Griphook nhìn người đàn ông trước mặt, chỉ qua vẻ bề ngoài đã biết đây là một trong những kiểu phù thủy nam khó đối phó nhất, nhưng y vẫn kiên nhẫn nói.

"Kim khố của gia tộc Lestrange rất đặc biệt, đây là một trong những gia tộc cổ xưa nhất. Ngài muốn lấy đồ vật ra khỏi đó thì chỉ có chìa khóa thôi chưa đủ, ngài cần chứng minh thân phận với chúng tôi."

Sherlock, người đang hóa trang thành một nam phù thủy có vẻ u ám, đã chuẩn bị sẵn cho điều này. Nhưng vẻ lạnh lùng trên mặt hắn không những không giảm bớt mà ngược lại còn thêm vẻ bất mãn.

Hắn móc từ cặp sách mình ra chiếc hộp kim loại nhỏ hình huy chương, rồi cực kỳ bất lịch sự ném về phía Griphook.

Griphook đưa tay đỡ lấy chiếc hộp nhỏ đó, không tự mình kiểm tra mà đi tới quầy tìm một yêu tinh đeo kính gọng vàng.

"Huy chương gia tộc, Lestrange."

Vị yêu tinh trông cực kỳ già nua đó đưa tay nhận lấy huy chương từ Griphook, tháo kính đang đeo trên mặt xuống, rồi lấy một chiếc kính một mắt từ bên cạnh đeo lên, chăm chú xem xét chiếc hộp huy chương.

Không lâu sau, lão yêu tinh liền trả lại chiếc hộp cho Griphook.

"Đúng là hàng thật, chỉ có điều kiểu dáng hơi cũ kỹ. Ta nhớ là trước khi toàn bộ người nhà Lestrange bị tống vào ngục Azkaban, họ dường như đã đặt làm một đợt huy chương mới."

Griphook quay đầu nhìn Sherlock đang đứng cách đó ba mét, sốt ruột ngắm nhìn trần nhà sảnh chính Gringotts, rồi cố tình hạ giọng hỏi.

"Vậy vị này có khả năng là người còn sót lại bên ngoài của gia tộc Lestrange sao? Hắn có đủ điều kiện không?"

Lão yêu tinh một lần nữa đeo kính gọng vàng lên, rồi lén lút liếc nhìn Sherlock một cái.

"Ngươi cần gì quan tâm hắn có đủ điều kiện hay không. Bây giờ, những người có tiếng nói trong gia tộc đó đều đã bị tống vào ngục Azkaban. Trước khi vào ngồi tù, họ cũng không có ai nói với chúng ta phải xử lý cái kim khố đó thế nào. Cứ làm theo quy tắc là được, chỉ cần xác định hắn là người nhà Lestrange thì dù có xảy ra chuyện gì cũng không liên quan đến chúng ta."

Griphook khẽ gật đầu, cầm lấy chiếc hộp huy chương, định quay lại chỗ Sherlock thì lão yêu tinh bỗng nhiên lại khẽ giọng nhắc nhở.

"Khi dẫn hắn đi, chú ý một chút. Điều kiện tiên quyết để không liên quan đến chúng ta là phải xác định rõ thân phận của hắn."

Griphook dừng bước, rồi không chút biểu tình trở lại bên Sherlock, trả lại chiếc hộp huy chương cho hắn, trên mặt y lại hiện ra nụ cười chuyên nghiệp.

"Ồ, xin lỗi vì đã để ng��i đợi lâu, thưa ngài. Huy chương của ngài không có vấn đề gì, tôi là Griphook. Không biết ngài tên là gì?"

"John Lestrange." Sherlock nhận lấy chiếc hộp từ tay y, ngạo mạn ngẩng đầu, hừ lạnh một tiếng, như thể đang nhìn người bằng lỗ mũi.

"Thưa ngài Lestrange, tôi sẽ đưa ngài đến kim khố của gia tộc ngài ngay bây giờ." Griphook mỉm cười, chẳng hề để tâm đến thái độ đó.

Các đại gia tộc, đặc biệt là phù thủy thuần huyết, về cơ bản đều như vậy. Mà yêu tinh lại càng vui mừng khi họ như vậy.

