Họ tiếp tục đi sâu vào Rừng Cấm, sau khoảng hơn một giờ, cuối cùng cũng thoát khỏi khu rừng rậm rạp, đến một bãi đất trống trải.

Vừa đến nơi, Sherlock đã có thể nghe thấy một âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng còi hơi xe lửa, vang vọng từ rất xa, vừa lớn vừa đứt quãng, hệt như nhịp thở có lúc tạm ngưng.

Hagrid mặt hơi ửng đỏ, gãi đầu. "Nó ngủ rất ngon vào ban đêm." "Đúng là rất ngon." Sherlock châm chọc, "Nhưng những sinh vật vốn sống ở đây ắt sẽ gặp rắc rối, ít nhất cũng phải dọn đi nơi khác cách xa cả cây số."

Trong lúc họ đang trò chuyện, một tiếng "sột soạt" vang lên từ bụi cây cách đó không xa. Hagrid có chút cảnh giác nhìn về phía đó, nhưng Sherlock vẫn giữ vẻ mặt bình thản.

Ngay khi vào Rừng Cấm, cậu đã triển khai phạm vi ma pháp cảm ứng của mình, nên dù cho đối phương chưa lộ diện, Sherlock cũng biết đó không phải kẻ địch.

Hai nhân mã bước ra từ sau lùm cây, móng guốc giẫm nhẹ. Một trong số đó có vẻ ngoài anh tuấn, mái tóc vàng nhạt, để trần nửa người trên mà không có nhiều lông lá như những nhân mã khác.

Thấy người đến, Hagrid lộ vẻ ngượng ngùng, nhưng vẫn lên tiếng chào. "Firenze, muộn thế này rồi, hai người các anh vẫn chưa nghỉ ngơi sao?"

Nhân mã Firenze nhìn Hagrid, vẻ mặt hiền từ nhưng vẫn ẩn chứa vẻ bất đắc dĩ. "Tiếng ồn này khiến người ta khó lòng chợp mắt lắm, Hagrid à. Nó quá ồn, cả bộ lạc không chịu nổi cái sự ồn ào này. Chưa kể ban ngày nó còn định tiếp cận lãnh địa của chúng tôi, dường như nó rất hiếu kì với hàng rào gỗ bao quanh bên ngoài."

Nhân mã đứng cạnh Firenze chẳng khách khí như vậy, nó trực tiếp lên tiếng chỉ trích. "Ông nhất định phải bắt nó đi! Thế này thì chúng tôi làm sao mà ngủ nghỉ tử tế được, chưa kể nó còn bộc lộ sự hung hãn, ai dám đảm bảo nó sẽ không có ngày xông vào bộ lạc của chúng tôi!"

Hagrid càng thêm ngượng ngùng, yếu ớt giải thích. "Grawp vẫn còn trẻ con, nó chỉ chưa hiểu chuyện mà thôi. Tôi sẽ dạy nó, tin rằng tôi có thể dạy dỗ nó nên người."

"Trước khi nó nên người, e rằng chúng ta đã bị nó coi như đồ chơi mà phá nát hết rồi!" Nhân mã thô lỗ kia tức giận nói. "Đây không phải chuyện để thương lượng đâu, Hagrid! Thủ lĩnh đã nói rồi, nếu ông không muốn bắt nó đi, thì chúng tôi sẽ dùng vũ lực để xua đuổi nó!"

Hagrid vội vàng xua tay. "Ôi không, không, không, Eric, nó là em trai tôi. Cả Rừng Cấm này chỉ có chỗ các anh có một bãi đất trống như thế này. Tôi có thể đến đó giải thích với những nhân mã khác, và đảm bảo sẽ quản giáo nó tử tế trong vòng ba ngày..."

Chưa đợi Hagrid nói hết, Sherlock đã ngắt lời. "Chúng tôi sẽ tìm cho Grawp một nơi ở mới. Mục đích tôi đến Rừng Cấm tối nay chính là việc này, nên các anh cứ yên tâm, sau này nó sẽ không còn làm phiền các anh nữa."

