Lý Trường Nhạc cũng chẳng có tâm trí đâu mà trò chuyện cùng bọn họ. Cõng chiếc gùi nặng trĩu trên lưng, anh thở dốc như trâu, chỉ muốn nhanh chân về đến nhà. Vừa đến cửa, anh đã thấy Trần Vĩnh Uy đang bước nhanh về phía mình.

"Chú mày đến đúng lúc quá, mau đỡ anh một tay!"

"Anh cõng hết về rồi hả?" Trần Vĩnh Uy vội vàng tiến lên đỡ lấy chiếc gùi, từ từ đặt xuống đất.

"Cõng hết về rồi, cái lồng thì A Nam cầm." Lý Trường Nhạc quệt mồ hôi, "Mẹ kiếp! Mệt chết bố mày!"

Trần Vĩnh Uy cười giúp đỡ khiêng những bao tải cá xuống đặt vào sân. "Em còn lo anh cõng không nổi chứ!"

"Đường đường bảy thước nam nhi, đến một trăm mấy cân cũng cõng không nổi sao? Chú mày khinh thường anh đấy à?"

"Đâu có, anh! Em chỉ là lo anh chơi bời bấy lâu, mười ngón không dính nước mùa xuân..."

"Xùy mày! Còn làm văn vẻ nữa!" Lý Trường Nhạc đấm vào vai hắn một cái, "Cứ để ở đây đã, chúng ta đưa hàng đi rồi về chia sau."

"Em cõng!" Trần Vĩnh Uy nhấc chiếc gùi cõng lên vai rồi đi. "Anh, mấy con cá đó đều để làm cá khô hả?"

"Trời nóng thế này, mua đá đông lạnh lại chẳng đáng, không giết làm cá khô, chẳng lẽ lại đem nấu cho heo ăn chắc?"

"Được rồi, anh bảo phơi cá khô thì phơi cá khô vậy!"

Hai người đến trước hàng hải sản của A Đông. Bóng đèn một trăm oát chiếu sáng cửa hàng cá như ban ngày. Cả ba hàng cá vẫn còn thức canh bên trong. Vương Rỗ thấy họ đến, liền quay người vào trong.

Lý Trường Nhạc nhếch mép, thấy cha con Trần Đông đã chia xong số cá A Uy mang đến. "Chú Trần, không đi đánh cá xa sao?"

Trần răng hô lắc đầu. "Không đi, nghe nói sắp có bão, phải ở trong cửa hàng trông nom, đợi hàng về từ thuyền đánh cá cập bến."

A Đông nói tiếp: "Thu hải sản là việc khổ sai, buổi sáng phải dậy sớm, buổi tối phải canh đến nửa đêm, có khi vừa nằm xuống lại có người đến gọi, bận đến nửa đêm là chuyện thường!"

"Đúng vậy!" Lý Trường Nhạc nghĩ tới kiếp trước ra biển bắt cá, một đêm chỉ ngủ một hai tiếng cũng là chuyện thường tình.

Mùa hè làm xong, mặc nguyên quần áo nằm vật ra boong tàu, trên boong toàn tiếng ngáy. Mùa đông làm xong, toàn thân ướt đẫm, rét run cầm cập...

A Đông vớt một con cá sông man bỏ vào giỏ tre, nhìn hai người cười nói: "Hai đứa bay số may mắn thật, đi đặt lồng mà cũng gặp được luồng cá lớn!"

Lý Trường Nhạc xoa xoa cổ tay đau nhức. "Trùng hợp thôi mà, kể cả người khác đi cũng vậy thôi!"

Trần răng hô không ngờ hắn lại nói thế, ngạc nhiên nhìn hắn một cái, rồi cười mời một điếu thuốc. "Ba mày dạo này sao rồi? Đỡ hơn không?"

Lý Trường Nhạc nhận lấy, châm lửa hút một hơi. "Đỡ nhiều rồi!"

Trần răng hô thở dài: "Có câu nói là bĩ cực thái lai, ba mày bị rắn cắn xong, xui xẻo tan biến, bắt đầu gặp đại vận rồi."

"Cảm ơn chú Trần đã cát ngôn!" Lý Trường Nhạc ngậm thuốc lá giúp mò cá.

Trần Đông bắt đầu cân: "Cá Lư 35 cân, ba hào một cân; Cá Tri 25 cân, hai hào một cân; Cá Sông Man 31 cân, năm hào một cân; Cá Tiền Tài 16 cân, một hào rưỡi một cân; cá tầm 10 cân 6 lạng, một hào hai một cân."

Trần răng hô một bên ghi sổ, một bên tính tiền: "Cá Lư mười khối năm hào, Cá Tri năm khối, Cá Sông Man mười lăm khối năm hào... Tổng cộng 34 khối 6 hào 7."

Lý Trường Nhạc cười đưa qua một điếu thuốc lá. "Chú Trần, làm tròn cho chẵn, 35 khối!"

"Thằng ranh này, người ta ai cũng bảo mày..." Trần răng hô nuốt mấy lời mắng mỏ xuống, đưa cho hắn 35 khối tiền. "Người ta ai cũng bảo mày ngốc, mà đến nhà tao bán cá thì lại ranh ma thế không biết!" "Trước kia cứ nghĩ mọi người đều là bạn tốt, có gì khó nói thì ngại không dám nói. Qua lần này tao mới hiểu rõ, anh em ruột còn phải tính sổ sòng phẳng, bạn tốt càng phải tính toán rõ ràng, tình bạn mới bền lâu."

"Lời mày nói không sai, thằng nhóc này từ bé đã thông minh, chỉ là trước kia quá lười!"

