Sau khi bước vào năm học thứ năm, cuộc sống học tập của Harry trở nên vô cùng bận rộn. Vào cuối học kỳ này, họ sẽ chính thức tham gia kỳ thi đầu tiên trong thời học sinh, cũng là kỳ thi quan trọng nhất – kỳ thi Chứng chỉ Phù thủy Thường đẳng.

Kết quả kỳ thi này sẽ ảnh hưởng lớn đến định hướng nghề nghiệp tương lai của họ, đặc biệt là những học sinh muốn làm việc tại Bộ Pháp Thuật sẽ càng chú trọng kỳ thi này hơn cả.

Tuy nhiên, bên cạnh việc học tập bận rộn, Cúp Quidditch Liên trường, vốn bị đình chỉ cả năm học trước, cũng được tổ chức trở lại. Trước lễ Giáng Sinh, Gryffindor gặp đối thủ đầu tiên chính là Ravenclaw.

Là một Tầm thủ cực kỳ xuất sắc, Harry đương nhiên không hề e ngại bất kỳ đội Quidditch nào khác, nhưng thực ra, sâu thẳm trong lòng, cậu lại vô cùng không muốn đối đầu với đội Ravenclaw hay Hufflepuff. Bởi vì Tầm thủ của Ravenclaw là Cho Chang, còn Tầm thủ của Hufflepuff là Cedric.

Trùng hợp hơn nữa là, họ là một cặp tình nhân. Một sự trùng hợp khác là Harry lại thầm mến Cho Chang. Vì vậy, dù là khi đối đầu với Cho Chang và Cedric cổ vũ bạn gái mình từ khán đài, hay khi đối đầu với Cedric và Cho Chang lại reo hò cổ vũ bạn trai mình từ phía dưới, tất cả đều khiến Harry cảm thấy vô cùng chán nản mỗi khi thi đấu Quidditch. Dù cho họ có thể thắng trận đấu với Hufflepuff, Harry vẫn có cảm giác như thể thắng được trận đấu nhưng lại thua trong cuộc đời mình.

Còn Ron, người mới nhậm chức Thủ môn đội Quidditch Gryffindor năm nay, đương nhiên không hề có tâm trạng như Harry. Sau khi giành chiến thắng trong trận đấu với Ravenclaw, cậu ta hưng phấn khoác vai Harry. Hermione cũng đi cạnh họ, cả ba cùng nhau đi về phía phòng sinh hoạt chung.

"Cậu thấy tớ chặn được mấy cú Quaffle đó không, Harry! Thực tình, hôm nay khi ra sân tay tớ run lên vì hồi hộp, cũng may là không làm trò cười cho thiên hạ như những lúc tập luyện trước đây."

Trong đầu Harry lúc này chỉ toàn là hình ảnh Cedric sau trận đấu cầm khăn tay lau khô mồ hôi trán cho Cho Chang, vừa nhẹ giọng an ủi cô ấy. Đáp lại vẻ hưng phấn của Ron, cậu chỉ uể oải đáp: "Xin lỗi, tớ vẫn luôn tập trung tìm kiếm trái Snitch vàng."

"Đương nhiên, không có cậu bắt được trái Snitch vàng thì chúng ta cũng chẳng thể thắng được trận đấu này. Nhưng mà, vui lên đi, bạn hiền, hôm nay chúng ta đã thắng! Nếu để người không biết chuyện nhìn thấy cậu thế này, chắc còn tưởng chúng ta là đội thua trận đấy chứ."

Ron vỗ vai Harry an ủi.

Học kỳ này đối với Ron mà nói, có thể nói là song hỷ lâm môn. Cậu ấy không chỉ trở thành Huynh trưởng năm thứ năm của Gryffindor, mà còn thành công gia nhập đội Quidditch với vai trò Thủ môn, và hôm nay lại là một khởi đầu tốt đẹp. Điều này khiến cậu ấy cảm thấy mình như được trời cao chiếu cố.

