Kirkenes đã giám sát Fiddlesticks suốt mười năm gần đây, ngay cả ở Bộ Phép Thuật Đức, cũng chưa chắc tìm được phù thủy nào hiểu rõ tập tính của sinh vật người rơm này hơn nàng.

“Ác mộng là một trong những cách để nó khôi phục sức mạnh, thích hợp nhất khi sử dụng ở nơi đông người. Hành vi này không gây ra ảnh hưởng trực tiếp rõ ràng nào cho con người, nhưng lại âm thầm, vô thức hút cạn tinh lực của nạn nhân. Về lâu dài sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.”

Giáo sư McGonagall cau chặt lông mày.

“Hiện tại nó đang ẩn mình trong Hogwarts, có cách nào để tìm ra nó không?”

Kirkenes trả lời với vẻ mặt nghiêm túc.

“Đó chính là một trong những mắt xích của nó. Việc dùng thủ đoạn này để phục hồi sức mạnh chỉ là thứ yếu. Điều nó mong muốn nhất chính là chúng ta chủ động tìm đến nó. Chỉ khi ở trong môi trường phù hợp, năng lực của nó mới có thể phát huy tối đa, và nó mới có cơ hội trả thù. Vì vậy, nó nhất định sẽ không ẩn nấp ở một nơi mà chúng ta không thể tìm thấy, hoặc nói cách khác, nó sẽ tự mình để lộ sơ hở để chúng ta nhận ra.”

Lời nàng nói khiến các giáo sư trong phòng nghỉ chìm vào suy tư.

Rất nhanh, Sherlock ngẩng đầu nhìn giáo sư McGonagall hỏi.

“Những người đầu tiên gặp ác mộng là ba người Harry sao?”

“Đúng vậy. Tối thứ Sáu, cả Harry, Ron và Hermione đều gặp cùng một cơn ác mộng. Ban đầu họ không mấy bận tâm, cho đến khi ký túc xá của cả ba vào tối ngày hôm sau cũng gặp phải vấn đề tương tự, khiến Harry và bạn bè mới tìm đến tôi.”

“Vậy thì trước tiên hãy gọi ba người Harry đến đây. Là những người đầu tiên bị ảnh hưởng, có thể họ đã tiếp xúc với vật gì đó liên quan đến người rơm.”

Rất nhanh, nhờ sự giúp đỡ của những bức chân dung trong phòng nghỉ, Harry cùng hai người bạn vừa dùng bữa trưa xong và ra khỏi Đại Sảnh Đường, liền được gọi đến phòng nghỉ.

Đối mặt với đông đảo giáo sư đang có mặt, họ rõ ràng tỏ ra khá căng thẳng.

Giáo sư Sprout trấn an họ vài câu với vẻ mặt hiền hậu, giáo sư Flitwick lo các em chưa ăn no bữa trưa, còn tặng mỗi em một chiếc bánh nướng bơ nhỏ.

Và người đặt câu hỏi cho họ lần này đương nhiên là Sherlock. Anh cũng không tỏ ra quá nghiêm khắc hay cứng nhắc, mà hỏi họ như đang hỏi đáp trong một giờ học bình thường.

“Vào đúng thứ Sáu, các em có gặp chuyện gì kỳ lạ không? Hoặc thấy vật gì bất thường?”

Ba người Harry nhìn nhau một chút, cuối cùng Harry mở lời trả lời.

“Sau khi học xong tiết Độc dược, khi đang chuẩn bị đi lên khúc quanh cầu thang, em cảm giác như có thứ gì đó đang theo dõi chúng em trong căn phòng học trống bên cạnh. Nhưng khi chúng em bước vào thì chẳng thấy gì cả. Sau khi gặp ác mộng vào buổi tối, chúng em cũng nghi ngờ có phải nơi này có vấn đề gì không, bèn quay lại kiểm tra một lần nữa, và vẫn không phát hiện được gì.”

Sherlock nhận thấy manh mối này rất quan trọng, bèn nhấn mạnh hỏi lại một lần.

“Các em chắc chắn trong căn phòng học đó không có gì cả chứ?”

Harry suy tư một lát, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, nói.

“Trên chiếc bàn học ở chính giữa phòng ấy! Chúng em đã tìm thấy một cọng rơm. Ron, Hermione và tôi đều nghĩ có lẽ là gió thổi từ bên ngoài vào nên không để tâm, rồi vứt nó đi.”

Không khí trong phòng nghỉ chung chợt trở nên tĩnh lặng. Không chỉ Sherlock cảm thấy có vấn đề, các giáo sư khác cũng nhận ra cây rơm mà Harry nhắc đến chắc chắn có điều bất thường.

“Em đã ném nó đi đâu?”

