Đương nhiên, chỉ lý thuyết suông thì không thể xác định liệu ma pháp này có thực sự hiệu quả như Sherlock vẫn nghĩ hay không.

Nhưng hắn cũng chẳng thể tìm ai để thử nghiệm.

Anh chỉ có thể chắc chắn rằng, nếu những tài liệu trong sảnh linh hồn không sai thì ma pháp này có thể thành công.

Việc cụ thể có thành công hay không, Sherlock không còn bận tâm nhiều nữa. Anh đã hoàn thành mọi thứ có thể, còn sau này liệu nó có thành công đúng như dự liệu của anh hay không, thì chỉ có thể trông vào ý trời và chính bản thân Snape.

Ngày hôm đó, sau khi rời khỏi sảnh linh hồn, anh đã tự sắp xếp lại bản thân, ăn một bữa no nê, rồi để Émi ở lại Sở Sự vụ Huyền bí, còn mình thì quay về quán Cái Vạc Lủng.

Sau khi Sherlock đến Bộ Pháp Thuật, Snape vẫn cứ ở lại đó.

Ở thế giới này, ngoài Lily ra, anh ta chẳng còn vương vấn điều gì khác. Ngoài việc tìm cách cứu Lily, anh ta cũng không biết mình có thể làm gì hơn.

Khi Sherlock đẩy cửa bước vào, Snape đang ném một viên gan chuột vào nồi nấu quặng, ngẩng đầu nhìn Sherlock với vẻ mặt không cảm xúc.

“Ngươi trở về làm gì?”

Sherlock duỗi lưng một cái, vừa vào cửa đã đổ rạp xuống ghế.

“Sao vậy? Không chào đón tôi sao? Nếu không chào đón thì tôi có thể đi, nhưng đừng hòng nghĩ đến chuyện cứu Lily nữa!”

Miệng nói vậy, nhưng cơ thể anh lại không hề có ý định nhúc nhích, vẫn lười biếng nằm dài trên ghế.

Suốt những ngày này, anh đã mất ăn mất ngủ để nghiền ngẫm những tài liệu tối nghĩa, khó hiểu, khiến Sherlock gầy đi ba cân. Giờ đây, chỉ một động tác thừa thãi nhỏ nhất anh cũng chẳng muốn làm.

Nghe lời Sherlock nói, Snape như bị bùa Trói toàn thân, cứng đờ tại chỗ, không nhúc nhích.

Nồi ma dược sôi sùng sục trước mặt anh vẫn không ngừng bốc lên bọt khí, như thúc giục anh tiếp tục thêm nguyên liệu. Nhưng lúc này, làm sao Snape còn có tâm trí lo lắng thứ ma dược đó, đôi mắt anh ta chỉ chăm chú nhìn Sherlock.

“Ngươi... nói là thật ư!”

“Khoan hãy kích động như vậy, anh cứ nghe tôi nói hết đã.” Sherlock khuyên nhủ anh.

Nhưng rõ ràng, lời khuyên của anh không có tác dụng gì. Lúc này, Snape hoàn toàn không thể bình tĩnh lại, vẻ mặt lạnh lùng thường ngày biến mất không còn tăm tích, thay vào đó là sự kích động tột độ.

“Anh nói đi, tôi nghe.” Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm nén những cảm xúc khó kìm nén trong lòng xuống, rồi ngồi xuống một chiếc ghế khác, lắng nghe Sherlock nói.

“Trước đó tôi đã nói với anh rồi, tôi đã tìm ra chút manh mối liên quan ��ến chuyện của Lily. Đó là vì tôi đã tìm thấy nguồn gốc của ma pháp linh hồn bảo vệ Harry đằng sau Lily.”

Sherlock trầm giọng nói.

“Việc Lily dùng ma pháp này lên Harry là một phần lịch sử không thể nghi ngờ. Vết sẹo trên đầu Harry, lời nguyền giết chóc của Chúa tể Hắc ám bị phản lại chính ông ta, khiến ông ta mất đi sức mạnh – tất cả đều là những sự kiện đã được định trước.”

“Vì vậy, chúng ta có thể bắt đầu từ những sự kiện đã được định trước này, thực hiện một vài điều chỉnh nhỏ đối với ma pháp bảo vệ Harry, để nó cũng có tác động nhất định đến chính Lily.”

Nói đến đây, anh vẻ mặt thành thật nói.

“Tôi cần nói rõ một chuyện trước: việc tôi nói sẽ cứu Lily không có nghĩa là cô ấy sẽ không chết.”

Vẻ mặt Snape lập tức lại tối sầm lại.

“Vậy thì có ý nghĩa gì!”

