Cái rét cuối cùng còn sót lại của mùa đông vẫn cứ quẩn quanh trên không tòa thành Hogwarts.

Sherlock lại khoác lên mình chiếc áo khoác dày cộp, thầm nghĩ có lẽ đây là lần cuối cùng anh mặc nó trong suốt nửa năm tới.

Draco giờ đây cũng trở nên tự giác hơn nhiều. Nếu ban đầu còn tỏ vẻ kháng cự khi Sherlock mua cho bộ quần áo Muggle đó, thì giờ đây cậu đã chủ động cởi bỏ áo chùng phù thủy, thay quần áo sẵn sàng rồi đứng chờ Sherlock ngay trước cửa tòa thành mỗi khi họ ra ngoài.

Cậu ta dù sao vẫn là kẻ da mặt mỏng, ngại không dám ăn mặc như vậy mà xuất hiện công khai trong tòa thành trước mặt mọi người. Bởi lẽ, việc đó rất dễ khiến các bạn cùng nhà Slytherin coi là dị loại, và chắc chắn sẽ bị Harry cùng Ron chế giễu.

“Đã mang đủ đồ đạc rồi chứ?”

Sherlock cúi đầu hỏi Draco.

Draco vẫn giữ nguyên vẻ mặt vênh váo như mọi khi, không đáp lời, chỉ nhẹ gật đầu.

“Vậy chúng ta lên đường thôi.”

Anh trực tiếp dùng Độn thổ từ bên ngoài tòa thành, đưa Draco đến thị trấn nhỏ mà họ đã quá quen thuộc.

Họ quen thuộc ghé vào một tiệm trái cây bên đường, và Draco móc từ túi mình ra mấy tờ tiền bảng Anh.

Đây là số tiền mà Sherlock đã cùng cậu tự tay kiếm được khi làm việc vặt một ngày ở lần ra ngoài trước. (Draco năm nay chưa tròn mười sáu tuổi, nên Sherlock đã phải dùng một vài bùa chú đánh lạc hướng).

Ban đầu, thiếu gia nhà Malfoy cực kỳ kháng cự với việc này. Nhưng khi chính Sherlock cũng tự mình ra tay, không dùng bất kỳ phép thuật nào mà giúp gã chủ nông trại Muggle thô lỗ kia dọn dẹp chuồng bò, Draco cũng không thể cứ thế đứng trơ ra bên cạnh. Cậu ta chỉ đành mặt nặng mày nhẹ nói: “Đây không phải là tôi làm việc cho Muggle, mà là giúp giáo sư trường pháp thuật san sẻ công việc,” rồi bắt tay vào dọn dẹp những đống phân bò đó.

Cuối cùng, sau một ngày làm việc, họ đã nhận được một khoản thù lao kha khá.

Sherlock bảo Draco tự giữ số tiền đó, và hôm nay nó đã phát huy tác dụng.

Tại tiệm trái cây, cậu dùng hết số tiền bảng Anh đó để mua hoa quả trái mùa, rồi cùng Sherlock tay xách nách mang lên taxi, đi đến cô nhi viện quen thuộc kia.

Sáng hôm nay, các em nhỏ trong cô nhi viện đang tự do chơi đùa trong sân. Từ đằng xa, chúng đã thấy Sherlock và Draco đang đi tới.

Một bé gái hở răng cửa, nói chuyện ngọng nghịu, chạy đến bên hàng rào gỗ, hưng phấn reo lên.

“Đại ca!”

Tiếng “Đại ca” này, dĩ nhiên không phải đang gọi Sherlock.

Draco, tay đang xách hai túi hoa quả, như thể khinh thường mà 'hừ' một tiếng. Thế nhưng, nhìn hàng lông mày giãn ra của cậu, có thể thấy cậu ta thực sự khá tâm đắc với cách xưng hô này.

Đây không phải là lần thứ hai họ đến cô nhi viện này làm tình nguyện viên. Kể từ sau lần trải nghiệm tình nguyện vào dịp Giáng Sinh năm ngoái, mỗi khi Harry kết thúc đợt bế quan học bí thuật, Sherlock đều dẫn Draco đến cô nhi viện này để tiếp tục ở bên cạnh các em nhỏ.

Ban đầu, Draco đương nhiên là rất không tình nguyện, nhưng vì giáo sư mỗi tuần đều đến, dần dần cậu ta cũng đã hình thành thói quen.

