Phòng giáo vụ của Học viện Genua.

Các giáo sư đang tập trung lại một chỗ và thảo luận với vẻ mặt nghiêm túc.

“Đó là Vết Thánh nhỉ?”

“Chắc chắn là Vết Thánh. Không, phải nói là một Vết Thánh ghê gớm.”

“Vết Thánh ghê gớm?”

“Một con quái vật. Đó là một con quái vật. Chỉ có một con quái vật mới có thể tỏa ra luồng năng lượng đó.”

Albert, vị giáo sư với đôi mắt sụp xuống, lẩm bẩm bằng giọng như đang run rẩy.

“Cậu nhóc là người mạnh nhất trong số học sinh mà tôi từng nhìn thấy. Tôi có thể đảm bảo điều đó, nếu không thì còn lâu em ấy mới có thể tỏa ra một luồng năng lượng như vậy.”

“...”

Gildar, Hiệu trưởng Học viện Genua, vuốt bộ râu của mình và thở dài.

Vết Thánh.

Vừa là nguyên nhân khiến cho thế giới mang dáng vẻ hiện tại của nó, vừa là niềm hy vọng mạnh nhất có thể đưa thế giới quay trở về như cũ.

Trong khi đúng thật là những người sở hữu Vết Thánh đã đắm chìm trong sức mạnh của bản thân và trở thành quái vật, những người đánh cược mạng sống của mình để ngăn chặn những con quái vật ở tiền tuyến cùng là những người sở hữu Vết Thánh.

Và Học viện Genua đảm nhận vai trò hướng dẫn những học sinh như vậy đi lên con đường đúng đắn, và hơn nữa là quản lý giám sát để chúng không trở thành quái vật.

“Aiden Starfive…”

Gildar nhíu mày nhìn thông tin của học sinh ở trước mắt.

Một học sinh nghe nói là có sở hữu Vết Thánh nhưng thực chất vẫn chưa khai mở.

Vậy là Vết Thánh đã đột nhiên khai mở sao?

Điều đó cũng không hề ngạc nhiên đến vậy.

Vết Thánh đột nhiên khai mở là chuyện xảy ra thường xuyên ở đây.

Nhưng điều quan trọng hơn là mức độ nguy hiểm của cậu ta.

Mặc dù vô số học giả, pháp sư, và thiên tài nổi tiếng nhất trên lục địa đã nghiên cứu, nguyên nhân cho việc biến thành quái vật vẫn chưa được tìm ra.

Đa số đều chỉ đơn thuần suy đoán rằng sử dụng quá đà sức mạnh được trao cho bởi Vết Thánh sẽ dẫn đến việc trở thành quái vật.

“Bên cạnh bầu không khí, thế còn năng lực thì sao?”

“Theo lời đồn…”

Albert lắp bắp kể lại.

Rằng chỉ với một cú vung kiếm đã tạo ra cuồng phong, làm vỡ tan cả cửa kính.

“Chi phí cửa kính thì…yêu cầu thanh toán—”

“Chúng, chúng, chúng tôi sẽ trả.”

Trước lời của Gildar, Albert run rẩy đáp lại như thể đang sợ hãi trước một thứ gì đó kinh hoàng.

“...Ta hiểu rồi.”

Ngay cả khi tính cách của anh ta bây giờ đã bớt bớt hơn trước, làm sao mà Albert, từng được coi là một con quái vật vào thời hoàng kim, lại có thể run rẩy sợ hãi trước một người đến vậy được nhỉ.

“...”

Sẽ ra sao nếu Vết Thánh của cậu ta bộc phát và cậu ta trở thành một con quái vật đây?

Một tưởng tượng kinh khủng lướt qua tâm trí của Gildar.

Gildar khắc sâu cái tên Aiden Starfive vào trong đầu mình.

“Hãy xác nhận thật kỹ, và nếu Vết Thánh bộc phát hay dù là chuyện gì đi nữa, hãy báo cho ta ngay lập tức.”

“Tôi, tôi hiểu rồi.”

