Khi tỉnh lại, hắn đã thấy mình nằm trên giường bệnh ở bệnh xá Hogwarts.

Nơi đây dù không có mùi thuốc sát trùng nồng nặc, nhưng dù mở to mắt cũng vẫn là một màu trắng xóa.

"Không tồi chút nào, ta rất thích màu trắng."

Đây là câu đầu tiên hắn thốt ra đầy phấn khích sau khi tỉnh dậy.

"Xem ra cảm xúc vẫn chưa l��ng xuống."

Một giọng nói bình thản vang lên bên cạnh.

Sherlock nghiêng đầu, nhìn thấy Kirkenes đang ngồi cạnh mình.

"Ồ! Chúng ta đã thoát khỏi lòng đất rồi, thật là một chuyện đáng mừng!"

Kirkenes lắc chuông cạnh giường giúp gọi phu nhân Pomfrey tới.

"Ngươi đã đủ hưng phấn rồi."

"Đừng có lúc nào cũng xụ mặt thế, Kirkenes, hãy vui vẻ lên một chút đi, chúng ta phải cười chứ! Như ta bây giờ chẳng hạn, ta cảm thấy mình thật tuyệt vời! Trạng thái rất tốt, thậm chí còn thấy có thể cứ thế này mà vui vẻ mãi không thôi!"

Ngay khi Sherlock đang thao thao bất tuyệt nói về những chuyện vui vẻ, phu nhân Pomfrey mang một lọ thuốc tới.

"Tình trạng của cậu ấy đúng là như cô nói, có vẻ hơi quá khích." Phu nhân Pomfrey lần nữa tận mắt xác nhận trạng thái hiện tại của Sherlock, "Giống như vừa uống quá liều thuốc Hân Hoan vậy."

"Lọ thuốc Bi Thương này chắc sẽ giúp cậu ấy kìm nén lại, chỉ là ta chưa nắm chắc được liều lượng cụ thể cần bao nhiêu." Phu nhân Pomfrey nói với vẻ băn khoăn.

Sherlock vui vẻ lắc đầu đáp.

"Thuốc Bi Thương sao? Ta không muốn bi thương, vui vẻ không phải tốt sao? Sao phải khiến người ta buồn bã?"

Nhưng những lời hắn nói lúc này đương nhiên chẳng ai coi là thật. Phu nhân Pomfrey lại nghiên cứu một lúc tình trạng của Sherlock, cuối cùng xác định liều lượng thuốc, sau đó tận mắt giám sát hắn uống cạn cả lọ thuốc Bi Thương đó.

Kirkenes không hề rời đi, vẫn ở bên cạnh giường bệnh bầu bạn cùng hắn.

Sau khi uống xong lọ thuốc do phu nhân Pomfrey pha chế, trạng thái của Sherlock dịu xuống rõ rệt. Nụ cười trên mặt hắn dần thu lại, và hắn đã có thể giao tiếp bình thường với người khác.

"Xem ra sau này phải thận trọng khi sử dụng loại Thần Hộ Mệnh hú hồn thế này." Sherlock nói với vẻ đau đầu.

Dù sao, cảm xúc tích cực dâng trào cũng không phải vấn đề gì lớn; dù không có thuốc của phu nhân Pomfrey, nhiều nhất hắn cũng chỉ vui vẻ thái quá chừng một đến hai tuần là sẽ ổn lại thôi.

Nhưng nếu điều này xảy ra trong một trận chiến quan trọng nào đó, thì sẽ rất phiền phức.

Ngay khi hắn đang có chút tâm trạng chùng xuống vì chuyện đó, Sherlock chợt phát hiện trên cổ mình xuất hiện một chiếc hộp dây chuyền cũ kỹ mà trước đây hắn chưa từng thấy.

"Đây là cái gì?" Hắn cầm lấy chiếc hộp dây chuyền hình tròn màu vàng sẫm, cau mày nói.

Lúc này Kirkenes cũng chú ý đến thứ này.