Hơn nữa, đến lần thứ ba, cậu ta đã làm hòa với Patricia – cô bé từng dùng chút mánh lới để lừa cậu ta xoay như chong chóng.

Điều này không phải vì Draco sau này trở nên thông minh hay tỏ ra khí phách đến thế, mà chỉ vì sau nhiều lần liên tiếp bị một cô bé chỉ bằng nửa tuổi mình trêu chọc, cậu ta cuối cùng đã không thể nhịn được nữa, bèn dùng một mánh khóe nhỏ, không thể gọi là bùa chú, khiến Patricia kinh ngạc.

Sherlock thì nhắm mắt làm ngơ, dù sao đó cũng chỉ là một chút tiểu chú ngữ hoàn toàn có thể giải thích bằng thủ thuật ảo thuật, vả lại cũng chẳng có uy lực gây hại người. Draco không phải muốn hù dọa cô bé, mà chỉ muốn nhận được ánh mắt sùng bái từ cô bé mà thôi.

Quả nhiên, chiêu này vô cùng hiệu quả. Dù tâm trí trưởng thành hơn nhiều so với trẻ cùng lứa, nhưng Patricia rốt cuộc vẫn chỉ là một đứa trẻ chưa từng trải sự đời, lớn lên từ cô nhi viện.

Cô bé lập tức coi Draco là đại sư pháp thuật, ngay lập tức bái làm sư phụ, phụng làm đại ca, và tự nhận là tiểu đệ.

Những đứa trẻ lớn khác, bao gồm Hailea và cô Chris, chỉ nghĩ Draco biết một chút tiểu ma thuật nên cũng không để tâm nhiều. Còn bản thân Draco thì lại rất hưởng thụ điều này.

Dù chỉ là một cô bé nhỏ, nhưng tiếng 'Đại ca, đại ca' cứ vang lên vẫn khiến cậu ta cảm thấy lâng lâng sướng tai.

Về những phương diện khác, Draco trước kia quả thực thiếu giáo dưỡng, nhưng khi đối xử với 'tiểu đệ' của mình, cậu ta lại cư xử rất tốt.

Vào tuần tiếp theo, khi cậu và Sherlock trở lại, Draco đã mang từ Hogwarts đến một số loại kẹo có hiệu ứng phép thuật không quá rõ ràng để tặng Patricia, khiến cô bé trong cô nhi viện được hưởng vô số ánh mắt ngưỡng mộ.

Cô bé thông minh này không hề ngốc một chút nào. Có vẻ như cô bé chịu thua làm tiểu đệ để Draco thu nhận, nhưng thực chất lại là cô bé được quan tâm hơn.

Tuy nhiên, cô bé cũng chẳng bao giờ ăn một mình. Những viên kẹo Draco tặng đều được cô bé chia đều cho các em nhỏ hơn hoặc bằng tuổi. Đôi khi, khi số lượng kẹo không đủ, cô bé cũng không giữ lại cho mình dù chỉ một cái, mà nhường hết cho những em nhỏ hơn, rất có phong thái của một 'đại tỷ' nhỏ trong cô nhi viện.

Draco cũng đã nhìn thấy những điều này. Lúc ấy cậu ta không nói gì, nhưng vào lần tiếp theo, cậu đã mang theo số lượng đủ dùng.

Lần này hoa quả cũng vậy, cậu ta đã mua đủ cho cả cô nhi viện (tổng cộng cũng chỉ có mười em nhỏ).

Cô Chris đã sớm quen thân với họ. Thấy hai người, cô mỉm cười mở cửa đón họ vào.

Sherlock cùng Draco giao hết hoa quả đã mua cho cô Chris và Hailea, rồi thay hai người họ trông chừng các em nhỏ tự do chơi đùa trong sân. Còn họ thì đi rửa số hoa quả mà Sherlock và Draco mang đến.

“Đại ca đúng là hào phóng, lần này lại mang nhiều hoa quả đến thế!”

Ánh mắt Patricia lấp lánh như có ngôi sao tỏa sáng, bày tỏ lòng sùng bái của mình dành cho Draco.

Draco vẫn tỏ vẻ không thèm để ý mà khoanh tay trước ngực, nhưng khóe môi bất giác cong lên đã làm lộ tâm trạng th���t sự của cậu lúc này.

“Hừ, chuyện nhỏ ấy mà.”

Cậu ta nói những lời này thật dễ dàng, cứ như đã hoàn toàn quên mất nỗi thống khổ đến phát điên vì ghét bỏ đống phân bò hôi thối khi bị Sherlock cấm dùng phép thuật ở trong chuồng bò ban đầu vậy.

