Đêm hôm đó, tại nha môn của Tiết Độ Sứ đại nhân, một buổi yến tiệc chào mừng vô cùng long trọng đã diễn ra. Nghe đâu yến tiệc bày ra hơn hai trăm bàn, tất cả những nhân vật có máu mặt của thành Ký Châu đều tề tựu đông đủ. Ai có thân phận thì dùng bữa trong sảnh đường, ai kém hơn một chút thì ngồi ở sân ngoài.

Vẫn là quy tắc quen thuộc đó thôi: ai có đủ thân phận mới được vào chính đường kính rượu Võ Thân Vương Dương Tích Cú, còn ai thân phận không đủ thì chỉ có thể ngồi ở sân ngoài, từ xa nhìn những người trong chính đường chuyện trò vui vẻ.

Chắc hẳn không ít người phải cảm thấy chua chát lắm đây?

Tuy nhiên, cũng đành chịu.

Sau buổi yến tiệc, Tiết Độ Sứ Tằng Lăng thành tâm mời Võ Thân Vương ở lại phủ mình, nhưng Võ Thân Vương không đồng ý, mà lại muốn tới phủ Vũ Thân Vương nghỉ lại. Trước khi rời đi, ngài còn đặc biệt bảo U Châu Tướng Quân La Cảnh đi cùng.

Hành động này dường như đã thể hiện một thái độ rõ ràng, ấy là Võ Thân Vương quan tâm La Cảnh hơn là Tằng Lăng, người đang nắm giữ toàn bộ quyền hành quân sự và chính trị của một Tiết Độ Sứ.

Tại phủ Vũ Thân Vương, một bữa tiệc rượu khác lại được bày ra, chỉ có bốn người đang ngồi. Người ngoài biết có Vũ Thân Vương, Võ Thân Vương và La Cảnh, nhưng điều ít ai biết là, Tiết Độ Sứ đại nhân lại đến từ cửa sau, hơn nữa còn là do Võ Thân Vương cố ý sắp xếp.

“Ta nghe nói, trong nội thành Ký Châu có một số đạo chích lộng hành?”

Dương Tích Cú nhìn về phía Vũ Thân Vương Dương Tích Hình: “Chúng còn dám chọc tới cả ngươi sao?”

Dương Tích Hình bất đắc dĩ cười cười, lại không nói gì thêm.

Võ Thân Vương nhìn về phía Tằng Lăng: “Thân là Ký Châu Tiết Độ Sứ, sao ngươi lại có thể khoanh tay đứng nhìn kẻ khác ức hiếp Hoàng tộc Thiên Gia?”

Tằng Lăng liền vội vàng đứng lên, lùi hai bước rồi cúi đầu tạ tội: “Hạ quan có tội, xin Vương gia thứ tội.”

“Tam đệ ta không giao chuyện này cho người của Nội vụ ty, là vì hắn nghĩ quan hệ cá nhân với ngươi rất tốt, không muốn hủy hoại tiền đồ của ngươi. Chứ không thì liệu một nha phủ Ký Châu nhỏ bé có thể khiến người ta coi thường đến thế sao? Nếu việc này giao cho Nội vụ ty, người đầu tiên phải chịu trách nhiệm là Liên Công Danh, sau đó là ngươi.”

Sắc mặt Võ Thân Vương càng lúc càng khó coi, thế nhưng Tằng Lăng, người đang bị mắng, trong lòng lại nhẹ nhõm thở phào. Nếu Võ Thân Vương vẫn cứ dửng dưng như trước với hắn, thì mọi chuyện mới thực sự kết thúc.

Võ Thân Vương nói: “Năm đó Bệ hạ hỏi ta, giữa ngươi và Phi Vân, ai có thể đảm nhiệm chức Tiết Độ Sứ Ký Châu, ta đã dốc sức tiến cử, ca ngợi ngươi là Thuần Thần. Bệ hạ mới giao chức Tiết Độ Sứ cho ngươi, chính ta đã tự mình tiễn ngươi ra kinh. Ở ngoài cửa thành, ta đã nói với ngươi những gì?”

