Chỉ đến khi rời Tín Châu Bắc Cương trở về, Lý Đâu Đâu mới thực sự cảm nhận được sự an toàn mà một tòa thành hùng vĩ có thể mang lại, đồng thời thấu hiểu vì sao người dân Ký Châu luôn có một niềm tin rằng, dù thiên hạ có loạn lạc đến đâu, Ký Châu vẫn luôn là nơi tốt đẹp nhất.

Với người dân Ký Châu, quân phản loạn ngoài thành tựa như dòng lũ dữ, còn Ký Châu thành chính là con thuyền lớn vững chãi của họ. Dù ngoài kia lũ lụt có ngập trời cũng chẳng hề gì, bởi chừng nào con thuyền còn nguyên vẹn, những người trên thuyền vẫn có thể ca múa mừng cảnh thái bình.

Bởi vậy, họ không muốn có quá nhiều người trên con thuyền này. Nếu số người quá đông, con thuyền sẽ khó tránh khỏi việc bị chìm vì quá tải.

Huống hồ, đây là con thuyền của họ, cớ gì phải cho người khác vào?

Trên đường trở về Ký Châu, khắp nơi chỉ thấy cảnh tượng đổ nát hoang tàn, thê lương đến tận cùng. Lại đúng vào tiết trời này, mọi thứ càng thêm tiêu điều, khiến tâm trạng ai nấy cũng nặng trĩu.

Đoàn người của họ giương cao quan cờ, có mấy trăm kỵ binh giáp trụ hộ vệ, nên không một toán loạn phỉ nào dám gây sự. Thế nhưng, liệu điều đó có đáng để tự hào không?

Dọc theo quan đạo, những thôn trang ven đường cơ bản đều đã hóa thành phế tích. Đứng xa nhìn những ngôi nhà cháy đen, Lý Đâu Đâu cảm giác như đang thấy từng mảng thịt thối rữa nát trên cơ thể Đại Sở vậy.

Đại Sở, gã khổng lồ này, toàn thân đã đầy rẫy những khối thịt thối rữa ấy, dù trái tim vẫn còn đập yếu ớt, nhưng trong thâm tâm vẫn tự nhủ: đừng hoảng sợ, nơi thối rữa này còn cách xa lắm.

Hạ Hầu Trác nhận thấy sắc mặt Lý Đâu Đâu không tốt, hắn cũng biết Lý Đâu Đâu đang nghĩ gì. Kỳ thực, những điều ấy sao hắn lại chưa từng nghĩ đến?

Lý Đâu Đâu mới chỉ suy nghĩ bấy lâu nay, còn Hạ Hầu Trác đã suy nghĩ kỹ càng suốt mấy năm rồi.

Nhưng đề tài này không nên khơi gợi nữa, bởi dù có nói thêm, cũng chỉ là thêm thắt vài lời an ủi vô nghĩa mà thôi.

"Kỳ thật. . ."

Đúng vào lúc này, Trường Mi đạo nhân đang nhìn ra ngoài cửa sổ, lầm bầm nói một câu như tự sự.

"Cảnh tượng này trông như một cánh đồng cỏ vừa bị cháy rụi bởi lửa hoang. Nếu có thể xây dựng lại, thì tro tàn rơm rạ lúc này chính là phân bón cho cỏ cây xanh tốt vào năm sau."

Có lẽ đây là câu nói hay nhất, niềm hy vọng đẹp nhất có thể nghĩ ra lúc này.

Cả Lý Đâu Đâu lẫn Hạ Hầu Trác đều không nói thêm gì, bởi vì bất kể câu tiếp theo là gì, cũng sẽ phá hỏng niềm mong ước nhỏ nhoi ẩn chứa trong lời nói kia.

"Người dân không có lựa chọn."

Trường Mi đạo nhân cuối cùng vẫn tự mình tiếp lời, khiến niềm mong ước nhỏ nhoi ấy tan thành mây khói trong chớp mắt.

Hạ Hầu Trác thở dài: "Khi người dân không cần lựa chọn, đó là khi quốc gia cường thịnh. Khi người dân không dám lựa chọn, đó là tình cảnh tuyệt vọng. Còn khi người dân đã lựa chọn, thì ngày sơn băng địa liệt đã không còn xa nữa."

Lời nói này chứa đựng một ý nghĩa đặc biệt trầm trọng.