So với sự vô tư của Ron, Hermione lại nhạy cảm hơn nhiều. Cô ấy rất dễ dàng nhận ra Harry rốt cuộc vì chuyện gì mà tâm trạng không tốt. Trong kỳ thi đấu Tam Pháp Thuật học kỳ trước, cô ấy đã mơ hồ nhận ra vấn đề. Đến học kỳ này, những biểu hiện của Harry càng xác minh suy đoán trong lòng cô ấy. Tuy nhiên, chuyện tình cảm thế này Hermione cũng chưa từng trải qua, càng không biết phải mở lời an ủi thế nào, thôi thì cô ấy quyết định đánh trống lảng.

"Kể từ khai giảng, tại sao cứ cách một thời gian cậu lại đến văn phòng giáo sư Forrest vậy, Harry?"

Lời nói của Hermione quả thực đã thu hút sự chú ý của Harry. Sherlock cũng không yêu cầu cậu giấu giếm chuyện học Bế Quan Bí Thuật, cậu liền mở miệng nói: "Giáo sư Forrest đang đích thân dạy tớ một loại ma pháp tên là Bế Quan Bí Thuật. Học xong sẽ có thể bảo vệ được đầu óc của mình, không để pháp thuật của người khác xâm nhập suy nghĩ của tớ."

Ron vẻ mặt vô cùng khó hiểu: "Cậu có nguy cơ bị đọc tâm sao? Tại sao giáo sư lại bắt cậu học thứ này?"

Hermione không khỏi liếc xéo cậu ta một cái: "Có rất nhiều người muốn được giáo sư Forrest dạy họ mà còn chẳng có cơ hội đâu. Harry có cơ hội được theo giáo sư học thứ này, nếu người khác mà biết thì ước gì được đổi chỗ với Harry đó."

Bản thân Harry đương nhiên cũng biết, với danh vọng và sức ảnh hưởng hiện tại của Sherlock, chỉ cần thầy ấy có ý định mở lớp cho trẻ mẫu giáo, thì đoán chừng chín mươi phần trăm học sinh trong toàn bộ tòa lâu đài đều muốn đăng ký tham gia.

"Là để ngăn tớ tiếp tục mơ những giấc mơ có liên quan đến Voldemort. Theo lời giáo sư, chỉ cần tớ học xong thứ này, về sau sẽ không còn mơ những giấc mơ như thế nữa."

Nghe thấy cái tên đó từ miệng Harry, Ron vô thức rùng mình một cái.

"Đừng, đừng đề cập cái tên này."

"Xin lỗi, tớ lỡ lời rồi, thôi bỏ đi."

Ngay khi họ đang trò chuyện và bước vào sảnh lớn của tòa lâu đài, rồi bắt đầu bước lên cầu thang, một bóng người với vẻ mặt vội vã lướt qua bên cạnh họ. Harry lập tức ngớ người, dừng bước. Ron và Hermione lúc này mới nhận ra hành động kỳ lạ của cậu, cùng nhau quay người nhìn về phía cậu, nghi hoặc hỏi: "Làm sao rồi?"

Harry không trả lời họ ngay lập tức, mà nhìn chằm chằm bóng người kia, người đã đi xuống cầu thang và đang hướng ra cửa bên ngoài sảnh, vẻ mặt như có điều suy nghĩ.

"Vừa rồi đó hình như là... Malfoy?"

Sau câu nói của Harry, Ron và Hermione lúc này mới kịp phản ứng. Họ đều đã nhìn thấy người đó, nhưng lại không ai để ý đến gương mặt kia của Malfoy. Điều đáng nói là cử chỉ và hành vi của người đó khác hẳn so với Malfoy thường ngày. Theo lẽ thường, cho dù Malfoy không có hai tên tùy tùng – Goyle và Crabbe – đi cùng, thì khi nhìn thấy Harry và bạn bè, cậu ta cũng sẽ vênh váo tự đắc tìm vài lời lẽ khó nghe nhất để châm chọc. Nhất là năm nay cậu ta còn được lên làm Huynh trưởng Slytherin, trong khi Harry, người cậu ta luôn coi là đối thủ không đội trời chung, lại không được. Ngược lại, Ron, kẻ cậu ta coi là tay sai của Harry, lại còn vượt mặt cả Harry.

