Rống!

Từ gánh xiếc thú, những tiếng gào thét chói tai vang lên liên tiếp. Cả khu lều bạt của gánh xiếc như bị một bàn tay vô hình nhấc bổng lên không trung.

Mặc dù đã nhốt Zagan gọn trong khu lều bạt, nhưng biểu cảm trên gương mặt Barnum không hề lấy làm vui mừng, trái lại còn thêm phần âm trầm. Bởi lần này, đối thủ không còn là một quái vật chỉ hành động theo bản năng như Siren Head. Mà là một trong bảy mươi hai Ma Thần lừng danh trong lịch sử.

Cảm nhận sự thống khổ truyền đến từ gánh xiếc, Barnum vội vàng vung cây gậy ba-toong trong tay. Hắn hít sâu một hơi, thân thể khô gầy dường như càng thêm héo hon đi, và một luồng nguyền rủa nhiễu loạn mạnh mẽ lập tức bao trùm lên Zagan đang ở trong rạp xiếc.

". . ."

Khi sức mạnh nguyền rủa được thi triển, thân thể khô gầy của Barnum càng thêm còng xuống. Hắn loạng choạng bước đi, tay siết chặt cây ba-toong, đôi mắt dưới vành mũ rộng lớn vẫn dán chặt về phía khu lều xiếc.

Không chỉ Barnum, ánh mắt của tất cả mọi người ở đó đều đồng loạt đổ dồn về phía gánh xiếc.

"Ngươi chắc chắn nó có thể thoát ra khỏi đó?"

Nhìn Siren Head đang nằm gục trên mặt đất, rồi lại liếc sang Zagan đang bị bọc kín trong lều xiếc, đặc vụ Zhōu không kìm được hỏi Spike đứng bên cạnh.

"Sở dĩ Ma Thần được gọi là Ma Thần, là bởi chúng sở hữu sức mạnh vượt xa mọi tưởng tượng của con người."

Trước lời đó, Spike vẫn tỏ ra bình tĩnh hơn. Hắn đưa tay vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón, liếc nhìn Amanda bên cạnh, vẻ mặt hiện lên sự suy tư.

Ngay khoảnh khắc lời Spike vừa dứt, khu lều bạt đang bao quanh Zagan đột nhiên ngừng rung động.

Thấy cảnh đó, trên gương mặt khô gầy của Barnum thoáng hiện một nụ cười.

Cờ-rắc ——

Thế nhưng, nụ cười của hắn còn chưa kịp nở trọn vẹn. Ngay giây tiếp theo, khu lều bạt đang bao bọc Zagan đã bị xé toạc một lỗ lớn từ bên trong. Tiếng gào thét đau đớn đinh tai nhức óc vang vọng, xuyên thẳng vào tai mọi người trong gánh xiếc.

Nhìn lỗ hổng khổng lồ trên lều xiếc và thân ảnh Ma Thần của Zagan hiện ra từ đó, biểu cảm trên mặt Barnum hoàn toàn biến thành hoảng loạn. Hắn chống cây ba-toong lùi lại vài bước, gương mặt gầy trơ xương tràn đầy vẻ tuyệt vọng. Ánh mắt hắn lướt nhanh qua mọi thứ trong rạp xiếc, rồi dừng lại ở một hướng nhất định, không chút do dự nắm chặt ba-toong xoay người bỏ chạy.

Ầm!

Đừng thấy Barnum vẻ ngoài khập khiễng, đi đứng bất tiện, nhưng khi hắn thực sự bỏ chạy, những yếu điểm đó dường như hoàn toàn biến mất. Chỉ trong vài giây, hắn đã chống ba-toong lao đến lối ra của gánh xiếc.

Thấy Barnum sắp thoát khỏi khu lều xiếc. Đứng nguyên tại chỗ, Zagan vẫy đôi cánh Griffin phía sau, tạo ra một cơn cuồng phong lạnh thấu xương. Thân ảnh hắn sà xuống, bao trùm lên Barnum. Zagan duỗi những móng vuốt sắc nhọn ra, túm lấy thân thể gầy yếu của Barnum và siết chặt. Hắn há miệng, phát ra tiếng gầm gừ thô kệch, nghe như đá thô cọ xát vào nhau.

"Ngươi nghĩ trò vặt này có thể làm gì được ta?"

Bị Zagan siết chặt trong tay, cảm nhận lực lượng khổng lồ truyền đến, gương mặt khô gầy của Barnum lập tức nghẹt thở đến đỏ tía.

". . . Tha. . . Tha mạng, Ma Thần đại nhân. . . Xin ngài buông tha ta. . . Chỉ cần. . . Ta sẽ lập tức giải trừ nguyền rủa trên người cư dân thị trấn. . ."