Dù là trường hợp nào đi nữa, việc nếu có thể sử dụng tốt Vết Thánh thì cậu ta sẽ là một người có năng lực vẫn sẽ không thay đổi.

Gildar vuốt râu trong khi nghĩ vậy.

“Và, và cả, em ấy đã nói là không thích đội chúng ta sắp xếp cho và đã tự mình ra ngoài tuyển thành viên đội…”

“...”

Một học sinh không dễ đối phó chút nào đã đến rồi, Gildar nghĩ.

***

Tôi nhìn người đàn ông đã thay sang quần mới đang đi bên cạnh mình.

Thường được gọi là Gert Tường Sắt.

Một nhân vật với năng lực tấn công gần như bằng 0, và trong game thì anh ta cũng chỉ có mấy lời thoại như là [Cứ giao chỗ này cho tôi!] và [Tôi sẽ trở thành tấm khiên vững chắc của các bạn!].

Ngay cả trong game, do chỉ là một nhân vật bình thường không có Vết Thánh, anh ta là cái được gọi là “Đồ lắp cho có”.

Tất nhiên, đó chỉ là chuyện của lúc tiềm năng đã phát triển tối đa thôi.

Tiềm năng tối đa của anh ta cũng chẳng có được bao nhiêu khi không có Vết Thánh.

Nhưng ngược lại, sở hữu Vết Thánh cũng đồng nghĩa với việc bị bệnh tâm thần.

Chỉ riêng điều đó thôi đã khiến Gert trở thành con át chủ bài của tổ đội vào giai đoạn đầu.

Dù cho tất cả đồng đội trở thành quái vật đi chăng nữa, chỉ riêng Gert vẫn là sẽ không bị như vậy.

Vì anh ta không có Đặc tính xấu mà.

Nếu nhược điểm của thành viên tổ đội bộc phát thì ván chơi sẽ cứ thế mà đi tong.

Game thì cứ chơi lại là được, nhưng cuộc đời thì khác.

Nếu nhược điểm của thành viên tổ đội tôi bộc phát thì cuộc đời của tôi cũng sẽ cứ thế mà kết thúc luôn.

Nhưng hãy nhìn người đàn ông đang đi lạch bạch ở bên cạnh tôi và quan sát bầu không khí này đi.

Người đàn ông này không có nhược điểm.

Anh ta không có Vết Thánh mà.

Trong khi những học sinh học viện đang phát điên và vặn vẹo, anh trai Gert đáng tin cậy của chúng ta sẽ trở thành tấm khiên vững chắc nhất.

Tất nhiên, vì có điểm yếu là năng lực tấn công gần bằng 0 nên là nếu muốn đặt Gert vào trong tổ đội thì ta sẽ cần một nhân vật gây sát thương vượt trội,

Và tôi có thể phụ trách cái đó.

Chỉ riêng sự tồn tại của tôi cũng đã đủ sát thương đến tràn ra luôn rồi.

Nói cách khác, tôi đã hoàn thành một tổ đội hoàn toàn không phải gánh chịu chút rủi ro nào.

Thật sự là tâm trạng vui đến không thể ngừng cười được mà.

Một nụ cười nhẹ dãn ra trên mặt tôi,

“Híii!”

Và Gert hét lên như thể bị nghẹt thở ở bên cạnh tôi.

Bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ tưởng rằng tôi đang định ăn thịt anh ta vậy.

“Rốt, rốt cuộc thì tại sao lại là tôi…”

Gert vừa lẩm bẩm với giọng đầy sợ hãi vừa nhìn tôi, và tôi nghiêng đầu nhìn anh ta.

Tại sao lại hỏi một điều hiển nhiên vậy chứ?

“Ta định dẫn ngươi theo để đi thực tập.”

“Thực, thực tập…tại sao…một người như tôi…”

Tôi nhìn anh ta, và Gert lại hít một hơi.

“Vâng…?”

“Gert Tường Sắt.”

Ngay khi tôi vừa nhắc đến biệt danh của anh ta, mắt của anh ta liền mở to.

