Sau Lễ Giáng Sinh, toàn bộ thế giới phù thủy trở nên yên tĩnh hơn đôi chút.

Các Tử Thần Thực Tử không còn hoạt động rầm rộ như trước, chúng bắt đầu thu hẹp thế lực của mình. Mặc dù thỉnh thoảng vẫn gây ra vài hành động tàn bạo, nhưng trên mặt trận chính diện, chúng đã rất ít khi xung đột với Thần Sáng.

Tình hình n��y tự nhiên tạo cơ hội để Scrimgeour tăng cường tuyên truyền, công bố đây là bằng chứng hùng hồn cho thấy Bộ Pháp Thuật đã giành được thắng lợi cục bộ. Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai dù đã trở lại, nhưng thế lực của hắn cũng không còn mạnh như trước, và người dân khao khát bình yên sẽ sớm được toại nguyện.

Còn việc có bao nhiêu người tin tưởng lời hắn nói, đó vẫn là một ẩn số.

Ít nhất ở Hogwarts, Sherlock và Dumbledore đều hiểu rõ rằng, hành động của Tử Thần Thực Tử chỉ là sự mở rộng ý thức của Voldemort. Thế lực này mạnh hay yếu hoàn toàn phụ thuộc vào sức mạnh cá nhân của chính Voldemort đạt đến trình độ nào.

Và cái gọi là bình yên, chừng nào Voldemort còn chưa chết, thì sự yên ổn đó sẽ không bao giờ đến.

Nhưng cho đến nay, Bộ Pháp Thuật thậm chí còn chưa từng xuất hiện một phù thủy nào có thể đối đầu trực diện với hắn, huống chi là hiểu rõ làm thế nào để tiêu diệt hắn.

Trong tòa thành, Sherlock vẫn luôn không ngừng tìm kiếm.

Đẩy cánh cửa Phòng Yêu Cầu ra, anh lại một lần nữa không thu hoạch được gì, có chút thất vọng bước ra ngoài.

Sau khi "tiêu hóa" chiếc hộp đựng sợi dây chuyền, sức mạnh tổng thể của Sherlock cũng tăng lên không ít. Trong đó, điểm rõ rệt nhất là ở lĩnh vực kiểm soát. Phạm vi hiệu quả từ bán kính 10 mét trước đó đã mở rộng gấp đôi, đạt 20 mét. Đồng thời, lực kiểm soát và phương pháp thi triển pháp thuật bằng cách kiểm soát trực tiếp cũng tăng cường rõ rệt.

Trong tình huống không sử dụng đũa phép, anh đã có thể tay không thi triển hơn 80% phép thuật. Phần còn lại chỉ là do yêu cầu quá cao, nhưng nhìn chung vẫn là một sự tăng cường đáng kể đối với Sherlock.

Tuy nhiên, dù trong tình huống đó, Sherlock vẫn không tìm thấy thứ mà anh cảm ứng được trước đây trong Phòng Yêu Cầu – nhiều khả năng là chiếc Trường Sinh Linh Giá dưới dạng vương miện của Ravenclaw.

Đúng lúc anh đang nhìn chằm chằm bức tường trước mặt, tự hỏi liệu mình có bỏ sót căn phòng nào không, thì một giọng nói tò mò vang lên phía sau anh.

"Giáo sư Forrest, thầy đang làm gì ở đây?"

Sherlock quay người nhìn về phía chủ nhân của giọng nói quen thuộc đến mức không thể quen thuộc hơn. Harry đang thở hổn hển đứng ở góc cầu thang, nghi hoặc nhìn anh.

Nhìn thấy Harry, Sherlock khẽ nhíu mày.

"À, cậu vừa chạy bộ về à, Harry?"