Firenze và Eric lúc này mới dời tầm mắt sang Sherlock. Trước đó, vì chuyện của Grawp, lại thêm Sherlock đứng sau lưng Hagrid, bị bóng dáng đồ sộ của Hagrid che khuất quá nửa, nên họ không chú ý tới cậu.

"Ngài là... Giáo sư Forrest ở trường đó." Firenze lộ vẻ hơi kinh ngạc, dường như biết tên Sherlock.

Sherlock nhíu mày. Việc họ gọi được tên cậu cho thấy những nhân mã sống sâu trong Rừng Cấm này không hề hoàn toàn tách biệt khỏi thế giới bên ngoài, họ cũng có con đường nắm bắt thông tin.

"Tôi là Sherlock Forrest. Thầy Dumbledore đặc biệt cử tôi đến Rừng Cấm hôm nay để giải quyết chuyện của Grawp." Eric và Firenze liếc nhìn nhau, rồi cùng cúi đầu về phía Sherlock, thể hiện sự tôn trọng. "Nếu đã có ngài đích thân xử lý, vậy chúng tôi nguyện ý nghe theo sắp xếp của ngài." Firenze nhẹ giọng nói, "Nguyện những vì sao sẽ dẫn lối cho ngài, ông Forrest."

Nói xong, hai nhân mã liền đi ngược lại lối cũ trước mặt họ, biến mất vào trong bụi cỏ. Sherlock tròn mắt nhìn Hagrid. "Nhân mã từ khi nào lại dễ nói chuyện thế?"

Hagrid cũng ngơ ngác. "Tôi cũng không biết. Thông thường mà nói, nhân mã phải là rất ghét bỏ và khinh thường phù thủy mới đúng. Nhưng họ cũng hay lẩm bẩm, biết đâu là họ nhìn thấy điềm báo gì đó từ các vì sao."

Sherlock đăm chiêu sờ cằm. Cậu không nghĩ chỉ vì danh tiếng của mình trong giới phù thủy hiện tại vang xa mà khiến đám nhân mã thể hiện thái độ như vậy. Danh tiếng của Harry trước kia còn lớn hơn cả cậu, nhưng nghe họ kể lại những chiến tích hồi năm nhất, nhân mã cũng đâu có bày tỏ sự tôn kính như vậy.

Chưa đợi Sherlock hoàn hồn, Hagrid đã có chút lo lắng hỏi. "Chúng ta phải làm sao tìm được một bãi đất trống mới cho Grawp đây? Những nơi khác đều bị các sinh vật huyền bí chiếm đóng hết rồi, chỉ còn mỗi bãi đất cạnh bộ lạc nhân mã này thôi."

"Rừng Cấm rộng lớn thế này, dù cho không còn chỗ trống, chúng ta không thể tự tạo ra được sao?" Sherlock vừa tiếp tục đi về phía có tiếng gầm gừ vọng lại vừa nói. "Lãnh địa của bọn Acromantula trước kia đâu? Tôi nhớ khoảnh đất đó rất rộng mà. Em trai anh lại là một Người Khổng Lồ thuần chủng, dù cho trong bộ lạc Người Khổng Lồ nó không cường tráng bằng những người khác, thì nhổ vài gốc cây cũng đâu khó hơn chúng ta nhổ cỏ bao nhiêu?"

Hagrid lộ ra vẻ mặt xấu hổ. "Tôi không phải chưa từng nghĩ đến việc bắt nó tự dọn dẹp một bãi đất trống, nhưng nó... ừm, chẳng mấy khi nghe lời tôi."

Sherlock quay đầu liếc nhìn vẻ mặt bầm dập của Hagrid, không khỏi tặc lưỡi, xem như đã hiểu rõ tình cảm "sâu đậm" giữa hai anh em họ.

