Kyoto, khu Kita, Ojihon-cho.

Nhà Takahashi.

“Bố ơi, bố đang nhìn gì vậy?”

Ăn xong bữa tối, nhìn người bố đang ngồi trên tấm tatami, chìm đắm trong hồi ức, cậu bé hiếu kỳ thò đầu ra.

Thấy album ảnh trong tay bố Takahashi Iya, cậu bé không kìm được hỏi.

“Bố đang xem những bức ảnh hồi nhỏ của bố.”

Nghe con hỏi, Takahashi khẽ nở nụ cười nhẹ nhàng. Ông vừa lật giở những tấm ảnh cũ kỹ trong cuốn album đang cầm trên tay, vừa hồi tưởng lại và nói.

“Phải chăng vì ngày mai có buổi họp lớp?”

Mang theo chén trà nóng vừa pha, vợ Miwa tiến đến bên lò sưởi. Vừa đưa trà cho chồng, nàng vừa nghiêng người nhìn thoáng qua cuốn album, thấy tấm ảnh chụp chung niên khóa Bình Thành năm thứ hai.

“Dù sao thì cũng hai mươi năm rồi mọi người chẳng gặp nhau.”

Nhận chén trà nóng từ vợ, Takahashi nhẹ nhàng nhấp một ngụm. Ông cúi đầu nhìn từng gương mặt ngây ngô trong tấm ảnh, cả người chìm đắm trong dòng hồi ức, thở dài cảm thán: “Không biết mọi người bây giờ sống ra sao.”

“Bố ơi, trong ảnh bố là ai vậy?”

Trong lúc Takahashi đang cảm thán, cậu bé hiếu kỳ vươn ngón tay chỉ vào từng gương mặt trẻ tuổi trong tấm ảnh, rồi quay sang hỏi bố.

“Ha ha, vậy con phải tìm kỹ vào nhé.”

Câu hỏi ngây thơ của con trai đã kéo Takahashi ra khỏi dòng hồi ức học trò, trở về với hiện thực. Ông quay đầu nhìn ánh mắt tò mò của con, rồi bật cười nói.

“Con đoán là người này!”

“Kh��ng đúng.”

“Còn người này thì sao?”

“Cũng không phải.”

“Vậy người này?”

“Vẫn không đúng!”

“Cái thằng nhóc này, bình thường đòi mua đồ chơi thì hăng hái thế, thế mà đến cả bố trông thế nào cũng không nhận ra được.”

Bị nhận nhầm nhiều lần liên tiếp trong ảnh, Takahashi không kìm được cười mắng một câu, đồng thời đưa tay chỉ vào một góc khuất trong ảnh, nói: “Nhớ kỹ nhé, bố ở chỗ này, đừng có quên đấy nhé!”

“Con làm sao biết được, bố lại trốn ở cái góc khuất như thế chứ...”

Phụng phịu nhíu mũi, khẽ lầm bầm một câu. Ánh mắt cậu bé lướt qua những khuôn mặt trong ảnh, tình cờ phát hiện một bóng người còn khuất hơn cả bố, chỉ lộ ra nửa khuôn mặt. Thế là cậu bé tò mò vươn ngón tay, hỏi Takahashi: “Bố ơi, người này là ai vậy ạ, sao người đó lại chỉ lộ nửa mặt trong ảnh?”

Nghe con trai hỏi, Takahashi nhìn theo hướng tay con chỉ, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt kia. Nét mặt ông thoáng chút gượng gạo, rồi nói qua loa: “Cũng chỉ là một người bạn học cùng lớp của bố ngày xưa thôi, không c�� gì đặc biệt cả.”

“Ồ.”

Nghe bố trả lời, cậu bé cũng chẳng để tâm mấy, khẽ gật đầu, rồi lại dồn sự chú ý vào những tấm ảnh khác trong cuốn album.

“Anh?”

Thế nhưng ở một bên, vợ Miwa đã nhận ra vẻ khác lạ trên nét mặt Takahashi. Nhưng chưa kịp mở miệng nói gì, tiếng điện thoại trong phòng khách bỗng đổ chuông.

Đinh linh linh ——

“Muộn thế này rồi, ai lại gọi đến nhỉ?”

Nghe tiếng chuông, hai vợ chồng không khỏi nhìn nhau.

“Có phải công ty gọi không?”

“Anh đã xin nghỉ ở công ty để ngày mai về tham gia họp lớp rồi mà.”

Đầy vẻ khó hiểu, vợ Miwa đứng dậy đi vào phòng khách nghe điện thoại.

“A lô, nhà Takahashi xin nghe.”

“Ta... Takahashi... Takahashi đó... à...”

Trong điện thoại vọng ra một giọng nói khàn khàn, yếu ớt. Đối phương hình như đang trốn ở một nơi nào đó khuất nẻo, dùng giọng rất khẽ, rất khẽ nói.

“...Các cậu... sao còn chưa đến vậy... Tớ đã... đợi rất lâu... rất rất lâu rồi...”

Là người tham gia họp lớp sao?