"Không ạ, là tập Quidditch." Harry ngồi phịch xuống bậc thang, vừa cố gắng điều hòa hơi thở vừa nói, "Đội trưởng Wood khóa trước đã tốt nghiệp, học kỳ này Angelina tiếp quản. Cô ấy cũng nghiêm khắc hệt như Wood, muốn dẫn dắt chúng con giành cúp Nhà trong năm nay, nên lịch tập luyện cũng rất vất vả."

Sherlock khẽ gật đầu. Anh không có ý kiến gì về những sở thích sau giờ học của Harry.

Trong thế giới phù thủy, những môn thể thao hoạt động ngoài trời thực sự không nhiều, và Quidditch chính là một trong những môn được ưa chuộng nhất.

Cũng chính vào lúc này, Sherlock nhìn chằm chằm Harry, sau một lúc suy nghĩ, mắt bỗng sáng lên.

"Harry, có lẽ cậu có thể giúp tôi một chuyện."

Harry đang xoa bả vai bị Quaffle đập trúng hôm nay thì ngơ ngác ngẩng đầu lên.

"Chuyện gì vậy ạ?"

Sherlock nắm lấy cánh tay cậu, dẫn cậu đi đến bức tường của Phòng Yêu Cầu.

"Ở đây có một cánh cửa."

Harry đương nhiên sẽ không cho rằng Sherlock muốn dùng bức tường trống rỗng này để đùa cợt cậu, chỉ chớp mắt đã hỏi.

"Cánh cửa này bị ma pháp che giấu sao ạ?"

"Đại khái là vậy. Đằng sau cánh cửa này có một căn phòng thần kỳ gọi là Phòng Yêu Cầu. Chỉ cần cậu đứng trước bức tường, trong lòng nghĩ về căn phòng mình cần và đi đi lại lại ba bước, cánh cửa sẽ xuất hiện. Và đằng sau cánh cửa chính là căn phòng cậu cần."

Harry mặt đầy ngạc nhiên. Đây là lần đầu tiên cậu nghe nói Hogwarts lại có một nơi như vậy.

Phòng Yêu Cầu vẫn luôn là một truyền thuyết lưu truyền trong những câu chuyện bí mật của trường, chỉ là Harry bình thường không mấy chú ý đến những cuốn sách này. Nếu là Hermione, cô bé chắc chắn sẽ biết chuyện về Phòng Yêu Cầu.

"Tôi đang tìm một vật, Harry. Vật đó ẩn giấu bên trong Phòng Yêu Cầu, nhưng cụ thể là trong căn phòng như thế nào thì không ai biết. Một mình tôi thì có hạn thời gian, không thể mãi ở đây tìm kiếm, nên muốn nhờ cậu giúp một tay. Lúc nào rảnh rỗi, cậu có thể giúp tôi tìm một chiếc vương miện trong căn phòng này."

"Vương miện? Kiểu như vương miện của các vị vua sao ạ?" Harry hỏi.

"Đúng vậy, đó là một chiếc vương miện được khảm nạm đá quý ở giữa, toàn thân có hình dáng một con đại bàng."

Sherlock miêu tả cho Harry hình dáng chiếc vương miện của Ravenclaw. Những thông tin này đều do Dumbledore thu thập được từ Phu nhân Rowena.

"Dưới vành vương miện còn khắc một câu cách ngôn – 'Trí tuệ hơn người là kho báu vĩ đại nhất của nhân loại.' ('Wit beyond measure is man's greatest treasure.')"

Học kỳ này trôi qua khá bình lặng đối với Harry. Ngoại trừ việc cậu gặp phải cuộc tấn công của Giám Ngục trong kỳ nghỉ hè, từ lúc khai giảng đến giờ mọi chuyện đều giống như quay trở lại cuộc sống học đường bình thường. Nhưng người của Hội Phượng Hoàng, cùng với Sherlock và Dumbledore thì dường như đang bận rộn rất nhiều chuyện.