"Đứa trẻ hư không nghe lời sao? Anh quản giáo không được, vậy để tôi."

Trong lúc họ nói chuyện, đã đến bãi đất trống nơi Grawp, em trai của Hagrid, tạm thời sinh sống. Người Khổng Lồ của thế kỷ này không như trong các câu chuyện kỳ ảo khác, cứ động là to lớn như núi. Chiều cao trung bình của một Người Khổng Lồ rơi vào khoảng mười sáu feet (khoảng 4-5 mét).

Chiều cao đó cũng chỉ tương đương với một tòa nhà hai tầng nhỏ. Hagrid và đứa em trai cùng mẹ khác cha Grawp thì thuộc loại nhỏ con trong số Người Khổng Lồ, chỉ cao mười sáu feet (hơn 4 mét). Chính vì điều này, trước kia nó luôn bị bắt nạt trong bộ lạc Người Khổng Lồ. Hagrid đã tìm thấy nó trong chuyến đi tìm Người Khổng Lồ và mang nó về Hogwarts.

Nhưng Rừng Cấm rốt cuộc không phải tài sản riêng của Hagrid, khu rừng này trên danh nghĩa vẫn thuộc về Hogwarts. Dù xét về lý hay về tình, thì Dumbledore cũng phải cảm kích.

Ngay ngày đầu Hagrid trở về, anh đã tìm đến Dumbledore và được thầy cho phép.

Nhưng dù Grawp "vóc dáng thấp bé" nhưng vẫn là một Người Khổng Lồ. Dumbledore, người đã quá hiểu tính cách của Hagrid, đương nhiên không thể yên tâm giao phó chuyện này cho anh một mình, nên chiều nay mới cử Sherlock đến hỗ trợ trông nom một chút.

Grawp lúc này đang nằm ngủ ngon lành trên bãi cỏ. Tiếng ngáy của nó vang trời, càng lại gần, tiếng động càng khiến người ta ù tai nhức óc.

"Tôi gọi nó không dậy!" Hagrid, trông như một người lùn tí hon khi đứng trước mặt nó, hì hục đấm hai quyền vào người Grawp. Quả đúng như lời anh nói, đứa em trai của anh ngủ rất ngon, chẳng hề bị cảm giác như muỗi đốt này đánh thức.

Đương nhiên đây cũng là vì Hagrid chắc chắn không muốn mạnh tay với nó. Sherlock phất tay với Hagrid, ra hiệu anh lùi lại, rồi búng tay một cái về phía Grawp.

Một giây sau, nửa người trên của Grawp như bị một lực lớn đẩy lên đột ngột, nó từ mặt đất bật dậy. Nếu đến mức này mà nó còn chưa tỉnh, thì đừng gọi nó là Người Khổng Lồ nữa, cứ gọi thẳng là lợn khổng lồ cho rồi.

Tiếng ngáy im bặt. Grawp mơ màng mở đôi mắt to lớn như tảng đá, cúi đầu nhìn về phía Sherlock và Hagrid.

Mất trọn năm sáu giây, nó dường như mới định thần lại, bất mãn tột độ gầm gừ một cách hung hãn, rồi vung nắm đấm giáng xuống mặt đất.

Cũng may nó vẫn giữ thể diện cho Hagrid một chút, chỉ đập đất trút giận cái sự khó chịu khi bị đánh thức, chứ không có ý định tấn công Sherlock và Hagrid.

Mặt đất rung chuyển hai lần, dù chưa đến mức đất rung núi chuyển, nhưng cũng khiến chân người ta run bần bật.

Sherlock cau mày nhìn Grawp, người khổng lồ tâm trí không kiện toàn, tựa như một đứa trẻ lớn xác ngay trước mặt. "Nó có thể giao tiếp được không?"

