Chu Nhược Nam nghe xong cũng vội vàng đi đến, nét mặt lo lắng nhìn Lý phụ.

Lý Trường Nhạc thấy sắc mặt cha hơi trắng bệch, vội vàng an ủi: "Cha, không sao đâu, cha đừng lo lắng."

Lý phụ yếu ớt lườm hắn một cái, "Cũng đâu có chuyện gì, toàn do con nói!"

Lý Trường Nhạc nghẹn lời, chỉ đành tự trách.

Bác sĩ Hạng cầm dao phẫu thuật, cồn và lọ lửa đến, đưa một miếng gỗ dày cho Lý phụ, "Cắn chặt vào, tôi sẽ rạch một đường nhỏ ở vết thương để khử trùng."

"Ừm!"

Lý phụ nhận lấy và cắn chặt. Lý Trường Nhạc ngồi xuống ôm chân ông cố định lại. Bác sĩ Hạng rạch một vết hình chữ thập trên miệng vết thương, máu độc đen sẫm lập tức trào ra. Ông lau đi máu độc, sau đó xé một miếng giấy thấm cồn, châm lửa đốt bên trong ống trúc.

Chờ giấy trong ống trúc gần cháy hết, ông úp ngược ống trúc lên miệng vết thương để hút máu độc. Ông lặp lại thao tác này ba lần, cho đến khi máu chảy ra có màu hồng nhạt thì mới dừng lại.

Lý Trường Nhạc cảm thấy chân cha không ngừng run rẩy, ngẩng đầu thấy ông đau đến mồ hôi đầm đìa, lòng đau như bị kim châm, "Cha, cha thả lỏng đi, không sao đâu."

Lý phụ nhắm mắt làm ngơ, lòng vẫn hối hận vì trước đây đã không dạy dỗ con cái đàng hoàng, để giờ con hại mình hại người.

"Máu độc đã được rút ra hết rồi, trên thị trấn có huyết thanh, tiêm vào là không sao." Bác sĩ Hạng cũng an ủi một câu, cầm vài chiếc tăm bông, chấm đầy cồn i-ốt lau sạch xung quanh miệng vết thương, mở một gói giấy nhỏ và rắc thuốc rắn lên trên.

Lúc này, bên ngoài có tiếng máy kéo vọng đến. Lý Trường Nhạc vội vàng ngồi xổm trước mặt Lý phụ, "Cha, con cõng cha đi ngồi máy kéo ra thị trấn."

Lý phụ không muốn đi, "Vào bệnh viện toàn là tiền, bác sĩ Hạng đã giúp tôi hút máu độc, đắp thuốc rắn rồi, không đi cũng không sao đâu nhỉ?"

"Cha, không đi không được đâu. Rắn ngũ bộ cắn thì nọc độc rất mạnh, phải đến bệnh viện tiêm huyết thanh. Con còn tiền, con sẽ về lấy rồi đợi mọi người ở ngã ba." Chu Nhược Nam nói xong liền quay người chạy ra ngoài.

"Lão Lý, đây không phải lúc để tiếc tiền đâu. Phải đi bệnh viện tiêm huyết thanh giải độc mới được." Bác sĩ Hạng nói, rồi đỡ ông lên lưng Lý Trường Nhạc, dặn anh cõng ông chạy nhanh đi đừng chậm trễ.

Vừa ra đến ngoài, họ đã thấy Lý Trường Thanh dừng máy kéo và tiến tới đón, "A Nhạc, bác hai thật sự bị rắn ngũ bộ cắn à?"

"Đúng vậy! Mau đi bệnh viện!"

"Để tôi lên phụ một tay."

Hai người hợp sức đưa Lý phụ vào thùng máy kéo, để ông tựa lưng vào thành xe ngồi xuống. Lý Trường Thanh liền nhảy xuống, nhả phanh, đạp côn số, máy kéo nhanh chóng lao về phía cổng làng.

Đến ngã ba, Chu Nhược Nam cùng Lý mẫu dắt hai đứa trẻ đứng đợi ở đó.

"A Nhạc, dì chỉ có sáu mươi hai đồng. Anh cả, anh hai đã ra biển rồi, hai chị dâu vẫn chưa về. Chờ họ về, dì sẽ đi gọi họ ra thị trấn."