“Ý nghĩa lớn lao chứ!” Sherlock trịnh trọng nói, “Trước đó tôi đã giao ước với anh: trong vòng hai năm, nếu tôi không tìm được cách trở về, tôi sẽ cùng anh tìm cách để Lily sống sót. Bây giờ chưa đến hai năm đâu, phương pháp này ít nhất cũng được xem là một cách cứu rỗi khác. Anh có thể coi nó là phương án dự phòng, dù cho cuối cùng thực sự không có cách nào khác, thì cách này cũng không tồi.”

Snape trầm mặc một lát, sau đó anh ngẩng đầu nhìn về phía Sherlock.

“Anh tiến triển thế nào ở Bộ Pháp Thuật rồi?”

Sherlock lắc đầu thở dài.

“Không có tiến triển gì cả. Ở Sở Sự vụ Huyền bí, các nghiên cứu về thời gian đều liên quan đến quá khứ, không thể cung cấp chút trợ giúp nào. Nói thật, tôi không còn ôm nhiều hy vọng vào việc có thể trở về nữa. Chẳng qua là không cam tâm, nên vẫn muốn tiếp tục tìm cách mà thôi.”

Nói đoạn, anh rút ra từ trong túi sách của mình thành quả nghiên cứu tốn bao tâm tư của anh trong những ngày qua, đưa cuốn sổ tay ma pháp cho Snape.

“Thứ này anh phải tự tìm cách đưa cho cô ấy, tôi không thể giúp được gì thêm. Snape, tôi nhắc lại anh một lần nữa: dù cuối cùng chúng ta có thể trở về hay không, cho dù thực sự muốn thay đổi lịch sử để cứu Lily, thì trước khi mọi kế hoạch được sắp xếp ổn thỏa, tốt nhất anh đừng tùy tiện tạo ra bất kỳ thay đổi nào. Chỉ cần có một chi tiết nhỏ không giống với ban đầu, nó cũng sẽ gây ảnh hưởng cực lớn đến tương lai.”

Snape đón lấy cuốn sổ tay từ tay anh, đôi mắt anh ta trống rỗng, như đang suy tư lời Sherlock nói, lại như đang nghĩ cách làm sao để đưa cuốn sổ này vào tay Lily mà không khiến cô ấy nghi ngờ gì.

Đồ vật đã được đưa đến, Sherlock cũng không có lý do gì để tiếp tục nán lại. Anh đứng dậy vỗ vỗ vai Snape, quay người chuẩn bị rời đi.

Ngay khi anh vừa mở cửa phòng, chuẩn bị bước ra, một giọng nói lạnh nhạt chợt vang lên phía sau anh.

“Cảm ơn.”

Sherlock khựng lại đôi chút, anh không đáp lại gì, chỉ đưa tay vẫy nhẹ rồi dùng Độn Thổ rời khỏi quán Cái Vạc Lủng.

Trong căn phòng số 10, nồi ma dược đã sớm hỏng vẫn còn "ùng ục ùng ục" bốc lên bọt khí. Snape nhìn cuốn sổ tay ma pháp trong tay, các khớp ngón tay anh ta trắng bệch vì nắm quá chặt.

Đôi mắt trống rỗng, lạnh lẽo ấy, như thể đã nhen nhóm một đốm lửa nhỏ mang tên hy vọng từ sâu thẳm bên trong.

...

Sherlock trở lại Sở Sự vụ Huyền bí khi đêm đã về khuya, lúc mười một giờ.

Vào thời điểm này, Bộ Pháp Thuật đã chìm trong sự yên tĩnh hoàn toàn, riêng ở Sở Sự vụ Huyền bí thì càng như vậy.

Vì sợ đánh thức Émi, người mà anh đoán chừng đã ngủ say, nên anh không độn thổ trực tiếp vào văn phòng của mình mà đến thẳng đại sảnh màu đen kia.

Vừa độn thổ chạm đất, Sherlock liền phát giác điều bất thường.

Trong số mười hai cánh cửa trên bức tường hình tròn, một cánh cửa đen lại đang mở!

Anh vô thức nhíu mày, nhẹ bước đến trước cánh cửa đen đang hé mở một khe nhỏ.

Đợi ở đây lâu như vậy, Sherlock đương nhiên đã có thể phân biệt được từng căn phòng sau mỗi cánh cửa đen này. Cánh cửa đang mở này chính là phòng trưng bày của sảnh Não bộ – nơi thường không có người điều tra viên vô danh (Unspeakable) thường trực nghiên cứu các lĩnh vực mà hiện tại không có ai nghiên cứu. Cánh cửa này vốn dĩ sẽ không bao giờ có người mở ra, huống chi lại là vào nửa đêm.

Sherlock nheo mắt rút đũa phép của mình, đồng thời khiến hàng chục cây đũa phép khác tản ra, không ngừng bay lượn quanh người anh. Anh nhẹ nhàng đẩy cánh cửa sảnh Não bộ ra.