Tằng Lăng vung vạt áo, quỳ rạp xuống đất đáp: “Vương gia nói... Tam đệ của ngài ở Ký Châu, ngài đến đó rồi thì phải chăm sóc hắn thật tốt. Nếu ở địa phương mà có kẻ nào bất kính với hắn, thì với tư cách một Tiết Độ Sứ có quyền trong tay, có đao sau lưng, ngài biết phải làm gì đúng không? Hạ quan đã nói với Vương gia rằng hạ quan hiểu rõ.”

Võ Thân Vương cầm chén rượu trên bàn lên, nện thẳng vào đầu Tằng Lăng. Cú nện này rất mạnh, trên trán Tằng Lăng lập tức xuất hiện một vết máu chảy dài xuống.

“Chuyện ngươi đáp ứng đâu!”

Võ Thân Vương quát to một tiếng.

Trong thiên hạ, ai mà không biết tính khí nóng nảy của Võ Thân Vương Dương Tích Cú, ai mà không biết ngài dẫn binh như thần? Triều đình có bao nhiêu phản quân nổi loạn, nhưng Võ Thân Vương chỉ cần dẫn quân tới, đám phản quân kia đều tan rã, đừng nói giao chiến, ngay cả nhìn mặt ngài cũng chẳng dám.

Vì sao đại thái giám Lưu Sùng Tín cũng không muốn chọc vào Dương Tích Cú? Bởi vì Lưu Sùng Tín biết rõ Dương Tích Cú thật sự dám giết người.

Lưu Sùng Tín không phải chưa từng thăm dò ý định đoạt binh quyền từ tay Dương Tích Cú. Y đã xúi giục vài Ngự Sử vô dụng của Ngự Sử đài đến trước mặt Bệ hạ để dâng tấu hạch tội Dương Tích Cú. Dương Tích Cú nghe tin liền mang roi ngựa vào cung, ngay trước mặt Bệ hạ, quật cho những kẻ đó máu thịt be bét.

Bệ hạ nói gì?

Bệ hạ chỉ đáp: “Phải vậy!”

Bệ hạ vẫn luôn không tin tưởng các huynh đệ của mình, thế nhưng lại từ nhỏ đã khiếp sợ trước Dương Tích Cú. Dù đương kim Bệ hạ là con trai trưởng, Dương Tích Cú là Nhị hoàng tử, nhưng từ nhỏ đến lớn, mỗi khi giao đấu, Bệ hạ chưa từng thắng nổi ngài.

Về sau, Bệ hạ không phải là chưa từng có ý định thu hồi binh quyền của Dương Tích Cú, nhưng lại không dám, vì ngài thực sự sợ Dương Tích Cú trong cơn thịnh nộ sẽ dẫn binh vào cung. Bệ hạ biết Dương Tích Cú không dám giết mình, nhưng những người xung quanh ngài thì chẳng ai sống sót nổi.

Lần này, Hoàng đế Dương Thịnh vốn định giao quân quyền Ký Châu và U Châu cho Dương Tích Hình, bởi Dương Tích Hình tương đối dễ bảo hơn. Thế nhưng Lưu Sùng Tín lại nghĩ ra một diệu kế. Lưu Sùng Tín tâu với Hoàng đế rằng, cứ để Võ Thân Vương đi, ngài ấy đến phương Bắc rồi, Bệ hạ cũng sẽ bớt phiền lòng.

Lời nói này quả thực vô cùng hiệu nghiệm. Hoàng đế lập tức hủy bỏ đạo ý chỉ do chính tay mình viết trước đó, thay vào đó là giao cho Dương Tích Cú chức Tả Vũ Vệ Đại Tướng Quân, toàn quyền phụ trách việc bình định các châu phương Bắc.

