"Sư phụ, người có đói bụng không?"

Tiểu đạo đồng Lý Đâu Đâu hỏi sư phụ Trường Mi đạo nhân. Trường Mi đạo nhân cúi đầu nhìn bụng mình, lắc đầu: "Không đói bụng."

Lý Đâu Đâu như làm ảo thuật, lôi ra từ trong ngực hơn nửa cái bánh, nói: "À, vậy con ăn đây."

Lão đạo nhân khẽ giật mình: "Bánh của con ở đâu ra thế?"

Lý Đâu Đâu bĩu môi: "Chỉ mình sư phụ biết giấu à?"

Cậu bẻ bánh ra, cẩn thận so sánh, thấy hai phần không chênh lệch bao nhiêu thì đưa cho lão đạo nhân một miếng: "Con đã bảo phải công bằng mà, sư phụ không học theo con được sao? Tuổi đã cao rồi, lỡ sư phụ đói đến xì hơi giữa đường thì con biết làm sao?"

Lão đạo nhân nhận lấy miếng bánh, nhìn nó mà thở dài: "Con không đói bụng sao? Đây là miếng bánh hôm qua ta đưa cho con mà."

"Đói chứ ạ, nhưng mà con đang giảm béo."

Lý Đâu Đâu nhún vai nói: "Giảm béo thật sự cần sự kiên định. Trên đời này, phần lớn người giảm béo không thành công là vì không kiên trì được, nhưng con thì khác. Con sẽ không bao giờ thất bại đâu."

Lão đạo nhân nhìn cái bộ dạng gầy nhẳng của Lý Đâu Đâu: "Con á? Giảm béo làm gì cơ?"

"Giảm béo đẹp mắt chứ ạ."

"Đẹp mắt làm gì vậy?"

"Lỡ có tiểu thư nhà giàu nào đó nhất quyết không phải con thì không chịu lấy chồng thì sao!"

"À..."

Lão đạo nhân vừa gặm bánh vừa bước lên phía trước, cười khổ lắc đầu: "Con theo ta coi như là chịu đủ cực khổ rồi, đến bữa cơm ra hồn cũng chưa được nếm."

Lý Đâu Đâu tò mò hỏi: "Vậy sư phụ không thấy lương tâm cắn rứt sao?"

"Vì sao phải cắn rứt lương tâm?"

"Sư phụ ơi, trong túi sư phụ đầy tiền mà, sao lại không định mời con một bữa thật ngon chứ? Chúng ta cứ đi thẳng, lỡ gặp được quán ăn nào đó thì sư phụ mời con ăn chút đồ ngon đi."

"Dùng tiền?"

Lão đạo nhân hừ một tiếng: "Còn lâu nhé."

Lý Đâu Đâu thở dài như một người lớn: "Tiền quan trọng đến thế sao?"

"Đương nhiên quan trọng."

Lão đạo nhân vỗ vỗ chiếc balo: "Con còn nhỏ, con không hiểu đâu. Con vẫn chưa rõ tiền có thể mua được những gì. Theo ý con, tiền chỉ mua được đồ ăn ngon, quần áo đẹp, con vẫn chưa tới tuổi để hiểu công dụng thật sự của tiền. Tiền đó, có thể mua được cả sinh mệnh."

"Mua sinh mệnh?"

Tiểu Lý Đâu Đâu thật sự vẫn chưa tới tuổi để hiểu điều này. Khi sư phụ nói tiền có thể mua sinh mệnh, điều cậu có thể nghĩ đến chỉ là mua mạng của người khác. Thế đạo này có biết bao người vì tiền mà phát điên, chỉ cần có đủ tiền là có thể mua được mạng của họ, sai họ làm bất cứ điều gì cũng được, giết người, phóng hỏa...

Vì vậy, đối với Lý Đâu Đâu mà nói, tiền không phải thứ gì tốt. Tất cả những điều tốt đẹp nó mang lại cũng chỉ là mua được món ăn ngon và quần áo mới mà thôi.

"Đúng vậy, mua sinh mệnh."

Lão đạo nhân vừa đi vừa nói: "Mua được sinh mệnh, con người liền không còn giống nhau nữa."

Tiểu Lý Đâu Đâu hỏi: "Sư phụ, người muốn mua sinh mệnh của ai?"

Lão đạo nhân ngây người một lúc, rồi nhận ra tiểu đồ đệ đã hiểu lầm lời mình, bèn cười cười đáp: "Nói con cũng không hiểu đâu."

"Không hiểu nên con mới hỏi sư phụ chứ. Sư phụ là người truyền đạo giải đáp thắc mắc, vì vậy sư phụ phải dạy con."