Điều này khiến Harry có cảm giác muốn giúp một tay nhưng lại lực bất tòng tâm. Hiện giờ Sherlock có thể giao nhiệm vụ cho cậu, cậu tự nhiên rất vui lòng nhận lời.

"Thầy cứ yên tâm giao cho con đi, Giáo sư Forrest, con nhất định sẽ giúp thầy tìm ra nó."

Harry long trọng vỗ ngực cam đoan. Sherlock cười vỗ vỗ bờ vai cậu, coi như chính thức giao nhiệm vụ này cho cậu.

Trở lại văn phòng, Sherlock vừa ngồi xuống chưa đầy hai phút thì tiếng gõ cửa vang lên.

Người đến là Draco.

Kể từ lần đến hỏi bài trong dịp Lễ Giáng Sinh, Draco đã đến gặp nhiều lần. Trong suốt thời gian đó, cậu ta không có bất kỳ hành động hay động thái bất thường nào khác, dường như chỉ đơn thuần là hỏi những vấn đề liên quan đến môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Tuy nhiên, lần này cậu ta đến không phải tự ý, mà là do Sherlock đích thân sai người gọi cậu ta từ nhà Slytherin đến đây.

"Giáo sư Forrest, thầy tìm con ạ."

Ngay cả khi đối mặt với Sherlock lúc này, Draco vẫn giữ vẻ kiêu ngạo, đáng ghét, nhưng ít nhất vẫn gọi một tiếng giáo sư khi xưng hô.

Sherlock nhìn cậu ta bước đến, rồi lại lần nữa đứng dậy, từ mắc áo lấy một chiếc áo khoác choàng lên người.

Lúc này Draco mới phát hiện Sherlock mặc trên người không phải là trang phục áo chùng phù thủy truyền thống, mà là quần jeans, áo len xanh đậm và khoác ngoài một chiếc áo khoác dày. So với một phù thủy, trang phục này trông giống Muggle hơn.

"Trước đó không phải tôi đã nói muốn nhờ cậu giúp một chút việc nhỏ sao? Hôm nay đúng là thứ Bảy, là lúc tôi cần cậu giúp đỡ đó, Draco. Giờ thì đi cùng tôi."

Draco nhìn Sherlock với dáng vẻ chuẩn bị ra ngoài như vậy, đầu tiên là ngẩn người, sau đó rất nhanh liền phản ứng lại. Phản ứng đầu tiên của cậu ta là kháng cự.

"Con không muốn ra ngoài!"

Sherlock dừng bước lại nhìn cậu ta, rồi nhún vai.

"Cậu lo lắng tôi muốn hại cậu ư? Đừng nghĩ tôi xấu xa đến thế. Nếu tôi thực sự có ý nghĩ đó, thì ngay ngày đầu tiên cậu tìm đến tôi, tôi đã hành động rồi, cần gì phải đợi đến bây giờ."

Mặc dù Sherlock nói vậy, trong thâm tâm Draco cũng cảm thấy khả năng Sherlock ra tay hãm hại cậu rất nhỏ, nhưng cậu ta vẫn rất cảnh giác.

"Nếu con nhất định không đi, sau này thầy sẽ không cho phép con đến hỏi bài nữa sao?"

"Đương nhiên sẽ không. Ngay từ đầu tôi đã nói với cậu rồi, tôi sẽ không bắt buộc cậu làm bất cứ điều gì. Và giải đáp những thắc mắc của cậu trong học tập là trách nhiệm của tôi với tư cách giáo sư, chứ không phải một cuộc giao dịch giữa tôi và cậu."

Draco có thể nghe được Sherlock không hề lừa dối cậu.

Cậu ta lúc này hơi bối rối, ánh mắt cũng không dám nhìn thẳng Sherlock, cứ thế cúi đầu chần chừ rất lâu.

Sherlock cũng không mở miệng thúc giục, cứ thế chờ cậu ta đưa ra quyết định.

