Một bệnh viện tại nội thành Texas.

Amanda trình giấy tờ tùy thân cho lực lượng cảnh sát đang giữ gìn trật tự tại hiện trường, sau đó cùng Robin nhanh chóng đi vào bên trong bệnh viện.

Bên ngoài phòng vệ sinh, họ tìm thấy viên cảnh sát phụ trách vụ án này.

Hệ thống cảnh sát ở Mỹ vốn rất phức tạp, thậm chí nhiều người dân Mỹ cũng không thể phân biệt rõ sự khác biệt giữa các đơn vị. Đơn vị Ranger mà Amanda thuộc về, tuy cũng là một bộ phận của hệ thống cảnh sát, nhưng chủ yếu phụ trách điều tra và xử lý các vụ án đặc biệt, từ giết người đến tham nhũng chính trị, truy lùng tội phạm vượt ngục – khác với các cục cảnh sát thành phố, dù cùng thuộc một thể chế.

“Tôi không hiểu tại sao các cô lại quan tâm đặc biệt đến một vụ án đơn giản như thế này. Chúng tôi ở đây hoàn toàn có thể xử lý tốt vụ này.”

Trước đơn vị Cảnh sát tuần tra mà Amanda đại diện, viên cảnh sát kia tỏ thái độ khá lãnh đạm.

Tuy nhiên, anh ta vẫn kể lại tình hình vụ án mà mình biết cho cô: “Đây là một vụ tấn công gây thương tích. Một nhân viên y tế đã tấn công đồng nghiệp của mình trong phòng vệ sinh. Hiện vẫn chưa rõ mục đích tấn công của đối tượng, nhưng phán đoán ban đầu cho thấy có thể do anh ta dùng chất kích thích. Chúng tôi đã tốn không ít công sức mới khống chế được anh ta...”

Anh ta dẫn Amanda và Robin rời khỏi hiện trường vụ án, đi đến một phòng bệnh. Viên cảnh sát chỉ vào một người đàn ông da đen đang bị băng bó, ngồi trong phòng bệnh trả lời câu hỏi của cảnh sát, rồi quay đầu nói.

“Đó chính là anh ta, nhân viên y tế bị tấn công.”

Nói rồi, viên cảnh sát gõ cửa một cái, ra hiệu cho thuộc cấp của mình ở trong phòng bệnh.

...

“Thưa ông, ông có thể kể cho chúng tôi toàn bộ diễn biến vụ tấn công xảy ra trong phòng vệ sinh được không?”

“Tôi đã kể hết mọi chuyện cho các cô rồi.”

Trên giường bệnh, nhân viên y tế bị thương ánh mắt lướt qua Amanda rồi dừng lại trên người Robin ở phía bên kia, vừa che cánh tay bị thương vừa nói.

“Chúng tôi chỉ là không muốn bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, thưa ông.”

“Ông có thể cho chúng tôi biết một chút về mối quan hệ giữa ông và kẻ tấn công được không, hay trước đây hai người có xích mích gì không?”

Trước câu hỏi của Amanda, nhân viên y tế bị thương cúi đầu nhìn xuống băng gạc trên cánh tay, liếm môi một cái rồi mới lên tiếng trả lời.

“Không, tôi và Jess vẫn luôn có quan hệ rất tốt. Ngay trước đó, chúng tôi còn cùng nhau cứu hộ một người bị thương gần khu rừng sông Devils.”

Nghe thấy địa danh quen thuộc, Amanda và Robin đứng phía sau lặng lẽ liếc nhìn nhau.

Ngay lập tức, Amanda truy vấn.

“Ông có thể kể rõ chi tiết về tình huống của người bị thương đó không?”

Khi nghe viên cảnh sát trước mặt đột nhiên quan tâm đến việc cứu chữa người bị thương, nhân viên y tế bị thương lộ vẻ hơi khó hiểu. Anh ta liếm đôi môi khô khốc, dù có chút thắc mắc nhưng vẫn trả lời.

“Không có gì nhiều để kể. Đây chỉ là một công việc bình thường. Bệnh viện nhận được điện thoại cầu cứu, có người phát hiện một bệnh nhân bị thương nằm ven đường. Chúng tôi đã đến hiện trường đưa anh ta về bệnh viện để điều trị.”

“Trong suốt quá trình đưa đón, có chuyện gì kỳ lạ xảy ra không, hay người bị thương có nói gì không?”

“Chuyện kỳ lạ ư?”

Cúi đầu suy tư một chút, nhân viên y tế lại liếm môi thêm một lần, rồi nói tiếp.

“Trên đường đi, anh ta liên tục rên rỉ, thi thoảng miệng lại thốt ra những từ như 'rừng rậm', 'quái vật'. Tuy nhiên, điều đó có liên quan đến những vết thương trên người anh ta. Anh ta bị dã thú tấn công trong rừng, suýt chút nữa chết ở đó.”