Lý Trường Nhạc nhận tiền, trong đầu chợt nghĩ ra một nơi có thể kiếm tiền, liền nói với Lý mẫu: "Mẹ, mẹ cũng đi cùng đi. Lỡ không đủ tiền thì mẹ ở bệnh viện trông cha, con sẽ về nghĩ cách xoay tiền."

"A!" Lý mẫu vội vàng mang đồ đạc ngồi cạnh Lý Trường Thanh. Máy kéo nhả khói đen thình thịch, lao về phía thị trấn.

Hơn nửa tiếng sau, mắt thấy sắp đến bệnh viện, Lý Trường Nhạc phát hiện cha mình dường như rất khó chịu, sợ hãi lại giống như kiếp trước, giọng nói không kìm được run rẩy.

"Cha, cha ráng chịu một chút, bệnh viện sắp đến rồi."

Lý phụ chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt, đến sức nói chuyện cũng không còn. Nghe thấy giọng con run rẩy, ông cố nén khó chịu mở mắt gật đầu với con.

Một lát sau, Lý Trường Thanh dừng máy kéo ngoài sân khu khám bệnh, "A Nhạc, con mau chạy vào gọi bác sĩ, để chú cõng bác hai vào."

"Vâng!" Lý Trường Nhạc nhảy xuống máy kéo, chạy vội vào bệnh viện, hấp tấp đến cửa sổ đăng ký khám bệnh cấp cứu, "Cứu mạng, bác sĩ cứu mạng, cha tôi bị rắn ngũ bộ cắn..."

Một bác sĩ nam trung niên quay đầu hỏi: "Cậu chắc chắn là rắn ngũ bộ cắn không?"

"Tôi chắc chắn, y tá thôn đã kiểm tra rồi."

"Đưa bệnh nhân vào phòng khám bên cạnh!" Bác sĩ nói rồi bước ra từ bên trong, đi về phía phòng bên.

Lý Trường Nhạc quay đầu thấy Lý Trường Thanh cõng Lý phụ đi nhanh vào, Lý mẫu bước nhanh theo sau, "A Thanh, lối này."

Ba người đưa Lý phụ vào phòng. Bác sĩ bật đèn kiểm tra xong, xác định là bị rắn ngũ bộ cắn, "Bị cắn bao lâu rồi? Hút máu độc lúc nào?"

Lý phụ yếu ớt nói: "Khoảng hai tiếng rưỡi rồi, trước khi đến đây, y tá thôn đã dùng lọ lửa hút độc cho tôi, còn đắp thuốc rắn nữa."

Bác sĩ nghe xong nói với hai y tá đi theo vào: "Cô dẫn họ đi nhập viện xét nghiệm máu. Còn cô cầm đơn thuốc đi lấy thuốc."

"Vâng, bác sĩ Lâm!" Cô y tá mặt tròn tiến lên đẩy giường bệnh, nói với ba người, "Một người đi cùng tôi đến khoa nội trú rút máu xét nghiệm, một người ở lại đóng tiền."

"A Nhạc, để tôi đi cùng!" Lý Trường Thanh cùng Lý mẫu mặt tái nhợt, cùng y tá đi.

Bác sĩ Lâm ngồi vào bàn làm việc, mở đơn thuốc đưa cho cô y tá ở lại, bắt đầu viết giấy thanh toán viện phí. Vừa viết vừa nói: "Trước tiên nộp ba trăm đồng tiền tạm ứng viện phí..."

"Bác sĩ Lâm!" Lý Trường Nhạc có chút ngượng nghịu lấy ra số tiền mang theo, "Tôi chỉ mang theo một trăm năm mươi đồng, bác sĩ yên tâm, nếu không đủ tiền tôi nhất định sẽ bổ sung trong hai ngày."

Bác sĩ Lâm chần chừ một lát, rồi viết lại phiếu nộp tiền, xé ra đưa cho Lý Trường Nhạc, "Đi đóng tiền đi!"

"Cảm ơn bác sĩ Lâm! Tôi sẽ đi đóng tiền rồi lập tức về nhà xoay tiền."

