Thời gian không chờ một ai, Lý Trường Nhạc không phí hoài tâm trí với những lời bàn tán tầm phào. Anh vội vã xuống núi, tìm đến một cụm đá ngầm ven biển. Lách qua một khe đá hẹp, đi sâu vào giữa những tảng đá chừng mười mấy mét, một cửa hang nhỏ hiện ra trước mắt anh.

Cửa hang này chỉ vừa một người chui lọt. Bên trong, đoạn đầu rộng khoảng hơn một mét, sâu hơn mười mét. Đến đoạn cuối, nơi hang thấp hẳn xuống, anh khom lưng chui vào, cởi quần áo, đặt cái gùi vào rồi cẩn thận giấu đi. Sau đó, anh lấy lưới, dây thừng, đèn pin, vợt và các loại túi lưới cho vào túi vải dầu.

Xách túi vải dầu ra khỏi hang, đeo vào tay trái, Lý Trường Nhạc lội trong làn nước biển ngập đến mắt cá chân, đi dọc vách đá hơn ba mươi mét. Anh dừng lại trước một khối đá nhô ra từ vách núi.

Bên dưới khối đá này có một lối vào dạng cống.

Anh lấy đèn pin đội lên đầu, rồi lấy sợi dây từ túi vải dầu ra, buộc chặt túi vào hông. Hít một hơi thật sâu, anh lặn thẳng xuống nước.

Lúc đầu, anh chỉ cảm thấy hơi đau tai, nhưng sau khi từ từ thích nghi với áp lực dưới nước thì cũng không còn khó chịu nữa.

Lối đi dưới nước này anh đã bơi hàng trăm lần, nhắm mắt cũng có thể đến đích.

Sau khi lặn sâu khoảng hai ba mét, anh bắt đầu bơi chếch về phía phải và hơi hướng lên trên. Bơi khoảng hai ba phút, khi anh ngoi lên khỏi mặt nước, người đã ở trong một hang động đá vôi.

Hang động đá vôi này được phát hiện tình cờ vào năm Thiên Hi, bởi mấy thanh niên đi ngắm bình minh và lặn biển chơi đùa ở bờ biển.

Hang động đá vôi này rộng chừng hơn một trăm mét vuông, hệt như một đại động huyệt được con người khai phá.

Bên trong động có ba vũng nước. Càng vào sâu, địa thế càng cao, đá tảng lởm chởm, hình thù kỳ dị, có những chỗ cao đến mức không có cả chỗ đặt chân.

Mọi người suy đoán đỉnh hang chắc hẳn thông đến đỉnh núi Nham Đầu.

Nghe nói lần đầu tiên vào đây, người ta bắt được vài con cá hoàng ngư lớn, đục được không ít con hào nặng ba bốn cân từ vách đá, và sau khi rời đi còn phát hiện mười mấy viên trân châu phẩm chất cực tốt.

Dân làng nghe tin kéo đến, vào hang cạy sạch lũ con hào. Nghe đâu cũng không ít nhà tìm được trân châu.

Anh cũng theo vào, lần lượt cạy được hơn một trăm cân con hào, nhưng có lẽ do vận may không tốt, chẳng tìm được hạt ngọc nào.

Về sau, hang động đá vôi này thỉnh thoảng lại có người lén lút vào. Anh cũng là một trong số đó, mỗi lần đi, ít nhiều gì cũng bắt được chút hải sản từ ba vũng nước bên trong.

Lý Trường Nhạc đi vào, chiếu đèn pin lên vách đá, chỉ thấy vách đá mọc chi chít con hào.

Bỗng nhiên, bên vũng nước vang lên tiếng động "soạt". Anh quay đầu, chiếu đèn pin tới, thấy một con cá lư lớn, loài cá có miệng dưới dài hơn miệng trên.

Tiếp đó, một con cá chình biển dài bốn mươi, năm mươi centimet cùng một con cua xanh bị ánh đèn làm cho hoảng sợ, chui tọt vào khe đá. Lại một tiếng "soạt", một con cá lớn hoảng loạn bỏ chạy, làm nước bắn tung tóe khắp người anh.

Anh vuốt những giọt nước trên mặt, quay đầu nhìn về phía con cá lớn vừa chạy. Vừa nhìn, anh liền thốt lên kinh ngạc: "Ôi trời! Cá mét to thế!"

Cá mét lớn, tên khoa học là cá miện, có nơi lại gọi là cá mẫn. Loại cá này càng lớn càng có giá.

Cá mét lớn có giá là vì bóng cá của nó có giá trị dược liệu tương đối cao.

Nó có tác dụng dưỡng huyết, bổ thận, nhuận phổi, kiện tỳ và giảm nhiệt; vảy cá có thể làm thành keo vảy cá; nội tạng, xương có thể làm bột cá, dầu cá; tai thạch có tác dụng thanh nhiệt, tiêu ứ, lợi tiểu.

Ở đời sau, bóng cá miện hoang dã loại tốt có thể bán vài vạn đồng một cân. Con cá mét lớn này ít nhất cũng phải ba bốn chục cân. Trước đây, cá mẫn hoang dã lớn như vậy, một cân tối thiểu đã ba trăm. Chẳng biết ở thời này có thể bán được bao nhiêu một cân.

Khi đèn pin chiếu đến chỗ khuất bóng, khóe mắt anh thoáng thấy một bóng hình rực rỡ sắc màu lướt qua.

Lý Trường Nhạc hai mắt sáng rực, dán chặt ánh nhìn vào một sinh vật toàn thân ngũ sắc rực rỡ, thân có vân xanh lục, hai xúc tu dài màu đỏ sẫm, các chi trắng đen xen kẽ, điểm xuyết thêm những đốm vàng, đang nhanh chóng bơi về phía chỗ tối. Đó chính là con đại hoa long, thứ tôm hùm lớn mà thời xưa được mệnh danh là "thần tôm" – tôm hùm cẩm tú Trung Hoa.