Vì các đại gia tộc cũng là những khách hàng lớn của họ.

Còn với những gia tộc thuần huyết bình dân, dễ gần như nhà Weasley, dù có thân thiện đến mấy, yêu tinh cũng sẽ không tỏ vẻ niềm nở.

Kim khố lục tung cũng không tìm ra nổi nửa khối vàng, vậy dù thái độ có tốt đến mấy thì liệu có mà ăn sao?

Griphook dẫn Sherlock đi về phía một cánh cửa bên tường sảnh chính.

Y đẩy cánh cửa đôi cao lớn đó ra, bên trong là một đường hầm dưới lòng đất giống như hầm mỏ.

Tường xung quanh gồ ghề, thô ráp. Sau khi Sherlock và Griphook bước vào, cánh cửa phía sau họ liền tự động đóng lại, từng bó đuốc trên vách tường dần sáng lên, soi rọi đường hầm dưới lòng đất này.

Griphook thổi một tiếng huýt sáo vào sâu trong đường hầm, sau đó một tiếng ầm ầm từ xa vọng lại gần, một chiếc xe đẩy nhỏ tự động chạy ra từ đường hầm.

Sherlock và Griphook cùng nhau bước lên, chiếc xe đẩy nhỏ đột nhiên khởi động, nhanh chóng đưa họ lao xuống lòng đất.

Dọc đường, Griphook không có ý định bắt chuyện với Sherlock, xung quanh họ chỉ có tiếng gió "hô hô".

Đường hầm dưới lòng đất của Gringotts phức tạp chằng chịt, họ đã đi qua không dưới hai mươi ngã rẽ, nhưng vẫn cứ tiếp tục đi xuống mà không có dấu hiệu dừng lại.

Sherlock vẫn giữ vẻ lạnh lùng trên mặt, nhưng trong lòng đã bắt đầu lẩm bẩm.

Những yêu tinh này rốt cuộc đã đào sâu đến mức nào? Cứ thế này đi xuống mãi, ai mà biết có đào xuyên vỏ Trái Đất không?

Ngay lúc hắn đang thầm rủa trong lòng, một tiếng nước réo ầm ầm truyền đến từ phía trước. Hắn nheo mắt ngẩng đầu, thì bất chợt thấy một dòng thác nước đổ xuống từ phía trên, chắn ngang đường hầm.

Thác nước chống trộm!

Một trong những biện pháp bảo vệ quan trọng nhất ở khu vực sâu của Gringotts. Những kim khố phía sau dòng thác này chính là nơi cất giữ kho báu đã tồn tại từ thuở Gringotts mới thành lập.

Và là cửa ngõ đến những kim khố cực kỳ quan trọng này, thì dòng nước đ��� xuống từ thác nước chống trộm kia dĩ nhiên không thể chỉ là nước bình thường.

Bất cứ phù thủy nào muốn tiến vào những kim khố sâu nhất đó, nhất định phải bị dòng thác này "thanh tẩy" một lần.

Nó sẽ thanh tẩy sạch tất cả hiệu ứng ma pháp và ngụy trang ma pháp trên người kẻ xâm nhập; đồng thời, nếu phát hiện vấn đề, nó sẽ hất kẻ xâm nhập ra khỏi đường hầm, và Gringotts cũng sẽ lập tức nhận được tin báo có kẻ xâm nhập trái phép.

Thác nước chống trộm chẳng khác nào một bùa giải lớn luôn phát huy tác dụng mọi lúc.

Tục truyền, nó thậm chí có thể tiêu trừ hiệu quả của một số lời nguyền không thể tha thứ (chẳng hạn như Lời nguyền Độc đoán mà Harry dùng để khống chế yêu tinh đã bị giải trừ sau khi đi qua dòng thác này).

Thấy dòng thác nước đó, chiếc xe đẩy nhỏ vẫn không hề giảm tốc độ. Griphook, ngồi phía trước, quay người lại, chăm chú nhìn Sherlock không rời mắt.

Sherlock trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản, không hề lộ chút biểu hiện căng thẳng nào khi đối mặt với dòng thác.