Trong cơn thống khổ ngạt thở, Barnum không chút do dự từ bỏ cái gọi là quy tắc của gánh xiếc, van xin Zagan tha mạng. Nếu đến cả mạng cũng không còn, thì quy tắc còn có tác dụng gì nữa? Huống hồ, ngay cả gánh xiếc – kẻ đã đặt ra mọi quy tắc – còn chẳng phải đối thủ của Ma Thần, thì bản thân hắn, một đoàn trưởng dưới trướng, còn có gì để kiên trì?

"Không cần."

"Giết chết ngươi, nguyền rủa cũng sẽ biến mất!"

Thế nhưng, đối diện với lời cầu khẩn thảm thiết của Barnum, trên gương mặt ác ma mọc sừng trâu khổng lồ của Zagan không hề hiện chút thương hại hay do dự nào. H���n siết chặt bàn tay, trực tiếp bóp nát Barnum trong lòng bàn tay.

Ngay sau đó, thân thể to lớn của Zagan nhanh chóng thu nhỏ lại, khôi phục lại hình dáng ban đầu là một thân ảnh thẳng tắp trong bộ âu phục. Hắn thản nhiên rút từ túi áo ra một chiếc khăn tay màu đỏ máu tương tự, lau lau bàn tay mình.

Toàn bộ quá trình diễn ra nhẹ nhàng đến mức dường như trong tay hắn, thứ bị bóp chết không phải đoàn trưởng gánh xiếc mà chỉ là một con kiến.

". . ."

Chứng kiến Zagan dễ dàng xử lý Barnum như trở bàn tay, ngay cả đặc vụ Zhōu – người hiếm khi lộ rõ cảm xúc – cũng không kìm được hít một hơi thật sâu, trên mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc. Quay đầu nhìn Spike đứng bên cạnh, đặc vụ Zhōu lập tức hiểu vì sao trước đó hắn lại bình tĩnh đến vậy trước những gì đang diễn ra. Sức mạnh của Ma Thần, quả thực không phải điều mà người thường có thể hình dung hay lường trước.

. . .

". . . Tất cả đã trở lại như cũ sao?"

Tại biên giới thị trấn Bandera, nghe báo cáo từ tiểu đội đặc nhiệm, chỉ huy quân đội không kìm được nhíu mày.

"Báo cáo nhanh cho tôi tất cả những gì anh đã chứng kiến, binh sĩ."

"Tuân mệnh, sir!"

Bên trong thị trấn Bandera, tiểu đội đặc nhiệm phụ trách giải cứu cư dân trả lời vị chỉ huy ở đầu dây bên kia của máy bộ đàm. Nhìn cặp mẹ con đang ôm đứa bé, vẻ mặt sợ hãi trước mắt, người lính thoáng hạ khẩu súng trong tay xuống và báo cáo: "Trong lúc tìm kiếm những cư dân may mắn sống sót của thị trấn, chúng tôi vừa nhận thấy, những người dân vốn bị nguyền rủa gây biến dạng giờ đã trở lại hình dáng ban đầu."

Tiểu đội đặc nhiệm nhớ rõ, cách đây không lâu, khi họ gặp cặp mẹ con này, người mẹ vẫn là một quái điểu dị dạng mọc cánh khổng lồ, còn đứa bé là một con dê dị dạng liên tục kêu "be be". Thế nhưng, chỉ trong vài giây ngắn ngủi, quái điểu đã biến thành một phụ nữ bình thường, còn con cừu nhỏ mà cô ta bế trên tay cũng trở thành một đứa trẻ.

". . ."

Trong sở chỉ huy quân đội tại biên giới thị trấn, nghe báo cáo của tiểu đội đặc nhiệm, biểu cảm trên mặt vị chỉ huy có chút dao động. Hắn không thể xác định li���u thông tin này có thật hay chỉ là một cái cớ để dụ dỗ quân đội tiến vào. Chẳng trách vị chỉ huy lại cẩn trọng như vậy, bởi đây là cuộc chiến với một kẻ thù chưa từng thấy, ngay cả một người đứng đầu quân đội cũng khó giữ được sự bình tĩnh thường ngày.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, vị chỉ huy đã xác nhận tính xác thực của thông tin. Bởi lẽ, ngay lúc ông đang liên lạc với tiểu đội đặc nhiệm, thám tử Phil của BSI đứng gần đó cũng dần trở lại hình dáng ban đầu, những đặc điểm như lỗ mũi trâu to lớn và móng vuốt thay cho bàn tay đã dần biến mất.

Nhìn thám tử Phil đã khôi phục hình người, vị chỉ huy cũng cơ bản xác nhận thông tin được truyền ra từ thị trấn nhỏ là đúng sự thật.

"Thông báo cho các binh sĩ còn lại, tiến vào duy trì trật tự!"

Xác định được độ tin cậy của thông tin, vị chỉ huy lập tức không chút do dự. Ngay khi lệnh ông được ban ra, quân đội tập kết bên ngoài thị trấn lập tức hành động, rầm rập tiến vào bên trong thị trấn.

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn phong phú được ươm mầm.