"Mua mạng con."

Lão đạo nhân gõ một cái vào đầu Lý Đâu Đâu.

Tiểu Lý Đâu Đâu xoa xoa đầu: "Mua mạng con á? Vậy thì dễ thôi mà! Gà quay, vịt quay, ngỗng nướng, thịt hầm, đậu phụ tiềm... tất cả những thứ đó đều là sinh mệnh của con mà..."

Lão đạo nhân thấy rõ cậu ta vừa nói vừa chảy nước miếng, bèn bật cười: "Thật là vô tiền đồ!"

Ông hỏi Tiểu Lý Đâu Đâu: "Đồ đệ, con có lý tưởng gì không?"

"Lý tưởng?"

Tiểu Lý Đâu Đâu nghiêm túc trả lời: "Vừa nãy con nói rồi còn gì."

Lão đạo nhân bật cười thành tiếng: "Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán."

Ông ngẩng đầu nhìn trời: "Mua sinh mệnh à... Thật ra không khó đến thế đâu, chỉ cần đủ tiền là được, mà cũng sắp đủ rồi."

Lý Đâu Đâu không hiểu, cậu nghĩ dù sao sư phụ cũng không thật sự muốn mạng mình. Cậu chỉ tò mò đoạn đường này rồi sẽ đi đâu. Những năm nay, sư phụ vẫn luôn quanh quẩn trong phạm vi Thất Huyện của U Châu, rất hiếm khi vào U Châu.

Sư phụ nói không nên đi U Châu nhiều, vì bên đó phồn hoa tươi đẹp, người giàu có trong thành sống cuộc sống ăn ngon mặc đẹp, Lý Đâu Đâu thấy nhiều sẽ không tốt. Dân chúng Thất Huyện sống cũng không khác nhau là mấy, nên nhìn nhiều cuộc sống của dân chúng để sau này có cái nhìn đúng đắn về đời.

Nhưng hôm qua sư phụ lại nói sẽ không tiếp tục dạo chơi ở Thất Huyện U Châu nữa, mà muốn dẫn cậu đến một thành phố thật lớn. Cậu cứ tưởng là U Châu, nhưng cậu nhớ sư phụ từng nói U Châu nằm ở phía Bắc, trong khi họ đang đi về phía Tây Nam.

"Sư phụ, rốt cuộc chúng ta đi đâu vậy?"

"Ký Châu."

"Ký Châu?"

Tiểu Lý Đâu Đâu chỉ nghe qua tên Ký Châu, ấn tượng và hình dung về thành lớn trong đầu cậu cũng đại khái giống như U Châu. Vậy nên cậu hỏi: "Giống U Châu ạ?"

"Lớn hơn cả U Châu."

"Vì sao lại đi Ký Châu?"

"Ký Châu có mạng của con."

"Sư phụ nhặt được con ở Ký Châu ạ?"

"Không phải."

"Vậy sư phụ vì sao nói Ký Châu có mạng con..."

"Đồ ngốc."

Lão đạo nhân vừa đi vừa nói: "Ta chưa bao giờ giấu giếm con, con không phải con ruột của ta, là ta nhặt được con đấy."

Tiểu Lý Đâu Đâu cười nói: "Con tin rằng con mới là người nhặt được sư phụ ấy chứ... Xí! Con là do sư phụ nhặt được, mà sư phụ thế này thì làm sao có vợ được, có cô nào thèm để ý sư phụ!"

Lão đạo nhân lại gõ một cái vào đầu cậu, như nhớ lại điều gì đó, khóe miệng nở nụ cười.

"Tầm mười năm trước, ta ở huyện Phương Thành lừa tiền... Hừ, à không, là lúc giảng đạo ở huyện Phương Thành, đúng lúc gặp phải một trận ôn dịch, rất nhiều người đã chết, cha mẹ con đều chết vì ôn dịch. Lúc đó có lẽ mọi người nghĩ con cũng sẽ nhiễm bệnh, bèn ném con cùng thi thể cả nhà con ra ngoài thành. Ngoài thành có một bãi tha ma, mọi người không biết phải xử lý thi thể người chết vì ôn dịch thế nào."

"Ta nghĩ bụng đằng nào cũng phải có người làm, thế là ta thuê một chiếc xe, kéo một xe vôi, mang theo một cái cuốc rồi ra khỏi thành. Thế mà con đúng là có số mạng cứng rắn, giữa đống người chết mà gào khóc ầm ĩ. Ta vùi lấp thi thể, dùng vôi rắc lên, sau đó mang con đi. Khi đó ta nghĩ dù sao ta cũng có thể sẽ bị nhiễm ôn dịch, con cũng vậy, một già một trẻ chết cùng nhau cũng có bạn mà."

