Harry đi theo George và Fred vào một phòng học trống bên cạnh.

"Tại sao hai bồ không đi Hogsmeade?" Harry ngạc nhiên hỏi.

George và Fred liếc nhìn nhau, rồi bí hiểm cười khúc khích nói.

"Bởi vì tụi mình định tặng bồ một món quà Giáng Sinh sớm, Harry. Tặng xong món này rồi tụi mình sẽ đi."

Vừa nói, Fred liền lôi ra từ cặp sách của mình một tấm da dê cũ nát – đó là Bản đồ Đạo tặc.

Sau đó, họ hướng dẫn Harry cách sử dụng nó. Nhìn tấm bản đồ ghi lại tất cả các tuyến đường ở Hogwarts, đồng thời còn cho thấy mọi hoạt động của những người trong lâu đài, Harry hoàn toàn sững sờ vì kinh ngạc.

George còn dặn dò Harry về những điều cấm kỵ khi sử dụng tấm bản đồ này.

"Hãy nhớ kỹ, trừ Giáo sư Forrest, đừng để bất kỳ giáo sư nào nhìn thấy tấm bản đồ này."

Nghe vậy, Harry mới giật mình lấy lại tinh thần, cậu nghi hoặc hỏi.

"Tại sao lại có thể cho Giáo sư Forrest biết?"

"Bởi vì năm ngoái, thầy ấy đã biết sự tồn tại của tấm Bản đồ Đạo tặc này rồi." Fred nhún vai nói.

George tiếp lời: "Đúng vậy, hồi đó là ngày đầu tiên của năm học. Tụi mình vừa trêu chọc Filch xong, định bụng dùng bản đồ để tránh sự săn đón của ông ta. Vừa mở Bản đồ Đạo tặc vừa lén lút ra khỏi phòng sinh hoạt chung Gryffindor, thì thấy Giáo sư Forrest đang đứng ngay trước cửa nhìn chằm chằm tụi mình."

Fred giờ hồi tưởng lại cảnh tượng đáng sợ đó, vẫn còn thấy rùng mình.

"Tụi mình sợ hãi khi nhìn thấy giáo sư, thậm chí quên cả giấu tấm bản đồ đi. Sau đó, thầy ấy liền lấy tấm bản đồ."

"Thế nhưng Giáo sư Forrest lúc đó vẫn cho tụi mình một cơ hội. Thầy ấy hứa chỉ cần tụi mình thành thật và ngoan ngoãn hơn một chút, thầy ấy sẽ trả lại bản đồ cho tụi mình."

"Đúng vậy, quãng thời gian đó gần như là lúc mình và George ngoan ngoãn nhất ở trường." Fred cảm khái nói, "Nếu mẹ mà thấy, bà ấy chắc chắn sẽ rất vui mừng, cảm thấy tụi mình đã trở nên tốt hơn."

"Về sau, dù giáo sư có kéo dài thêm một chút thời gian, nhưng đến cuối học kỳ, thầy ấy vẫn trả lại tấm bản đồ này cho tụi mình."

"Chỉ có điều, trước khi trả lại bản đồ cho tụi mình, thầy ấy cứ như là đã dùng phép thuật gì đó lên nó để xóa tên của thầy ấy đi."

Nghe họ nói vậy, Harry mới phát hiện ra trên Bản đồ Đạo tặc thật sự không có tên của Sherlock.

George vỗ vai cậu.

"Nó chỉ thiếu tên của Giáo sư Forrest mà thôi, còn lại vẫn dùng rất tốt như trước. Tụi mình đã không cần nó nữa, nên quyết định tặng nó cho bồ!"

Hai người họ trao Bản đồ Đạo tặc cho Harry, rồi chào tạm biệt cậu để đi Hogsmeade qua cổng chính.

Harry nhìn tấm bản đồ đang cầm trên tay, ánh mắt cậu dần dần sáng lên!

Mặc dù đã trải qua không ít lời giáo huấn từ Sherlock, nhưng cái nội tâm bốc đồng của Harry sẽ không dễ dàng bị thay đổi như vậy đâu.