“Làm, làm sao mà…cái tên đó…”

“So với cơ thể trông như có thể lăn đi chỉ với một chạm nhẹ đấy, kỹ năng dùng khiên của ngươi quả thật cũng khá hữu dụng.”

Anh ta là tấm khiên sẽ bảo vệ tôi mà.

Tất nhiên khen ngợi và tâng bốc là cần thiết rồi.

Ngay cả với ngoại hình này, tôi đã từng được biết đến là rất giỏi xã giao đấy.

“Tất cả những kẻ ở học viện đều là rác rưởi, những kẻ không thích nghi với xã hội, một đống chất thải chỉ biết sống để thỏa mãn sự tự cao của bản thân.”

“Đến, đến mức đó…”

“Không, thật sự đấy. Nếu là ta thì ta đã sẽ ném tất cả bọn chúng vào một góc phòng và bắt học về xã hội hóa rồi.”

Đó là mìn đấy.

Một đống mìn chỉ với một cái chạm nhẹ là đã nổ.

“Ở mức của ngươi thì trong đống rác đó cũng có thể coi là đáng dúng.”

Trước hết thì dù có suy sụp tinh thần thì anh cũng sẽ không biến thành quái vật đâu đúng chứ?

“Nên là ta sẽ dẫn ngươi theo.”

“...”

Đang im lặng nghe tôi nói, Gert nghiến răng.

“Tôi, tôi…”

“...”

“...Xin hãy cứ giao cho tôi.”

Anh ta ngẩng đầu lên nhìn tôi.

Khác với khi nãy, đó là một khuôn mặt quyết tâm.

Thấy chưa, tôi đã bảo là mình rất giỏi ăn nói rồi mà.

Cùng lúc đó, một cửa sổ trạng thái xuất hiện trước mắt tôi.

Cường hóa đòn tấn công?

***

Gert Tường Sắt.

Thật lòng thì đó là lời nói mà bản thân Gert ghét phải nghe nhất.

Bởi vì anh không phải là Tường Sắt.

Nếu là Tường Sắt thì anh đã có thể bảo vệ gia đình mình cho đến lúc những người mang Vết Thành đến.

Nếu anh là Tường Sắt thì bây giờ Il Mare vẫn sẽ được gọi là thành trì cuối cùng chứ không phải là bức tường cuối cùng bị thất thủ.

Vậy nên anh định sẽ khịt mũi trước lời của tên nhóc không biết gì này, và như cách anh đã nói với tất cả những người khác, bảo rằng cậu ta đừng nói nhảm nữa.

Nhưng mà anh đã không thể làm vậy.

Trước hết, anh còn chẳng có sự tự tin để nói ra lời đó.

Bảo anh nói không phải với một người đàn ông sở hữu bầu không khí đang sợ như thế kia sao?

Vốn dĩ anh đã dấm đài trước mặt một người đàn ông bằng tuổi con trai mình một lần rồi.

Anh không muốn dấm đài một lần nữa đâu.

Trừ khi là một kẻ có ý định tự tử hoặc là một tên biến thái, anh tuyệt đối không thể làm như vậy.

Và cả,

“...”

Ánh mắt của người đàn ông như thể xuyên thấu Gert.

Người đàn ông nhìn chằm chằm vào Gert như thể đang vạch trần tất cả mọi thứ của anh.

Đôi mắt đó, tràn đầy sự nghiêm túc của cả thế giới, tuyệt đối không phải là ánh mắt sẽ nói dối.

Nếu như cậu ta chỉ đang tỏa ra bầu không khí đó và nói dối để động viên anh thì sao?

Vậy thì anh thậm chí còn sẵn sàng để bị lừa.

Vì trên thế giới này không tồn tại một người nào như vậy.

“...”

Gert nhìn người đàn ông.

“Ngay từ đầu,”

Người đàn ông điềm tĩnh nói.

“Ngươi chỉ cần phải cầm khiên đứng phía trước mà thôi.”

Cùng lúc đó, một cảm giác uy áp kinh khủng lan tỏa.

Cảm giác như thể thứ gọi là cái tôi là không cần thiết vậy.