"Trước khi xuống lòng đất, ngươi không hề đeo nó sao?" Giọng cô ấy chợt nghiêm nghị.

Sherlock lắc đầu.

"Từ trước đến nay ta chưa từng thấy vật này."

Hắn cố gắng tháo chiếc hộp dây chuyền đó khỏi cổ mình, nhưng lại phát hiện mình hoàn toàn không làm được!

Trên người hắn như có một lớp cản vô hình, giữ sợi dây chuyền kẹt giữa cổ và đầu; dù cố gắng thế nào cũng không thể tháo nó ra được.

Sắc mặt Sherlock trở nên nghiêm trọng.

Hắn không còn cố gắng tháo nó ra nữa, mà quay sang nhìn Kirkenes.

"Thứ này là của bù nhìn đó sao?"

Kirkenes cũng ý thức được sự việc có chút bất thường.

"Không, khi nó tẩu thoát, trên người nó không hề có vật này."

Đột nhiên, cô ấy như chợt nhớ ra điều gì đó.

"Sức mạnh của nó được tăng cường nhờ nỗi sợ hãi; nếu là ở thời kỳ ��ỉnh cao, nó sẽ không yếu ớt như bây giờ. Nhưng sau khi trốn sang nước Anh, mọi hành động của nó đều rất kín đáo, không có ý định lan truyền nỗi sợ hãi để khôi phục sức mạnh, mà lại thẳng đường đến Hogwarts."

"Nó muốn tìm một thứ gì đó."

Sherlock cúi đầu nhìn chiếc hộp dây chuyền đang đeo trên người mình, cố gắng mở nó ra, nhưng không thành công.

Trên chiếc hộp rõ ràng không có chốt cài, nhưng lại không thể mở nó ra từ bên ngoài.

"Thứ này có thể chính là thứ nó đang tìm kiếm không?" Sherlock nói với vẻ chán nản.

Không hiểu sao, tâm trạng hắn đột nhiên lại trở nên tệ hơn, vừa ưu sầu vừa có chút thất vọng.

Hắn nhìn Kirkenes.

"Giờ thì ngươi có thể nói cho ta biết, rốt cuộc con bù nhìn đó là cái gì không?"

Kirkenes điềm nhiên đáp.

"Đây là bí mật tối cao của Bộ Pháp thuật Đức, cũng là đối tượng giám sát chính của Vụ Bí Ẩn suốt gần trăm năm qua."

Sherlock nghe cô ấy nói vậy, tưởng rằng cô ấy từ chối, nhưng không ngờ cô lại nói tiếp.

"Tên nó là Fiddlesticks, ban đầu đến từ đảo ngục Azkaban."

"Ngục Azkaban?"

Sherlock nhíu mày.

Chủ nhân cũ là chuyên gia nghiên cứu sinh vật hắc ám, mà Giám ngục nổi tiếng nhất trong số đó lại là đối tượng nghiên cứu chính của hắn.

Và Giám ngục cùng ngục Azkaban gần như là sự tồn tại cộng sinh.

Ngục Azkaban, hiện tại là nhà tù phù thủy khét tiếng nhất toàn giới pháp thuật, nhưng thuở ban đầu, nó thực chất chỉ là một hòn đảo nhỏ bình thường trên Biển Bắc.

Đầu thế kỷ 15, hòn đảo nhỏ này chưa từng xuất hiện trên bất kỳ bản đồ nào, dù là bản đồ của Muggle hay phù thủy.

Cho đến một ngày nọ, một phù thủy không rõ quốc tịch tên là Ekrizdis đã đặt chân lên hòn đảo này, xây dựng một tòa thành ở đây và sống một mình.

Sau khi đến hòn đảo này, Ekrizdis đã hóa điên.

Pháp thuật của hắn cực kỳ cường đại, thường xuyên tiến hành những thí nghiệm Hắc Ma Pháp tà ác đến cực điểm, và lấy việc dụ dỗ, tra tấn, sát hại những thủy thủ Muggle đi ngang qua đây làm thú vui.

