"Xà quái? Nhưng điểm mạnh thật sự của nó là khiến người bị nhìn trực diện tử vong, chứ đâu phải hóa đá đâu?" Giáo sư McGonagall nghe Sherlock nói vậy, liền thắc mắc.

Sherlock chỉ vào chiếc máy ảnh đã cháy hỏng hoàn toàn trong tay Dumbledore. "Các học sinh bị tấn công chắc chắn đều không trực tiếp đối mặt với mắt nó, mà là thông qua một vật trung gian nào đó. Chẳng hạn như Colin là qua máy ảnh, còn Justin Finch – người bị tấn công trước đó – thì qua vũng nước phản chiếu dưới chân."

Dumbledore nhìn anh, ánh mắt lộ vẻ tán dương. "Thật là một khả năng quan sát nhạy bén, Sherlock. Ta vẫn không hiểu tại sao khi con gia nhập Thần Sáng, họ lại nói rằng con không phù hợp để tham gia các bộ phận chiến đấu."

Ông nhìn chiếc máy ảnh trong tay, khẽ nói. "Rất có thể sinh vật tấn công là Xà quái, nhưng mấu chốt vấn đề không phải kẻ tấn công là ai, mà là ai đã thả nó ra..." Giọng ông ta trầm hẳn đi khi nói câu cuối cùng, khiến Sherlock và giáo sư McGonagall không nghe rõ cụ thể ông ta nói gì. Sau đó, Dumbledore lắc đầu.

"Nếu thật sự là Xà quái, thì cách đánh bại nó cũng rất đơn giản. Tiếng gáy gà trống là trí mạng đối với nó. Ta nhớ Hagrid có nuôi không ít gà trống, có thể dùng chúng để chuẩn bị phòng ngự."

Nhưng sự việc lại không đơn giản như vậy. Số gà trống Hagrid nuôi tối hôm qua, chẳng biết bị ai bóp chết sạch trong m���t đêm. Hiển nhiên, kẻ thả Xà quái ra đã sớm lường trước và chuẩn bị cho những thiên địch này.

Dù sao đi nữa, nhờ lời nhắc nhở của Sherlock, Dumbledore cùng các giáo sư trong trường đã có sự chuẩn bị từ sớm. Gà trống đâu phải là sinh vật phép thuật quý hiếm gì, có thể mua được ở khắp nơi bên ngoài. Một mối nguy hiểm đã biết dễ đối phó hơn nhiều so với cái không biết, điều này cũng khiến các giáo sư cảm thấy nhẹ nhõm và có thêm sức mạnh trong lòng.

Nhưng các học sinh thì không có được sự tự tin đó. Vì lý do bảo mật, việc họ phát hiện sinh vật tấn công học sinh là Xà quái đã không được thông báo cho bất kỳ học sinh nào. Vì thế, các phù thủy nhỏ vẫn thấp thỏm lo âu trước mối nguy hiểm chưa biết.

Tất cả phù thủy nhỏ xuất thân từ gia đình Muggle đều cảm thấy bất an, đến cả Neville vốn nhát gan, sắc mặt cũng ngày càng tái nhợt, nỗi kinh hãi và sợ sệt trong ánh mắt cậu ta không thể nào che giấu được.

"Cậu còn sợ gì nữa, Neville? Cậu là thuần huyết mà, con quái vật trong mật thất sẽ không nhắm vào cậu đâu." Ron an ủi khi nhìn thấy vẻ mặt của Neville trong phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor.

Nhưng lời an ủi của Ron chẳng có tác dụng gì. Neville thất thểu rời khỏi phòng sinh hoạt chung, nhìn hướng cậu đi, dường như là đến thư viện.

"Cậu ta vẫn luôn nhát gan như vậy, cứ kệ cậu ta đi." Harry nói với vẻ nặng trĩu trong lòng, bây giờ cậu ta chẳng còn tâm trí nào để hoài nghi phản ứng bất thường của Neville nữa.

"Hôm qua giáo sư Forrest vừa chúc phúc Colin, vậy mà hôm nay Colin liền gặp chuyện, chắc chắn đây không phải là sự trùng hợp!"

Hermione cũng tỏ ra hết sức bối rối. "Nhưng giáo sư Forrest tuyệt đối không thể nào là hung thủ được. Chúng ta đã thảo luận trước đó rồi, thầy ấy là người lai, mà hậu duệ của Slytherin chắc chắn phải là thuần huyết chứ?"

"Chưa chắc đâu." Ron nghiêm túc nói, "Các cậu còn nhớ trước đó tớ đã nói gì không? Những gia tộc phù thủy thuần huyết thực sự còn tồn tại bây giờ đã rất ít rồi. Nếu không kết hôn với Muggle, phù thủy có khi đã tuyệt chủng từ lâu rồi. Gia tộc kế thừa Slytherin có thể đã quên mất gốc gác tổ tiên của mình từ giữa chừng rồi, dù sao, mấy gia tộc thuần huyết còn tồn tại hiện nay cũng chưa từng nghe nói ai có liên hệ gì với Slytherin cả."