Rừng rậm.

Quái vật!

Hai từ này thốt ra từ miệng người nhân viên y tế đã đủ để Amanda gần như xác định rằng người bị thương này có liên hệ mật thiết với cái chết của lão Johnson.

“...À đúng rồi, nhắc đến người bị thương đó, anh ta từng đột nhiên nổi điên gào thét trong xe cứu hộ và lao vào Jess, cả người cứ như là…”

Khi nói về người bị thương, nhân viên y tế bị thương đột nhiên nhớ đến hành vi điên rồ của đối phương trong xe cứu hộ, ngay lập tức kể lại cho Amanda và Robin nghe.

Nhưng rồi, nói đến giữa chừng, anh ta đột nhiên dừng lại.

“Cứ như là cái gì?”

Nhìn nhân viên y tế trên giường bệnh đột nhiên cúi đầu im lặng, Amanda không kìm được tiến lại gần giường bệnh vài bước để truy vấn.

À...

Thế nhưng, đúng lúc Amanda vừa bước tới. Người nhân viên y tế trên giường bệnh đột nhiên ngẩng đầu, để lộ đôi mắt đen kịt không có tròng trắng, rồi lao về phía cô.

“Đội trưởng, cẩn thận!”

...

“Chuyện gì vậy?!”

Nghe thấy tiếng động từ trong phòng bệnh, viên cảnh sát bên ngoài vội vã xông vào.

Họ nhìn thấy Robin đang đè chặt nhân viên y tế, còn Amanda thì đang còng tay người đó ở một bên, họ lập tức lộ ra vẻ mặt khó hiểu.

“Về điểm này, tôi cũng vô cùng hoang mang.”

Sau khi lấy còng tay từ Robin, còng cánh tay của nhân viên y tế vào lan can giường sắt, Amanda nhìn người đàn ông đang điên cuồng giãy giụa, vừa thở hổn hển vừa nói.

“Tôi đang hỏi anh ta một vài thông tin liên quan đến vụ án thì anh ta đột nhiên như phát điên mà lao vào tôi.”

Nếu không phải Robin kịp thời phản ứng từ phía sau, có lẽ Amanda đã bị nhân viên y tế đang phát điên trước mặt làm bị thương.

“Y hệt nhân viên y tế trước đó sao?!”

Ánh mắt của viên cảnh sát rời khỏi Amanda, nhìn người nhân viên y tế da đen đang kịch liệt giãy giụa trên giường bệnh, đặc biệt khi chú ý đến đôi mắt của người đó, anh ta ngay lập tức liên tưởng đến tình huống họ đã đối mặt với người nhân viên y tế da trắng trước đó.

“Thông báo cho Cục Cảnh sát! Rõ ràng, đây không phải một vụ tấn công đơn thuần!”

...

Tại bệnh viện, sau khi người nhân viên y tế da đen bị thương cũng có hành vi tấn công người.

Cục Cảnh sát nội thành đã nhanh chóng triển khai hành động.

“Vậy ra, anh ta chính là người bị thương đã thoát khỏi khu rừng đó?”

Ở một diễn biến khác, Amanda đã tìm được người bị thương kia.

Vì ảnh hưởng của thuốc an thần, người bị thương này không phát điên tấn công như hai nhân viên y tế kia. Nhưng vì lý do an toàn, Amanda vẫn báo cáo những thông tin mình biết cho viên cảnh sát phụ trách, và người này cũng hết sức thận trọng cách ly người bị thương ra khỏi phòng bệnh cũ. Dù sao thì, với hai trường hợp nhân viên y tế trước đó làm ví dụ, cảnh sát không thể không thận trọng.

Cầm báo cáo điều trị lấy được từ bệnh viện trong tay, Robin vừa xem vừa nói.

“Nhiều vết thương trên tay và thân thể, ngực có vết thương chí mạng. Phán đoán sơ bộ là do thú hoang tấn công, đã được cầm máu và khâu lại...”

“Cơ bản khớp với vết thương trên người lão Johnson.”

“Vậy rốt cuộc ai đã tấn công bọn họ?”

Mặc dù đã tìm thấy manh mối liên quan có lợi cho vụ án tử vong, nhưng vẻ mặt Amanda không hề có chút vui mừng nào. Cô nhìn người bị thương đang nằm im lặng trên giường bệnh, chỉ cảm thấy mọi thứ đều chìm vào một bí ẩn sâu sắc hơn.

“Hử?!”

Trong phòng bệnh, khi Amanda đang trầm tư suy nghĩ. Cô bất chợt nhìn thấy mu bàn tay của người bị thương có gì đó bất thường.

Lại gần nhìn kỹ, cô thấy trên mu bàn tay người đó có những sợi lông đen đang từ từ mọc ra.

Trông hệt như lông thú.

Mọi quyền sở hữu bản dịch chương này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phân phối trái phép.