Nơi đây vẫn trống rỗng như vậy, chỉ có một chiếc bàn. Ở giữa là chiếc bể kính khổng lồ, những bộ não trắng bệch bơi lội trong chất lỏng xanh thẫm, vô cùng dễ thấy.

Chúng tựa như những con sứa trong biển, các xúc tu tư tưởng vang vọng bên dưới, trông thật vô hại và hiền lành.

Lúc này, Sherlock không để ý đến những thứ đó. Ánh mắt anh chăm chú vào vài cánh cửa trong sảnh não bộ.

Trong số đó, có một cánh cửa trước đây vốn không thể mở, nhưng giờ lại đang khép hờ, để lộ một khe hở rõ ràng.

Cánh cửa vốn bị phong tỏa bấy lâu nay đã được mở!

Sherlock bước chân rất nhẹ, cẩn thận đi đến trước cánh cửa đó.

Trường kiểm soát ma pháp được mở rộng, xuyên qua cánh cửa đang mở, anh dò xét những thứ bên trong căn phòng.

Trong phạm vi anh có thể cảm nhận được, không có ai, căn phòng dường như chất đầy những dãy giá đỡ, trên đó đặt các tia sáng bạc đựng trong những chiếc bình thủy tinh hình trụ dài.

Sherlock chỉ chần chừ vài giây trong lòng rồi đưa ra quyết định: vươn tay, trực tiếp đẩy mạnh cánh cửa đang hé mở.

Cánh cửa ấy như đã lâu không được mở, bản lề rỉ sét phát ra tiếng kẽo kẹt kéo dài, nghe chói tai lạ thường trong không gian tĩnh mịch.

Căn phòng rất tối, dù có người vào cũng không thấy bất kỳ ánh đèn nào tự động bật lên.

“Lumos.”

Sherlock đọc lên thần chú, những cây đũa phép lơ lửng quanh anh cùng nhau phát ra ánh huỳnh quang chói lọi.

Hàng chục Bùa Chiếu Sáng có thể chiếu sáng phạm vi rất xa, trong vòng mười lăm mét mọi thứ đều có thể nhìn rất rõ ràng.

Căn phòng này lớn lạ thường, dù không thấy được điểm cuối, nhưng Sherlock đoán ngay cả sảnh Tử vong rộng bằng nửa sân bóng cũng không lớn bằng không gian nơi đây.

Và khi trực tiếp nhìn bằng mắt thường, anh cũng rốt cuộc thấy rõ những thứ trưng bày trên kệ: những tia sáng bạc được cất giữ trong bình thủy tinh kia là gì.

Sherlock từng thấy những thứ giống hệt thế này trước đây.

Năm học khi Phòng Chuồng được mở ra, Dumbledore từng dẫn anh đi xem những ký ức của chính mình, và những tia sáng bạc này chính là thứ ông lấy ra từ đầu óc bằng đũa phép.

Sherlock nhìn xung quanh hàng ngàn vạn tia sáng bạc trên kệ, tất cả những thứ này đều là đủ loại ký ức!

Anh nhẹ nhàng bước đi chậm rãi giữa các giá đỡ, dù đã cố gắng bước thật nhẹ, tiếng đế giày chạm đất vẫn rõ mồn một.

Những cây đũa phép lơ lửng xung quanh cũng theo từng bước chân của anh, dần dần tiến sâu vào căn phòng đầy ắp ký ức này.

Ngay khi anh vừa vượt qua thêm một dãy giá đỡ, đã đi được mười mấy mét, tiếng bước chân dồn dập chợt vang lên từ bên ngoài căn phòng.

Cánh cửa dẫn vào kho lưu giữ ký ức lại một lần nữa bị người từ bên ngoài mở ra. Bà Selwyn với vẻ mặt giận dữ bước vào, trông thấy Sherlock đang tiến sâu vào bên trong.

“Anh làm gì ở đây! Ai cho phép anh vào!”

Sherlock dừng bước, giải thích:

“Cánh cửa căn phòng này đã mở trước khi tôi vào...”

Nhưng anh vẫn chưa nói dứt lời, bà Selwyn đã ngắt lời anh bằng giọng điệu gay gắt, hoàn toàn khác với vẻ ôn hòa trước đó của bà.

“Ra ngoài! Tôi không cần biết anh vào đây làm gì! Ngay bây giờ, lập tức, mau ra khỏi đây!”

Sherlock không có ý định cố tình tìm hiểu ngọn ngành, vì chuyện này vốn không liên quan gì đến anh. Thấy bà Selwyn phản ứng dữ dội như vậy, anh cũng không thấy cần thiết phải nán lại để chuốc thêm rắc rối.

Sau khi anh rời khỏi sảnh Ký ức, bà Selwyn với vẻ mặt căng thẳng đi tuần quanh căn phòng rộng tương đương một sân bóng đá này một vòng. Sau khi không tìm thấy bất kỳ ai khác, bà cẩn thận sờ vào một điểm trên bức tường bên phải.

