Người chào hỏi Sherlock là Hagrid.

Đây là lần đầu tiên hắn gặp Hagrid kể từ khi nhìn thấy ông ấy trước đài ở Hogsmeade.

Ngoài Hagrid, tại bàn đó còn có Giáo sư Flitwick, Giáo sư McGonagall và một ông lão mập mạp mà Sherlock chưa từng gặp bao giờ.

Ông lão có cái đầu hói tròn trịa, bộ râu như râu hải tượng cùng chiếc bụng phệ, trên mặt luôn nở nụ cười thân thiện, khiến người ta có cảm giác dễ gần ngay từ lần gặp đầu tiên.

Chỗ họ ngồi gần cửa sổ kính, xuyên qua lớp kính có thể thấy rõ những hạt mưa trượt dài trên mái hiên bên ngoài. Đây là vị trí lý tưởng nhất trong quán rượu để thưởng thức đồ uống vào một ngày mưa.

Sherlock đi thẳng đến, Giáo sư Flitwick liền kéo chiếc ghế trống bên cạnh ra mời hắn ngồi.

Từ lúc Sherlock xuất hiện trong quán, ông lão mập mạp với bộ râu hải tượng kia đã luôn nhìn chằm chằm vào mặt cậu với ánh mắt thất thần.

"Thật sự rất giống..."

Ông lão thì thầm khẽ, khiến những người khác ở đó, trừ Sherlock, đều cảm thấy tâm trạng trùng xuống một cách khó hiểu.

"Horace." Giáo sư McGonagall cau mày gọi tên ông lão.

Slughorn lúc này mới chợt tỉnh, ông hít một hơi rồi nở lại nụ cười thân thiện.

"Xin lỗi nhé, Sherlock, ta gọi cậu như vậy chắc là được chứ, dù sao năm đó chúng ta suýt chút nữa đã trở thành cha con rồi. Đôi mắt cậu làm ta nhớ đến mẹ cậu, nhưng vẻ ngoài điển trai thì lại thừa hưởng từ cha cậu. Ta là Horace Slughorn, từng là giáo sư kiêm bạn thân của mẹ cậu. Cậu cứ gọi thẳng tên ta, đừng khách sáo."

Sherlock nhìn ông lão mập mạp với vẻ ngoài hiền lành, khẽ gật đầu, không nói nhiều lời.

Không khí bỗng chốc chìm vào sự im lặng ngượng nghịu. Thế là, Giáo sư Flitwick – người vốn hài hước trong các buổi học – kịp thời mở lời để khuấy động bầu không khí.

"Nghe học sinh gần đây phản hồi, một tuần cậu làm giáo sư rất tốt đấy, Sherlock."

"Tôi chỉ đang làm tốt bổn phận của mình thôi." Sherlock đáp, không kiêu ngạo cũng không tự ti.

Hagrid cười phá lên một cách sảng khoái.

"Có thể làm tốt bổn phận của mình ở vị trí giáo sư đã là điều rất tuyệt rồi. Mấy đời đồng nghiệp trước cậu không ai thể hiện xuất sắc như vậy đâu. Lúc Harry và đám bạn đến chỗ tôi chơi, chúng nó kể nhiều về những tiết học thú vị của cậu lắm."

Ông ấy không chỉ khen ngợi, mà trong giọng nói còn ẩn chứa chút gì đó ngưỡng mộ.

Trong số những người đang ngồi ở đây, chỉ có ông ấy là không có chức danh giáo sư. Ba người còn lại, ngoài Sherlock, đều đã từng hoặc đang là Viện trưởng.

"Điều này làm ta nhớ đến giáo sư Ph��ng chống Nghệ thuật Hắc ám hồi ta còn làm Viện trưởng ở Hogwarts – cái lão già Mediplus đó."

Rõ ràng, Slughorn cũng là một người hoạt ngôn, ông nhanh chóng tiếp lời Hagrid.

"Ông ấy là một trong những giáo sư nghiêm túc và có trách nhiệm nhất mà tôi từng gặp. Chỉ có điều, ông ấy quá lý tưởng hóa, luôn cho rằng Nghệ thuật Hắc ám có thể kiểm soát được. May mắn là khả năng phòng thủ của ông ấy cũng thực sự có trình độ, nên trong thời gian giảng dạy không xảy ra vấn đề gì nghiêm trọng."

"Tôi biết lý thuyết của ông ta, cũng đã nghiên cứu và đọc các tác phẩm của ông. Về phương diện giảng dạy, ông ta quả thực rất tài năng, thuộc top mười giáo sư có thành tựu cao nhất trong việc giáo dục học sinh ở Hogwarts. Tuy nhiên, tôi không thể tán thành thái độ của ông ta đối với ma thuật."

Giáo sư McGonagall nghiêm giọng nói: "Ông ta nhìn nhận ma thuật quá khách quan, luôn cho rằng bất kỳ ma thuật nào tồn tại cũng đều có giá trị lợi dụng. Tư tưởng này cũng tự nhiên được truyền thụ cho học sinh của ông, và sau đó quả nhiên đã gây ra vấn đề lớn."