Đô thành ở phía Nam, Dương Tích Cú ở phương Bắc, dù trong tay ngài có cây Đánh Hoàng Tiên do Tiên Đế ngự ban trước lúc lâm chung thì cũng vô dụng mà thôi.

Có lẽ Tiên Đế năm đó đã dự liệu được Thái tử Dương Thịnh tính khí nhu nhược, lại chẳng có năng lực gì. Vì vậy, ngài ban cho Dương Tích Cú một cây Đánh Hoàng Tiên, nói rằng nếu Dương Tích Cú phát hiện Thái tử sau khi lên ngôi có bất kỳ hành động sai trái, nghe lời nịnh hót, thì có thể dùng Đánh Hoàng Tiên để giáo huấn Thái tử.

Với Đánh Hoàng Tiên trong tay, Hoàng đế Dương Thịnh đối với Dương Tích Cú thực sự sợ hãi không thôi.

Chính bởi vì biết rõ tính khí đó của Võ Thân Vương, Tằng Lăng bị nện đến đầu rơi máu chảy nhưng ngay cả vết máu cũng không dám lau.

“Hạ quan có tội, xin Vương gia trách phạt.”

“Ngươi vừa rồi không phải vừa nói là mình biết tội, nhưng lại thỉnh cầu ta tha thứ sao?”

Võ Thân Vương gắt gao nhìn chằm chằm Tằng Lăng, Tằng Lăng cúi đầu cũng không dám nói thêm lời nào.

Thấy tình cảnh đó, Vũ Thân Vương Dương Tích Hình vội vàng nói: “Vương huynh, Tằng Lăng cũng là vì đệ suy nghĩ, không muốn để người ta nói đệ nhúng tay vào chính sự địa phương, sợ bị kẻ xấu lợi dụng...”

“Ngươi câm miệng!”

Võ Thân Vương bất ngờ quay đầu nhìn Vũ Thân Vương, Vũ Thân Vương lập tức cúi đầu xuống: “Dạ... dạ phải... Vương huynh bớt giận.”

Võ Thân Vương nhìn thẳng vào Vũ Thân Vương, từng lời từng chữ nói: “Giang sơn là giang sơn của Dương gia, thiên hạ là thiên hạ của Dương gia. Ngươi thân là người Hoàng tộc, Đại Sở Thân Vương, bị một tiểu quan địa phương ức hiếp, lại cam chịu nhẫn nhịn sao?! Thiên hạ này còn là của người Dương gia nữa không, hay là ngươi đã tự mình quyết định dâng Ký Châu này cho Liên Công Danh rồi?!”

Vũ Thân Vương sắc mặt đại biến.

“Quỳ xuống!”

Võ Thân Vương khẽ đưa tay, lấy cây Đánh Hoàng Tiên từ tay thị vệ đang cung kính dâng lên: “Ngươi thẹn với liệt tổ liệt tông!”

Vũ Thân Vương lập tức quỳ sụp xuống, một tiếng “bịch” vang lên. Ngài ngay cả một lời cũng không dám phản bác, dù đây là trong phủ của mình, dù đó là huynh trưởng của mình.

“Ngươi khiến Hoàng tộc phải hổ thẹn.”

Võ Thân Vương tiến tới, dùng Đánh Hoàng Tiên quất mạnh ba roi vào lưng Vũ Thân Vương. Cú quất khiến sắc mặt Vũ Thân Vương trong nháy mắt trắng bệch như tờ giấy. Đó là đánh thật, chứ không phải diễn trò. Ba roi hạ xuống, quần áo sau lưng ngài đều rách toạc, lộ ra ba vết roi dài.

“Ngươi!”

Võ Thân Vương chỉ vào Tằng Lăng: “Bò lại đây!”

