trong khi ông ta lại mang theo ba, năm ngàn người.

Thuộc hạ của Tất Đại Đồng đều nói lẽ ra Tất Đại Đồng mới phải là Đại đương gia, còn Ngu Triều Tông làm Nhị đương gia. Điều đó khiến Tất Đại Đồng mắng cho thuộc hạ một trận, rồi quỳ lạy trước mặt Ngu Triều Tông để bày tỏ sự nguyện ý nghe theo hiệu lệnh.

Lúc ấy, Tất Đại Đồng đã từng hỏi Ngu Triều Tông, vì sao những ngày thường giao chiến, quan quân dễ dàng tan rã, thế nhưng khi đánh Tín Châu, quan quân lại như biến thành một đám người khác, chiến lực cực kỳ cường hãn, đánh cho mấy vạn đại quân của ông ta tan tác?

Khi đó, Ngu Triều Tông giải thích rằng, đánh Tín Châu khó khăn là bởi vì ngươi đã đụng chạm đến gia đình của quan quân. Quan quân phụng mệnh ra khỏi Tín Châu giao chiến với ngươi, họ cần gì phải dốc sức liều mạng?

Chỉ là làm ra vẻ một chút mà thôi. Họ chỉ cần tiện tay giết vài người, hoặc là không giao chiến với các ngươi, giết một ít lưu dân bách tính là có thể về phục mệnh. Hà cớ gì phải cùng các ngươi lưỡng bại câu thương?

Thế nhưng, nếu ngươi lại đi đánh Tín Châu, đó là động chạm đến nhà của họ. Quan quân Tín Châu, gia quyến của họ đều ở trong Tín Châu. Coi như không có gia quy��n thân thuộc, nhưng nếu Tín Châu một khi bị ngươi công phá, thì những quan quân đó còn có thể sống yên ổn được sao? Vì vậy, khẳng định họ liền sẽ phải liều mạng.

Nghe đến những điều này, mọi người ở đó mới đều hiểu ra vì sao các đội quân phản loạn khác, một khi thế lực cường đại lên, là nghĩ đến chuyện đánh chiếm thành lớn, còn duy nhất Ngu Triều Tông lại muốn đặt đội ngũ ở Yến Sơn.

Vào giờ phút này, Ngu Triều Tông giải thích rằng Dương Tích Cú nhất định sẽ không thật sự tấn công, các thuộc hạ cũng đều hiểu được thâm ý khác của Ngu Triều Tông khi muốn đặt chân ở Yến Sơn.

Nơi đây dễ thủ khó công, lại còn có thể tự cấp tự túc. Không đi đánh quan quân, quan quân mới chẳng muốn tới nơi này mà đánh.

Mấy năm qua, các đội quân phản loạn khác thăng trầm lên xuống, có kẻ phong quang nhất thời, ngày hôm sau đã chết trong loạn quân. Duy nhất Lục Mi Quân tại Yến Sơn vẫn phát triển càng ngày càng tốt, đội ngũ càng ngày càng lớn mạnh.

Trong Lục Mi Quân tổng cộng có bảy vị đương gia. Ngoài Ngu Triều Tông và Tất Đại Đồng, người cuối cùng khiến người ta tin phục chính là Tam đương gia Chu Đạo Thủ. Ông ta không giống Tất Đại Đồng; Tất Đại Đồng đôi khi không hiểu sâu sắc nhưng lại thích can thiệp, còn Chu Đạo Thủ chỉ chăm lo cho tám trăm kỵ binh nhẹ dưới trướng mình.

Ngu Triều Tông từng nói với ông, tám trăm kỵ binh nhẹ này, trong tương lai sẽ là lưỡi đao sắc bén cuối cùng của Lục Mi Quân, cũng là lá bài tẩy cuối cùng.

Chu Đạo Thủ, ngoài Ngu Triều Tông ra, không để ai vào mắt. Ông ta tính tình ngang tàng, bướng bỉnh, nhưng kỳ lạ thay vẫn khiến người khác nể phục. Thứ nhất, ông ta rất giỏi chiến đấu, toàn bộ Lục Mi Quân không ai có thể đánh giỏi hơn ông ta; thứ hai, ông ta rất trọng nghĩa khí, bề ngoài lạnh lùng nhưng thực ra nội tâm lại nồng nhiệt.

Sau khi rời khỏi Tụ Nghĩa Đại Sảnh, Nhị đương gia Tất Đại Đồng nhìn sắc trời một chút. Tầng mây đen xa vời trên bầu trời, cũng trầm trọng như tầng mây đen trong lòng ông ta.