Chiếc xe đẩy nhỏ nhanh chóng xuyên qua thác nước chống trộm, nước lạnh buốt đổ ập lên người Sherlock và Griphook. Chiếc xe đẩy không hề bị hất ra khỏi đường ray, và trên người Sherlock cũng không hề có bất kỳ thay đổi nào.

Ánh mắt nhìn Sherlock của Griphook dần thả lỏng, những ngón tay vẫn căng thẳng cũng thư giãn ra.

Sherlock chán nản rút đũa phép ra, dùng bùa chú làm khô chiếc áo choàng đang ướt sũng.

"Đây là cách Gringotts đối đãi với khách hàng sao?"

"Đây là biện pháp phòng hộ cần thiết, thưa ngài." Griphook nói một cách không kiêu căng cũng không tự ti. "Để bảo vệ tài sản của các ngài, chúng tôi nhất định phải cẩn thận gấp đôi."

"Nhưng Gringotts vẫn từng bị kẻ gian đột nhập." Sherlock châm chọc nói.

Hắn đang ám chỉ chuyện Quirrell đột nhập Gringotts vào năm học thứ nhất của Harry.

Griphook cũng không giải thích nhiều về chuyện này, chỉ lớn tiếng nói.

"Nhưng hắn chẳng mang theo được thứ gì, chỉ là một tên trộm tay không mà về thôi!"

Sherlock chỉ cười lạnh mà không lên tiếng.

Cũng may là Hagrid đã mang Hòn đá Phù thủy đi theo lệnh của Dumbledore, nếu không thì liệu Quirrell cuối cùng có phải tay không mà về hay không, vẫn còn là chuyện khó nói.

Sau khi qua thác nước chống trộm, tính chân thực trong thân phận của hắn đã tăng lên đáng kể. Ít nhất thì sự nghi ngờ của Griphook đối với hắn giờ đây đã không còn nặng nề như ban đầu.

Mà thủ đoạn đánh lừa được thác nước chống trộm thật ra cũng vô cùng đơn giản.

Sherlock thực sự không hề sử dụng bất kỳ ngụy trang ma pháp nào trên người. Khuôn mặt mà hắn đang đeo bây giờ cũng không phải do ma pháp hay uống độc dược gì mà biến thành.

Đó chỉ là một chiếc mặt nạ da người cướp được từ một Muggle mà thôi.

Thác nước chống trộm có thể rửa trôi ma pháp, nhưng Sherlock lại không hề dùng đến chút thủ đoạn ma pháp nào.

Dù sao hắn không cần ngụy trang thành một người cụ thể nào đó, chỉ cần không phải mặt mình thì thứ gì khác cũng được, nên hạn chế cho việc ngụy trang rất thấp.

Trước khi lên kế hoạch đến Gringotts, Sherlock còn chuyên môn hỏi cặn kẽ Dumbledore tất cả chi tiết liên quan đến phòng ngự nội bộ của Gringotts, đặc biệt là xác định dòng thác này vô hiệu với các vật dụng của Muggle.

Dù sao, những yêu tinh kiêu ngạo này ngay cả phù thủy còn chẳng thèm để mắt, thì sao lại bận tâm đến đám Muggle kia chứ?

Sau khi xuyên qua thác nước, Griphook móc ra một chiếc túi nhỏ cũ kỹ, từ bên trong lấy ra một vật dụng kim loại, rồi đưa cho Sherlock.

"Cái này là Thanh Âm Phiến, lắc nó sẽ phát ra tiếng. Lát nữa ngươi sẽ biết khi nào nên dùng nó."

Lời y vừa dứt không lâu, một tiếng gầm đinh tai nhức óc liền vang vọng khắp đường hầm.

Phía trước bốn năm kim khố sâu nhất, có một con Quái Thú khổng lồ chắn ngang đường đi của họ.

Đó là một con rồng khổng lồ!

Vì bị giam cầm dưới lòng đất quá lâu, vảy trên người con rồng đã trở nên bạc nhợt và lỏng lẻo. Mắt nó đục ngầu màu hồng phấn, hai chân sau đều mang gông xiềng nặng nề, những sợi xích thô to gắn sâu vào cọc đá khổng lồ.

Đôi cánh lớn có gai nhọn của nó khép chặt hai bên thân, nếu dang ra sẽ choán hết cả đường hầm.