Tằng Lăng ngay cả một tiếng cũng không dám thốt, quỳ lết đến trước mặt Võ Thân Vương. Võ Thân Vương giao Đánh Hoàng Tiên cho thị vệ, rồi khẽ đưa tay lấy roi ngựa, quất liên tiếp vào lưng Tằng Lăng, những tiếng “lốp bốp” vang lên. Ngài một mạch quất tới mười ba, mười bốn roi, khiến lưng Tằng Lăng máu thịt bầm dập.

“Tam đệ, ngươi chịu phục sao?”

“Phục.”

“Tằng Lăng, ngươi chịu phục sao?”

“Phục!”

Võ Thân Vương trút giận xong, ngài vứt roi xuống, rồi ngồi xuống nói: “Mau gọi người tới băng bó vết thương cho bọn họ.”

Vũ Thân Vương và Tằng Lăng đứng dậy. Vũ Thân Vương thì đỡ hơn một chút, tuy rằng thể diện thật sự không còn, nhưng nhị ca ngài ấy thay phụ thân trừng phạt, cây Đánh Hoàng Tiên kia đại diện cho phụ thân, nên ngài phải khiêm tốn thành khẩn mà chịu.

Tằng Lăng thì không như vậy. Tằng Lăng thậm chí không đủ tư cách để bị Đánh Hoàng Tiên quất, mà chỉ là bị đánh bằng một cây roi ngựa thông thường, nhưng lại bị đánh tàn nhẫn hơn nhiều. Lưng hắn giờ máu thịt be bét, sợ là phải mất đến một hai tháng mới có thể lành.

Hai vị y quan căng thẳng đứng phía sau, băng bó vết thương cho hai đại nhân vật kia, cả hai sợ đến mức tay chân đều run rẩy.

“Hôm nay ta ở trong phủ ngươi mà không nổi giận trước mặt mọi người, chính là để giữ thể diện cho ngươi. Cho ngươi vào phủ bằng cửa sau, tức là ta vẫn xem ngươi là người đáng tin cậy của ta. Đừng để ta phải thất vọng nữa.”

Võ Thân Vương bưng chén rượu lên uống một ngụm, sắc mặt hòa hoãn không ít.

“Cũng là vì người Dương gia ta đối xử với mọi người quá hiền lành, quá dung túng, nên mới có kẻ càng ngày càng không coi người của Hoàng gia, chuyện của Hoàng gia ra gì. Bọn chúng đã quên, quyền hành và thế lực trong tay chúng đều là do Dương gia ban cho.”

Võ Thân Vương nhìn về phía Tằng Lăng: “Ta cho ngươi một tháng. Trong một tháng mà không thể khiến Liên Công Danh cả nhà chết sạch, thì ta cũng đành phải cho ngươi cả nhà chết sạch thôi.”

“Vâng!”

Tằng Lăng vội vàng cúi người vái một cái: “Hạ quan xin ghi nhớ lời Vương gia.”

Võ Thân Vương nhìn về phía La Cảnh đang ngồi một bên, lúng túng vô cùng và cũng sợ hãi đến choáng váng, cười cười nói: “Để La tướng quân phải chê cười rồi.”

La Cảnh vội vàng nói: “Mạt tướng không dám đâu ạ, mạt tướng xin ghi nhớ lời dạy bảo của Vương gia.”

Đây cũng là ra oai phủ đầu với La Cảnh. La Cảnh sao lại không nhìn ra được chứ.

“Ừm.”

Võ Thân Vương dường như muốn làm dịu không khí, hỏi La Cảnh: “Ngươi trên đường tới đây, có gặp chuyện gì thú vị không? Tam đệ và Tằng Lăng làm ta tức giận quá rồi, nói vài chuyện thú vị xem nào.”

La Cảnh trong chốc lát sao có thể nghĩ ra chuyện gì thú vị. Trên đường từ U Châu tới đây, ngài ấy chỉ toàn thấy cảnh hoang tàn khắp nơi, toàn là những cảnh đổ nát thê lương do phản quân gây ra, thôn làng bị phá hủy, ruộng đồng hoang vu. Thú vị sao? Nào có chuyện thú vị nào.