Khi ấy, Bộ Pháp thuật vẫn chỉ là một hình thức sơ khai, chưa thực sự được thành lập; chỉ có Tòa án Pháp thuật tối cao – Wizengamot quản lý giới pháp thuật một cách lỏng lẻo.

Ngục Azkaban, nằm xa ngoài nước Anh, đương nhiên không được họ coi trọng. Mãi đến sau khi Ekrizdis chết, những bùa chú ẩn giấu mà hắn thiết lập trên hòn đảo mất đi hiệu lực, các phù thủy mới phát hiện ra hòn đảo này.

Nhưng bên trong đã tràn ngập hàng trăm, hàng ngàn con quái v��t đáng sợ có thể hút cạn hy vọng của con người – những Giám ngục.

Đây là ghi chép sớm nhất có liên quan đến việc Giám ngục quần cư quy mô lớn trong lịch sử giới pháp thuật.

Hòn đảo đó sau này cũng được Bộ Pháp thuật dùng làm nhà tù giam giữ tội phạm phù thủy, và tất cả Giám ngục bên trong đều trở thành cai ngục.

Thế nhưng, Giám ngục và Bộ Pháp thuật từ trước đến nay không phải là quan hệ thuê mướn, mà là quan hệ hợp tác.

Sự tồn tại của loài quái vật Giám ngục này hoàn toàn đi ngược lại loài người.

Không phải là không có Bộ trưởng Bộ Pháp thuật từng đề xuất phá hủy hòn đảo đó, nhưng hòn đảo có thể bị phá hủy, còn Giám ngục thì không thể tiêu diệt hoàn toàn.

Họ sợ rằng những quái vật này sẽ vì thế mà trốn thoát đến nước Anh, gây ra phiền phức lớn hơn.

Thế nên, việc biến nó thành một nhà tù phù thủy, chủ động đưa tù nhân đến hòn đảo để Giám ngục được no bụng, qua đó ngăn chặn chúng chạy trốn, đã trở thành giải pháp hoàn hảo nhất.

Có thể nói, hòn đảo đó chính là nơi tà ác nhất của giới pháp thuật trong hàng trăm năm qua.

"Ngay cả trước khi Bộ Pháp thuật Anh Quốc thiết lập nhà tù trên hòn đảo đó, đã có người từng thám hiểm và mang ra một linh hồn tà ác từ bên trong – Fiddlesticks."

Kirkenes nhẹ nhàng nói.

"Bản thân nó không có hình thái cố định, nhưng khi cần thiết có thể tự tạo ra một thực thể, chính là hình dạng con bù nhìn đó."

"Nó đáng sợ hơn cả Giám ngục; Giám ngục chỉ hút hy vọng, còn nó lại muốn tạo ra nỗi sợ hãi, lấy việc nuốt chửng những linh hồn tràn ngập sợ hãi làm vui, và nhờ đó trở nên cường đại."

"Vào thế kỷ 18 ở Bắc Âu, nó đã gây ra một loạt vụ thảm sát kinh hoàng; ở nhiều nơi, thậm chí cả một thị trấn Muggle nhỏ cũng bị nó sát hại."

"Niềm vui thích lớn nhất của nó là kể lại những lời trăn trối của người sắp chết; còn trò chơi nó yêu thích nhất là dùng những lời đáng sợ nhất của người sống để tra tấn họ."

"Hình ảnh bù nhìn một tay cầm lưỡi hái, một tay cầm đèn, chính là câu chuyện kinh dị được Muggle truyền tai nhau rộng rãi nhất vào thời kỳ đó."

"Mãi đến một ngày nọ, một phù thủy có pháp lực cường đại đã đánh bại nó, nhưng lại phát hiện căn bản không thể giết chết nó, chỉ có thể bắt giữ và mang về Bộ Pháp thuật Đức vừa mới thành lập."