Cậu vẫn luôn thèm khát nhìn người khác được đi làng Hogsmeade thư giãn vào cuối tuần, còn mình thì chỉ có thể một mình ở lại lâu đài.

Mà giờ đây, cơ hội để cậu lẻn ra ngoài cuối cùng đã đến.

Trên Bản đồ Đạo tặc ghi lại tất cả các mật đạo từ Hogwarts đến Hogsmeade, Harry có thể dễ dàng rời đi như trở bàn tay.

Ở vị trí hiện tại của cậu, ngay sau bức tượng bà phù thủy lưng gù, có một lối vào mật đạo.

Trong lòng mang theo sự kích động pha lẫn chút cảm giác tội lỗi, Harry bước vào mật đạo.

Thế nhưng chuyến đi Hogsmeade lần này, lại không hề vui vẻ như cậu tưởng tượng.

Ngay khi Harry đang đi qua mật đạo để đến Hogsmeade, Sherlock đang nhẹ nhàng gõ cửa phòng làm việc của Snape.

Đợi đ��n khi cái giọng trầm thấp, âm u bên trong vọng ra một tiếng "Vào đi" thì Sherlock đẩy cửa bước vào.

Ngay cả khi gần đến lễ Giáng Sinh, Snape cũng không hề nhàn rỗi. Trước mặt ông, một cái vạc đang sôi sục trên lửa, ma dược trong vạc "ùng ục ùng ục" bốc hơi nóng.

Sau khi thấy người đến là Sherlock, Snape hơi kinh ngạc, nhưng khóe môi lại vương một nụ cười bí hiểm.

"Ngươi tìm ta có việc gì?"

Sherlock không quan tâm Snape đang có tâm trạng gì, cậu rút một tờ danh sách từ trong túi ra rồi đặt lên bàn.

"Tôi cần những nguyên liệu này, tất nhiên tôi cũng sẽ không lấy không. Bình thường giá bao nhiêu tôi sẽ trả đúng số tiền đó."

Snape cầm lấy tờ danh sách nguyên liệu đó từ trên bàn.

Sherlock không hề che giấu gì về nguyên liệu ma dược, với nhãn lực của Snape, ông ấy dĩ nhiên chỉ cần nhìn những nguyên liệu này là có thể đoán ra Sherlock định pha chế loại dược tề gì.

"Vòi chích Billywig, chất bài tiết Bundimun, thảo dược có nhựa hái vào đêm trăng tròn... Ngươi muốn pha chế thuốc Bi Thương?"

Sherlock giữ im lặng.

"Vậy những nguyên liệu này ông có không?"

Snape ngạo nghễ nhìn cậu, ánh mắt ông vẫn trống rỗng và lạnh nhạt. Mái tóc rũ xuống cứ như được quét một lớp dầu bóng, trông có vẻ đã lâu lắm rồi không được chăm sóc.

"À, thật là hiếm có đấy, Forrest, ngươi lại phải cầu đến ta. Ngươi muốn ba phần nguyên liệu như thế này, với tư cách là đồng nghiệp trong trường, ta chỉ lấy năm mươi Galleon của ngươi thôi nhé?"

Sherlock khinh bỉ nhìn ông ta.

"Ông đúng là một tên tham lam."

"Thế ông có bán không?"

Sherlock rút túi tiền ra từ trong túi, đặt lên mặt bàn.

"Ở đây có ba mươi Galleon, hai mươi Galleon còn lại, lần sau tôi sẽ đưa thêm cho ông."

Những nguyên liệu này thực ra không đáng số tiền này, nhưng có vài nguyên liệu trong số đó rất khó mua được ở giới phù thủy, không phải vì chúng khan hiếm, mà là bây giờ chưa đến mùa của loại nguyên liệu này. Có lẽ chỉ có một bậc thầy ma dược như Snape mới có sẵn chúng vào mọi mùa.

