Chủ quán mì này vốn đến từ vùng Tây Cương. Ông ta tự nhận là người Tây Châu, kể rằng các lão gia ở quê nhà ông ta thích nhất món mì phở, đặc biệt là các loại mì sợi, tất cả đều ngon tuyệt hảo.

Hơn hai mươi năm trước, cả nhà họ đi buôn, nhưng khi đến Ký Châu thì gặp tai họa. Cha ông ta lâm bệnh nặng không qua khỏi, nên mẹ ông liền dẫn hai anh em họ ở lại Ký Châu sinh sống.

Mẹ ông nói, cha ông đã yên nghỉ ở đây, không thể để mỗi năm không có ai hương khói cúng tế. Con người ta, dù sao cũng dễ sinh lười nhác.

Lý Đâu Đâu nghe chủ quán trò chuyện phiếm, không nhịn được hỏi một câu: "Chuyện đó thì liên quan gì đến sự lười nhác ạ?"

Chủ quán hút một hơi tẩu thuốc, phả ra làn khói đậm đặc. Giọng ông ta vẫn còn vương vấn chút âm điệu của vùng Tây Châu, nghe thật thân thiết.

"Công tử thử nghĩ xem."

Chủ quán nói: "Đường xá xa xôi về nhà, trong nhà có sản nghiệp, cuộc sống cũng thoải mái hơn. Thế nhưng con người ta, năm đầu tiên có thể sẽ vượt ngàn dặm về thăm mộ cha ta, nhưng đến năm thứ hai, thứ ba, thứ tư thì sao?"

Ông ta nhìn về phía Lý Đâu Đâu nói: "Đi về một chuyến mất nửa năm trời, về sau cũng sẽ thấy phiền toái, rồi cũng dễ sinh ra lười biếng... Khi đó mẹ ta mới nói, ba mẹ con mình cứ ở lại Ký Châu. Mẹ không cấm hai anh em con sau này có về Tây Châu hay không, nhưng sau này khi mẹ mất, mẹ muốn được an táng cùng cha con."

Chủ quán mỉm cười, không hề có chút ưu sầu nào. Hai mươi mấy năm đã trôi qua, nỗi ưu sầu cũng sớm đã tan biến tự lúc nào.

Với ngữ khí rất bình thản, ông ta nói: "Mười năm trước mẹ ta qua đời. Ta làm theo tâm nguyện của mẹ, an táng bà cùng với cha ta, cuối cùng hai ông bà lại có thể ở bên nhau rồi. Ta còn nhớ rõ hồi bé, hai người họ chẳng biết ngượng ngùng gì, cứ liếc mắt đưa tình với nhau hoài, hắc hắc..."

"Khi còn sống mẹ bảo, anh em chúng ta muốn về Tây Châu thì cứ về. Thế nhưng mẹ sợ cha ta cô đơn nếu bà ra đi, vậy chẳng lẽ ta không sợ hai người họ cô đơn nếu anh em ta rời đi sao?"

Chủ quán dập tẩu thuốc xuống đất mấy cái, rồi đứng dậy nói: "Ta đi làm mì cho các ngươi đây, chắc là đã được rồi."

Nấu những bát mì ở phía sau bếp hôm nay chính là con trai và con dâu của ông. Hơn hai mươi năm trước, khi mẹ ông dẫn hai anh em họ ở lại Ký Châu, họ chẳng biết làm gì để mưu sinh. Nghĩ rằng món mì phở Tây Châu ngon đến thế, tại sao không thử dùng nó để kiếm sống?

Ai ngờ, chỉ một món mì ấy lại nuôi sống cả gia đình họ.

Hai mươi mấy năm trôi qua, ở nội thành Ký Châu, có bốn tiệm mì đông khách nhất. Trong đó hai tiệm là do ông truyền lại, còn hai tiệm khác do em gái ông kinh doanh. Em gái ông đã kết hôn ở nội thành Ký Châu, nhiều năm qua hai anh em vẫn luôn qua lại thân thiết.

Chủ quán cũng có một trai một gái. Con trai ông đã tiếp quản tiệm mì này. Ông vốn có thể an nhàn hưởng phúc nhưng lại không chịu, mỗi ngày ông lại đến lui tới hai tiệm mì do con trai và con rể trông coi, và mỗi ngày ông đều nhắc đi nhắc lại những lời ấy.

"Nhớ kỹ đó, người Ký Châu đã nuôi sống chúng ta. Trong mỗi tô mì, dù chỉ là một sợi cũng không được làm thiếu, nguyên liệu tuyệt đối không được phép bớt xén dù chỉ một chút."