Nhưng vừa rồi, cậu ta dường như hoàn toàn không nhìn thấy họ, cứ thế đi thẳng. Biểu hiện như vậy thực sự không giống Malfoy chút nào.

Hermione cũng thắc mắc nói: "Có phải cậu ta không nhìn thấy chúng ta không?"

Ron thì nhún vai. "Thế này chẳng phải tốt hơn sao? Biết đâu là vì cậu ta biết rằng hiện tại Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai đã không còn uy danh bất bại như trước trong giới Pháp thuật nữa, lại còn biết Harry có quan hệ rất tốt với giáo sư Forrest nên sợ hãi không còn dám khiêu khích chúng ta."

Harry lại cảm thấy có gì đó hơi kỳ lạ. Cậu để ý thấy khi Malfoy đi qua, nét mặt cậu ta có chút bối rối, sắc mặt cũng rất nhợt nhạt, hoàn toàn khác biệt với vẻ kiêu ngạo, không coi ai ra gì thường ngày của cậu ta. Tuy nhiên, đó cũng chỉ là nét mặt cậu ta có chút bất thường mà thôi, ngoài ra, Harry cũng không nói được gì thêm.

"Đi nhanh lên, Harry, George và Fred đang chuẩn bị tiệc ăn mừng trong phòng sinh hoạt chung đó. Nếu chúng ta đến trễ, mấy món ngon sẽ bị họ chén sạch hết mất."

Ron giục một tiếng, Harry cũng không nghĩ ngợi gì thêm, dẹp bỏ suy nghĩ, cả ba cùng nhau trở về phòng sinh hoạt chung của Gryffindor.

Một ngày trước lễ Giáng Sinh, trời đổ một trận tuyết lớn. Tình hình giới Pháp thuật vẫn như cũ hỗn loạn. Trang nhất Nhật báo Ti��n Tri hầu như ngày nào cũng đăng tin về tình hình chiến đấu giữa các Thần Sáng và Tử Thần Thực Tử. Theo thông tin trên báo chí, ngoại trừ ngày mà một lượng lớn Tử Thần Thực Tử vượt ngục Azkaban, Voldemort đã dẫn dắt chúng giành chiến thắng trong trận chiến với các Thần Sáng, thì sau đó cục diện vẫn luôn là các Thần Sáng chiếm ưu thế. Tuy nhiên, Tử Thần Thực Tử cũng cơ bản không có bất kỳ cuộc đối đầu trực diện lớn nào với Thần Sáng, mà luôn tránh né. Chúng chỉ liên tục tấn công những phù thủy sinh ra từ Muggle, rồi rút lui trước khi các Thần Sáng kịp đến. Không có đối kháng trực diện, cơ bản cũng không tổn thất bao nhiêu người.

Mặc dù xung đột bên ngoài cũng gây ra một chút ảnh hưởng đến Hogwarts, nhưng nhìn chung, khuôn viên trường học kỳ này yên bình hơn nhiều so với mấy năm trước. Khi lễ Giáng Sinh đến gần, thông thường, càng gần ngày lễ, tòa lâu đài sẽ trở nên vắng vẻ vì học sinh về nhà. Nhưng năm nay lại náo nhiệt hơn nhiều so với mọi khi. Bởi vì so với tình hình hỗn loạn bên ngoài, để bọn trẻ ở lại Hogwarts, có hai vị pháp sư Dumbledore và Sherlock trông nom, nơi đây không nghi ngờ gì là an toàn hơn cả. Cho nên, ngoại trừ học viện Slytherin, gần hai phần ba học sinh của ba học viện còn lại đều theo chỉ thị của gia đình, ký tên vào bản đồng ý ở lại trường. Harry và bạn bè cũng không ngoại lệ.