Hagrid nói: "Có thể giao tiếp được, nhưng nó cũng chẳng mấy khi muốn giao tiếp với tôi. Kể từ khi đưa nó đến Rừng Cấm, tôi vẫn luôn tìm cách dạy nó tiếng Anh."

Sherlock khẽ gật đầu. "Có thể giao tiếp là tốt rồi. Vậy bây giờ anh hãy nói cho nó, bảo nó đến lãnh địa cũ của Acromantula, tự mình dọn dẹp nơi đó sạch sẽ, sau này sẽ ở đó luôn."

"Nó chắc là sẽ không đồng ý đâu. Khi tôi đưa nó đến đây, nó đã rất hài lòng với nơi này rồi." Hagrid chần chừ nói.

"Cứ làm theo lời tôi nói là được."

Hagrid làm theo lời Sherlock, thử giao tiếp với Grawp, giảng giải đại ý cho nó nghe. Quả nhiên đúng như anh nói, Grawp có vẻ không mấy tình nguyện, nó lắc lư cái đầu to, lẩm bẩm một tràng tiếng Người Khổng Lồ mà Sherlock không hiểu, nhưng đoán thì cũng biết nó đang từ chối.

Hagrid bất lực lắc đầu với Sherlock, nhưng Sherlock không hề lộ ra chút vẻ thất vọng nào. Cậu trực tiếp rút cả một bó Đũa Phép lớn từ trong túi ra. Cuối cùng, hai trăm cây Đũa Phép đều lơ lửng xung quanh Grawp, đầu nhọn chĩa thẳng vào nó.

Hagrid lập tức hoảng hốt. "Sherlock, nó vẫn còn hy vọng!"

"Đừng căng thẳng." Sherlock an ủi Hagrid. "Tôi sẽ biết chừng mực, sẽ không để nó bị thương, chỉ là để nó biết thế nào là nghe lời thôi."

Grawp là Người Khổng Lồ, nhưng Người Khổng Lồ không phải kẻ ngốc. Với chừng ấy Đũa Phép chĩa vào mình, nó tự nhiên cảm nhận được sự thù địch từ Sherlock.

Nó từ dưới đất đứng lên, gầm lên một tiếng, vung bàn tay to của mình lên, như xua đuổi lũ muỗi, muốn đuổi những cây Đũa Phép lơ lửng bên cạnh mình đi.

Nhưng ngay khi động tác của nó còn chưa làm xong, hàng trăm cây Đũa Phép đồng loạt vạch một cái, quất một cái!

Ngay sau đó, cả người Grawp liền bay bổng giữa không trung. Nó có vẻ cực kỳ bối rối, việc lơ lửng không chạm đất khiến nó không hề có cảm giác an toàn, cơ thể nó ra sức giãy giụa giữa không trung, nhưng tất cả đều vô ích.

Hagrid há hốc mồm nhìn Sherlock lại dễ dàng chế phục Grawp đến vậy. Anh biết Sherlock rất mạnh, nhưng khiến một Người Khổng Lồ không hề có sức phản kháng như thế này thì có hơi quá đáng rồi.

Đám Người Khổng Lồ tuy đầu óc không được lanh lợi cho lắm, cơ thể đồ sộ mà phản ứng chậm chạp, dễ trúng bùa phép, nhưng đồng thời chúng cũng sở hữu khả năng kháng phép mạnh mẽ chẳng kém gì rồng lửa.

Những câu thần chú bay lượn như Lơ Lửng Chú, nếu không có đến trăm tám chục phù thủy cùng lúc thi triển chú ngữ, thì rất khó có thể có tác dụng lên Người Khổng Lồ.

Mà giờ đây Hagrid còn là lần đầu tiên nhìn thấy thủ đoạn thi triển phép thuật bằng nhiều Đũa Phép như Sherlock.