Nên dù ông ta lấy giá cao hơn thị trường một chút, miễn là không quá đáng, Sherlock cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt mà chấp nhận.

Snape từ kho nguyên liệu ma dược của mình lấy ra ba phần nguyên liệu cho thuốc Bi Thương cho Sherlock. Đúng lúc cậu ta nhận nguyên liệu và chuẩn bị rời đi, Snape bỗng nhiên gọi cậu ta lại.

"Ngươi không muốn biết ta đang chế biến loại ma dược gì sao?"

Một câu nói nhằm gợi chuyện như thế thốt ra từ miệng Snape, thực sự khiến người ta cảm thấy hiếm lạ.

Sherlock dừng bước, cậu quay đầu cẩn thận liếc nhìn ma dược đang sôi trong vạc, suy nghĩ một lát, liền biết Snape muốn làm gì.

Khóe miệng cậu khẽ cong lên một nụ cười nhạt, thế là cũng không vội rời đi, mà trực tiếp ngồi xuống một chiếc ghế trong văn phòng của Snape.

"À, rất xin lỗi, tôi không có nghiên cứu sâu về ma dược như một bậc thầy như Snape, nhưng có lẽ vẫn có một chút hiểu biết."

Sherlock giả bộ nhìn nồi ma dược.

"Nếu tôi không đoán sai, đây có phải là một nồi Thuốc Độc Sói không?"

Giọng điệu của Snape lờ mờ cho thấy ông ấy có chút nôn nóng.

"Không sai, loại ma dược này tác dụng không hề phổ biến chút nào."

"Đúng là không phổ biến." Sherlock nhẹ gật đầu, "Mặc dù không thể chữa trị hoàn toàn bệnh người sói, nhưng cũng đủ để được mệnh danh là cứu tinh của người sói."

Sự nôn nóng của Snape dường như không còn che giấu được nữa.

"Đúng vậy, cứu tinh của người sói. Vậy nếu trong lâu đài đều là người bình thường, tại sao ta lại phải chế biến nồi thuốc này?"

Sherlock nhún vai.

"Làm sao tôi biết được."

Vẻ mong đợi trên mặt Snape cứng đờ ngay lập tức, mặt ông ta sa sầm.

"Ngươi không thể động não suy nghĩ cho kỹ sao!"

Nếu như đây là trước khi cậu xuyên việt, Sherlock chắc chắn sẽ chỉ vào mặt ông ta mà giễu cợt: "Ông ta đang nôn nóng đấy mà, ông ta đang nôn nóng đấy."

Nhưng bây giờ là ở văn phòng của Snape, nếu cậu ta thật sự nói như thế, e rằng ngày mai tít trang nhất của Nhật báo Tiên Tri sẽ là – Thảm họa giáo dục pháp thuật: Sự thật về cuộc ẩu đả giữa hai giáo sư Hogwarts.

"Tôi mỗi ngày đều rất bận rộn, không có tâm trạng mà suy nghĩ những chuyện này. Hay là ông cứ trực tiếp nói cho tôi đáp án đi, Snape, nói cho tôi biết tại sao ông lại phải nấu nồi Thuốc Độc Sói này." Sherlock chậm rãi nói.

Snape lạnh lùng nhìn Sherlock đang giả bộ, ông ấy dĩ nhiên không phải một tên ngốc, tự nhiên nhận ra vấn đề.

"Thật ra ngươi cũng đã đoán được rồi?"

Sherlock thấy ông ta đã phát hiện ra, cũng không tiếp tục giả bộ với ông ta nữa.

"Cũng nhờ có lời nhắc nhở của ông, đã tốn bao tâm tư khi dạy thay mà lại giảng nhiều nội dung liên quan đến người sói đến thế."

Snape nhìn chằm chằm cậu.

"Ngươi nếu đã biết, tại sao không đi vạch trần bộ mặt thật của hắn! Ngươi không cảm thấy có một người sói ở trong Hogwarts, là một mối họa ngầm đối với học sinh sao!"