Ông nhìn Lý Đâu Đâu, trong ánh mắt tràn đầy cưng chiều: "Nhưng hai ông cháu mình đều đặc biệt mạng lớn."

Lão đạo nhân chẳng biết sao lại tự hào hẳn lên: "Tên của con cũng là ta đặt. Chỉ biết người nhà con họ Lý, vì vậy liền gọi con là Lý Đâu Đâu, tên đặt nhẹ một chút thì sinh mệnh sẽ dài hơn một chút. Chờ đến Ký Châu ta xong việc lớn, sẽ đàng hoàng đổi cho con một cái tên. Ta cũng nghĩ kỹ rồi, gọi là Lý Sất, oai phong lẫm liệt ấy, hừ, oách chứ!"

"Hừ."

Tiểu Lý Đâu Đâu cười nói: "Bụng đói đến cái rắm cũng chẳng có, đến rắm còn chẳng thể oai phong trong bụng con, thì con làm sao có thể oai phong lẫm liệt trên đời này được chứ?"

"Ta chỉ nói đùa vậy thôi, con nghiêm túc làm gì? Nhưng đã đến Ký Châu, một cái tên đàng hoàng rất quan trọng."

Lão đạo nhân nhún vai: "Con đó, cứ sống tốt là được rồi."

Ông lại một lần nữa theo bản năng sờ lên chiếc balo sau lưng, túi tiền trong balo căng phồng, toàn là tiền tích cóp bao năm. Số tiền ấy đúng là sắp đủ rồi, chỉ cần tích lũy đủ là có thể mua cho thằng nhóc thối này một vận mệnh khác hẳn. Nhưng ông đương nhiên sẽ không giải thích gì cho thằng nhóc thối này, cho nó hiểu nhiều làm gì, chỉ tổ khổ nó mà thôi.

Một già một trẻ theo quan đạo mà đi thẳng, đi hơn một canh giờ mà chẳng gặp một ai. Thất Huyện này giặc cỏ hoành hành, dân chúng hoặc là đã chạy nạn, hoặc là đã chết, hoặc là đã trở thành một thành viên của giặc cỏ. Khi chưa là giặc cỏ, họ căm ghét giặc cỏ giết người phóng hỏa, làm việc ác không gớm tay, nhưng khi đã trở thành giặc cỏ, họ cũng giết người phóng hỏa, làm việc ác không gớm tay y hệt.

Con người đúng là phức tạp chết đi được, lại còn dễ thay đổi lòng dạ.

"Sư phụ?"

"Hả?"

"Con lại đói rồi."

"Uống nước."

"À..."

Tiểu Lý Đâu Đâu uống một ngụm nước, ngẩng đầu nhìn về phía trước. Lúc đó đúng là đã quá giờ ngọ, nắng gắt chói chang, vì vậy thế giới dường như đều trở nên méo mó, vặn vẹo. Lờ mờ cậu thấy phía trước có thứ gì đó từ trong không gian méo mó chui ra, khiến cậu giật mình.

Chưa kịp phản ứng đã bị sư phụ kéo sang một bên, ngay sau đó chợt nghe thấy một tràng âm thanh như sấm rền vọng đến từ mặt đất. Lão đạo nhân đưa tay ấn đầu Lý Đâu Đâu xuống, bắt cậu cúi đầu, sau đó chính ông cũng chắp tay trước ngực, cúi đầu xuống. Trên quan đạo, một đội Kỵ Binh mặc áo giáp gào thét phi qua, tiếng gió do những chiến mã ấy mang tới giống như tiếng rồng ngâm.

Khi Kỵ Binh đi qua, nhìn thấy hai người họ với bộ dạng xanh xao vàng vọt, lếch thếch như vậy thì đều bật cười, và khói bụi do móng ngựa tung lên lại càng khiến hai người họ trông chật vật hơn.

"Thời thế này thật chẳng ra sao."

Một con chiến mã dừng lại trước mặt hai người. Trên lưng ngựa là một người trẻ tuổi trông chừng chỉ mười bảy, mười tám tuổi, mặc trên người bộ giáp Diệp tinh xảo, đẹp đẽ. Khi ghìm chặt chiến mã, bộ áo giáp trên người hắn vang lên những tiếng như âm thanh của tự nhiên.

Người trẻ tuổi nhíu mày nhìn bọn họ, tựa như có chút đau lòng.