Ai cũng nói dân phong vùng Tây Cương Đại Sở bưu hãn, nhưng trên thực tế họ cũng rất thuần hậu. Một khi đã nhận định một người, một việc, họ thường rất kiên trì.

Lý Đâu Đâu nói muốn thêm thịt, muốn ăn thịt. Chủ quán không nói hai lời, liền bảo con trai múc thêm hai muỗng thịt hầm vốn dĩ dùng cho tô phở, thịt chất đầy có ngọn.

Lý Đâu Đâu và Trường Mi đạo nhân cảm ơn chủ quán. Chủ quán mỉm cười, bảo cám ơn gì chứ, thịt này đâu phải là không mất tiền đâu.

Trường Mi đạo nhân nhìn ba bát mì lớn đặt trước mặt Lý Đâu Đâu, bỗng thấy sống mũi cay cay.

Ông thở dài nói: "Đi theo ta hồi trước, ta đâu có biết ngươi ăn khỏe đến vậy. Cứ tưởng nửa cái bánh cũng đủ làm no cái bụng nhỏ của ngươi rồi chứ."

Lý Đâu Đâu vùi đầu ăn mì, miệng đầy ắp mì, giọng trả lời cũng chỉ ồm ồm không rõ.

"Hồi đó ăn ít mà, đến Ký Châu này mới ăn khỏe lên đó chứ."

Sư phụ xì một tiếng khinh bỉ. Lúc này cũng chẳng muốn nói thêm lời nào khiến người ta cảm động nữa, ngay sau đó cũng cúi đầu ăn mì. Một già một trẻ, ăn một cách ngon lành.

Khi cả hai đang chúi đầu ăn mì, bên cạnh Lý Đâu Đâu có một người dừng lại. Lý Đâu Đâu theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên, rồi thấy Yến Thanh Chi đang cúi đầu nhìn mình. Lý Đâu Đâu khẽ giật mình.

Yến tiên sinh đặt những món đồ trong tay lên bàn, trông có vẻ hơi mệt, trên trán lấm tấm mồ hôi.

"Tìm Tứ gia tiệm mì mới tìm được các ngươi."

Yến tiên sinh vỗ vỗ lên đống đồ trên bàn: "Ta mua cho ngươi một bộ quần áo mới."

Nói xong, ông tự mình kéo ghế ngồi xuống, rồi nhìn về phía Trường Mi đạo nhân: "Cũng mua cho đạo nhân một bộ, cả giày nữa."

Hai thầy trò đều ngơ ngẩn. Một già một trẻ, trong miệng đều đang ngậm mì, cứ thế cứng đờ người ra, bất động như tượng.

Yến Thanh Chi quay lại gọi chủ quán: "Làm cho tôi một tô mì, loại giống họ đang ăn đây, cũng thêm thịt nhé."

Lý Đâu Đâu vội vàng đẩy hai bát mì mình còn chưa động đến sang phía Yến Thanh Chi nói: "Tiên sinh, hai chén này còn chưa đụng tới đâu ạ, tiên sinh cứ ăn hai chén này trước đi, không cần phải đợi."

Yến tiên sinh cười nói: "Đây là mì trường thọ của ngươi đó, ngươi cứ ăn đi, ăn hết đi, sống lâu trăm tuổi nhé."

Lời này, quen thuộc đến vậy, như có điều gì đó chợt chạm đến trái tim Lý Đâu Đâu, khiến sống mũi cậu lập tức cay xè, khóe mắt cũng hơi ươn ướt.

Chủ quán nhanh nhẹn đi tới, cất tiếng cười mời, sau đó hỏi: "Cũng muốn loại mì như thế này sao? Mấy bát ạ?"

Yến Thanh Chi nói: "Một bát."

Chủ quán đáp: "Đây chẳng phải đã có sẵn rồi sao? Vậy ăn trước đi, tôi sẽ đi nấu thêm, không chậm trễ đâu."

Yến Thanh Chi lắc đầu: "Không được ăn của cậu ấy. Hôm nay là sinh nhật của cậu ấy, đây là mì trường thọ của cậu ấy."

Chủ quán cười rộ lên: "Vậy được, tôi sẽ bảo nhà bếp nấu nhanh thêm. Tiểu công tử trông có phúc lớn thật, người khác mì trường thọ một bát thì trường thọ trăm tuổi, còn cậu đây, một hơi ba bát, ít nhất cũng phải ba trăm tuổi."