Ban đầu, họ định đến số 12 Quảng trường Grimmauld để đón lễ Giáng Sinh, nhưng vì bà Weasley đã gửi thư yêu cầu họ ở lại trường, lý do là trong suốt dịp Giáng Sinh, Sherlock và Dumbledore cũng sẽ không về Hội Phượng Hoàng. Với thân phận đặc biệt của Harry, để cậu ở lại Hogwarts vẫn là an toàn hơn cả.

Vào đúng ngày Giáng Sinh, tuyết vẫn rơi trắng xóa, nhưng điều đó vẫn không thể ngăn cản sự nhiệt tình của các học sinh. Trên mặt hồ Đen đã đóng băng, không ít học sinh đang trượt băng. Bãi cỏ ven hồ cũng biến thành một chiến trường mới, dưới sự dẫn dắt của George và Fred – những người đã lên năm thứ bảy nhưng vẫn chưa có chút gì là trưởng thành của người lớn – đang diễn ra một trận chiến gậy trượt tuyết của giới pháp sư. Từ trên tòa lâu đài nhìn xuống, có thể thấy đủ loại quả cầu tuyết được phù phép đang bay tứ tung đuổi theo mọi người, tựa như được lắp đặt hệ thống tự động theo dõi.

Harry và hai người bạn đã ở trong phòng sinh hoạt chung nửa ngày. Sau khi Harry thảm bại năm ván cờ Pháp sư trước Ron, họ cuối cùng cũng quyết định ra ngoài xem sao. Dù lò sưởi ấm áp khiến người ta trở nên lười biếng, nhưng trong thời tiết như thế này, ra ngoài cuối cùng vẫn có thể khiến tâm trạng trở nên vui vẻ.

"Giáo sư Snape giao quá nhiều bài tập trong kỳ nghỉ, gấp đôi so với giáo sư Forrest. Ông ta căn bản không muốn chúng ta có thể yên ổn tận hưởng một kỳ nghỉ tốt đẹp." Ngay cả khi đã rời khỏi phòng sinh hoạt chung, Ron vẫn còn cằn nhằn về chuyện này.

"Tuy giáo sư Forrest không giao nhiều bài tập, nhưng lại rất khó làm. Hermione, cậu làm xong được bao nhiêu rồi?"

"Đừng hỏi tớ! Tớ sẽ không cho các cậu chép bài nữa đâu! Lần trước giáo sư Forrest đã phát hiện và cảnh cáo tớ rồi, thầy ấy nói bài tập của ba chúng ta có quá nhiều điểm tương đồng!" Hermione bực bội nói.

Harry thì không tham gia cuộc thảo luận của họ. Trong lòng cậu đang thầm cầu nguyện, hôm nay đừng đụng phải Cho Chang và Cedric. Cậu không muốn trong ngày lễ thế này lại bị phát "cẩu lương" lần nữa. Bánh Giáng Sinh còn chưa ăn, mà lại no bụng vì "cẩu lương" mất rồi.

Ngay khi họ vừa xuống đến tầng ba, ánh mắt Hermione lơ đãng lướt qua hành lang, chợt nhìn thấy một người. Cô ấy kéo tay áo của Harry và Ron. "Làm gì?" Ron còn tưởng Hermione định giảng giải cho cậu ta về chuyện chép bài tập, nhưng Hermione chỉ hất đầu về phía mà ánh mắt cô đang dõi theo.

Harry và Ron cùng nhau nhìn về phía nơi cô ra hiệu, phát hiện một bóng người quen thuộc đang đứng trên hành lang, đối diện với một văn phòng, như đang do dự, băn khoăn điều gì đó. Sau đó, cậu ta dường như đã hạ quyết tâm, vươn tay gõ cửa, chẳng mấy giây sau liền đẩy cửa bước vào.