Lý Trường Nhạc đóng tiền xong, cầm phiếu đi tìm một vòng, mới biết họ đã đi đến tầng hai khu nội trú phía sau khu khám bệnh. Anh chạy đến đó thì thấy mẹ và Lý Trường Thanh đứng ngoài phòng phẫu thuật lo lắng đi đi lại lại.

Anh tiến lên đưa phiếu và số tiền còn lại là ba đồng cho mẹ, "Mẹ, còn thiếu một trăm năm mươi đồng tiền viện phí. Mẹ ở đây trông coi, con về xoay tiền." Lý mẫu nhận lấy, giận dữ nói: "Con định kiếm đâu ra tiền? Đám bạn bè rượu chè của con ai sẽ cho con vay tiền? Về nhà mau chạy ra bờ biển tìm chị dâu cả, chị dâu hai, các cô ấy có tiền."

Lý Trường Thanh cũng nói: "A Nhạc, tôi thấy bác hai nói đúng. Nếu nhà tôi không phải mới xây nhà..."

Lý mẫu vội nói: "A Thanh, đừng nói vậy. Bác hiểu là nhà cậu cũng không dư dả gì."

Lý Trường Nhạc hiểu rằng đám bạn bè kia chỉ giỏi ăn chơi, chứ khi thật sự có chuyện cần giúp đỡ, tìm một người cũng khó. Nói đi vay tiền chẳng qua cũng chỉ là một cái cớ mà thôi.

Chợt nghĩ lại, nếu mình đi rồi lỡ không tìm được hải sản đáng tiền hay trân châu thì vẫn phải tìm hai chị dâu lấy tiền, liền đáp: "Vâng, con sẽ về tìm chị dâu cả, chị dâu hai."

...

Lý Trường Nhạc từ bệnh viện ra, đến bên đường chờ một lát, mới có một chiếc xe lam chạy ngang qua và đi cùng hướng. Sau nửa tiếng ngồi xe lo lắng, anh mới về đến nơi.

Làng Sa Đầu là một làng chài nhỏ, đi ra thị trấn mất hơn một tiếng đồng hồ. Do gần bờ biển nên đất canh tác ít ỏi, phần lớn người dân trong làng sống nhờ đánh bắt hải sản.

Gia đình họ Lý sống dưới chân núi Nham Đầu ở cuối làng. Trong nhà có tổng cộng năm anh chị em. Chị cả Lý Trường Hỉ đã lấy chồng về thôn Lý Áo thuộc trấn Bàn.

Anh cả Lý Trường Bình sau khi cưới có hai con trai một con gái. Anh hai Lý Trường An có hai con gái một con trai. Cả hai anh đều làm thuyền thuê. Em trai Lý Trường Hoan đang đi lính, chưa chuyển nghề.

Lý Trường Nhạc có hai người con trai, con lớn năm nay sáu tuổi, con nhỏ hơn bốn tuổi.

Bốn gian nhà đá xếp thành một hàng. Khi ba anh em lớn lập gia đình, mỗi người được chia một gian, còn người con út sống chung với cha mẹ.

Cả nhà mấy miệng người chen chúc trong một gian phòng, không ai có tiền để xây nhà mới.

Trước kia, Lý phụ giúp các chủ thuyền trong làng. Sau này, khi được phân ra làm riêng, ông đã dùng hết số vốn liếng ít ỏi để mua một chiếc thuyền đánh cá nhỏ.

Thuyền nhỏ không thể đi xa bờ, chỉ có thể đánh bắt gần bờ, mỗi năm cũng chỉ đủ s���ng tằn tiện.

Lý Trường Bình và Lý Trường An đi làm thuyền thuê trên thuyền của nhà bác cả. Phụ nữ thì ở nhà mò hải sản, đan lưới phụ giúp gia đình.

Phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí. Mấy hôm trước bà nội mất, thuyền nhà cũng hỏng.

Lý phụ lo đám tang cho bà nội, số tiền còn lại vốn định sửa chữa thuyền đánh cá, giờ lại bị rắn ngũ bộ cắn.

