Tiếp đãi nồng hậu.

Sau khi nhận được sự tiếp đãi chẳng có từ nào khác để miêu tả ngoài cách trên, chúng tôi rời khỏi Mặt trận phía Tây.

Chiếc xe ngựa được sửa chữa tốt như mới, và những người khác nhìn tôi với vẻ kỳ lạ, nhưng chính tôi cũng không biết gì cả.

Tôi có biết cái gì đâu?

Ngược lại tôi còn muốn hỏi ấy chứ.

“...Nếu đã biết việc này sẽ xảy ra, chẳng phải chúng tôi còn không cần thiết sao?”

Ayla lẩm bẩm với vẻ thất vọng.

“...Lòng tự trọng của tôi có hơi bị tổn thương đấy. Dù sao thì tôi cũng đã sử dụng khá khá mối quan hệ khi còn là công chúa mà.”

Laura càu nhàu với giọng hờn dỗi.

“...Cảm ơn cậu rất nhiều…”

Lidia cúi đầu xuống thấp và khẽ thì thầm.

Do thực chất cũng không biết chuyện gì đang xảy ra, tôi quyết định không nói gì.

Dù sao đi nữa.

“Gert ở đâu?”

“Cậu đúng là thích Gert lắm nhỉ? Gert đang ở trong chiếc xe ngựa đi phía sau ấy.”

Trước lời của tôi, Ayla chỉ vào chiếc xe ngựa đang đi theo sau.

Vậy ra Gert đang ở đó.

Vừa nghĩ vậy, tôi vừa hướng mắt nhìn quang cảnh bên ngoài.

Một đống hoang tàn, hoặc là địa ngục.

Đó là một con đường chỉ có thể được miêu tả như vậy.

Nơi từng là một ngôi làng giờ đây đã bị bỏ hoang, những ngôi nhà và công trình sụp đổ do không thể chống chọi lại được trước thiên nhiên.

Ngay cả con đường do con người trải ra cũng đã nứt toác toàn bộ như thể nó chưa từng tồn tại.

Có lẽ điều may mắn duy nhất là không thấy xác chết nào ở quanh.

“Dù sao thì Mặt trận phía Tây cho đến giờ vẫn chưa có một mối đe dọa lớn nào mà.”

Ayla lẩm bẩm như thể đang giải đáp thắc mắc của tôi.

“Việc đó là điều tốt nhỉ.”

Cũng không hẳn.

Bởi vì Kẻ phản đồ xuất hiện ở Mặt trận phía Tây sau này sẽ trở thành vấn đề lớn.

Dòng chữ đó thoáng lướt qua tâm trí tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên trời.

Mặt trời đã đang dần lặn xuống từ lúc nào.

Thật lòng thì chúng tôi cũng đã đến sớm hơn khoảng ba ngày so với dự tính mà.

Thông thường thì chúng tôi lẽ ra đã phải cắt đuôi truy đuổi, chuẩn bị nhu yếu phẩm, bằng cách nào đó đi qua được tiền tuyến và chạm trán với đạo tặc suốt cả quãng đường.

Có lẽ nên nói là chúng tôi đang hướng về điểm đến quá dễ dàng nhỉ.

“Nếu cứ tiếp tục như này thì chúng ta sẽ tới nơi trước khi mặt trời lặn hoàn toàn nhỉ?”

Laura cất lời trong khi nhìn vào vị trí mà tôi đã đánh dấu trên bản đồ.

“Vậy thì chúng ta sẽ đến nơi vào ban đêm. Đúng là hoàn hảo cho việc thâm nhập luôn.”

Đến vào ban đêm sao?

Không được đâu.

“Dừng lại.”

Chiếc xe ngựa ngay lập tức dừng lại trước hiệu lệnh của tôi.

“Đợi cho đến khi mặt trời mọc. Sau đấy mới thâm nhập.”

Tất cả mọi người nhìn về phía tôi trước lời đó, và Ayla lên tiếng thay mặt cho những người khác.

“Bây giờ tôi có đang hiểu đúng không nhỉ? Cậu bảo là chúng ta sẽ tập kích sau khi mặt trời mọc sao?”

“Đúng.”

“...Được rồi, kệ vậy. Cậu cứ tự mình lo liệu đi.”

Ayla nhìn chằm chằm vào tôi rồi gật đầu.

Laura cũng nhìn tôi với vẻ bối rối, thở dài một tiếng rồi ngồi lại xuống chỗ.