Harry nhớ rất rõ chi tiết này.

“Ngay trong thùng rác ở căn phòng học trống đó!”

Sherlock đứng dậy khỏi ghế, khẽ gật đầu với giáo sư McGonagall, rồi vỗ vai Harry.

“Kịp thời báo cáo việc này cho giáo sư, các em làm rất tốt, Harry. Nếu các em muốn giấu giếm, tự mình giải quyết rồi hai ngày sau mới nói ra, thì hậu quả sẽ rất rắc rối.”

Harry cảm thấy hơi ngại trước lời khen của Sherlock, cậu luôn cảm thấy lời khen này thực chất là đang ám chỉ rằng trước đây cậu là một kẻ lỗ mãng.

Mà quả thực cậu ấy cũng đã từng rất lỗ mãng.

Sau khi biết được vị trí cụ thể của căn phòng học đó, ba người Harry được cho phép trở về. Buổi chiều họ còn phải đi học, và để họ đi theo cũng chẳng giúp ích được gì.

Chỉ có Sherlock, Kirkenes và giáo sư McGonagall đi đến phòng học để điều tra. Các giáo sư khác đều có tiết dạy vào buổi chiều. Mặc dù học sinh nhà Gryffindor suốt đêm qua không ngủ ngon, nhưng Hogwarts cũng chưa đến mức phải cho học sinh nghỉ học ngay lập tức.

Căn phòng học mà Harry và bạn bè nhắc đến không khó tìm, nó nằm ngay cạnh đầu cầu thang ở tầng hầm tòa lâu đài.

Đây là một phòng học bùa chú đã bị bỏ hoang từ rất lâu, cứ như đã mấy chục năm không có học sinh hay giáo sư nào đặt chân vào để giảng dạy. Ngay cả giáo sư McGonagall cũng không có ấn tượng gì về căn phòng này.

Họ đẩy cửa đi vào, đầu tiên là kiểm tra toàn bộ căn phòng học. Kirkenes, dù bị bịt mắt, lại là người cảm nhận rõ ràng nhất trong số họ.

“Nó đã từng ở đây, và lưu lại một thời gian.”

Trừ Kirkenes có thể dựa vào khả năng cảm nhận kỳ lạ của mình để nhận ra nó từng đến đây, thì Sherlock và giáo sư McGonagall không có bất kỳ phát hiện nào khác.

Tuy nhiên, họ rất nhanh tìm thấy thùng rác trong căn phòng học này, nhưng bên trong cũng không có cọng rơm mà Harry nói đã ném vào đây.

“Các gia tinh mỗi đêm đều dọn dẹp các phòng học thường dùng, còn các phòng học trống thì được dọn dẹp mỗi tuần một lần. Rất có thể căn phòng này đã được họ dọn dẹp rồi.”

Giáo sư McGonagall nhìn thùng rác rỗng tuếch suy tư nói.

Họ không nán lại trong căn phòng học trống đó, mà đi thẳng đến nhà bếp Hogwarts, nơi đây cũng là đại bản doanh của các gia tinh.

Lối vào nhà bếp nằm ở cuối hành lang dẫn đến lối vào phòng sinh hoạt chung của nhà Hufflepuff. Chỉ cần gãi nhẹ vào quả lê trên bức bích họa hoa quả treo trên tường hành lang, một cái chốt cửa sẽ hiện ra, và cánh cửa nhà bếp sẽ mở ra.

Có rất nhiều gia tinh phụ trách việc bếp núc và dọn dẹp để phục vụ tòa lâu đài này. Họ đi lại tấp nập trong căn bếp rộng lớn như Đại Sảnh Đường, có vẻ phải đến hàng trăm người.

Nhìn thấy giáo sư McGonagall dẫn Sherlock và Kirkenes đến, tất cả gia tinh đều dừng công việc đang làm dở, mỗi người rụt rè túm lấy những mảnh vải rách rưới quấn quanh người, mở to đôi mắt to tròn không hề đáng yêu chút nào nhìn họ.

Một gia tinh tiến đến tiếp đón họ.

“Xin hỏi, giáo sư McGonagall, ngài đến nhà bếp có việc gì muốn chúng tôi giúp không ạ?”

Giáo sư McGonagall nhìn gia tinh đó – một sinh vật không hề khác biệt, thậm chí khó phân biệt giới tính với những gia tinh khác – và dễ dàng gọi đúng tên nó.

“Abidal, ta muốn biết trong khoảng thời gian này ai là người phụ trách dọn dẹp phòng học ở tầng hầm?”

Câu hỏi của bà vừa dứt, hầu hết các gia tinh đều đồng loạt chuyển ánh mắt về một hướng.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.