Sau cùng, Gert chỉ có thể gật đầu dưới cảm giác uy áp đó.

Vì nếu là người đàn ông này, ít nhất thì cậu ấy sẽ không mắc lỗi.

“Nếu ngươi mắc lỗi thì ta sẽ giết ngươi.”

“Tôi xin lỗi.”

Dù vậy thì phải đi theo cậu ta vẫn đáng sợ quá đi mà.

***

Học viện Genua là một học viện chủ yếu tập trung vào thực hành toàn diện.

Thay vì là tập trung học sinh lại để giảng dạy, ý định và mục tiêu của Học viện Genua là tập hợp những cá nhân sở hữu Vết Thánh và cử họ ra tiền tuyến để khôi phục hoặc bảo vệ nhanh nhất có thể để họ làm tròn trách nhiệm của bản thân.

Liệu một người sở hữu Vết Thành có thể từ chối được không?

Thật lòng thì đó còn chẳng phải là một khả năng.

Vì tất cả những sinh vật có tri giác đều đã bị giam giữ trong một lục địa.

Elf, người lùn, gnome rồi cả cả con người.

Tìm kiếm một ai đó chưa đánh mất nơi sinh sống của mình có khi còn khó hơn.

Quý tộc và thường dân vẫn tồn tại, và ngay cả elf với người lùn cũng vẫn không có mối quan hệ tốt, nhưng tất cả đều đã đoàn kết lại vì mục tiêu duy nhất là sinh tồn.

Dù có bỏ chạy khi nghe rằng mình là niềm hy vọng của tất cả thì cũng sẽ ngay lập tức bị bắt lại trong lục địa chật hẹp này thôi.

Và nói thật thì sự đãi ngộ cũng rất tốt tương ứng với điều đó.

Bởi vì tất cả mọi người đều hỗ trợ họ ở cấp lục địa mà.

Lidia cũng không phải là ngoại lệ.

Trong khi cô thiếu cả thánh lực lẫn xuất thân để là một ứng cử viên Thánh nữ, Vết Thánh mà cô đang có vẫn khiến cô trở thành một ứng cử viên Thánh nữ cho đến tận bây giờ.

Dù vậy, Lidia ghét hoàn cảnh của bản thân.

Thà rằng nếu không có Vết Thánh thì cô đã bị loại rồi.

Hoặc là nếu đã có nhiều tài năng hơn, cô đã có thể dang rộng đôi cánh trong môi trường được trao cho mình.

Lidia vuốt ve bàn tay của mình.

Một ánh sáng tỏa ra mạnh mẽ rồi biến mất.

Vết Thánh của cô là [Khuếch đại].

Sức mạnh mà cô cho ra được sẽ trở nên mạnh mẽ hơn theo mức độ dữ dội của cảm xúc của bản thân.

Trong trường hợp của cô thì vì là ứng cử viên Thánh nữ nên đó sẽ là thánh lực.

Dù vậy, cô sợ hãi.

Cô sợ là cảm xúc của mình sẽ mất kiểm soát mà không biết giới hạn.

Bởi vì thánh lực quá mức sẽ trở thành chất độc.

Cô cũng chỉ có thể nghĩ vậy trong giây lát,

Những tiếng xì xào bắt đầu vang đến từ đằng xa.

“Thật sao?”

“Cậu ta thật sự dẫn theo một người bình thường kìa.”

“Ôi trời…”

Những thành viên lớp B lẩm bẩm.

Lidia hướng mắt về nơi phát ra âm thanh.

Một con quái vật đang bước đến.

Không, đó không phải là quái vật.

Bởi vì đó là người mà cô đã trực tiếp chữa trị cho.

Đôi khi cậu ấy nở nụ cười tà ác, đôi khi nở nụ cười nhân từ, và có lúc là làm vẻ mặt vô cảm không hiểu nổi.

Cậu ấy xuất hiện, dẫn theo một người đàn ông sở hữu thân hình khổng lồ.

Một người đàn ông cầm tấm khiên tương xứng với kích cỡ của mình.

“Ai kia?”