Sherlock bật cười một tiếng.

"Ông biết chuyện này còn sớm hơn cả ta nữa cơ mà? Tại sao không tự mình đi công khai ra ngoài, lại còn muốn nói bóng nói gió để ta đi làm cái kẻ khơi mào này?"

Snape cứ như đang nghiến răng ken két, nhưng sắc mặt ông ta lại khiến người ta không thể nhìn ra được bao nhiêu sự phẫn hận.

"Ta đã hứa với Dumbledore, sẽ che giấu chuyện này, không nói cho bất cứ ai."

"Ngươi đã vi phạm lời hứa, dù cho chỉ là nhắc nhở một cách bóng gió, đó cũng là một lời nhắc nhở, khiến ta trở thành một người biết chuyện."

Sherlock bỗng nhiên tò mò nhìn ông ta.

"Mà nói đến, rốt cuộc ông và Lupin có thù oán gì? Hắn trông có vẻ là một người không tệ mà, tại sao ông lại căm hận hắn đến thế, còn ước gì thân phận của hắn bị tiết lộ để hắn bị đuổi khỏi Hogwarts. Ghen tỵ với chức Giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám sao? Không đúng, hắn chỉ là một trợ giáo thôi mà. Muốn ghen tỵ thì ông cũng nên ghen tỵ với tôi mới phải chứ."

Trong văn phòng, nồi ma dược đang sôi ùng ục, bốc hơi nóng. Snape đứng dưới ánh đèn lờ mờ, tay ông ta siết chặt thành nắm đấm.

"Người không tệ sao? Đây là cách nhìn của các ngươi về hắn sao?"

Ông ta không nổi giận đuổi Sherlock ra khỏi đây, hoặc lạnh lùng bảo cậu cút đi.

"Ngươi biết hắn ngày xưa suýt chút nữa đã làm gì không? Hắn biến thành người sói, bạn bè của hắn đã lừa ta đến đó, nhốt ta cùng hắn, khi hắn đang biến thân, vào cùng một căn phòng! Nếu không phải vào phút cuối cùng, trong số chúng có một người sợ hãi, sợ vì cái chết của ta mà bị đuổi học, nên đã kéo ta ra ngoài, vậy bây giờ sẽ không còn có Severus Snape đứng trước mặt ngươi đâu!"

Snape nhìn chằm chằm Sherlock, lời của ông ta không hề có sự kích động hay phẫn nộ rõ rệt nào, nhưng trong đó xen lẫn hận ý thì bất cứ ai cũng có thể nghe ra.

Sherlock nghe những gì ông ta nói ra mà sững sờ, cậu thật sự không ngờ Snape và Lupin lại có mối thù lớn đến vậy.

Trước đây cậu vẫn nghĩ Snape là người bụng dạ hẹp hòi, vì những chuyện nhỏ nhặt lông gà vỏ tỏi thời còn đi học mà vẫn ghi hận đến tận bây giờ.

Chỉ riêng từ chuyện ông ta nói ra mà xem, việc ông ta có thể hận Lupin đến mức độ này, quả thật không phải không có lý do.

Sherlock thở dài một tiếng, cũng không trêu chọc tâm trạng của Snape nữa.

"Cho dù ngày xưa hắn suýt chút nữa đã giết ông, thì đó cũng không phải là chủ ý của chính hắn. Sau khi biến thành người sói hắn liền không còn ý thức. Muốn hận thì ông cũng nên hận đám người đã lừa ông vào đó mới phải."

Snape lạnh giọng nói.

"Chúng khác nhau ở chỗ nào? Chỉ vì hắn không có ý thức mà suýt chút nữa giết ta, ta liền không thể ghi hận hắn được ư? Ngươi có thể làm được bao dung đến mức đó sao?"

Sherlock không phản bác được.

Cậu ban đầu định điều hòa mâu thuẫn giữa Snape và Lupin, nhưng hiện tại xem ra điều này căn bản là không thể điều hòa được.