Người dân ban đầu không dám lựa chọn, nhưng sau đó đã đưa ra lựa chọn, và lựa chọn đó chính là phản kháng. Hầu hết họ thực sự không biết chính xác mình muốn phản kháng điều gì, nhưng họ không cam lòng chết một cách vô nghĩa như vậy.

Chẳng mấy ai cam tâm tình nguyện trở thành tro tàn sau một trận lửa rừng. Ai mà chẳng muốn là mầm non xanh tốt vươn lên từ tro tàn được mưa dưỡng nuôi dưỡng?

"Không nói cái này."

Hạ Hầu Trác đóng kỹ cửa sổ xe, rồi tự tìm cho mình một cái cớ.

"Có gió, lạnh."

Lý Đâu Đâu và Trường Mi đạo nhân cũng khẽ gật đầu, dường như đặc biệt chấp nhận cái cớ này. Đúng vậy... có gió, lạnh.

Sau vài ngày rời đi, đoàn người trở lại Ký Châu thành. Khi vào cửa thành, Lý Đâu Đâu quay đầu nhìn lại, ngoài thành là một mảng nâu đen u tối, còn nội thành lại rực rỡ ngũ sắc.

Điều này khiến hắn theo bản năng dụi mắt, ngỡ rằng mình đã nhìn lầm điều gì đó.

Sau khi vào thành, bầu không khí rõ ràng đã khác hẳn. Trong thành đã giăng mắc cờ hồng lụa tía khắp nơi, Tết Nguyên Đán đã cận kề. Bầu không khí vui tươi này khiến Lý Đâu Đâu có ảo giác như mình vừa từ một thế giới khác bước sang thế giới này.

Đoàn hộ vệ đưa xe ngựa đến cổng Tứ Hiệt Thư Viện rồi quay về quân doanh. Tứ Hiệt Thư Viện đã nghỉ đông, bên trong có vẻ vắng ngắt. Người giữ cổng cũng đã treo hai chiếc đèn lồng đỏ lớn trước cửa, nhưng không hiểu sao lại càng khiến thư viện trông quạnh quẽ hơn.

Trường Mi đạo nhân nói muốn về nhà trước để thu xếp một chút, rồi bảo Lý Đâu Đâu rằng tối nay cứ ở lại thư viện cũng được, ngày mai ông mới về nhà.

Lý Đâu Đâu cũng muốn đi gặp Cao Hi Ninh. Không hiểu vì sao, sau chuyến đi rời Ký Châu lần này, hắn lại nóng lòng muốn gặp bà mối không mấy tận tâm kia đến vậy.

Hạ Hầu Trác cũng không có ý định vào thư viện. Hắn vội vã về nhà thăm mẫu thân, và đặt những lễ vật kia trước mặt bà.

Hạ Hầu Trác cảm thấy mẫu thân hắn không mấy khi cười, nhưng mỗi lần cười, nụ cười ấy lại đẹp đến nao lòng, đúng là nụ cười đẹp nhất trần gian.

Lý Đâu Đâu tay trái xách một cái lồng heo, tay phải xách một cái lồng chim, tiến vào thư viện. Hắn thật sự rất muốn Cao Hi Ninh xem thử hai thứ xinh xắn này.

Bởi vậy, khi vào thư viện, hắn cố ý hỏi người giữ cửa xem viện trưởng có nhà không. Câu trả lời của người giữ cửa khiến Lý Đâu Đâu vô cùng kinh ngạc và mừng rỡ.

Viện trưởng đã rời thư viện vài ngày nay, cùng mấy vị hảo hữu hẹn nhau đến Hồ Bất Cô gần ngoại thành Ký Châu để câu cá mùa đông.

Bên hồ Bất Cô có một trang viên rất lớn, là của Tiết Độ Sứ Tằng Lăng. Ngay bên ngoài trang viên là hồ Bất Cô, nơi có hơn một nghìn binh lính đóng giữ. Viện trưởng Cao có mối quan hệ rất thân thiết với Tiết Độ Sứ, nên hàng năm mùa đông đều đến trang viên hồ Bất Cô nghỉ dưỡng một thời gian.

Là một đại nho mà, dù sao cũng phải có phong thái của một đại nho chứ.

Lý Đâu Đâu cảm thấy tin tức này quả thực vô cùng vui mừng. Hắn mang theo hai cái lồng sắt, vội vã chạy đến cổng nhà Viện trưởng Cao. Đến cổng, hắn bỗng nhiên cảm thấy căng thẳng, không hiểu vì sao.