Chủ quán rất biết nói chuyện, Lý Đâu Đâu cười tủm tỉm rồi lại bật cười thành tiếng.

Yến Thanh Chi nói: "Chỉ riêng bát của cậu ấy thôi, nếu cậu ấy ăn thêm nữa, đâu chỉ bảy trăm tuổi..."

Chủ quán đáp: "Đừng có đùa. Công tử với thân hình này, ba bát mì đã là no căng rồi, đừng nói chi bảy bát. Nếu ăn được năm bát, tôi sẽ bao, tuyệt đối không nuốt lời."

Giờ khắc này, Lý Đâu Đâu, Trường Mi đạo nhân và Yến tiên sinh, cả ba người đều sáng mắt.

Lý Đâu Đâu ngẩng đầu thành thật nói: "Vậy làm thêm bốn bát nữa đi..."

Trường Mi đạo nhân: "Được, ta vẫn nuốt trôi được một bát nữa."

Yến Thanh Chi nói: "Ta cũng thêm một bát nữa đi."

Chủ quán buôn bán bao nhiêu năm nay, ông ta chưa bao giờ nhìn sai người, rất tự tin mình sẽ không nhìn nhầm. Thế nhưng sao trong lòng lại lờ mờ cảm thấy lần này mình đã chui vào bẫy rồi?

Nhưng người Tây Bắc đã nói là giữ lời, quay đầu lại bảo con trai nấu thêm mấy bát mì nữa, mì trộn dầu ớt và thêm thịt.

Ngay lúc những bát mì vừa được mang lên, Hạ Hầu Trác thở hổn hển dẫn theo Nguyễn Thần và mấy người nữa bước vào. Hắn liếc mắt đã thấy Lý Đâu Đâu và nhóm người đang ngồi đó, bàn ăn còn bày đầy mì.

"Cuối cùng đã tìm được."

Hạ Hầu Trác chỉ chỉ cái bàn bên cạnh: "Kéo qua đây, ghép bàn lại!"

Nguyễn Thần và Nguyễn Mộ đi tới, chuyển cái bàn đó ghép sát vào bàn của Lý Đâu Đâu. Hạ Hầu Trác nhìn những bát mì trên bàn, lau khóe môi nói: "Đúng là có hơi đói rồi. Lão bản, cứ thế này, cho năm người bọn ta mỗi người hai bát nhé."

Yến Thanh Chi nói: "Ngươi vốn không phải là không thể ăn sao?"

Hạ Hầu Trác nói: "Yến tiên sinh, cái này tiên sinh hỏi tôi, tôi sao mà giải thích được chứ."

Nguyên bản, ngoài bàn của Lý Đâu Đâu ra, không còn vị khách nào khác. Thật ra đã qua giờ ăn cơm chính nên khách không nhiều lắm, nhưng khi Hạ Hầu Trác dẫn theo bốn người bước vào, căn phòng lập tức trở nên náo nhiệt.

Mì còn chưa được mang lên hết thì bên ngoài lại xuất hiện một đám người khác, trên người đều mặc y phục xanh, chừng hai, ba mươi người. Hạ Hầu Trác quay đầu nhìn thoáng qua, cười nói: "Còn đứng đó làm gì, tất cả vào đây ăn mì đi!"

Đoàn hán tử áo xanh này liền tất cả đều bước vào, khiến tiệm mì chật kín chỗ ngồi. Mỗi người đều gọi hai bát mì, cũng loại mì trộn dầu ớt thêm thịt như vậy.

May mà quán này nguyên liệu dồi dào, nếu không thì thật không đủ đáp ứng.

Đợi mì được mang lên đầy đủ, Hạ Hầu Trác nhìn về phía chủ quán mà hỏi: "Có rượu không?"

Chủ quán vội vã đáp có. Nhiều hán tử áo xanh như vậy, ông ta đã đoán được những người đến đây có thân phận thế nào, không dám thất lễ chút nào.

"Không cần nhiều, mỗi người một chén thôi."

Hạ Hầu Trác nói: "Hôm nay ai cũng phải uống một chén."

Con trai chủ quán ra giúp một tay, ôm vò rượu, rót vào chén của từng người. Đợi tất cả đã đầy rượu, Hạ Hầu Trác đứng lên, bưng bát rượu lên, lớn tiếng nói: "Chúc thọ huynh đệ Lý Sất của ta!"

Tất cả hán tử áo xanh đều đứng lên, chỉnh tề nâng ch��n.