“Không biết luôn, chúng ta còn cần phải biết về người bình thường nữa à?”

Người thì thể hiện sự tò mò, người thì nói với vẻ kiêu ngạo.

Nhưng tất cả những âm thanh đó đều dần trở nên yên tĩnh khi cậu ấy đến gần.

Vào lúc Aiden Starfive đến giữa trung tâm, đã không còn một ai mở miệng.

“...”

Cậu ấy lạnh lùng nhìn xung quanh rồi quay sang nhìn Giáo sư Albert.

“Không bắt đầu à?”

“...À, nên, nên bắt đầu thôi nhỉ.”

Giáo sư Albert bắt đầu giải thích trong khi toát mồ hôi lạnh như thể sợ hãi trước ánh mắt của cậu ấy.

“Lần này các em sẽ được học nhưng điều cơ bản về việc đối phó với Kẻ biến chất.”

Khôi phục lại lục địa thông qua việc tiêu diệt Kẻ biến chất.

Đây là mục tiêu chung của tất cả những sinh vật có tri giác, lý do mà Học viện tồn tại, và tại sao những người sở hữu Vết Thánh nhận được đãi ngộ và sự kính sợ vô điều kiện.

“Trong mê cung phía sau Học viện Genua, ở đó có tồn tại ‘Kẻ biến chất’ đã bị giam giữ.”

Kẻ biến chất, đúng như nghĩa đen là những con quái vật đã mất kiểm soát Vết Thánh.

“Đương nhiên là Kẻ biến chất đó đã yếu đến mức có thể bắt giữ, nhưng các em cũng không được lơ là. Cứ vài năm là lại có trường hợp học sinh chết, còn bị thương chỉ là chuyện thường ngày.”

Mặc dù khó có thể xem đây là chương trình giảng dạy của một nơi được gọi là học viên, thế nhưng tình hình hiện tại đã không còn là lúc để lựa chọn những chuyện như vậy.

Đó là vì hiện tại dù có cung cấp nhân tài để khôi phục lại lục địa nhanh nhất có thể đi nữa, như vậy là vẫn chưa đủ.

Thế nên nếu một ai đó chết dưới tay một con quái vật như này, điều đó có nghĩa là tài năng và năng lục của họ cũng chỉ đến vậy.

“Mục tiêu của các em là sống sót khỏi con quái vật đó. Và chỉ cần vượt qua mê cung là được.”

Nghe thì có vẻ đơn giản nhưng lại không hề như vậy.

“Vậy thì, những người nào có mong muốn đi trước thì hãy bước lên. Những người đi trước sẽ được điểm cộng.”

Đi trước sao?

Ai mà lại muốn đi trước ở đây cơ chứ.

Ai mà lại muốn lao mình vào nỗi sợ hãi những điều chưa biết cơ chứ.

Nghĩ vậy, Lidia nhắm mắt lại để làm mát mồ hôi lạnh đã đọng ở tay,

Và rồi lại một lần nữa, cô cảm thấy cả cơ thể của mình nổi da gà và run rẩy khi một ai đó đi qua bên cạnh cô.

Khi Lidia mở mắt, Aiden Starfire đã vượt qua cô và đang bước đi.

Chậm rãi nhưng đường hoàng, như thể chiến thắng là điều đương nhiên.

Và rồi, Aiden Starfive cùng người đàn ông cầm khiên điềm tĩnh đi vào trong mê cung.

Cho đến khi dáng vẻ của cậu ấy biến mất vào trong bóng tối, không có bất cứ ai mở miệng.

Không, phải là không một ai có thể.

“...Chúng ta cũng đi thôi.”

Và rồi, như thể được tiếp nghị lực từ dáng vẻ của cậu ấy, những người khác cũng bắt đầu tranh nhau đi vào mê cung.

Lidia cũng vội vã tiến vào trong cùng với các thành viên đội mình.

Hệt như đang đuổi theo ánh đèn trong bóng tối, như thể nắm lấy sợi dây cứu mạng.

Nhưng điều đó cũng đã sớm phải nhường chỗ cho sự sợ hãi.