Hắn hắng giọng, nhưng không dám gọi lớn tiếng. Cuối cùng đành đặt hai cái lồng sắt xuống rồi tiến lên nhẹ nhàng gõ cửa một cái.

Thần Điêu trong lồng cẩn thận nhìn thoáng qua Cẩu Tử trong lồng còn lại. Cẩu Tử vẫn giữ vẻ cao ngạo lạnh lùng, hoàn toàn chẳng thèm để mắt tới nó.

Không có ai đáp lại. Lý Đâu Đâu đợi một lát rồi lại gõ cửa lần nữa, lần này mạnh tay hơn một chút, nhưng vẫn không có ai ra mở cửa, thậm chí không một tiếng người đáp lại.

Lý Đâu Đâu vẫn chưa từ bỏ ý định, hắn lại đợi rất lâu, nghĩ rằng bà mối có lẽ đã đi chơi đâu đó rồi. Dù sao Viện trưởng Cao không ở nhà, chắc chắn nàng sẽ về thôi, đợi một lát nữa là được.

Nhưng trên thực tế, hắn đợi đến khi mặt trời sắp lặn vẫn không thấy ai trở về. Hắn đành lủi thủi quay về chỗ ở của mình.

Hắn lơ đãng đẩy cửa gỗ, rồi bất chợt sững người lại.

Cửa phòng hắn mở hé, bên trong đã sáng đèn, lửa lò sưởi đã cháy. Dù còn cách xa cửa phòng, hắn đã lờ mờ cảm thấy hơi ấm lan tỏa. Tiết trời đông giá rét thế này, hắn đã nhiều ngày không về, đáng lẽ trong phòng phải lạnh buốt mới phải, nhưng giờ lại ấm áp lạ thường.

Sự ấm áp này là nhờ cô gái kia mỗi ngày đều đến nhóm lửa lò sưởi. Nàng sợ Lý Đâu Đâu có ngày trở về mà phòng lạnh lẽo không ngủ được. Thế nên, mỗi sáng sớm nàng đều chạy đến xem lửa lò sưởi còn cháy không; nếu tắt thì nhóm lại, nếu chưa tắt thì thêm chút than củi.

Ngày nào cũng vậy, nàng đợi đến tối mịt, khi cơn buồn ngủ kéo đến nàng mới trở về.

Nàng ngồi bên lò lửa, chống cằm, đôi mắt lim dim như sắp ngủ. Một bên khác, nha hoàn Nhược Lăng ngồi luyên thuyên thì thầm gì đó, nhưng nàng chẳng nghe rõ một câu nào.

"Ta. . ."

Lý Đâu Đâu há to miệng, cảm thấy cổ họng mình hơi khàn.

"Ta đã trở về."

Lý Đâu Đâu hít sâu, sau đó cười bước về phía cửa phòng. Hắn biết rõ, khoảnh khắc tiếp theo, một gương mặt tươi cười rạng rỡ với đôi mắt sáng lấp lánh sẽ hiện ra chào đón hắn.

Rầm!

Cửa đã đóng lại.

Lý Đâu Đâu bị nhốt ở ngoài cửa, đứng đó khá lúng túng.

"Cái đó... Ta biết ta đi lâu quá rồi, trước khi đi cũng chưa kịp nói với nàng một lời, thật xin lỗi."

"Kẻ ngốc sao? Cửa có khóa đâu, huống hồ đây là phòng của ngươi." Từ trong cửa truyền đến giọng nói khiến Lý Đâu Đâu vừa cười tủm tỉm lại vừa cười phá lên. Sau đó, hắn chợt nghe thấy giọng Nhược Lăng vọng ra, rất khẽ, nhưng hắn vẫn nghe rõ.

"Tiểu thư, cứ thế mà để hắn vào sao? Dễ dãi cho hắn quá. Đáng lẽ phải bắt hắn đứng phạt ngoài này một lúc lâu, bằng không thì có lỗi với tiểu thư đã ngày ngày nhóm lửa quét dọn rồi."

Lý Đâu Đâu nghe được câu này chẳng những không hề tức giận, ngược lại trong lòng tràn ngập sự cảm động.

Sau đó, một giọng nói khẽ hơn vang lên.

Cao Hi Ninh khẽ khàng nói: "Bên ngoài lạnh quá rồi..."

Lý Đâu Đâu đẩy cửa vào nhà, hơi ấm nóng hầm hập trong phòng thoáng chốc phả vào mặt hắn. Cái cảm giác ấy thật sự quá đỗi tuyệt vời.