Khó trách người ta nói, "dây thừng chuyên chọn chỗ yếu mà đứt, vận rủi chỉ tìm người cùng khổ".

Lý Trường Nhạc miên man suy nghĩ khi về đến nhà, thấy trong phòng không có ai. Anh liền lấy ủng cao su đi mưa ra mang vào, rồi từ trong tủ lấy một chiếc quần đùi và một chiếc đèn pin bỏ vào túi vải dầu, sau đó cho vào cái gùi đeo lưng.

Nghĩ đến tối qua uống rượu mà chưa ăn gì, nếu xuống biển mà đói thì sẽ không làm gì nổi, anh liền đi thẳng ra nhà bếp phía sau, ngẩng đầu nhìn lên xà nhà.

Chỉ thấy trên xiên gỗ buộc bằng dây thừng trên xà nhà, còn treo một giỏ cơm.

Anh lấy xuống, mở nắp băng gạc ra, thấy bên trong còn có hai chiếc bánh nếp. Anh cuộn lại, uống mấy ngụm nước sôi rồi ăn hết, cho đỡ đói.

Trước khi ra cửa, anh lại đi tìm một con dao gọt, một chiếc lưới lớn, dây buộc lưới, gậy g��� và một cuộn dây thừng. Anh đóng cửa, rẽ phải đi vài chục mét là đến giao lộ có lối đi lát đá lên chân núi.

Anh ba chân bốn cẳng, men theo lối đi lát đá hẹp chỉ vừa đủ hai người đi song song mà leo lên.

Đón nắng sớm, muỗi bay vo ve trước mắt không ngớt. Ở nông thôn gần nguồn nước, mùa hè rắn rết đặc biệt nhiều, đi đường đêm còn có thể thấy rắn nhanh chóng trườn vào bụi cỏ.

Lên núi Nham Đầu, phía sau núi chính là biển lớn. Các ngọn núi ven biển phần lớn không cao nhưng rất dốc.

Từ lưng chừng núi đi ra bờ biển, anh men theo con đường đi qua một hang động quân sự bị bỏ hoang, từng được đào bằng sức người từ trước giải phóng.

Nửa giờ sau, anh đến trước cửa hang động, sải bước đi vào. Trong hang, những chỗ ánh sáng không tới đều tối om. Mỗi khi đến mùa hè, côn trùng độc ẩn mình trong đó tránh nóng cũng rất nhiều. Chính cha Lý bị cắn ở đây.

Lý Trường Nhạc dùng gậy gõ xuống đất, tiếng "bang bang" vang vọng trong hang động. Bên tai thỉnh thoảng vẳng lại tiếng sóng biển vỗ vào ghềnh đá.

Khoảng bốn năm phút sau, anh ra khỏi hang, nhìn về phía xa thấy từng tốp người dân làng chài đang mò hải sản dần đi về phía bến tàu.

Xuống núi, anh đụng phải mấy người phụ nữ vừa đi mò hải sản về. Thấy anh mang theo dụng cụ mò hải sản, họ không hẹn mà cùng nhìn nhau một cái.

Một người phụ nữ cười như không cười hỏi: "A Nhạc, sao sáng sớm con lại đi hướng này vậy? Định đi mò hải sản hả?"

"Đi xem có hàng ngon không?"

Lý Trường Nhạc nói xong, vòng qua mấy người đi về phía trước. Đi chưa được mấy bước, phía sau đã truyền đến tiếng cười đùa.

"Giờ này mà còn mơ mò được hải sản ngon sao? Người ta thì tranh thủ lúc thủy triều rút để đánh bắt hải sản, còn hắn thì hay thật, sắp nước lên mới mò đi."

"Đúng, có câu nói thế nào nhỉ, ‘đớp cứt cũng không kịp lúc còn nóng’, nói đúng là loại người như hắn đấy."

"Cô giáo Chu cũng khổ, tìm phải một người chồng lười biếng như vậy thì hai vợ chồng chịu khổ thôi."

"Ông bà Lý cũng không có phúc, tưởng sinh được đứa con mang phúc, ai ngờ lại là đồ phá gia chi tử..."

( bản chương xong ) Mọi quyền sở hữu bản biên tập này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức mà không có sự cho phép.