"Chúc thọ huynh đệ Lý Sất!"

Hạ Hầu Trác lớn tiếng nói: "Cạn ly!"

"Cạn!"

Hơn ba mươi người, ngửa cổ uống cạn một hơi.

Hạ Hầu Trác lau khóe môi, rồi nhìn Lý Sất nói: "Thời điểm này sang năm, e rằng ta đã ở biên quân Bắc Cương rồi, sẽ không thể cùng ngươi đón sinh nhật nữa. Bất quá ngươi xem..."

Hắn chỉ vào những hán tử áo xanh: "Những huynh đệ này, sang năm nhất định đều ở đây. Ngươi hãy nhớ kỹ dung mạo của từng người họ, nào!"

Hắn hô một tiếng: "Nói cho huynh đệ của ta biết, các ngươi là ai!"

Những hán tử đó từng người đứng lên, lần lượt xướng tên mình. Có người đến từ Ký Châu bản địa, có người từ U Châu, có người từ Thay Châu, có người từ Tin Châu. Tất cả đều nhìn về Lý Sất, không một ánh mắt nào coi cậu là trẻ con cả.

"Ta!"

Lý Sất vừa nãy còn chưa kịp uống chén rượu kia, lúc này bưng chén lên lớn tiếng nói: "Ký Châu, Lý Sất!"

Một chén rượu, uống một hơi cạn sạch.

Hạ Hầu Trác cười to nói: "Không nhớ được tên của họ cũng không sao, chỉ cần nhớ kỹ họ đều là huynh đệ. Huynh đệ Thanh Y Liệt Trận khác hẳn đám giang hồ lưu manh, người đã xưng huynh đệ với nhau, chính là cùng sinh cùng tử."

Yến Thanh Chi vốn không mấy hài lòng khi thấy Hạ Hầu Trác dẫn nhiều người của Thanh Y Liệt Trận đến gặp Lý Đâu Đâu như vậy. Ông không muốn Lý Đâu Đâu quá thân cận với những người trong ám đạo. Nếu không phải biết Hạ Hầu Trác thật lòng coi Lý Sất là huynh đệ, có lẽ ông đã khuyên Lý Sất nên tránh xa Hạ Hầu Trác một chút.

Nhưng ngay tại khoảnh khắc này, Yến Thanh Chi đột nhiên hiểu ra, đây chính là món quà sinh nhật Hạ Hầu Trác dành cho Lý Sất.

Sang năm Hạ Hầu Trác sẽ rời Ký Châu, những huynh đệ này chính là những người Hạ Hầu Trác để lại để bảo vệ Lý Sất. Yến Thanh Chi biết rõ Hạ Hầu Trác đã quyết tâm đi Bắc Cương, và hắn không mang theo bất kỳ ai trong số những người này, chỉ vì muốn họ ở lại Ký Châu làm hậu thuẫn cho Lý Sất.

Ngay khi ông vừa nghĩ đến điều đó, Hạ Hầu Trác đột nhiên quay người cúi mình về phía Lý Sất mà vái.

"Ta giới thiệu các huynh đệ này cho ngươi, không chỉ là để các ngươi làm quen, có thể tương trợ lẫn nhau, mà còn có một việc ta muốn nhờ cậy ngươi."

Lý Sất thấy Hạ Hầu Trác trịnh trọng như vậy, cũng vội vàng đứng dậy nói: "Ngươi cứ nói."

Hạ Hầu Trác nói: "Ban đầu ta muốn gia nhập Thanh Y Liệt Trận chỉ vì mẫu thân ta. Bà tính khí quật cường, thanh cao, không chịu vào Vương Phủ. Chuyện ta đi Bắc Cương còn chưa dám nói cho bà biết, cũng không định nói nữa. Sau khi ta rời Ký Châu, mẫu thân không có ta ở bên cạnh, nhất định sẽ có kẻ khốn kiếp nào đó đến gây khó dễ cho mẫu thân ta, Lý Sất..."

Hạ Hầu Trác ôm quyền hỏi: "Có thể giúp ta bảo vệ bà ấy được không?"

Lý Sất la lớn: "Có thể!"

Hơn ba mươi huynh đệ Thanh Y Liệt Trận cùng la lớn: "Có thể!"

Ngay cả Yến Thanh Chi và Trường Mi đạo nhân cũng không hiểu vì sao, đều nhẹ nhàng nói theo một tiếng... "Có thể."

Văn bản này được truyen.free hiệu đính và giữ bản quyền.