"Ngươi đã trở về, ta về đây."

Cao Hi Ninh đứng dậy, kh��ng phải vẻ lãnh đạm gì đặc biệt, d�� hơi lạnh lùng một chút. Nàng không nhìn Lý Đâu Đâu, cúi đầu muốn lách qua người hắn mà đi.

Đúng lúc ấy, Lý Đâu Đâu đột nhiên buông lồng sắt trong tay xuống, kéo lại cánh tay Cao Hi Ninh.

"Ngươi làm gì thế?!"

Cao Hi Ninh ngẩng đầu trừng mắt nhìn Lý Đâu Đâu: "Có chuyện thì nói, buông ta ra."

Lý Đâu Đâu vội vàng buông tay, có vẻ sợ sệt.

Hắn ngập ngừng rất lâu, mới thốt ra được một câu.

"Ăn cơm rồi đi đi."

Cao Hi Ninh nghe được câu này, bỗng nhiên cảm thấy mình như một bà mẹ già lo lắng, chờ đợi đứa con trai ngốc nghếch thi cử về. Đứa con ngốc ấy vừa vào cửa đã nói với bà: "Mẹ ơi, con thi được điểm không."

Cao Hi Ninh trừng mắt nhìn Lý Đâu Đâu: "Ăn rắm!"

Nói xong, nàng sải bước đi ra ngoài. Lý Đâu Đâu vội vàng lại kéo nàng lại.

"Rắm... Dù sao cũng chưa no, thì ăn chút gì khác nhé?"

"Ngươi. . ."

Cao Hi Ninh nhìn chằm chằm hắn, đột nhiên không nhịn được, bật cười thành tiếng, rồi nhấc chân đá nhẹ vào mông Lý Đâu Đâu một cái.

"Trong miệng ngươi chẳng có lời nào hay ho," nàng nói.

Lý Đâu Đâu thấy nàng nở nụ cười, như thể cả cuộc đời hắn bỗng chốc sáng bừng. Hắn vội vàng nhắc hai lồng sắt lên cho Cao Hi Ninh xem.

"Ta bắt về cho nàng đấy."

Vẻ mặt hắn lộ rõ vẻ đắc ý.

Cao Hi Ninh lúc này mới nhìn rõ hai vật trong lồng, thoáng chốc lại càng hoảng sợ, lùi về sau một bước dài.

"Thứ quỷ gì!"

Chủ yếu là con Thần Điêu quả thực quá xấu xí.

Lý Đâu Đâu nói: "Đây là Dã Trư, tên của nó là Thần Điêu. Còn kia là con Chim Cắt, tên của nó là Cẩu Tử."

Cao Hi Ninh nhìn dáng vẻ phong trần mệt mỏi của Lý Đâu Đâu, thấy vẻ mệt mỏi trên mặt hắn, ánh mắt chân thành, và cả hàng ria mép lún phún trên môi hắn.

Cảm giác này thật phức tạp, giống như một tiểu tử ngốc cuối cùng cũng thông suốt việc mua quà cho cô gái mình thích, rồi mang về hai cân thịt heo, hỏi: "Nàng xem ta mua thịt được không? Khúc thịt nạc mỡ đan xen này có đẹp không?"

Thế nhưng Cao Hi Ninh lại rất vui, thật sự rất vui, bởi vì lễ vật mà tiểu tử ngốc mang về, dù lạ lùng đến đâu, thì cũng là mang về cho nàng.

Giờ khắc này, nàng đều quên mất thân phận của mình là bà mối độc nhất vô nhị của tên tiểu tử ngốc này rồi.

Nàng cười nhìn Thần Điêu nói: "Đại thúc, thứ này thật là xấu."

Tuy rằng xấu, mà còn muốn sờ sờ nữa chứ?

Ngay sau đó nàng ngẩng đầu nhìn Lý Đâu Đâu nói: "Đại thúc, nó có cắn người không? Ta có thể sờ sờ con heo xấu xí này không?"

Lý Đâu Đâu thở dài rồi nói: "Đại thúc... thật không nên nói thế, phải gọi là tiểu đệ chứ!"

Cao Hi Ninh ngây người một lúc, sau đó thăm dò hỏi một câu: "Đại thúc, ta có thể sờ sờ cái tiểu đệ này của ngươi không?"

Lý Đâu Đâu cũng ngây người một lúc.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào mà không có sự cho phép đều bị nghiêm cấm.