Tôm hùm cẩm tú hoang dã được xếp vào loài động vật bảo vệ cấp hai từ năm 2021, tự tiện đánh bắt sẽ bị xử phạt nghiêm.

Con đại hoa long này, thân dài đã vượt quá ba mươi centimet. Nếu là ở đời sau, một con tôm sống như vậy ít nhất cũng bán được mấy vạn, còn bây giờ bán được ngàn tám trăm chắc không thành vấn đề?

Sau năm Thiên Hi, tôm hùm cẩm tú hoang dã, nếu dài đạt 30 centimet thì giá đã ít nhất một vạn một cân. Vượt quá 30 centimet thì không còn tính theo cân nặng nữa, mà cứ dài thêm một centimet thì giá lại tăng thêm cả ngàn khối.

Chỉ riêng một vũng nước này đã có nhiều thứ tốt như vậy. Nếu bắt hết cả hai vũng còn lại thì sẽ có bao nhiêu đồ tốt chứ?

Nhưng lúc này thủy triều đã bắt đầu lên, chỉ lát nữa thôi nước biển sẽ dâng cao, toàn bộ nơi đây sẽ bị nước biển bao phủ.

Con hào thì mọc trên vách đá, nhưng đại hoa long và cá mét lớn thì phải tranh thủ lúc chúng còn bị mắc kẹt trong vũng nước mà bắt lấy. Nếu để chúng thoát, e rằng sẽ hối hận cả đời.

Nghĩ là làm ngay, Lý Trường Nhạc cầm lấy vợt, tiến về phía con cá mét lớn đang ẩn mình dưới đáy nước sâu. Anh giơ vợt chụp xuống đầu nó. "Hoa" một tiếng, con cá mét lớn bị anh chụp gọn, khá tốn sức mới vớt lên được.

"Phát tài! Phát tài!"

Lý Trường Nhạc dùng sức nắm chặt cán vợt, hồi hộp nhìn con cá mét lớn đang giãy giụa trong lưới. Anh ước chừng nó ít nhất cũng phải ba bốn chục cân. Vội lấy túi lưới cho nó vào, rồi thả xuống nước nuôi tạm.

Tiếp theo là con đại hoa long kia. Khi bắt nó, anh lại phát hiện thêm vài con tôm tít và vài con cá thanh chiêm. Mấy con tôm tít này, phải hai ba mươi năm nữa mới có giá trị, chứ bây giờ có cho không cũng chẳng ai thèm.

Còn cá thanh chiêm, ngay cả ở đời sau cũng chỉ bán ba bốn đồng một cân, còn không bằng cá trích nhỏ có giá, chứ nói gì đến bây giờ.

Lý Trường Nhạc quyết định đi tìm con cá lư biển và cá chình biển kia trước. Sau khi tìm thấy, anh ra tay chớp nhoáng, vớt chúng lên đổ vào túi lưới.

Anh quan sát một vòng quanh vũng nước. Con cua xanh kia đã trốn vào khe đá. Quay đầu lại, anh thấy ba con cá thu, mỗi con nặng chừng hai ba cân.

Thịt cá loại này non mịn, trắng sạch, ít xương nhiều thịt, béo ngậy vô cùng. Đặc biệt, nếu phơi khô làm cá khô thì còn gì tuyệt bằng khi ăn với cơm.

Vớt chúng lên cho vào túi lưới. Khi chuẩn bị sang vũng nước thứ hai để xem xét, anh phát hiện nước biển ở cửa động đã dâng cao. Ước chừng trọng lượng, anh thấy vẫn có thể mang thêm một ít, bèn quay về vũng nước ban đầu, một mẻ hốt gọn mấy con tôm tít và cá thanh chiêm.

Anh nhấc túi lưới lên cân thử một chút, sau đó dùng sợi dây buộc chặt lại, đồng thời buộc vợt lên trên. Đi đến cửa hang, anh lặn xuống nước, hít sâu một hơi, xách túi lưới lặn theo đường cũ trở ra.

Ngoi lên mặt nước, lên bờ, anh cố hết sức kéo túi lưới lên. Hơi kiệt sức, anh nằm dài trên bờ cát hai phút, sau đó mới xách túi lưới, bước nhanh dọc vách đá trở về hang động.

Lấy cái gùi ra, anh đến cả quần áo cũng không kịp mặc. Anh cầm túi vải dầu ra bờ biển, múc nửa túi nước biển rồi mang về hang, đặt lên trên cái gùi. Lúc này anh mới đổ tôm cá từ túi lưới vào túi vải dầu.

Con cá mét lớn kia nằm trong cái gùi chật cứng, không thể nào xoay sở được. Cá mét lớn chủ yếu quý ở bóng cá, nên dù có chết thì giá cũng không bị ảnh hưởng.

Nhưng đại hoa long thì sống mới có giá, chết rồi thì cũng chỉ đắt hơn tôm he bình thường một chút. Bởi vậy, anh phải nhanh chóng ra trấn mới được.

Lý Trường Nhạc nhanh chóng cởi bộ quần áo ướt sũng, thay bộ quần áo khô ráo. Thu dọn đồ đạc xong xuôi, anh buộc túi lưới cùng vợt lên trên cái gùi, rồi cõng cái gùi nặng trĩu ra khỏi hang đá.

Mặt trời đỏ rực chiếu rọi lên người anh, một ngày mới toanh cứ thế bắt đầu.

Bản dịch tiếng Việt này thuộc bản quyền của truyen.free.