Con rồng chuyển cái đầu xấu xí về phía họ, rống lên một tiếng làm cả tảng đá cũng phải rung chuyển, rồi há to miệng phun một luồng lửa dữ dội về phía Griphook và Sherlock đang tiến đến.

Griphook ra hiệu cho Sherlock, rồi lắc lắc vật dụng kim loại tên là "Thanh Âm Phiến" trong tay.

Một âm thanh vang lên như tiếng búa sắt nhỏ đập vào đe. Sherlock cũng bắt chước làm theo, lắc vật trên tay mình.

Âm thanh đó đối với con rồng như liều độc dược chí mạng, nó gào thét lùi lại, né ra một lối đi trên đường hầm.

Chỉ khi lại gần, Sherlock mới chú ý tới những vết sẹo trên mặt con rồng già nua này.

Hiển nhiên nó đã bị đám yêu tinh cưỡng chế thuần hóa ở đây, cái gọi là "Thanh Âm Phiến" kia chính là một điềm báo cho sự trừng phạt đối với nó. Nhìn dáng vẻ già nua của nó, không biết đã bị giam cầm ở đây bao lâu rồi.

Sherlock không phải Hagrid, hắn không có quá nhiều lòng trắc ẩn dư thừa với những con vật to lớn này. Hắn chỉ nhìn chằm chằm con rồng già đó một lát, rồi lại chuyển sự chú ý về phía trước.

Họ đã đi tới trước cổng chính kim khố của gia tộc Lestrange.

"Xin đưa chìa khóa cho tôi, thưa ngài." Griphook nói.

Sherlock độc lập móc ra chiếc chìa khóa đồng thau từ một trong các túi của mình, rồi đưa cho Griphook.

Trên cánh cửa lớn kim khố không hề có lỗ khóa nào, xem ra chiếc chìa khóa kia dường như là thừa thãi vậy.

Nhưng Griphook cũng không hề có ý định cắm chiếc chìa khóa này vào bất kỳ lỗ nhỏ bí ẩn nào, mà đưa bàn tay đang cầm chìa khóa ra, nhẹ nhàng chạm vào cánh cửa đó.

Ngay lập tức, cánh cửa kim khố biến mất. Bên trong, từ sàn nhà đến trần nhà chất đầy vàng thỏi, chén rượu vàng, áo giáp bạc, da lông động vật kỳ dị mọc đầy gai nhọn hoặc có cánh buông thõng, độc dược chứa trong các bảo bình, và một chiếc sọ người vẫn còn đội vương miện.

Mãi đến khi Griphook nhận chìa khóa xong, Sherlock, người vẫn giữ tư thế căng thẳng, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Chiếc chìa khóa này của hắn có được từ một Lestrange đã chết cách đây mười bảy năm. Ai mà biết những người nhà Lestrange sau này có phát hiện việc huy chương gia tộc và chìa khóa kim khố trên người người đó đã biến mất hay không.

Cho n��n, chuyến đi Gringotts này, ván cược mạo hiểm duy nhất chính là ở khoảnh khắc vừa rồi.

Sherlock đang đánh cược rằng Bella và Rodolphus không biết Lestrange đã giấu chìa khóa ở đâu, và sau này cũng không thay đổi cách thức mở kim khố.

Và bây giờ, hiển nhiên hắn đã thành công.

Đây cũng là vận may của hắn, bởi vì nếu dựa theo kịch bản gốc, sau khi Voldemort trỗi dậy và nắm quyền Bộ Pháp Thuật, Bella thực sự đã thay đổi cách mở kim khố và vứt bỏ chìa khóa gia tộc.

Nhìn kim khố vàng son lộng lẫy trước mắt, Sherlock không nghĩ nhiều nữa, liền bước thẳng vào.

Griphook khom lưng đứng sang một bên, tôn trọng sự riêng tư của khách hàng, không hề có ý định đi vào cùng Sherlock.

Kim khố nhà Lestrange rất lớn, ít nhất cũng gấp năm lần kim khố của chính Sherlock tại Gringotts, đủ rộng để tổ chức một trận bóng đá bên trong.