Chuyện năm đó của họ chắc chắn không đơn giản như Snape tự mình kể lại. Với mối quan hệ phức tạp như thế, Sherlock cũng không có tâm trạng mà tranh luận với Snape xem rốt cuộc ai đúng ai sai nữa. Cậu cầm những nguyên liệu ma dược đó rồi rời khỏi nơi này.

Ngay khi Sherlock đang miên man suy nghĩ đi đến trước cửa phòng làm việc của mình, cậu mới phát hiện có một bóng người quen thuộc đang đứng trước cửa.

Chiếc áo choàng đen phủ kín toàn thân, mũ trùm rộng lớn che khuất hơn nửa khuôn mặt, để lộ nửa dưới khuôn mặt trắng nõn đến lạ thường.

Sherlock thấy Kirkenes đang đứng chờ trước cửa, ngạc nhiên nói.

"Tôi còn tưởng cô trước đó lừa tôi, sẽ không trở về nữa chứ, vậy mà thật sự không bỏ rơi tôi ở đây sao?"

Kirkenes không để ý lời nói ba hoa của Sherlock, nàng lạnh nhạt nói.

"Tôi đã nắm được một số thông tin hữu ích, nhưng cũng chỉ là một chút hữu ích thôi."

Sherlock đẩy cửa phòng làm việc của mình, cùng Kirkenes bước vào trong.

Cậu ngồi trên ghế, rút ra chiếc hộp đựng dây chuyền từ dưới áo choàng của mình.

"Vậy rốt cuộc vật này là gì?"

Kirkenes nhẹ nhàng kể cho cậu nghe về những gì mình đã thu hoạch được trong chuyến trở về này.

"Bộ đã sắp xếp cho tôi gặp một lão yêu tinh sống sót từ thời kỳ Yêu tinh nổi loạn cho đến bây giờ. Ông ta nói với tôi rằng, vào thời điểm chiến cuộc gian nan nhất lúc bấy giờ, tộc yêu tinh đã từng nghĩ đến việc chiến tranh thất bại.

Họ đã cùng nhau bàn bạc, và căn cứ vào tình hình lúc đó, đã tập hợp những thợ thủ công yêu tinh có tay nghề tốt nhất, chế tạo ra một vật phẩm Luyện Kim có thể xoay chuyển cục diện sau khi thất bại, và giấu nó sâu trong lòng đất, bên trong một căn cứ chỉ huy bí mật nhất.

Nhưng không biết vì sao, sau khi thất bại, tộc yêu tinh lại không kích hoạt vật phẩm Luyện Kim này. Lão yêu tinh đã nói chuyện với tôi cũng không phải thuộc tầng lớp lãnh đạo của yêu tinh lúc bấy giờ, ông ta chỉ nghe nói có một vật như vậy.

Nội bộ yêu tinh đều truyền miệng rằng nó đại diện cho kỹ nghệ Luyện Kim cao nhất suốt gần ngàn năm qua, nhưng vật này rốt cuộc có hình dạng ra sao, nó lại có tác dụng gì, thì những yêu tinh biết được những thông tin này đều đã chết hết rồi."

Sherlock nhìn chiếc hộp dây chuyền có vẻ ngoài không đẹp mắt, không ngờ nó lại từng là biểu tượng của trình độ Luyện Kim cao nhất.

Nghe xong thông tin Kirkenes tìm được về chiếc hộp dây chuyền này, cậu không khỏi nghi hoặc nghĩ đến một vấn đề.

"Nếu đây là vật phẩm Luyện Kim mà yêu tinh chế tạo ra để xoay chuyển cục diện chiến tranh, vậy tên Người Rơm kia làm sao lại biết đến nó? Tìm thấy nó rồi lại muốn làm gì?"

Kirkenes lắc đầu.

"Không rõ, nhưng đây cũng là điều mà Bộ hiện tại đang nghiên cứu. Họ đang cố gắng moi được thông tin gì đó từ Fiddlesticks."

Phiên bản văn bản này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, được chỉnh sửa cẩn thận để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.