Tối đen.

Ở nơi không thể nhìn thấy dù chỉ một chút phía trước, một thứ gì đó hét lớn.

-Ki, kikiki…

-Ahaha! Ahahaha!

-Aaah! Cứu tôi với!

Âm thanh đó vang đến, như thể được truyền thẳng vào trong đầu vậy.

Những học sinh bắt đầu hoảng loạn.

“Cái, cái gì vậy…!”

“Cứ tôi với…!”

Một ai đó quỳ xuống, người thì dựa vào tường la hét.

“Hí, híc…!”

“Không muốn đâu!”

Các đồng đội của cô cứ thế mà bỏ chạy.

“Cùng, cùng nhau…ái!”

Lidia cũng chạy theo bọn họ nhưng rồi lại vấp ngã.

Lăn tròn trên mặt đất, quần áo của cô trở nên bẩn thỉu và vết trầy xước xuất hiện trên chân tay cô.

“Au, ư!”

Lidia co rúm người lại và rên rỉ.

-Kiri, ki kítttt!

-Gàoooo!

“Dừng lại, dừng lại đi…”

Lidia cũng quỳ xuống bịt tai và nhắm mắt lại.

Sợ quá.

Kinh khủng quá

Tôi không muốn chết đâu.

Tại sao mấy người lại bỏ rơi tôi mà đi chứ, bởi vì tôi không thể làm gì sao?

Tôi có thể làm tốt hơn mà…

Tôi không muốn cứ như này rồi phải nghe những lời nói là mình vô dụng đâu…

Lidia lẩm bẩm trong khi bịt tai lại.

Cô không muốn bị bỏ rơi đâu.

Cô muốn chứng minh.

Hơn bất cứ điều gì, cô muốn chứng minh để khiến cho những người này ngạc nhiên.

Phải làm vậy thì ngôi làng đã không còn nữa của cô mới…

Vào lúc Lidia lẩm bẩm gì đó với đôi mắt thất thần,

-Bùm!!!

Ánh sáng chiếu vào cùng với một tiếng vang lớn.

“...?”

Ngay khi Lidia mở mắt, phía sau cô là một người đàn ông đang đứng với thanh kiếm trong tay.

Những bức tường bị phá hủy, và những tiếng hét biến mất.

Aiden Starfive đang đứng ở đó.

“...”

Cậu ấy khẽ nói.

“Nếu sợ bị bỏ rơi, vậy thì hãy nghĩ cách để trở nên mạnh mẽ.”

“...!”

“Nằm một mình rồi gào khóc rằng không có một ai giúp mình cũng sẽ không thay đổi cuộc đời của cô đâu.”

Trước lời nói dường như đang xuyên thấu trái tim của cô đó, Lidia cứ vậy mà cứng đờ người lại.

“Vậy, vậy thì.”

Lidia nắm lấy cổ chân của Aiden Starfive đang quay lưng rời đi.

Ngay khi cô vừa nắm lấy cổ chân của cậu ấy, một nỗi khiếp sợ kinh khủng xâm chiếm cả cơ thể của cô, nhưng dù vậy, Lidia vẫn muốn sống.

Cô không muốn bị bỏ rơi.

Không, cô muốn được công nhận.

Cô muốn thay đổi.

“Làm, làm, làm, làm ơn hãy dẫn tớ theo với!”

Aiden Starfive bước về trước, phớt lờ Lidia cứ tùy thích làm theo ý mình.

Lidia cứ thế bị kéo lê đi.

“Á, au! Au au!”

Ngay cả khi bị kéo lê đi như vậy, Lidia vẫn không buông tay.

Mặc dù phần lớn là sự sợ hãi rằng nếu không đi theo người đàn ông này thì sẽ chết, nhưng có lẽ cô cũng mang một chút kỳ vọng rằng nếu là cậu ấy thì bản thân cô cũng có thể thay đổi.

[Đội trưởng / Aiden Starfive]

[Thành viên tổ đội / Lidia Straw]

[Khách / Lính đánh thuê Gert]