"Kể từ đó, Fiddlesticks – ác ma điều khiển nỗi sợ hãi này, vẫn bị giam giữ trong Vụ Bí Ẩn của Bộ Pháp thuật Đức, do Unspeakable phụ trách canh giữ. Cho đến bây giờ, người canh giữ con ác ma này chính là ta."

"Thế nhưng, nó vẫn luôn không ngừng phản kháng; bị giam giữ gần hai trăm năm trong Bộ Pháp thuật, nó đều âm thầm tích lũy sức mạnh, cho đến bốn tháng trước thì trốn thoát."

Sau khi nghe Kirkenes kể lại toàn bộ sự việc, Sherlock trong lòng càng thêm ưu sầu.

"Bị giam hơn hai trăm năm, vừa thoát ra lại không nghĩ cách trốn tránh để không bị bắt lại, mà lại muốn tìm thứ này, nghe thôi đã thấy phiền phức rồi."

Lúc này, Kirkenes lại một lần nữa nhận ra cảm xúc của Sherlock có điều bất ổn.

"Có vẻ như liều lượng lọ thuốc đó hơi nhiều đối với ngươi."

Nàng lại lần nữa lay chuông, gọi phu nhân Pomfrey tới để kiểm tra tình trạng hiện tại của Sherlock.

"Bây giờ cậu cảm thấy thế nào?" Phu nhân Pomfrey nghiêm túc hỏi.

Sherlock yếu ớt đáp.

"Chẳng ra sao cả, cảm giác tệ hại cực độ, nhìn thứ gì cũng chẳng thấy hay ho, ta hình như không còn sống được bao lâu nữa rồi, muốn sống cũng không thành."

Phu nhân Pomfrey nghe vậy lại tỏ vẻ khá hài lòng, khẽ gật đầu.

"Cũng tốt, thuốc Bi Thương không quá liều nhiều lắm, chỉ là cảm giác bản thân không sống nổi thôi. Nếu là có cảm giác muốn tự sát, ta sẽ phải cho cậu uống thêm một ít thuốc Hân Hoan để trung hòa lại, còn như bây giờ, chắc chưa đầy một tuần là cậu có thể tự nhiên hồi phục rồi."

Sherlock xuất viện với tâm trạng sầu não, u uất.

"Thứ này rất có thể là nó tìm thấy trong Bộ Chỉ Huy Yêu Tinh bị bỏ hoang. Ta có thể liên lạc lại với yêu tinh từng giao tiếp với ta trước đây, biết đâu hắn có thể biết một vài thông tin gì đó."

Kirkenes và Sherlock chia tay ở hành lang lầu năm.

Còn hắn thì một mình tiếp tục đi về phía lầu ba, định trực tiếp đi tìm Dumbledore, xem liệu ông ấy có thể giúp mình tháo chiếc hộp dây chuyền trên cổ ra được không.

Sherlock lảo đảo bước xuống cầu thang, vừa đúng lúc học sinh tan học.

Tối qua, vì Black đột nhập phòng sinh hoạt chung của Gryffindor, toàn bộ học sinh đã được sắp xếp ngủ một đêm tại Đại Sảnh Đường.

Sau khi các giáo sư rà soát khắp tòa lâu đài và xác định Black không còn ẩn náu ở bất kỳ ngóc ngách nào khác trong Hogwarts, ngày hôm sau, trường học đã trở lại trật tự giảng dạy bình thường.

Khi hắn chầm chậm đi đến lầu ba, đúng lúc gặp ba người Harry vừa tan học đi đối diện tới.

"Giáo sư, tối qua thầy đi đâu vậy? Sao không đến dự tiệc Halloween? Thầy có biết tối qua Black đã đột nhập trường học không?"

Harry vừa nhìn thấy Sherlock liền không ngừng ném ra một loạt câu hỏi.

Sherlock yếu ớt nhìn cậu bé, ưu sầu đáp.