Lidia cũng nhìn về phía tôi nhưng không nói gì mà bắt đầu chuẩn bị cắm trại.

Tất cả dường như đều đang quen dần hơn với việc không cãi lại lời tôi nữa rồi.

Tiện ghê, tiện ghê.

Sớm sau đó, mặt trời lặn xuống, và việc chuẩn bị cắm trại cũng đã được hoàn thành.

Laura xem bản đồ, Ayla đấm vào không khí, và Lidia thẫn thờ nhìn chằm chằm vào đống lửa.

Ba người này thật sự không nói gì với nhau cả.

Với suy nghĩ đó, tôi cũng bắt đầu mài kiếm.

“...”

Cái này khó kinh khủng.

Khi xem video thì thấy người ta mài xoèn xoẹt dễ lắm mà nhỉ, cái này phải làm như nào đây?

Khi tôi đang mài kiếm với đôi tay vụng về, Lidia đột nhiên lên tiếng.

“À, cái đó, để tớ làm giúp cho.”

“...”

Ngay khi mắt chúng tôi vừa chạm nhau, cô ta liền vội vã cúi đầu thấp xuống,

“Nhờ cô.”

Vẻ hớn hở hiện rõ trên khuôn mặt của Lidia khi tôi đưa kiếm cho cô ta.

Chuyện này thì có gì đâu mà phải vui mừng đến vậy nhỉ.

Lidia đặt nghiêng thanh kiếm trên đá mài và bắt đầu chậm rãi đẩy lên.

Cùng với tiếng soạt, soạt, cô ta bắt đầu cất lời

“Trước khi trở thành ứng cử viên Thánh nữ, tớ đã giúp đỡ các thánh hiệp sĩ rất nhiều.”

Cô ta vừa nói tiếp vừa điêu luyện mài kiếm.

“Nhưng mà tớ có thể làm gì khác đâu kia chứ. Sau khi chữa trị cho họ bằng thánh lực xong, do không còn việc gì khác để làm nên tớ ít nhất cũng đã mài kiếm giúp họ.”

Cô ta nhìn về xa xăm, như thể đang hồi tưởng về quá khứ.

“Nhưng rồi kể từ khi tớ trở thành ứng cử viên Thánh nữ, không còn một ai giao thanh kiếm của họ lại cho tớ mài nữa. Có lẽ nên nói rằng giá trị sử dụng ít ỏi của tớ đã biến mất nhỉ.”

Lidia mài thanh kiếm với một nụ cười cay đắng.

Không lâu sau, cô ta đưa lại cho tôi thanh kiếm đã được mài sắc.

“Mức này tớ nghĩ là cũng ổn rồi.”

Tôi không nói gì mà chỉ nhận lấy thanh kiếm từ cô ta.

Thật sự đã được mài rất tốt.

Sơ sẩy một chút thôi là có khi đứt tay luôn ấy chứ.

Khi tôi cẩn thận tra kiếm vào vỏ, Lidia ngập ngừng một chút rồi lại cất lời.

“Không biết, lý do cậu giúp tớ là gì vậy?”

“...”

Phải trả lời như nào đây nhỉ?

Bởi vì cô sẽ chết?

Hay là vì sau cùng cô sẽ gây rắc rối?

Hay là vì sau khi kết thúc chuyện này, cô sẽ tìm thấy một con đường mới và tôi sẽ không phải nhìn thấy cô ở trước mặt mình nữa?

Dù có nói gì thì dường như cũng chỉ toàn mấy phương án chẳng khác nào giẫm phải mìn.

Những lúc như này thì chỉ cần đưa ra câu trả lời đơn giản nhất.

“Không phải việc của cô.”

“...Đúng vậy nhỉ, đúng thật không phải là việc của tớ.”

Nhưng ngược lại, cô ta vẫn mỉm cười như thể đã nghe được một câu trả lời vừa ý.

Sau khi mấp máy môi một hồi, Lidia cắt lời.

“Cảm ơn cậu.”

Ngay cả sau khi nghe được câu trả lời kiểu vậy mà cô ta vẫn nói cảm ơn cho được.

“...”

Nhưng do không có ý định nói gì về chuyện đó, tôi chỉ hơi gật đầu.

Cứ như thế, đêm về khuya, rồi bình minh ló rạng.

“Xuất phát thôi.”

Chúng tôi lại leo lên xe ngựa.

