Ngày đầu tiên sau khi Harry lên năm thứ năm, cậu đã trải qua một đêm không hề tầm thường.

Hermione là người đầu tiên nhận ra Dumbledore và Sherlock không có mặt trong Đại Sảnh Đường. Sau lời nhắc của cô bé, Ron và Harry mới để ý thấy hai chiếc ghế trống ở bàn giáo sư.

Các học sinh năm nhất còn chưa vào Đại Sảnh Đường, bữa tiệc tối cũng chưa chính thức bắt đầu, nên ban đầu Harry và những người khác không cảm thấy đây là vấn đề gì lớn.

"Có lẽ giáo sư Dumbledore và giáo sư Forrest đang bàn chuyện gì đó trong phòng hiệu trưởng?" Harry đoán, "Gần đây Hội Phượng Hoàng có nhiều việc bận rộn, chắc hẳn họ cũng không rảnh rỗi."

Ron tiếp lời.

"Cũng có thể họ đang chào đón giáo sư mới của học kỳ này? Không biết năm nay có thêm giáo sư mới nào không."

"Thầy Moody năm nay sẽ không đến Hogwarts sao?" Hermione nghi hoặc hỏi.

Harry lắc đầu: "Lúc ăn sáng, em có nghe họ bàn về chuyện này. Thầy Moody còn có việc khác nên năm nay không thể đến Hogwarts."

Vẻ mặt Hermione lộ rõ sự tiếc nuối.

"Em vốn định hỏi thầy ấy một vài chuyện liên quan đến Bộ Pháp thuật khi ở trường, nhưng xem ra không có cơ hội rồi."

Khi cô bé nói vậy, Ron lập tức trừng mắt nhìn cô bé.

"Cậu còn hứng thú với Bộ Pháp thuật đến vậy sao? Khi ở số 12 Quảng trường Grimmauld, cậu đã hỏi cha tớ và Kingsley đủ nhiều rồi! Rốt cuộc cậu đang nghĩ gì vậy, Hermione?"

Trước phản ứng ngạc nhiên của Ron, Hermione trợn tròn mắt.

"Em còn có thể muốn làm gì nữa? Chỉ là muốn tìm hiểu thêm một chút về thể chế chính trị của thế giới pháp thuật thôi. Mùa hè này em đã đọc rất nhiều sách về thể chế chính trị của Muggle, so với thế giới pháp thuật, kiểu chính phủ lỏng lẻo như Bộ Pháp thuật lại trở nên vô cùng đặc biệt. Tuy nhiên, điều này cũng thực sự phù hợp với hình thái xã hội phù thủy."

Harry và Ron liếc nhìn nhau. Suốt cả kỳ nghỉ họ đều ở cùng Hermione, dĩ nhiên biết cô bé đã đọc những loại sách gì trong thời gian này. Nhưng chính vì càng biết rõ, họ càng cảm thấy Hermione đang phát triển theo một con đường mà họ chưa từng nghĩ tới.

Họ không thể nói rốt cuộc là tốt hay xấu, nhưng cái cảm giác đó thật sự khiến người ta không khỏi rùng mình.

Sau khi lên năm thứ năm, cả Ron và Hermione đều lần lượt được chọn làm Huynh trưởng nam và nữ của Gryffindor. Về chuyện này, Ron dù tỏ ra rất phấn khích, nhưng trước mặt Harry vẫn có chút ngượng nghịu và bối rối. Dù sao, dù xét theo danh tiếng hay tình hình học tập pháp thuật, người đáng lẽ phải là Huynh trưởng là Harry mới phải. Nhưng không biết giáo sư McGonagall dựa trên cân nhắc nào mà vẫn chọn Ron.

Harry thì chẳng mấy bận tâm đến chuyện này. Cậu vốn dĩ không mấy khao khát quyền lực hay những chuyện ồn ào như vậy. Ngược lại, cậu còn ước gì được nhẹ nhõm, vô lo, như vậy cũng có thể có thời gian riêng tư để trò chuyện nhiều hơn với Lily.

Ngay lúc họ đang trò chuyện, giáo sư McGonagall cũng dẫn theo các học sinh năm nhất vào Đại Sảnh Đường. Sắc mặt bà rõ ràng có gì đó không ổn, và đa số học sinh trong Đại Sảnh Đường lúc này cũng cuối cùng nhận ra vấn đề. Cho đến giờ, Dumbledore và Sherlock vẫn chưa trở lại.

Thậm chí một vài giáo sư đang ngồi ở bàn tiệc cũng lộ vẻ vô cùng nghi hoặc. Một số giáo sư quay sang hỏi Kirkenes điều gì đó, nhưng Kirkenes chỉ cau mày lắc đầu, bởi vì trước khi rời nhà hôm nay, Sherlock cũng không nói với cô ấy là sẽ đi đâu làm gì.