"Con có thể đi cùng thầy." Draco nói một cách miễn cưỡng, "Nhưng thầy phải đảm bảo an toàn cho con!"

"Dù cậu không nói, tôi cũng sẽ làm như vậy. Tôi đã dẫn cậu ra ngoài, đương nhiên phải chịu trách nhiệm về an toàn của cậu."

Sherlock vừa nói, vừa bước ra khỏi văn phòng. Draco cũng với vẻ mặt lãnh đạm nhưng ánh mắt ẩn chứa sự căng thẳng, bước theo sau anh.

Hôm nay là ngày thứ Bảy thứ ba sau ngày nghỉ Giáng Sinh kết thúc. Các học sinh từ lâu đã quay trở lại lề lối học tập bình thường.

Sherlock dẫn Draco đi một mạch từ lầu ba xuống lầu một mà không hề che giấu điều gì. Không ít học sinh đã chứng kiến cảnh tượng này, trong đó có cả Hermione, người vừa từ thư viện ra, ôm một chồng sách lớn trong tay, đang chuẩn bị về phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

Nhìn thấy hai người họ đi cùng nhau, Hermione ngạc nhiên như thể nhìn thấy Snape mời Harry đi Quán Ba Cây Chổi uống bia bơ vậy.

Cô bé tạm thời đổi hư���ng, theo sau Sherlock và Draco, đến khi thấy hai người họ ra khỏi cổng lớn Hogwarts, mới giữ nguyên vẻ mặt kinh ngạc quay trở lại phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

Trong phòng sinh hoạt chung, Ron đang chơi cờ phù thủy với Seamus. Harry lúc này vẫn chưa về, Hermione chỉ có thể chia sẻ riêng tin tức này với Ron.

Ron cũng không thể tin vào mắt mình.

"Lần trước chúng ta thấy Malfoy tự ý đi tìm Giáo sư Forrest đã đủ khó tin rồi. Hôm nay thầy ấy thế mà còn dẫn cái tên hỗn xược đó ra khỏi trường sao?"

"Em cũng thấy khó mà tin vào mắt mình." Hermione thì thào nói, "Em nhớ hồi đầu học kỳ này, chúng ta còn nghe lén Malfoy nói xấu Giáo sư Forrest sau lưng mà, giờ đây họ lại đi cùng nhau."

Lần trước, vào đúng ngày Lễ Giáng Sinh, cảnh tượng họ chứng kiến đã đủ kỳ lạ rồi. Giờ đây, mối quan hệ giữa Sherlock và Draco chỉ khiến họ cảm thấy chuyện này càng khác thường hơn.

Harry mãi đến gần giữa trưa mới trở về.

Cậu rất để tâm đến nhiệm vụ Sherlock giao cho, đã tìm kiếm suốt cả buổi sáng trong căn Phòng Ước Nguyện, nhưng chẳng có thu hoạch gì.

"Không phải chúng ta kết thúc huấn luyện từ lâu rồi mà? Sao cậu lại về muộn thế này?" Ron đầu tiên hơi nghi hoặc hỏi.

Harry đang định kéo họ đến một góc khuất của phòng sinh hoạt chung, nói nhỏ cho họ nghe chuyện Phòng Yêu Cầu thì Ron liền không kiên nhẫn kể cho cậu nghe phát hiện của Hermione trước.

Harry cũng sững sờ ngay lập tức.

"Các cậu nói là Giáo sư Forrest hôm nay dẫn Malfoy ra ngoài rồi sao?" Cậu vừa hỏi lại Ron bằng một câu nghi vấn, rồi tự hỏi tự đáp, "Làm sao có thể chứ? Nếu là Snape mời Giáo sư Forrest ra ngoài uống rượu thì có lẽ tôi còn tin, dù sao mối quan hệ của họ cũng khá tốt mà."

Thấy Harry không tin, Ron đưa mắt nhìn sang Hermione. Hermione với vẻ mặt thành thật nói.