***

Khi mặt trời vừa mới hửng đông, chiếc xe ngựa dừng lại.

Đến nơi rồi.

Tôi thò đầu ra ngoài xe ngựa nhìn xung quanh, và một ngôi làng hiện ra ngay trước mắt tôi.

“...Thật sự có một ngôi làng ở nơi như này sao?”

Laura lẩm bẩm với vẻ bối rối, Ayla dụi mắt như thể không tin vào những gì mình đang nhìn thấy, và Lidia cắn chặt môi.

Không chỉ chúng tôi mà cả người lính đánh thuê đang lái xe lẫn chiếc xe ngựa đang đi phía sau, tôi đều có thể nhìn thấy rõ sự ngỡ ngàng của họ.

Có con người đang sống tại khu vực lục địa vẫn chưa được lấy lại.

Bản thân điều đó đã kỳ quái rồi.

Nhưng hơn cả vậy.

“...Thứ gì kia?”

Laura lẩm bẩm rồi búng một đồng xu, hai bên lông mày nhíu lại.

Hai người đang mặc bộ đồ rách rưới kỳ quái đến mức khó có thể gọi đó là quần áo.

Thật lòng thì có thể mặc quần áo chỉnh tề ở một nơi như này cũng bất khả thi.

Nhưng hơn cả điều đó.

“Không có mắt mũi miệng.”

Ayla lẩm bẩm với vẻ ngỡ ngàng.

Đúng vậy.

Tại nơi đáng lẽ ra phải có mắt mũi miệng thì lại hoàn toàn không có gì như thể đã bị tẩy trắng, chỉ còn lại mỗi đôi tai to lớn lủng lẳng ở đó, kích thước phải gấp khoảng ba lần tai của một người bình thường.

Tai của chúng cử động một cách kỳ lạ và giật giật như thể đang lắng nghe âm thanh.

Laura tung một đồng xu, và ngay khi nó biến mất trên không trung, cô ta cất lời.

“...Đó không phải là Kẻ phản đồ.”

“Là nạn nhân.”

Tôi trả lời thay cho lời lẩm bẩm của Laura.

Những sản phẩm phụ được tạo ra bởi Kẻ phản đồ đang sống trong ngôi làng kia, kẻ được gọi là ‘Trưởng làng’.

Một Kẻ phản đồ bắt con người về, xóa bỏ mắt mũi miệng của họ và lấy đi khả năng suy nghĩ.

Và những người đã bị biến đổi thành như kia…

“...”

Khuôn mặt của Lidia tái nhợt đi.

“Ah, ư, ưa.”

“Là người quen à? Đáng tiếc quá nhỉ.”

Ayla nhíu mày vỗ nhẹ vào vai Lidia, nhưng Lidia vẫn chỉ rên rỉ như một cái máy bị hỏng.

Trước hết thì tạm gác chuyện của Lidia đã.

Tôi biết con quái vật kia.

Tôi đã từng đánh bại nó trước đây rồi mà.

“Nhưng mà phải làm gì với thứ kia—”

“Ta sẽ đưa chỉ thị từ bây giờ.”

“Cái gì…?”

Laura nhìn chằm chằm vào tôi,

“Như đã thấy, con quái vật kia có thể nghe tiếng rất rõ.”

“Vậy thì…”

“Phải tấn công trong khi không phát ra âm thanh nhiều nhất có thể.”

“Điểm yếu cũng giống như của con người sao?”

“Trước hết thì nguyên liệu là con người.”

Ayla chậm rãi gật đầu sau khi nghe lời giải thích của tôi.

“Hiểu rồi.”

“Tóc Hồng và ta sẽ dẫn đầu, Tóc Nâu sẽ đi sau ta. Tóc Vàng, cô sẽ dẫn đầu đoàn lính đánh thuê đi theo phía sau.”

“Hiểu rồi.”

“...”

“Đi thôi.”

Ayla bước lên bên cạnh tôi, Lidia đứng ra sau với khuôn mặt trắng bệch, và Laura đi về phía xe ngựa.

“Tấn công nhanh. Tóc Hồng, theo ta.”

“Ừm”

Tôi dồn lực vào chân.

Để hạ gục thứ kia nhanh nhất có thể…

Trong tư thế khuỵu gối, tôi dồn lực vào cơ thể, rút kiếm và lao người đi như thể bắn ra.

-Xoẹt!