Harry và hai người bạn thu lại ánh mắt. Ban đầu, họ đều nhìn nhau với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Tớ nhớ, đó hẳn là văn phòng của giáo sư Forrest phải không?" Hermione nhìn Harry, bởi vì chuyện học Bế Quan Bí Thuật, trong ba người họ, Harry là người quen thuộc vị trí văn phòng của Sherlock nhất.

Harry nhẹ gật đầu: "Đúng vậy, vị trí đó chính là văn phòng của giáo sư Forrest."

Ron vẻ mặt trăm mối không lời giải: "Cậu ta đến tìm giáo sư Forrest làm gì?"

"Trước đây tớ chưa từng thấy cậu ta đến tìm giáo sư bao giờ, đây là lần đầu tiên. Huống hồ lại vào thời điểm này."

Hermione, người đầu tiên nhận ra vấn đề, ngược lại lại có vẻ do dự.

"Hay là chúng ta nghĩ quá nhiều rồi? Biết đâu cậu ta chỉ có nghi vấn gì đó liên quan đến môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mà thôi."

Harry và Ron đồng thanh nói: "Không có khả năng."

"Cậu cảm thấy nếu tớ và Ron có nghi vấn gì trong lớp Độc dược, chúng ta sẽ đi tìm giáo sư Snape để hỏi vấn đề sao?"

"Chuyện đó không giống! Giáo sư Forrest xưa nay đâu có làm khó cậu ta như Snape làm khó các cậu!"

Ron nhún vai. "Có lẽ vậy, nhưng tớ cảm thấy chuyện này chẳng có gì là không giống, nhất là đối với hạng người như cậu ta."

Trong khi họ đang tranh luận, Sherlock, người vốn đang trong văn phòng s��p xếp lại những quyển sách ma pháp trên giá, cũng có chút kinh ngạc nhìn học sinh gõ cửa bước vào.

"Malfoy? Em tìm tôi có chuyện gì sao?"

Draco rõ ràng có chút căng thẳng, trông như đang cố gắng giữ bình tĩnh. Ánh mắt cậu ta và Sherlock chạm nhau trong giây lát, sau đó liền nhanh chóng chuyển sang nơi khác, ấp úng nói: "Thưa giáo sư, em... em có thể hỏi thầy một chút về những vấn đề em chưa hiểu trên lớp được không ạ?"

Sherlock đặt những quyển sách trong tay trở lại giá sách, nhìn học sinh Slytherin đã từ một cậu bé trưởng thành thành thiếu niên này, thầy không khỏi nhíu mày.

"Là liên quan tới phép Thuật Hộ Mệnh sao?"

Nghe thấy giọng Sherlock không hề thể hiện sự mâu thuẫn hay ghét bỏ, lúc này cảm xúc của Malfoy dường như mới hơi lắng xuống.

"Vâng, thưa giáo sư, chính là về bài tập thầy giao trong kỳ nghỉ này, em có một vài chỗ chưa hiểu."

Nói thật, Sherlock chưa từng có thành kiến gì với học sinh Slytherin. Việc lấy hành vi của một số cá nhân để đánh giá cả một tập thể luôn là sai lầm trong bất cứ vấn đề gì. Nhất là khi thầy ấy còn là một giáo sư, với vai trò một giáo sư, khi truyền thụ kiến thức càng nên hữu giáo vô loại, không nên gán mác đặc biệt để phân biệt đối xử. Dù trong lòng thầy ấy rất rõ ràng rằng, với tình huống hiện tại, việc Draco đến tìm thầy hỏi bài, hơn phân nửa là có ẩn tình khác.

Sherlock ngồi lại vào ghế, đồng thời dùng đũa phép dịch chuyển một chiếc ghế đến sau lưng Draco.

"Ngồi đi, nói xem em có chỗ nào không hiểu."

Truyện này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm bản quyền.