"Đây là em tận mắt chứng kiến, không chỉ mình em đâu. Lúc đó ở hành lang và khu vực sảnh lớn còn có không ít người. Trong số đó thậm chí có người chào hỏi Giáo sư Forrest. Người dẫn Malfoy ra khỏi trường đúng là thầy ấy."

Với sự xác nhận đó của cô bé, Harry vẫn khó mà tin nổi.

"Sáng nay thầy ấy mới giao nhiệm vụ cho tôi, sau đó thầy ấy liền đi ra ngoài cùng Malfoy rồi ư? Giáo sư Forrest sẽ cùng Malfoy ra ngoài làm gì chứ?"

Ron và Hermione lắc đầu.

"Chúng tôi mà biết, thì đã chẳng cần bàn với cậu rồi."

Harry cảm thấy lòng mình hơi chao đảo. Tuy còn khá trẻ, nhưng cái cảm giác đột nhiên thấy người sư trưởng mà mình vẫn luôn kính trọng, vừa là thầy vừa là bạn, lại có mối quan hệ khá tốt với kẻ thù không đội trời chung của mình, khiến trong lòng cậu vô thức nảy sinh một cảm giác thất vọng.

Tuy nhiên, cậu vẫn tìm một lý do có thể chấp nhận được để giải thích.

"Nói không chừng là Giáo sư Forrest muốn moi tin tức liên quan đến Tử Thần Thực Tử từ Malfoy. Chúng ta đều biết cha cậu ta là thân tín của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai mà."

Sau khi nghe Harry nói vậy, Ron cũng cảm thấy khả năng này rất lớn.

"Chúng ta trước đó đều nhìn thấy là cái tên Malfoy kia chủ động đi tìm Giáo sư Forrest. Ngay cả chúng ta đều có thể nhìn ra hành động này có gì đó không ổn, thầy ấy chắc chắn cũng nghĩ ra. Cho nên thầy ấy nhất định là tương kế tựu kế. Trong Hogwarts không tiện dùng Tinh Ch��t Thật hay thứ gì đó, nhưng ra ngoài thì chưa chắc đâu."

Harry và Ron đều cảm thấy khả năng này là lớn nhất. Cả hai thậm chí còn bắt đầu hình dung, có lẽ bây giờ Malfoy đã bị moi sạch mọi ký ức, và khi mọi chuyện kết thúc, cậu ta sẽ bị đuổi học — một tương lai thật tốt đẹp.

Chỉ là Hermione hiển nhiên có suy nghĩ không giống.

Dựa theo tính cách của Sherlock mà họ đã ở cùng bấy lâu nay, chỉ cần người nào quen biết thầy ấy đều biết, thầy ấy sẽ không sử dụng thủ đoạn hèn hạ như vậy để đối phó học sinh của mình.

Harry và Ron thực ra chắc chắn cũng nghĩ đến điểm này, chỉ là lúc này họ đang chìm đắm trong một ảo tưởng tốt đẹp khác, không muốn thừa nhận mà thôi.

Và đúng lúc Harry cùng bạn bè đang bàn tán trong phòng sinh hoạt chung Gryffindor, Sherlock dẫn Draco cũng đã ra khỏi cổng lớn Hogwarts.

"Cậu đã đi theo tôi ra ngoài, thì sau này bất kể chuyện gì xảy ra cũng phải nghe lời tôi, Draco. Nếu không, tôi không loại trừ khả năng sẽ dùng biện pháp cưỡng chế với cậu, rõ chưa?"

Draco có vẻ không mấy phục tùng giọng đi��u ra lệnh này, nhưng cậu ta bản năng vẫn có chút e dè, kính sợ Sherlock. Ánh mắt không dám đối mặt với anh, chỉ lí nhí đáp "ừ" khẽ một tiếng.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được tạo ra từ sự kết hợp giữa kỹ năng và công nghệ.