Trở lại nơi trú quân của mình, ông ta vừa vào cửa đã tháo binh khí ném sang một bên, tiếng “coong” vang lên khiến người trong phòng giật mình.

Mưu sĩ Quản Sơn Lĩnh dưới trướng thấy sắc mặt ông ta khó coi, liền tiến đến gần, hạ thấp giọng hỏi: “Đương gia, có phải vì chuyện chiêu an mà huynh nói với Đại Tướng Quân không?”

“Chưa nói!”

Tất Đại Đồng hừ một tiếng, ngồi xuống ghế dựa, với tay lấy ấm trà, tu ừng ực mấy ngụm.

“Ta nào dám nói?”

Tất Đại Đồng nói: “Ngay từ đầu ta còn cảm thấy lần này Vũ Thân Vương Dương Tích Cú đích thân tới, lẽ nào bọn họ lại không sợ? Dương Tích Cú là ai? Hắn là đồ sát tinh chết tiệt mà... Kẻ nào đối địch với Dương Tích Cú, kẻ đó sẽ chết không có đất chôn...”

Ông ta nhìn về phía Quản Sơn Lĩnh: “Trước đó vài ngày, Vũ Thân Vương phái người đến lén lút gặp ta. Chuyện này ta vẫn luôn không dám nói với Đại đương gia, ta đã chờ đợi cơ hội như hôm nay. Ta cứ ngỡ bọn họ sẽ sợ, nào ngờ Đại Tướng Quân chỉ dăm ba câu đã ổn định được quân tâm, khiến ai nấy đều cảm thấy Dương Tích Cú không dám động thủ.”

Quản Sơn Lĩnh nói: “Đám người đó, quả là quá thiển cận. Dương Tích Cú xuất chinh bao giờ mà tay không trở về?”

Tất Đại Đồng nói: “Ngươi cũng biết, Đại Tướng Quân có tính toán lớn lao, hắn là kẻ muốn làm Hoàng đế, sao có thể chịu hàng Dương Tích Cú? Dương Tích Cú đưa ra điều kiện thực ra rất tốt, nhưng hắn nhất định không đáp ứng… Dương Tích Cú phái người tới nói, chỉ cần Lục Mi Quân đầu hàng, ai nấy đều không bị truy cứu tội, còn có thể chuyển sang làm quan quân, tất cả đầu lĩnh, căn cứ cấp bậc mà phong thưởng quân chức…”

Ông ta thở dài một hơi rồi nói: “Ta thật sự muốn mưu cầu một đường lui tốt cho các huynh đệ, nhưng sau chuyện ngày hôm nay, ta không còn cách nào để nói nữa rồi.”

Quản Sơn Lĩnh nhỏ giọng nói: “Nếu như… chúng ta không nói với Đại Tướng Quân thì sao? Chúng ta mang theo những huynh đệ cũ, cùng những người nguyện ý đi theo đương gia, cùng đi đầu quân cho Dương Tích Cú, cũng ít nhất có hơn vạn người. Dương Tích Cú chắc chắn sẽ thực hiện lời hứa.”

Ánh mắt Tất Đại Đồng thoáng dao động, một lát sau, ông ta lắc đầu nói: “Không nói chuyện này vội. Các ngươi cũng biết, Đại đương gia có ân cứu mạng đối với ta. Lúc trước nếu không phải ông ấy thu lưu, chúng ta những người này đều chẳng có chỗ nào để đi...”

Ông ta nhắm mắt lại, thở ra một hơi thật dài.

“Sau này rồi tính. Ta sẽ tìm một cơ hội, nói chuyện riêng với Đại đương gia.”

Cùng lúc đó, Tụ Nghĩa Đại Sảnh.

Tam đương gia Chu Đạo Thủ nhìn về phía Ngu Triều Tông, sau một hồi trầm mặc, ông ta nói: “Đại ca, huynh có nhìn ra không, nhị ca hình như muốn nói lại thôi, e rằng có điều gì giấu giếm. Thuộc hạ của đệ nói với đệ, gần đây trong doanh trại của nhị ca luôn có người lạ ra vào, phải chăng ông ấy có liên lạc với bên quan quân?”

“Câm miệng!”

Ngu Triều Tông chau mày.

Ông nhìn Chu Đạo Thủ nói: “Lời nói như vậy về sau tuyệt đối đừng nhắc lại nữa. Lão nhị không phải là người như vậy.”

Chu Đạo Thủ há hốc miệng, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lời vào bụng.

Nhưng ông ta cảm thấy, Tất Đại Đồng gần đây có điều bất thường.

Văn bản này được dịch và biên tập với tâm huyết, thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong muốn mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất cho quý độc giả.