"Đạo nhân thời thái bình thì thanh tu, thời loạn lạc mới ra ngoài tế dân. Hai lão đạo nhân này đều sắp chết đói rồi, còn tế dân cái nỗi gì?"

Hắn giơ tay: "Đưa lương khô cho ta!"

Thân binh bên cạnh liền tháo gói lương khô xuống đưa cho hắn. Hắn cúi người ném gói lương khô xuống chân Lý Đâu Đâu: "Cầm lấy mà ăn đi, ăn no rồi thì đi đi. Về lại đạo quán của các ngươi mà thanh tu. Các ngươi có đi hành tẩu cũng chẳng cứu được ai đâu. Bệnh không phải do con người, mà là do cái thế đạo này. Bệnh này các ngươi đạo nhân không chữa được, chi bằng ở trong đạo quán mà niệm thêm mấy quyển đạo kinh, cầu phúc cho Đại Sở."

Lão đạo nhân vội vàng cúi đầu nói: "Cầu phúc cho Đại Sở, cũng xin cầu phúc cho người đã ban ơn. Xin hỏi thượng quan tên gọi là gì, trở về ta sẽ vì ngài thắp đèn cầu phúc."

"Không cần."

Người trẻ tuổi cười rộ lên: "Ta còn chẳng biết mình có thể sống bao lâu nữa, đèn cầu phúc thì thôi đi. Người tòng quân, sinh tử trên sa trường vô thường... Tuy nhiên, ngươi có thể thắp một ngọn đèn cầu phúc cho đội quân của ta. Ta là La Cảnh, Giáo úy dưới trướng U Châu Tướng Quân La Cảnh. Các ngươi sau khi trở về hãy thắp đèn cầu phúc cho Yến Vân thiết kỵ của U Châu ta, cầu phúc cho thiết kỵ của ta dẹp yên giặc cỏ!"

Lão đạo nhân gật đầu: "Sẽ nhớ, đa tạ ân nhân."

Người trẻ tuổi cười to: "Cái thế đạo này, người có thể nhớ ơn người ban ơn cũng không nhiều rồi."

Lão đạo nhân do dự một chút: "Xin hỏi..."

"Cái gì?"

"Ta có thể bói cho ngài một quẻ không?"

"Ta vốn không tin quỷ thần, cần gì bói toán? Ngươi... vì sao phải bói cho ta?"

La Cảnh tò mò hỏi một câu.

Lão đạo nhân có chút ngượng ngùng nhưng lại rất tự nhiên đáp: "Dù sao đòi tiền thẳng thừng cũng không hay lắm."

La Cảnh sửng sốt một lát, rồi cười phá lên: "Thì ra là một kẻ tham tiền! Ta còn tưởng ngươi là đạo nhân đức hạnh cao thâm chứ. Muốn tiền à? Ta ra ngoài vốn không mang tiền theo, ngươi đi mà xin người khác đi."

Hắn vung roi quất ngựa: "Giá!"

Con chiến mã toàn thân đỏ rực ấy hí lên một tiếng, dốc sức điên cuồng lao ra. Mấy trăm Kỵ Binh cũng cùng tăng tốc theo, tiếng vó ngựa như sấm, khí thế như cầu vồng.

Nhìn hắn rời đi, lão đạo nhân thở dài: "Gia cảnh tốt như vậy mà chút tiền cũng không nỡ cho, đúng là keo kiệt."

"Hắn là ai vậy ạ?"

Tiểu Lý Đâu Đâu hỏi, rồi lại nói thêm: "Thật uy phong quá!"

"Hắn vừa nãy không phải nhắc tới U Châu Tướng Quân La Cảnh sao? Đó là cha hắn. Hắn chính là thiếu niên Tướng Quân La Cảnh được xưng là Bắc cảnh vô địch đó. Nghe danh thì hơn gặp mặt... tướng mạo không tốt."

Tiểu Lý Đâu Đâu hỏi: "Nơi nào không tốt?"

"Khí thịnh ắt có họa huyết quang."

Lão đạo nhân thở dài, nhặt cái gói lương khô kia lên: "Chẳng phải con đói bụng sao? Ăn đi!"

Ông nhìn về phía Kỵ Binh đã biến mất, trầm mặc một lúc rồi hỏi Tiểu Lý: "Ngưỡng mộ hắn sao?"

Tiểu Lý Đâu Đâu gật đầu: "Ngưỡng mộ chứ ạ."

Lão đạo nhân ừm một tiếng: "Chúng ta đi thôi, vừa ngưỡng mộ vừa ăn."

Những dòng chữ này là sự trân trọng mà truyen.free dành cho tác phẩm bạn yêu thích.