Ngay lập tức, một tủ gỗ đột nhiên bật ra từ bức tường nhẵn nhụi, không hề có một khe hở nào. Bên trong trưng bày những ký ức không khác gì những chiếc bình thủy tinh trên kệ.

Bà cẩn thận kiểm đếm số lượng ký ức, và sau khi xác định không thiếu một chiếc nào, bà mới thở phào nhẹ nhõm.

Khôi phục lại chỗ ẩn giấu đó, bà Selwyn rời khỏi sảnh Ký ức, rồi từ bên ngoài khóa chặt cánh cửa phòng bằng ma pháp đặc biệt.

Sảnh Ký ức một lần nữa chìm vào bóng tối.

Sau khi bà Selwyn rời đi, nơi đây lại yên tĩnh mười mấy phút, sau đó một bóng người gầy gò nhẹ nhàng nhảy xuống từ trần nhà, âm thanh chạm đất vang lên rõ ràng lạ thường trong căn phòng trống trải.

Vị trí hắn ẩn nấp nằm sâu nhất trong căn phòng, nơi Sherlock đã đi qua và cách đó khoảng 11-12 mét.

Nếu bà Selwyn không đột ngột xuất hiện và đuổi anh đi, thì chỉ cần Sherlock đi thêm hai bước nữa, trường kiểm soát ma pháp của anh đã có thể cảm nhận được sự tồn tại của người đang ẩn mình trên trần nhà.

Đáng tiếc, điều đó sẽ không bao giờ xảy ra nữa.

Bóng người gầy gò kia bước nhanh đến bức tường bên phải của sảnh Ký ức, tìm đúng vị trí mà bà Selwyn vừa chạm vào, và cũng nhẹ nhàng ấn xuống. Lập tức, hốc tối ẩn chứa vài ký ức đặc biệt lại bật ra.

Ánh sáng bạc chiếu rọi lên gương mặt trẻ tuổi của bóng người ấy, anh ta vươn đôi tay hơi run rẩy vì kích động, lấy đi cả ba bình ký ức dán nhãn "Khắc Lạp Khắc Selwyn" và bỏ vào túi sách của mình.

Sau đó, anh ta rút đũa phép, trực tiếp dùng Độn Thổ rời khỏi sảnh ký ức đã bị khóa chặt từ bên ngoài.

Và tất cả những gì anh ta làm, không bị bất kỳ ai phát hiện.

Ngày hôm sau.

Bà Selwyn đến văn phòng Sherlock tìm anh.

“Thật xin lỗi, đêm qua tôi có chút kích động, Watson.”

Mặc dù bà đang xin lỗi, nhưng việc bà gọi họ thay vì tên đã thể hiện sự lạnh nhạt.

Sherlock khoát tay.

“Là tôi đáng lẽ phải xin lỗi bà, phu nhân. Khi thấy cánh cửa căn phòng đó mở, tôi đ��ng lẽ phải thông báo cho bà ngay lập tức, chứ không phải tự mình vào điều tra.”

Bề ngoài nói thì nói vậy, nhưng nếu thực sự làm như vậy, thì anh mới là người không có đầu óc.

Bà Selwyn cau chặt lông mày.

“Cánh cửa đó không phải do anh mở ra?”

Giọng điệu bà lộ rõ sự thiếu tin tưởng, ai cũng có thể nhận ra. Sherlock thở dài trong lòng.

Với sự nghi ngờ này, những hành động tiếp theo của anh ở Sở Sự vụ Huyền bí sẽ không còn thuận tiện như trước, và việc anh tiếp tục nghiên cứu những việc khác cũng sẽ bị gắn mác có ý đồ riêng.

“Tôi xác thực không làm chuyện đó, phu nhân. Khi vào căn phòng đó, tôi cũng muốn tìm người đã mở cửa.”

Bà Selwyn khẽ gật đầu, bình thản nói.

“Có lẽ là như vậy. Tuy nhiên, sau này anh cũng ít hỏi han những chuyện bên ngoài liên quan đến nghiên cứu thời gian, chỉ cần chuyên tâm vào công việc của mình là được.”

“Vâng, phu nhân.”

Sherlock gật đầu nói.

Lúc này, trong lòng anh đã bắt đầu cân nhắc chuyện rời khỏi Bộ Pháp Thuật.

Theo tình hình anh đã nắm rõ hiện tại, những nghiên cứu ma pháp ở Sở Sự vụ Huyền bí chẳng có chút trợ giúp nào cho việc anh muốn quay về dòng thời gian chính xác.

Còn ma pháp Trường Sinh Linh Giá lại là một thu hoạch bất ngờ. Mọi quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi dòng chảy của ký ức và phép thuật vẫn luôn cuộn trào.