"Malfoy ư? Hắn chưa về nhà dịp Giáng Sinh, tất nhiên tôi đã gặp hắn trong lâu đài rồi."

Sherlock khoanh tay trước ngực, ánh mắt đăm đăm nhìn bọn họ.

"Các trò hỏi tôi chuyện này làm gì?"

Dưới sự giày vò của nỗi chột dạ nhân đôi, Hermione vô thức tránh ánh mắt thầy ấy.

"Thầy... chúng tôi chỉ tò mò thôi, giáo sư. Thầy cũng biết đấy, loại người như Malfoy thường chẳng mấy ai ưa. Mấy ngày nay thầy có hỏi thăm hay chúc phúc gì hắn không ạ?"

Khi Hermione hỏi chuyện, Harry và Ron dù không dám đối mặt với ánh mắt của Sherlock, nhưng cũng không kìm được mà vểnh tai lên nghe.

Sherlock khẽ nhíu mày, nhất thời có chút không hiểu vì sao Hermione lại hỏi mình câu này.

"Chào hỏi hay chúc phúc ư? Phạt hắn cọ rửa nhà vệ sinh có tính không?"

Hắn bỗng nhiên như chợt hiểu ra điều gì, mắt dần híp lại.

"Chẳng lẽ các trò nghi ngờ tôi là kẻ đứng sau sao?"

Hermione, Harry và Ron đồng loạt tròn mắt, cười gượng hai tiếng rồi nhìn nhau.

"Làm gì có, giáo sư! Chúng tôi chỉ rảnh rỗi, tiện miệng hỏi thăm chút thôi."

"Đúng vậy ạ, chúng tôi chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi, không có ý gì khác đâu ạ."

"Thầy đừng hiểu lầm, giáo sư, chúng tôi tuyệt đối tin tưởng thầy."

Sherlock liếc nhìn bọn họ.

"Thật sao? Vậy các trò có muốn được 'chào hỏi' và 'chúc phúc' bằng cách cọ rửa nhà vệ sinh không?"

Harry và hai người kia liên tục xua tay lùi lại.

"Không không, giáo sư! Chúng tôi có giúp thầy làm chuyện tốt gì đâu mà, thôi ạ!"

"Em chợt nhớ ra, chúng em còn chưa ăn tối ạ! Chúng em xin phép đến Đại Sảnh Đường ăn cơm trước, chào giáo sư!"

Nhìn bọn họ hớt hải chạy đi, Sherlock nhếch mép.

"Thế mà còn nghi ngờ cả mình, đám tiểu tử ranh con này nghĩ cái quái gì không biết."

Sau màn chất vấn ngắn ngủi từ bộ ba Harry, Snape cũng dẫn theo cha của Draco Malfoy — Lucius Malfoy — tới Hogwarts.

Trong phòng làm việc của Hiệu trưởng Dumbledore, Sherlock khoanh tay trước ngực, tựa lưng vào bức tường treo đầy chân dung các cựu hiệu trưởng, lặng lẽ theo dõi vở kịch đang diễn ra trước mắt.

Khi ngài Malfoy được Snape đưa đến Hogwarts, cả khuôn mặt ông ta đã đen sạm như vừa bị bôi tro lò sưởi vậy.

Vào đến phòng hiệu trưởng, thấy Dumbledore đang ngồi yên lặng chờ đợi mình trên ghế, ông ta rốt cục không nhịn được, hai nắm đấm siết chặt khẽ run lên không ngừng. Lucius Malfoy đè nén sự nóng nảy trong lòng, lạnh giọng chất vấn:

"Tôi giao con trai mình cho Hogwarts, mà ông, Dumbledore, ông cứ để phụ huynh học sinh yên tâm như thế này đây sao!"

Có thể thấy, tâm trạng ông ta không phải là giả vờ, mà thực sự rất căng thẳng, rất lo lắng, như đang lo sợ điều gì đó.

Dumbledore chậm rãi đan hai tay vào nhau, đặt lên bàn làm việc. Ông vô cảm nhìn chằm chằm gương mặt Malfoy, từ giọng nói không thể đoán ra ông ấy đang có cảm xúc gì.

"Hogwarts tất nhiên sẽ bảo vệ sự an toàn của lũ tr���, nhưng các giáo sư trong lâu đài này, bao gồm cả tôi, không phải là những vị thần toàn tri toàn năng. Có một số chuyện chúng tôi thực sự không thể lường trước được."

"Bây giờ ông lại nói với tôi những lời này! Con trai tôi giờ đây sống chết chưa rõ! Ông đã định trốn tránh trách nhiệm rồi ư?"

Mắt Malfoy như muốn trừng ra khỏi hốc mắt, ông ta nhìn chằm chằm Dumbledore.

"Tôi sẽ công khai chuyện này! Để Hội Đồng Quản Trị bỏ phiếu! Để tống khứ ông ra khỏi Hogwarts!"