Thế nhưng những thứ này hắn không dám nói, một chữ cũng không dám nói.

“Thực ra lại có một người rất thú vị.”

La Cảnh đột nhiên nhớ đến thiếu niên nọ.

Trong khi ngài ấy nhớ đến thiếu niên kia, Vũ Thân Vương vẫn đang suy nghĩ về Trường Mi lão đạo nhân. Người đã nói ngài ấy có tai họa huyết quang, xem ra đã ứng nghiệm. Những vết roi này đúng là đau thấu xương tủy.

Võ Thân Vương nói: “Nói một chút coi.”

“Trên đường đến, mạt tướng có gặp một thiếu niên thú vị. Là một tiểu đạo nhân, thấy mạt tướng suất quân đi qua, liền cống hiến cho quân đội hai ba mươi con chiến mã. Mạt tướng cùng hắn trò chuyện vài câu, hắn lại có thể đoán trúng nhiều chuyện lắm. Đến nỗi... hắn còn ngắt lời mạt tướng, bảo mạt tướng đến Ký Châu chắc chắn sẽ được khen thưởng, Bệ hạ sẽ phong mạt tướng làm Đại Tướng Quân.”

“Ừm?”

Võ Thân Vương nghe những lời này liền lập tức tỏ vẻ hứng thú: “Một thiếu niên lại có bản lĩnh như vậy? Đạo hiệu là gì, người đó ở đâu?”

La Cảnh liền bối rối, thầm nghĩ trong lòng, quên hỏi rồi!

Thế nhưng hắn đột nhiên nhớ ra con trai mình biết, liền vội vàng nói: “Khuyển tử La Cảnh của mạt tướng biết rõ. Không biết có thể cho nó đến yết kiến Vương gia không ạ?”

Võ Thân Vương tùy tiện phất tay: “Cứ để nó vào.”

Không bao lâu, con trai La Cảnh vội vàng chạy tới. Dù còn cách khá xa cũng đã cúi người hành lễ. Võ Thân Vương vẫy tay bảo nó lại gần nói chuyện, hỏi han về chuyện thiếu niên kia.

La Cảnh nhớ lại một lát rồi nói: “Lần đó gặp xong vốn không để ý. Kỵ binh dưới trướng mạt tướng nói, hai thầy trò kia hẳn là Trường Mi đạo nhân, người hành tẩu khắp Ký U Thất Huyện, danh tiếng không hề nhỏ.”

“Trường Mi đạo nhân?”

Vũ Thân Vương biến sắc, vội vàng nói: “Trường Mi lão đạo nhân đó, hôm nay vẫn còn ở phủ của ta. Chỉ vừa sai người đưa đi lúc nghênh đón Vương huynh.”

Võ Thân Vương là người tin nhất vào những chuyện thần thần quỷ quỷ này. Tuy không dám công khai tin, nhưng người quen biết ngài ấy đều biết, ngài ấy cùng với một vị đạo nhân họ Trương có râu, đến từ Long Hổ Sơn, có quan hệ rất tâm đầu ý hợp.

Võ Thân Vương nói: “Như vậy, các ngươi phái người đi nói với Liên Công Danh, bảo hắn mau chóng tìm cho ta hai thầy trò này. Nếu không tìm được, ta sẽ rất không vui đó.”

Vũ Thân Vương cùng Tằng Lăng liếc nhìn nhau, cả hai đều hiểu ý của Võ Thân Vương, thế là đồng thanh đáp lời.

“Ừ.”

Võ Thân Vương nói: “Mau chóng đi tìm. Ta rất nhanh sẽ suất quân xuất chinh, không thể đợi thêm mấy ngày đâu.”

“Dạ... dạ vâng...”

Những dòng chữ này thuộc về truyen.free, nơi câu chuyện được lan tỏa.