Khi Đại Sảnh Đường đang chìm vào một tràng xôn xao, bên cạnh giáo sư McGonagall bỗng lóe lên một luồng ánh sáng đỏ rực. Phượng hoàng Fawkes xuất hiện giữa Đại Sảnh Đường, dưới ánh mắt dõi theo của tất cả mọi người.

Các học sinh vang lên một tràng trầm trồ, còn những học sinh năm nhất vừa được dẫn vào thì mắt tròn xoe nhìn con chim đỏ rực này. Hầu hết học sinh trong lâu đài thực ra không mấy lạ lẫm với Fawkes; chỉ cần từng đến văn phòng Hiệu trưởng là cơ bản đều đã gặp nó. Nhưng đây là lần đầu tiên nó xuất hiện công khai như vậy trong Đại Sảnh Đường.

Giáo sư McGonagall cau mày nhận lấy lá thư từ Fawkes, đọc nhanh xong, sắc mặt bà rõ ràng giãn ra hơn rất nhiều.

"Giáo sư Dumbledore và giáo sư Forrest hiện đang bận một vài việc, không thể tham dự bữa tiệc khai giảng tối nay được, vậy nên chúng ta hãy bắt đầu trước."

Bà không giải thích gì nhiều, hoặc đúng hơn là, trong lá thư Dumbledore gửi cho bà cũng chỉ có bấy nhiêu lời.

Những tiếng xôn xao trong Đại Sảnh Đường không những không giảm mà còn lớn hơn. Nghi thức Phân loại bắt đầu trong bầu không khí như vậy.

Không có Dumbledore, sau bữa tiệc tối, dĩ nhiên cũng không có bài phát biểu chào mừng như ông vẫn thường làm mọi năm, thậm chí cả tiết mục hát bài ca của trường mà cặp song sinh Weasley yêu thích nhất cũng bị hủy bỏ.

Sau khi dùng bữa tối thịnh soạn, các học sinh được các Huynh trưởng của từng nhà đưa về phòng sinh hoạt chung.

Ron, với tư cách là Huynh trưởng, lấy thời khóa biểu năm nay ra phát cho mọi người. Sau khi về lại phòng ngủ, họ mới bàn luận về bữa tiệc khai giảng đặc biệt của năm nay.

"Biết đâu giáo sư Forrest phát hiện hang ổ của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai, nên tối nay đã cùng giáo sư Dumbledore đi bắt hắn rồi."

Seamus, người ở cùng phòng ngủ với họ, đầy vẻ mong đợi nói.

Neville nghe xong cũng gật đầu lia lịa tỏ vẻ đồng tình.

Sau một kỳ nghỉ dài, dư luận xôn xao. Trong thế giới pháp thuật, danh tiếng của Sherlock đã đủ để sánh ngang với Dumbledore, thậm chí có thể nói ở một số phương diện còn vượt trội hơn ông ấy. Còn trong số các học sinh Hogwarts, sự ngưỡng mộ dành cho anh lại càng mãnh liệt hơn. Dù sao, Sherlock vẫn ngày ngày dạy học trong tòa lâu đài này, khiến họ có cảm giác vinh quang được cùng chia sẻ, nhục nhã cũng cùng gánh chịu.

Harry và Ron không tham gia vào cuộc trò chuyện của họ. Hội Phượng Hoàng không phải bí mật gì, nhưng cũng không thể tùy tiện nói ra, huống hồ suy đoán của Seamus thật sự có chút khả năng. Mặc dù người lớn không cho họ tham gia các cuộc họp, nhưng qua một vài mẩu chuyện rời rạc, họ vẫn có thể đoán được rằng Dumbledore và Sherlock hiện đang dồn sức lực quan trọng nhất vào Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai, còn những người khác thì tập trung chú ý đến các Tử Thần Thực Tử.

Trong phòng ngủ, họ chỉ trò chuyện vài câu rồi ai nấy lên giường chuẩn bị đi ngủ.

Harry cảm thấy hơi mệt mỏi, dù hôm nay cậu cũng không làm gì nhiều. Nhưng vừa đặt đầu xuống gối, ý thức của cậu đã bắt đầu mơ màng như muốn chìm vào giấc ngủ.

Bên gối cậu, trên chiếc hộp dây chuyền cũ kỹ mang từ số 12 Quảng trường Grimmauld về, hình chạm khắc một con rắn hiện lên, khẽ lóe lên ánh huỳnh quang xanh lục khó mà nhận ra. Chiếc hộp dây chuyền vốn không thể mở ra được bỗng trở nên lỏng lẻo. Từ khe hở, dường như có luồng sáng xanh lục thoát ra.

Còn Harry đã ngủ say, gương mặt cậu trong giấc mơ dần dần trở nên đau đớn. Lông mày cậu không biết từ lúc nào đã cau lại, trông như đang trải qua một cơn ác mộng chẳng hề dễ chịu.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.