Nghe giọng nói đứt quãng, Miwa lộ rõ vẻ nghi hoặc.

“Ai điện thoại vậy?”

Cùng lúc đó, Takahashi vẫn đang ngồi trên tấm tatami, cũng ném ánh mắt hỏi thăm về phía cô ấy.

“Không biết, trong điện thoại không nói rõ. Có lẽ là người tham gia họp lớp ngày mai.”

Lắc đầu, Miwa buông ống nghe đang áp vào tai xuống, hơi không chắc chắn trả lời.

“Để anh đến nghe máy.”

Nghe thấy có thể là bạn học cũ từ buổi họp lớp, Takahashi đứng dậy đi đến bên điện thoại, đưa tay lấy điện thoại từ tay vợ.

“Tôi là Takahashi, ai vậy ạ?”

“...Takahashi... Takahashi... Takahashi... Tớ đã luôn chờ đợi các cậu... Tớ rất mong chờ... được gặp lại các cậu... Tớ rất mong chờ... rất mong chờ...”

Nghe Takahashi trả lời, giọng nói đầu dây bên kia bắt đầu trở nên hưng phấn. Người đó dùng giọng đứt quãng, kèm theo những tiếng thở dốc gấp gáp, để bày tỏ sự háo hức được gặp mặt ở buổi họp lớp. Nhưng chưa đợi Takahashi nói thêm điều gì, người đó đã đột ngột cúp máy.

Tút tút tút ——

Nhìn chiếc điện thoại bị cúp máy trên tay cùng tiếng tút tút vọng ra, trên mặt Takahashi lộ rõ vài phần nghi hoặc lẫn mơ hồ.

Ông ngẩng đầu lặng lẽ liếc nhìn vợ, rồi quay đầu nhìn đứa con vẫn đang hăm hở lật giở cuốn album phía sau. Chẳng biết vì sao, ông bỗng nhiên cảm thấy trong lòng dấy lên vài phần lo lắng khó tả về buổi họp lớp sắp tới.

...

Kyoto, trường Trung học Horikawa.

Trước cổng nhà thể chất, một tấm biển lớn ghi rõ: “Hội trường họp lớp niên khóa Bình Thành năm thứ hai.”

“Đây chẳng phải cậu Yamaguchi sao? Lâu lắm rồi mới gặp lại nhỉ, tớ suýt nữa không nhận ra cậu đấy!”

“Cứ gọi tớ là Yamato như hồi xưa cũng được. Akaneko này, cậu vẫn như ngày nào, chẳng thay đổi là bao. Còn tớ thì khác rồi, giờ đã là mẹ hai đứa con, ngay cả vóc dáng cũng thay đổi quá nhiều...”

“Tớ nghe nói về cậu đấy chứ. Giờ cậu đang rất hạnh phúc mà, Yamato này, lấy chồng làm ở một công ty lớn.”

“Cũng tàm tạm thôi. Mà nói đến, chúng mình đã tốt nghiệp hai mươi năm rồi nhỉ, thời gian trôi nhanh thật đấy.”

“Ai bảo không đúng chứ. Hai mươi năm, hồi ấy chúng ta vẫn còn là những cô cậu học trò cấp ba chẳng biết gì. Thế mà thoắt cái, mọi người đã lăn lộn ngoài xã hội bao nhiêu năm rồi.”

Trong nhà thể chất của trường, những cựu học sinh niên khóa Bình Thành năm thứ hai tụm năm tụm ba, cùng nhau hồi ức về quãng đời học sinh đã qua.

“Đây không phải Takahashi sao?”

Đang cầm ly trà, thấy Takahashi đang đứng trước một bàn thức ăn nào đó, một người đàn ông với mái đầu ‘Địa Trung Hải’ không kìm được tiến đến vỗ vai anh ta, hưng phấn reo lên.

“Chúng ta hai mươi năm rồi không gặp nhau nhỉ.”

“Cậu là ai vậy?”

Nhìn kiểu tóc đặc biệt của người đàn ông trước mặt, trên mặt Takahashi hiện lên vẻ chần chừ.

“Tớ là Yagi đây mà, cậu nhìn xem.”

Phát giác vẻ nghi hoặc trên mặt Takahashi, người đàn ông lập tức đưa tay che đi mái đầu ‘Địa Trung Hải’ của mình.

Theo hành động đó, Takahashi mới chợt nhận ra đó là ai trong ký ức, rồi cũng hớn hở nói: “Thì ra là Yagi à, tớ suýt nữa không nhận ra cậu đấy.”

“Ai dà, sau khi tốt nghiệp, tớ phải cố gắng làm việc lắm. Kết quả là dù đã từ một nhân viên quèn lên làm trưởng phòng công ty, nhưng cũng phải đánh đổi bằng cái giá đau đớn.”

Nghe Yagi nói vậy, Takahashi cũng theo bản năng đưa tay sờ sờ mái đầu ngày càng mỏng đi của mình, trên mặt lộ vẻ đồng cảm sâu sắc.

Để thưởng thức trọn vẹn từng câu chữ, hãy truy cập truyen.free, nơi câu chuyện này thuộc về.