"Ha ha, trước kia cũng đần thật, chẳng qua giờ mới nghĩ thông suốt!" Lý Trường Nhạc cười nói: "Chú Trần, bọn cháu còn mò được hơn một trăm cân cá nước ngọt nữa, chú cũng thu luôn đi!" Anh nghĩ nếu bán được thì tốt, cũng đỡ cho A Nam mất công thu dọn.

Trần răng hô lắc đầu. "Cá nước ngọt sống mới bán được một hào mấy xu một cân, chết thì càng khó bán. Mày bảo vợ mày làm sạch sẽ, phơi thành cá khô, ăn ngon như đầu cá biển nướng vậy!"

"Được!" Lý Trường Nhạc nhấc một chiếc gùi lên. "Vậy bọn cháu đi đây."

Trần răng hô gật đầu, dặn dò A Uy: "Về nhà sớm đi, đừng để bà nội mày lo lắng."

Ông vẫn chưa yên tâm về Lý Trường Nhạc, lo hắn rủ Trần Vĩnh Uy đi đánh bài mạt chược, lại còn sợ hắn quá thành thật, bị người ta coi như heo béo mà làm thịt!

"Cháu biết rồi." Trần Vĩnh Uy nhấc chiếc gùi, rửa qua nước, rồi cùng Lý Trường Nhạc đi về.

Trên đường, họ gặp những người dân đi mò cá về, từng tốp, từng tốp kéo nhau về phía bến tàu.

"Ồ, A Nhạc đấy à! Nghe nói hai đứa mày mò được hơn một ngàn cân cá, bán bao nhiêu tiền?"

"Mấy người nghe họ chém gió đấy, tổng cộng cũng chỉ ba bốn trăm cân, cá sống thì chỉ tầm một trăm mấy cân, mới bán được hai ba mươi khối thôi. Không tin thì ra hỏi A Đông xem!"

"Hai ba mươi khối mà vẫn còn ít lắm sao? Tao dệt lưới cả tháng cũng chẳng kiếm được nhiều như vậy!"

"Đúng vậy đó, A Nhạc mày cũng vô tâm quá đi, thấy cá đổi luồng mà cũng chẳng thèm hô một tiếng!"

Lý Trường Nhạc thấy đó là lão Vương Dẹp, cha của thằng Vương Ọe, liền chẳng chút khách khí đốp lại: "Nói cứ như thể ông thấy được thì sẽ về thôn hô một tiếng vậy! Ông 'đại công vô tư' đến vậy sao? Hôm qua thằng cả nhà tôi thấy con cá đó, tại sao ông vớt lên lại không cho thằng cả nhà tôi hả?"

Lão Vương Dẹp bị câu nói của Lý Trường Nhạc làm cho tắc h��ng. Nghĩ lại, con cá đó đúng là thằng con cả nhà hắn nhìn thấy, mình lại đi giành con cá mà thằng nhóc đã phát hiện, rốt cuộc là mình sai. Lão ngượng ngùng cụp mắt kéo cá bỏ đi.

Hai người về đến nhà, Chu Nhược Nam và Lý đại tẩu đang thu dọn đám cá. Trong sân, một mùi cá tanh nồng nặc bốc lên, một đàn ruồi muỗi vo ve bay lượn dưới ánh đèn. Lý Trường Nhạc thấy vậy liền nghĩ phải đi mua hai cân rượu về ướp cá mới được.

Anh nhìn quanh một lượt không thấy các con đâu. "A Nam, Tiểu Hải với Tiểu Châu đâu rồi?"

"Em cho chúng nó đi ngủ rồi," Chu Nhược Nam không ngẩng đầu đáp lời.

"A Nhạc, các con bán được bao nhiêu tiền rồi?" Lý đại tẩu vừa nói vừa hỏi. "Mấy hôm trước dì đi mò cũng được bốn năm con cá lóc, mấy con cá trắm cỏ, với lại ba con cá đầu bẹt nhỏ. Trong thôn ai cũng bàn tán, nói hai đứa con mò được hơn một ngàn cân cơ đấy."

"Dì xem trong đống này có đến ngàn cân không?"

"Nhiều lắm cũng chỉ ba trăm cân! Trong thôn người ta hay thế đó, ngày mai có khi họ lại đồn là cháu mò được mấy ngàn cân cá ấy chứ!"

"Đúng rồi đó, đồn thổi qua lại là thành to thôi!" Lý Trường Nhạc cười nói: "Thật ra hôm qua Tiểu Hải đã thấy có cá lượn lờ bên bờ để thở rồi. Tối nay chúng ta không thấy được, thì sáng mai cũng có người khác thấy thôi."

Lý đại tẩu: "Vậy vẫn là các con số may. Người khác đều đi đặt lồng dưới bờ biển, chỉ hai đứa con nghĩ đi đặt lồng ở cửa sông. Nếu mà cũng đi biển, thì các con cũng chẳng phát hiện ra đâu."

Trần Vĩnh Uy: "Không phải cháu muốn đi cửa sông đâu, là anh A Nhạc muốn đi."

"Được! Toàn là công lao của anh!" Lý Trường Nhạc cười lấy ra 17 khối 5 hào, đưa cho A Uy. "Chú mày cầm tiền này với túi cá đó gánh về nhà cho bà nội mày, rồi mau về đi đặt lồng tiếp."

Trần Vĩnh Uy rụt tay lại. "Anh, anh cho cháu nhiều thế làm gì? Với lại số cá đó, nhà cháu làm sao ăn hết nhiều thế được? Cháu cầm mấy con về là được rồi!"

Bản dịch này là công sức của truyen.free, rất mong được quý vị độc giả ủng hộ tại trang.