Flitwick trấn an: "Cái này cũng không thể đổ lỗi hoàn toàn cho ông ấy. Trong học thuật, người ta có thể đưa ra bất kỳ nghiên cứu thảo luận mang tính xây dựng nào. Còn việc mỗi người hiểu theo cách nào, suy cho cùng vẫn là vấn đề tư tưởng của chính họ."

Slughorn phá lên cười.

"Cậu nói vậy cũng là đang trách tôi đấy à, Minerva? Dù sao tôi cũng từng là giáo sư của người đó mà."

"Tôi không có ý đó."

"Tôi biết cậu không có ý đó, chỉ là nói đùa thôi." Slughorn nói rồi chuyển ánh mắt sang Sherlock.

"Nghe nói cậu là bậc thầy nghiên cứu thuật Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đấy, Sherlock. Vậy còn cậu? Cậu nghĩ sao về Nghệ thuật Hắc ám?"

Sherlock nâng ly whisky trên bàn lên, nhấp một ngụm nhỏ rồi điềm tĩnh đáp.

"Thật ra vấn đề này có thể hỏi theo một cách khác. Nghệ thuật Hắc ám suy cho cùng cũng chỉ là một loại ma thuật. Mà phàm là ma thuật, thì chú ngữ đều chỉ là biểu tượng. Cái cốt lõi thật sự của ma thuật nằm ở nội tâm của phù thủy."

"Nghệ thuật Hắc ám chính là mặt tối của lòng người. Ma thuật không có tốt xấu, nhưng lòng người thì có. Tại khoảnh khắc sử dụng Nghệ thuật Hắc ám, nội tâm của người thi triển chắc chắn vô cùng u tối. Một trái tim bại hoại có thể dẫn đến mọi tai họa. Vì vậy, mối nguy hại lớn nhất của Nghệ thuật Hắc ám lại chính là sự can thiệp của nó đối với người sử dụng, một sự ăn mòn khó lòng đề phòng."

Sau khi cậu dứt lời, ba vị giáo sư đang ngồi đều khẽ vỗ tay.

Lúc nghe, Hagrid đã ngơ ngác, giờ thì càng ngơ hơn nữa. Nhưng để tránh tỏ ra lạc lõng, ông cũng vỗ hai bàn tay to lớn của mình trong sự bối rối.

Flitwick tán thưởng.

"Một lý luận thật xuất sắc, Sherlock! Tất cả chú ngữ ma thuật chỉ là biểu tượng, cái thực sự thể hiện ma thuật chính là nội tâm của phù thủy. Câu nói này đủ để khiến tất cả các nhà nghiên cứu chú ngữ phải xem xét lại công trình của mình."

"Cho dù không đến Hogwarts đảm nhiệm giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, cậu cũng sẽ rất có tiền đồ trong giới pháp thuật thôi." Giáo sư McGonagall khẳng định.

"Hiểu biết về ma thuật ưu tú hệt như mẹ cậu vậy. Nếu như tôi còn làm Viện trưởng ở Hogwarts, nhất định sẽ mời cậu gia nhập câu lạc bộ của tôi." Slughorn cũng không tiếc lời khen ngợi.

Cả buổi sáng thứ Bảy, họ cứ thế trò chuyện trong quán rượu đến gần trưa.

Ngoại trừ việc phát biểu về quan điểm c��a mình đối với Nghệ thuật Hắc ám ngay từ đầu, Sherlock sau đó gần như im lặng, chỉ đứng một bên âm thầm quan sát Slughorn.

Ông lão trông có vẻ hài hước và thân thiện này, kỳ thực lại không hoàn toàn như những gì ông ta thể hiện lúc bấy giờ, thái độ của ông không phải lúc nào cũng nhất quán với mọi người.

Qua cuộc trò chuyện, Sherlock có thể cảm nhận rõ ràng rằng Slughorn dường như đang cố tình coi thường Hagrid.

Thái độ đó rõ ràng thể hiện sự khinh thường đối với một phù thủy không có tài năng, học thức hay địa vị xã hội như Hagrid.

Gần trưa, khi năm người Sherlock đã uống cạn đến ly thứ ba, Slughorn bỗng mỉm cười nói với Giáo sư McGonagall và hai người còn lại.

"Cũng không còn sớm nữa rồi, Minerva. Các cậu nên chuẩn bị về dùng bữa trưa đi. Không biết các cậu có thể để lại cho tôi và Sherlock chút không gian riêng được không? Tôi có vài lời muốn nói riêng với cậu ấy."

Giáo sư McGonagall, Giáo sư Flitwick và Hagrid nhìn nhau, rồi khẽ gật đầu đứng dậy. Sau khi cáo biệt Sherlock, họ rời khỏi quán bar Ba Cây Chổi.

Mọi quyền tác giả đối với nội dung này đều được bảo hộ bởi truyen.free, nơi khơi nguồn những trang truyện diệu kỳ.