“Đương nhiên rồi, Đại ca là đại pháp sư mà!”

Draco liếc trộm Sherlock, thấy anh đang giúp một cậu bé vừa ngã nhào, tự mình đứng dậy phủi bụi trên người, và không chú ý đến bên này, cậu ta mới rất thận trọng nói.

“Không phải ta đã dặn em rồi sao, phải giấu thân phận của ta, những lời này không được nói với người khác.”

“Em sai rồi, Đại ca.” Patricia lập tức nhận lỗi, “Sau này em sẽ chú ý.”

Draco rộng lượng khoát tay.

“Không sao, ai bảo em không được thông minh cho lắm chứ. Em gọi ta một tiếng đại ca, ta chăm sóc em là chuyện đương nhiên thôi.”

Đã phủi sạch bụi bặm trên người cậu bé, Sherlock, người tưởng chừng như không chú ý đến bên Draco, lúc này lại nở một nụ cười trên môi.

Hiển nhiên, cuộc đối thoại của ‘Đại ca’ và ‘tiểu đệ’ cậu ta, Sherlock kỳ thực đều nghe rõ mồn một.

Thực ra, bản thân Draco cũng không hề nhận ra rằng tâm tính của mình đã có sự thay đổi lớn so với lần đầu tiên đến cô nhi viện này sau khi lễ Giáng Sinh vừa kết thúc.

Nếu là trước đây, chớ nói đến chuyện Patricia gọi cậu ta là đại ca, hay việc tự tay lao động kiếm tiền để mua hoa quả cho một đứa trẻ trong cô nhi viện. Chỉ cần một cô bé Muggle đứng trước mặt cậu, Draco đoán chừng cũng đã ghét bỏ mà lùi lại hai bước, sợ cô bé làm ô nhiễm không khí xung quanh mình.

Bữa trưa hôm nay của cô nhi viện có thể nói là phong phú hơn bình thường, đồng thời sau bữa ăn, mỗi em nhỏ đều được phát một quả táo tươi.

Draco và Patricia đang ăn cơm cùng bàn, vẻ mặt cậu ta tuy tỏ ra khinh thường, nhưng bên trong lại vô cùng hưởng thụ khi nghe cô bé tâng bốc. Còn Sherlock, sau khi ăn xong miếng cuối cùng trong đĩa, đã nói với cô Chris.

“Tôi ra ngoài đi dạo quanh đây một chút.”

Sau đó anh một mình đi ra khỏi cô nhi viện. Nơi đây khá vắng vẻ, dù sao ban đầu khi thành lập cô nhi viện này, cô Chris cũng không có đủ tài chính để mua một khu đất rộng ở vị trí tốt.

Vì vậy, có thể mô tả môi trường xung quanh là trong lành, không khí tốt, hoặc cũng có thể nói đây hoàn toàn là một nơi heo hút, chim không thèm đậu.

Sherlock cũng không thật sự muốn đi dạo thong thả ở đây. Anh trực tiếp ra khỏi sân cô nhi viện, rồi rẽ vào con đường nhỏ bên phải, đi chưa được mấy bước đã đến trước một căn nhà cũ trông như bị bỏ hoang.

Anh không đưa tay gõ, cánh cửa gỗ cũ nát kia liền tự động mở ra. Đằng sau cánh cửa là bóng dáng già nua nhưng thẳng tắp của Moody.

“Sherlock, cậu đến rồi à?”

Sherlock nhẹ gật đầu, bước vào trong phòng.

“Tôi vẫn đưa con trai Lucius đi cùng. Thế nào, khoảng thời gian này có phát hiện gì không?”

Trong phòng không chỉ có Moody một mình, mà còn có Lupin và Sirius nữa.

Ba người đã bắt đầu ngồi chờ ở gần đây kể từ sau lần đầu tiên Sherlock đưa Draco đến cô nhi viện này.

Sau khi Draco chủ động tiếp cận anh ở Hogwarts, Sherlock không từ bỏ việc để đứa bé này cải tà quy chính, đi theo con đường đúng đắn, nhưng cũng không buông lỏng cảnh giác với cậu ta.

Dù sao, ai cũng không thể xác định liệu việc tự thân giáo dục như vậy có thể thực sự thay đổi được đại thiếu gia lớn lên trong nhung lụa, dưới sự giáo dục Thuần Huyết từ nhỏ hay không.