Chứng cứ trước đó chứng minh Sherlock trong sạch, giờ đây cũng bị Ron bác bỏ. Lúc này Hermione kinh ngạc nhận ra, dựa vào chứng cứ vừa được đưa ra này, nghi ngờ về giáo sư Forrest chẳng hề kém Malfoy chút nào. Cô lắp bắp nói.

"Nhưng, nhưng em vẫn không tin. Nếu giáo sư Forrest thật sự là hung thủ, và thầy ấy thật sự căm ghét phù thủy gốc Muggle đến vậy, vậy tại sao thầy ấy vẫn rất sẵn lòng giải đáp câu hỏi cho em? Mặc dù giọng điệu của thầy ấy lạnh nhạt, thái độ đối với người khác cũng rất đỗi bình thường, nhưng thực tế chúng ta đều biết giáo sư Forrest là một người rất tốt, thậm chí ở Hẻm Xéo, thầy ấy còn vì giúp ông Weasley mà đánh nhau với cha của Malfoy."

Những lời của Hermione khiến Ron và Harry đều cảm thấy nặng trĩu trong lòng. Lần đầu tiên gặp Sherlock, vì thái độ nói chuyện lạnh nhạt của anh mà họ không có ấn tượng tốt.

Nhưng qua những lần tiếp xúc sau này, h�� nhận ra Sherlock thật sự không lạnh lùng như vẻ bề ngoài. Sherlock thật sự là người ôn tồn lễ độ, dù cho với những học sinh không đủ thông minh, anh cũng chưa bao giờ nói lời ác ý. Tiết học của anh hài hước và thú vị, để khiến họ hứng thú với môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, anh thậm chí còn nghĩ cách biến ra các nhân vật trong phim hoạt hình, anime để làm trợ giảng cho họ.

Đến tận bây giờ, sau gần nửa học kỳ học tập và sống chung, Harry và các bạn đã thực sự chấp nhận vị giáo sư này. Họ không thể tưởng tượng nổi Sherlock lại thật sự là kẻ hung thủ lạnh lùng, vô tình muốn "thanh tẩy" cả trường học.

Sau một hồi lâu im lặng, Harry bất chợt mở lời. "Các cậu nói xem, có khi nào giáo sư Sherlock thực sự không phải hung thủ, mà chỉ đơn thuần là cái người hay nói những lời xui xẻo thôi không?"

Hermione và Ron ngớ người ra vì giả thuyết phi phép thuật lẫn phi khoa học của cậu. "Harry, tớ biết cậu không muốn giáo sư Forrest là hung thủ, chúng tớ cũng đều không muốn vậy, nhưng cậu không thể dùng một cái lý do không có chút căn c��� nào như thế để che giấu mọi nghi ngờ về thầy ấy được, như vậy là thiếu trách nhiệm với những người khác đấy..."

"Không phải che giấu đâu, tớ nghiêm túc đấy!" Harry nghiêm túc ngắt lời Ron, cẩn thận phân tích cho Ron từ đầu đến cuối.

"Cậu còn nhớ hôm khai giảng không, chúng ta lái chiếc ô tô bay đến trường, kết quả là bị thương vì đâm vào cây Liễu Roi chứ?"

Ron đầu tiên sững sờ, rồi lập tức gật đầu. "Tớ đương nhiên nhớ chứ, cái cây liễu đó cứ như đột nhiên phát điên, muốn giết chúng ta vậy."

"Sau đó chúng ta đến chỗ bà Pomfrey để điều trị, trên đường về phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor thì gặp giáo sư Forrest, cậu còn nhớ thầy ấy đã nói gì với chúng ta không?"

"Nói... Thầy ấy không muốn ngay buổi học đầu tiên của mình đã có người xin nghỉ." Ron chỉ có ấn tượng sâu sắc với câu nói đó, bởi vì lúc ấy cậu ta và Harry đang bàn bạc ngày mai sẽ viện cớ để không đến lớp, kết quả bị Sherlock bắt quả tang.

Harry lắc đầu. "Không phải câu đó. Khi nhìn thấy chúng ta, thầy ấy đã nói: "Ta còn tưởng rằng hai đứa cuối cùng đã có thể hạ cánh an toàn chứ.""

Ron và Hermione vô cùng kinh ngạc. "Đây có thể coi là chứng cứ gì chứ? Biết đâu lúc đó giáo sư Forrest chỉ thuận miệng nói vậy thôi, việc chúng ta bị thương chỉ là trùng hợp mà."

Bản dịch này thuộc về kho truyện của truyen.free, độc quyền cho những ai yêu thích khám phá thế giới phép thuật.