Phóng tầm mắt nhìn tới, khắp nơi đều vàng son lộng lẫy. Đèn chiếu được lắp đặt trên trần kim khố, những tài bảo giá trị liên thành phản chiếu ánh sáng lấp lánh, khiến người ta cảm thấy choáng váng hoa mắt.

Đây ch��nh là sự tích lũy của một gia tộc Thuần Huyết cổ xưa nhất!

Tài sản cất giữ trong kim khố này, có thể nói là mua đứt nửa con Hẻm Xéo cũng không hề quá đáng!

Nhưng Sherlock không bị những tài phú đủ sức khiến người ta mất trí đó làm mờ mắt. Hắn tiến đến gần ngọn núi vàng, đống bảo vật cao ngất, rồi vững vàng dừng bước.

Khi đến gần, hắn có thể rõ ràng cảm giác được một luồng nóng bỏng như thiêu đốt.

Trên những tài bảo này cũng có sự bảo vệ đặc biệt!

Trừ huyết mạch chân chính của gia tộc Lestrange, nếu không bất kỳ người ngoài nào chỉ cần chạm vào một trong số những bảo vật này, đều sẽ kích hoạt bùa Phục Chế và bùa Lửa thiêu trên chúng.

Bùa Lửa thiêu thì không cần phải giải thích nhiều, còn bùa Phục Chế sẽ ngay lập tức biến ra vô số bản sao giống hệt vật gốc nhưng không có giá trị nào, và bao trùm lấy kẻ trộm.

Những bản sao đó cũng sẽ mang theo hiệu quả của bùa Phục Chế và bùa Lửa thiêu. Chỉ cần chạm nhẹ vào, những bảo vật giá trị liên thành này sẽ biến thành vô số "bàn ủi" nóng bỏng, không ngừng lặp lại lời chú, cho đến khi thiêu chết kẻ trộm!

Những chuyện này, Gringotts đương nhiên sẽ không tiết lộ ra ngoài, và những chủ nhân kim khố đó càng không đời nào nói ra các biện pháp bảo vệ này.

Nhưng Albus Dumbledore, người xuất thân từ một gia tộc phù thủy lâu đời tương tự, kiến thức rộng rãi, học thức uyên bác, dĩ nhiên nắm rõ như lòng bàn tay về các biện pháp bảo vệ nơi đây. Trước khi tới, Sherlock liền tìm hiểu rất kỹ từ ông ta.

Gringotts tự xưng không ai có thể ăn trộm được thứ gì từ bên trong.

Chung quy cũng chỉ là một câu khoác lác mà thôi. Phù thủy với năng lực bình thường thì đúng là không làm được, nhưng đối với những người như Dumbledore, Riddle mà nói, việc chui vào Gringotts để trộm đồ cũng chẳng phức tạp hơn uống nước ăn cơm là bao.

Dù Voldemort đã mất đi toàn bộ sức mạnh và nhập vào người Quirrell, hắn vẫn có thể ra vào nơi đây một cách tự nhiên.

Đây cũng là lý do Sherlock muốn thẳng thắn với Dumbledore về việc phát hiện Trường Sinh Linh Giá. Nếu chỉ dựa vào bản thân hắn, mà không có tìm hiểu trư��c các biện pháp nội bộ này, thì dù có chìa khóa kim khố cũng không thể đi đến bước này.

Dẹp bỏ những suy nghĩ lan man, ánh mắt Sherlock không dừng lại trên những tài bảo đó, nhanh chóng lướt qua mấy ngọn núi vàng.

Hắn còn không biết Trường Sinh Linh Giá giấu trong bảo khố này rốt cuộc là gì, nhưng về cách tìm ra nó, Sherlock không lo lắng chút nào.

Chẳng bao lâu sau, hắn liền thấy trên một cái kệ gần trần nhà, một chiếc chén phản chiếu ánh vàng dưới ánh đèn!

Chiếc chén vàng nhỏ đó có hai quai cầm, thân chén chạm khắc hình một con lửng nhỏ đang quay đầu từ trong bụi cỏ, trông rất sống động.

Vừa lúc ánh mắt hắn chạm vào chiếc chén vàng, cánh tay trái của hắn liền truyền đến một cảm giác bỏng rát rất nhẹ!

Bản dịch này được tạo ra và thuộc sở hữu của truyen.free.