Sherlock chẳng để ý ánh mắt kinh ngạc của Hagrid. Nếu là trước kia, dù cho cùng lúc dùng hai trăm cây Đũa Phép thi triển Lơ Lửng Chú, cậu cũng không thể kiểm soát Người Khổng Lồ đến mức này. Đây không phải vì Người Khổng Lồ quá nặng, mà là vì khả năng kháng phép của chúng quá cao.

Mãi cho đến trước đó không lâu cậu mới dùng tàn hồn trong chiếc hộp dây chuyền hoàn thành lần khâu vá linh hồn thứ ba, Ma Lực tăng cường cực lớn, khả năng khống chế phép thuật cũng tốt hơn rất nhiều so với ban đầu, mới có thể cường hóa chú ngữ đến mức như bây giờ.

Cậu trực tiếp mang theo Grawp đi về phía lãnh địa của Acromantula. Trên đường đi Grawp đương nhiên không hề ngoan ngoãn, nó như người bị dìm nước, không ngừng giãy giụa và gào thét, nhưng tất cả đều vô ích.

Hagrid cứ thế đi theo bên cạnh Sherlock, hai người cùng nhau mang Grawp đến lãnh địa cũ của Acromantula.

Nơi này sớm tại hơn ba năm trước đã bị đốt thành một bãi đất trống hoang tàn, chỉ là gần đây nhờ vào chất dinh dưỡng từ tro tàn để lại, lại mọc lên vài loài thực vật mới.

Hagrid sở dĩ ngay từ đầu không chọn nơi này là bởi vì địa hình nơi đây không bằng phẳng, khắp nơi lồi lõm, đồng thời còn rất nhiều rễ cây chưa bị đốt sạch hoàn toàn. Việc dọn dẹp cũng cực kỳ phiền phức.

Sherlock trực tiếp nhét Grawp, kẻ đã gần như từ bỏ giãy giụa, vào một cái hố lớn. Grawp, vừa lấy lại tự do, cảm thấy mình lại có thể cứng rắn hơn. Nó cho rằng trước đó bị Sherlock kiểm soát hoàn toàn là do cậu đánh lén, chỉ cần có chuẩn bị tâm lý, chắc chắn nó sẽ không dễ dàng bị chế phục như vậy nữa.

Grawp gầm gừ định xông lên từ trong hố lớn, vươn tay về phía Sherlock, ra vẻ muốn tóm gọn cậu trong tay.

Sherlock lại chỉ vô cảm phất tay. Bên cạnh cậu, hàng trăm cây Đũa Phép đồng loạt hành động, thi triển bùa Đẩy Lùi.

Một luồng lực lượng khổng lồ đâm sầm vào Grawp đang muốn xông ra khỏi hố, trực tiếp khiến cả người nó ngã chỏng vó, như một cục thịt khổng lồ, lại lăn trở về đáy hố.

Grawp vẩy bùn đất trên tóc, với cái đầu óc chỉ toàn cơ bắp, nó lại xông lên về phía Sherlock.

Không chút ngoài ý muốn nào, nó lại một lần nữa bị hất ngã xuống đất. Cứ thế lặp lại liên tục năm lần, mỗi lần cường độ ngã xuống đất đều càng lúc càng lớn. Lần thứ năm thậm chí ngồi phịch xuống đất rồi trượt bảy tám mét mới chịu dừng lại. Lúc này, Grawp cuối cùng cũng ngoan ngoãn, nó cúi đầu nhận thua.

Quy tắc trong tộc Người Khổng Lồ vốn là như vậy: kẻ nào nắm đấm lớn hơn, kẻ đó có tiếng nói.

"Bây giờ hãy nói lại cho nó một lần, muốn sống ở đây thì phải tự mình dọn dẹp một bãi đất trống cho mình." Hagrid lặp lại lời Sherlock với giọng điệu ôn hòa.

Cứ như vậy, một người đóng vai ác, một người đóng vai hiền, họ đã dạy dỗ Grawp ngoan ngoãn, ít nhất hiện tại nó đã chịu nghe lời Hagrid rồi.

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.