"À, ta cũng muốn tham dự tiệc Halloween lắm chứ, nhưng đáng tiếc vẫn bỏ lỡ. Còn chuyện Black đột nhập, đó thật sự là một tin tức xấu, Harry. Xem ra vận may của trò mấy ngày nay không được tốt cho lắm. Ta phải đi tìm Dumbledore bàn một vài chuyện, không có th���i gian trò chuyện nhiều với các trò. Tạm biệt."

Nói xong, hắn lại chậm rãi mặt ủ mày chau tiếp tục đi xuống lầu.

Nghe Sherlock nói vậy, Harry đứng sững tại chỗ, Hermione và Ron cũng ngây người ra.

"Các cậu nghe chưa!" Harry sau khi kịp phản ứng, kinh ngạc kêu lên, "Thầy giáo sư nói vận may của tớ mấy ngày nay không tốt!"

Ron nhìn Harry với ánh mắt đầy ao ước.

"Trò sắp đổi vận rồi, Harry. Sắp tới, trò chắc chắn sẽ trở thành người may mắn nhất toàn lâu đài cho mà xem."

Harry vẻ mặt mơ màng.

"Điều tốt nhất mà tớ có thể tưởng tượng là Black bị bắt, rồi có người đồng ý ký tên vào giấy phép của phụ huynh tớ, để tớ có thể đến Hogsmeade vào cuối tuần!"

Hermione thì nhíu mày nói.

"Thầy giáo sư Forrest hôm nay có vẻ tâm trạng không tốt lắm."

"Mặc dù nói vậy có vẻ không hay cho lắm, nhưng nếu giáo sư mà tâm trạng rất tốt thì có lẽ chúng ta đã phải chịu trận chào hỏi đầy hào hứng không dứt của ông ấy rồi." Ron nhún vai.

"Nghĩ xem hai ngày tới sẽ thế nào đi, Harry. Tớ nghĩ trò có thể thử hỏi thăm xem, gần đây Nh��t báo Tiên Tri có tổ chức hoạt động rút thăm trúng thưởng nào không, rồi đăng ký tham gia để rinh giải lớn về."

Bọn họ nhanh chóng hào hứng tập trung sự chú ý vào chuyện này, còn Sherlock lúc này cũng đã đi đến trước mặt tảng đá quái ở lầu ba.

"Ta muốn gặp Dumbledore, có thể giúp ta thông báo một tiếng được không?"

Con tảng đá quái không nói gì, nó dường như dùng cách nào đó để hỏi thăm Dumbledore trong văn phòng, sau đó nhích người tránh ra một khoảng, để hắn đi vào.

Sherlock đi lên lầu tám, đẩy cửa bước vào phòng làm việc của hiệu trưởng.

Dumbledore ngẩng đầu nhìn Sherlock, thoáng nhìn đã nhận ra trạng thái của hắn có vẻ không ổn.

"Tâm trạng của cậu không tốt lắm sao, Sherlock?"

Sherlock ngồi xuống đối diện Dumbledore, nửa thân trên như không có xương cốt mà gục xuống bàn sách của ông.

"Phu nhân Pomfrey đã cho ta uống quá liều thuốc Bi Thương, bây giờ tâm trạng của ta đúng là rất bi thương."

Dumbledore khẽ nhíu mày.

"Ta biết hôm qua trò và Kirkenes cùng đi ra ngoài, vậy tối qua các trò đã trải qua những gì?"

Sherlock dùng giọng nói ưu sầu kể lại toàn bộ những gì họ đã trải qua đêm qua, cuối cùng đặt chiếc hộp dây chuyền không thể tháo rời khỏi cổ mình lên trước mặt Dumbledore.

"Thầy có biết đây là thứ gì không, Giáo sư? Hoặc là có thể giúp ta tháo nó ra khỏi người cũng được."

Với tư thế Sherlock gục trên mặt bàn, Dumbledore vừa vặn có thể cầm lấy chiếc hộp dây chuyền đó.

Ông nhìn chiếc hộp dây chuyền tròn cũ kỹ, màu vàng sẫm đó, lông mày dần dần nhíu chặt lại.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.