Ông ta vừa dứt lời, Sherlock có thể rõ ràng cảm nhận được Giáo sư McGonagall và Snape đều căng thẳng người.

Hiển nhiên, họ đều có chút lo lắng, cho rằng Malfoy thật sự sẽ nói được làm được.

Thế nhưng, chính người bị đe dọa là Dumbledore lại vẫn giữ vẻ bình thản, ung dung. Ông ngả người ra sau, dựa vào lưng ghế, nhẹ nhàng nói:

"Đó là quyền của ông, Lucius, nếu ông muốn, tất nhiên ông có thể làm thế. Nhưng ông có biết không?"

Mắt Malfoy đầy tơ máu, ánh mắt ông ta vẫn nhìn chằm chằm Dumbledore không rời, nhưng hàm răng nghiến chặt chậm rãi nới lỏng, giọng nói không còn là chất vấn.

"Ông biết tôi sẽ không làm thế đâu, nếu ngay cả ông cũng không giải quyết được chuyện đang xảy ra ở Hogwarts, thì dù ai đến cũng vô ích."

Dumbledore ánh mắt trở nên nghiêm trọng, ông trịnh trọng nhìn Malfoy.

"Bây giờ không phải là lúc tranh chấp quyền lợi hay danh tiếng đâu, Lucius. Ông hẳn phải rõ ràng điều gì là quan trọng nhất bây giờ: trong số những học sinh bị hóa đá đang nằm ở bệnh thất của trường, có cả con trai ông, Draco Malfoy."

Malfoy trầm mặc.

Ông ta lặng lẽ đứng tại chỗ, như đang do dự, lại như đang suy tính.

Màn kịch hay này bước vào giai đoạn tạm nghỉ giữa chừng, Sherlock cũng tranh thủ lúc nhàn rỗi trêu đùa Fawkes, con phượng hoàng đang đậu trên cành vàng một bên.

Thế nhưng, Fawkes rõ ràng không có chút hứng thú nào với hắn, đứng yên bất động trước những trò đùa của Sherlock, đồng thời còn ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn hắn, như thể muốn nói: "Đồ nhân loại ngu xuẩn."

Khoảng chừng năm phút trôi qua, Malfoy dường như cuối cùng đã đưa ra quyết định. Ông ta không còn giữ thái độ cường thế nữa, khi cất lời lần nữa, giọng điệu đột nhiên trở nên mềm mỏng, thậm chí mang theo sự cầu khẩn.

"Tôi chỉ có mỗi đứa con trai này thôi, Dumbledore. Narcissa và tôi không thể mất nó được, xin ông, thật lòng xin ông..."

Snape và Giáo sư McGonagall đều ngỡ ngàng trước thái độ lúc này của Malfoy. Từ trước đến nay họ chưa từng thấy con người ranh mãnh như cáo già này lại lộ ra vẻ yếu đuối đến vậy.

Còn Dumbledore, ông ta dường như đã lường trước được điều này. Ông đứng dậy khỏi ghế, ánh mắt sáng rực đầy thần thái nhìn chằm chằm Malfoy.

"Nó là học sinh của Hogwarts, không cần ông nói, tôi cũng sẽ dốc hết sức cứu nó. Nhưng điều tôi muốn biết là, liệu có cách nào chấm dứt tất cả chuyện này không? Hay nói đúng hơn, ông có điều gì muốn nói với tôi không, Lucius?"

"Chuyện trong Hogwarts, làm sao tôi biết được?"

Giọng Malfoy lại cao lên, nhưng lần này, ông ta chỉ ra vẻ mạnh mẽ bên ngoài, thực chất lại yếu ớt bên trong.

"Tôi nói là có lẽ, ông có thể nói cho chúng tôi vài điều đáng giá thì sao?" Dumbledore không hề lay chuyển, vẫn nhìn chằm chằm ông ta.

Ông ta lại một lần nữa trầm mặc.

Thế nh��ng, lần trầm mặc này không kéo dài lâu, nhưng Sherlock có thể rõ ràng nhận thấy, Malfoy đang trải qua một cuộc giằng xé nội tâm còn khó khăn hơn nhiều so với vừa nãy.

Cuối cùng, ông ta như thể gượng ép từng lời từ trong miệng mình bật ra, lẩm bẩm nói một cách mơ hồ:

"Cái con bé út nhà Weasley đó... nó có vấn đề..."

Dumbledore đang nhíu chặt lông mày giờ mới giãn ra, còn Giáo sư McGonagall thì không thể tin nổi mà nhìn Malfoy. Snape dù không biểu lộ kịch liệt như bà, nhưng ánh mắt cũng tương tự như vậy.

"Phiền Phineas giúp tôi gọi cô bé Ginny Weasley nhà Gryffindor đến đây được không?"

Mọi bản dịch trong tác phẩm này đều thuộc bản quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện tiếp tục được kể.