Cứ thế, con quái vật bị chém đầu.

Cùng lúc đó, Ayla đang theo sau tôi cũng nhảy lên và đập nát đầu con quái vật bằng đầu gối.

Máu bắn tung tóe và hai cái xác đổ xuống.

“Nhanh vậy sao?”

Suỵt.

“Câm miệng. Thở khẽ thôi.”

Tôi cảnh báo Ayla đang mỉm cười nhìn tôi giữ im lặng rồi nhìn những người đang đi theo phía sau.

Quả nhiên là vì đang ban ngày, quái vật cũng không có nhiều.

“Tiến vào.”

Nói vậy, tôi chậm rãi bước vào bên trong, và những người khác cũng đi theo sau tôi.

Một ngôi làng hiu hắt.

Những cánh cửa đều đã vỡ nát hết cả còn những ngôi nhà thì bị thủng lỗ chỗ, khiến cho nơi này giống như chỗ cho quái vật sống hơn là cho con người.

Nhưng điều kỳ quái hơn cả là hành động của những con quái vật không mắt mũi miệng kia.

Tôi quan sát những con quái vật đang cử động phía bên kia cái lỗ.

Để những cái bát trống không trước mặt, hai con quái vật đang khua tay múa chân như thể đang trò chuyện, ra cử chỉ như thể đang bốc thức ăn.

Trong cái bát bám đầy bụi bặm đương nhiên cũng chẳng có gì nên cũng chỉ phát ra âm thanh cào đáy, vậy mà chúng vẫn lúng búng trong miệng như thể đã bốc thức ăn lên nhai thật.

Mặc dù không có miệng nhưng hàm của chúng vẫn chuyển động, hai bên mày cau lại.

Việc tất cả mọi người không thể rời mắt khỏi khung cảnh kỳ quái đó cũng chỉ trong giây lát.

“...Tóc Nâu.”

Tôi khẽ thì thầm với Lidia.

“Dẫn đường đến nhà trưởng làng.”

“...Vâng.”

Lidia gật đầu với khuôn mặt tái nhợt rồi bắt đầu bước đi.

Chỉ có tiếng bước chân lặng lẽ vô cùng của chúng tôi vang lên.

Những lính đánh thuê ở phía sau cũng di chuyển trong khi ngậm chặt miệng như thể hiểu rõ tình hình.

Không biết là đã đi được bao xa rồi nhỉ?

Không lâu sau, chúng tôi đến được nhà của Trưởng làng.

Ngay khi chúng tôi vừa bước vào trong, tiếng sàn gỗ cọt kẹt liền vang lên.

Cần phải giải thoát cho Trưởng làng đang bị giam giữ và lấy thông tin từ ông ấy.

Ít nhất thì cho đến đây là chúng tôi cũng đến nơi an toàn rồi.

“Gư…”

Từ trong góc, tiếng ai đó rên rỉ vọng đến.

“...”

Tôi dẫn đầu với thanh kiếm cầm sẵn trong tay, và những người khác theo sau.

Chẳng mấy chốc, bóng dáng của người đang rên rỉ đã lộ diện.

“...Trưởng làng…”

Lidia lẩm bẩm trong khi lấy tay che miệng.

Đó là một ông lão mặc trên mình bộ đồ rách rưới.

Đúng như trong thư đã viết, mái tóc của ông ấy đã bạc trắng đến mức khó mà tin được là ông ấy mới chỉ có năm mươi tuổi, và cả đôi mắt trông như đã đánh mất lý trí đó nữa.

Nghe thấy giọng của Lidia, Trưởng làng đảo mắt nhìn về phía chúng tôi.

Miệng của ông ấy chậm rãi mở ra.

“Khe khe…”

Ông ấy nhìn chúng tôi trong trạng thái không còn tỉnh táo và lảm nhảm gì đó không thể hiểu được.

Đây chính là vấn đề.

Vì ông ấy đang không tỉnh táo nên ta sẽ phải tổng hợp thông tin bằng cách gom những lời mà ông ấy thỉnh thoảng thốt ra khi tỉnh táo, nhưng cái thời điểm đó thì ngẫu nhiên lắm.

Vậy nên để đánh thức ông ấy, chúng ta cần phải sử dụng liệu pháp gây sốc…

Tất nhiên, tôi có một phương pháp vô cùng hiệu quả mà chỉ mình tôi có thể sử dụng.

[Vết Thánh được kích hoạt!]

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!