Phòng khi Draco có ý đồ bất chính, đồng thời cũng là để đảm bảo an toàn cho những đứa trẻ trong cô nhi viện, Sherlock trước đó đã để Moody và những người khác đóng giữ ở đây.

Hiện tại, Tử Thần Thực Tử rõ ràng đã thu hẹp thế lực của mình. Trong giới pháp thuật không xảy ra các sự kiện xung đột quy mô lớn giữa Thần Sáng và Tử Thần Thực Tử, chỉ có một vài va chạm nhỏ. Điều này khiến Moody, người đã về hưu từ Bộ chỉ huy Thần Sáng, cùng với Lupin và Sirius, những người vốn chẳng có việc gì làm, hoàn toàn trở thành những người rảnh rỗi.

Tuy nhiên, những người có chút tầm nhìn đều có thể nhận ra, sự yên bình hiện tại của giới pháp thuật không phải là đại diện cho hòa bình, mà là sự tĩnh lặng trước cơn bão lớn sắp tới.

Không ai biết Voldemort hiện tại đang âm thầm chuẩn bị những gì, cho dù là Hội Phượng Hoàng hay Bộ Pháp Thuật cũng chỉ có thể chuẩn bị trước.

“Nơi đây mọi thứ vẫn bình thường. Tôi cũng đã theo lời cậu nói lần trước, nhờ Kingsley, người đang làm việc ở Bộ, lợi dụng đặc quyền để biến khu vực này thành điểm giám sát trọng yếu đối với Độn thổ và Mạng Floo. Nếu ở đây xuất hiện bất kỳ động tĩnh bất thường nào, họ sẽ lập tức thông báo cho chúng ta.”

Sirius tỏ vẻ hơi bực bội.

“Theo tôi thì cứ trực tiếp trói thằng nhóc nhà Malfoy lại, rồi cho uống Chân Dược hay dùng thuật Nhiếp Hồn đều được. Moi hết tất cả tình báo về cha hắn và Tử Thần Thực Tử trong đầu nó ra không phải tốt hơn sao? Tại sao còn phải làm phiền phức như bây giờ?”

Chưa kịp đợi Sherlock mở miệng, Lupin đã bình tĩnh nói trước.

“Nó vẫn chỉ là một đứa trẻ chưa được giáo dục tử tế, Sirius. Chẳng nói gì khác, chỉ riêng việc sử dụng Chân Dược và thuật Nhiếp Hồn lên một đứa trẻ vị thành niên đã là phạm pháp rồi.”

“Giờ là thời kỳ đặc biệt, dùng một chút thủ đoạn đặc biệt cũng là chuyện thường tình.” Sirius nói.

“Đối với một đứa bé mà dùng thủ đoạn như vậy, bất kể là trong thời kỳ nào đều là hèn hạ,” Lupin nói. “Huống chi, cậu nghĩ Kẻ mà ai cũng biết là ai thật sự muốn thằng nhóc nhà Malfoy làm gì đó, mà hắn sẽ không nghĩ ra điểm này sao? Hắn đã yên tâm giao việc cho thằng nhóc đó, đồng thời không sợ chúng ta dò xét ký ức của nó, thì chắc chắn hắn phải có sự tính toán riêng của mình.”

Những lời này của Lupin đã khiến Sirius cứng họng không nói nên lời.

Mặc dù đều là thành viên trong nhóm bạn của James, cha Harry, nhưng Lupin và Sirius lại có tính cách hoàn toàn khác biệt. So sánh dưới, Sherlock lại càng đánh giá cao Lupin hơn một chút. Sirius không thể nói là tệ, chỉ có thể nói anh ta là một Gryffindor khá cực đoan.

Sherlock nhẹ gật đầu. Có Moody ở đây canh gác, anh không cần lo lắng điều gì, lần này tới chỉ là tiện đường ghé xem một chút.

Sau khi trò chuyện vài câu với ba người họ, nắm rõ tình hình hiện tại của Quảng trường Grimmauld số 2, Sherlock đang chuẩn bị rời đi thì...

Trong căn nhà cũ, lò sưởi đầy tro bụi kia bỗng bốc lên một ngọn lửa màu xanh lục.

Đầu Tonks xuất hiện trong lò sưởi. Cô không chào hỏi dài dòng, mà nói với giọng điệu rất gấp.

“Kingsley bảo tôi đến báo tin, anh ấy nói đã giám sát được sáu dao động Độn thổ liên tiếp ở gần khu vực của các vị, vị trí ngay đằng sau cô nhi viện đó!”

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.