"Hãy rút một lá bài đi..."

Washington, trụ sở chính của BSI.

Thầy bói Joy đặt một chồng bài Tarot trước mặt, ra hiệu với Spike đang ngồi đối diện.

"Được thôi."

Spike khẽ lắc đầu trước lời mời của thầy bói, cúi xuống nhìn lướt qua tờ báo trên tay mình, mỉm cười từ chối.

"Cứ rút một lá xem thử đi, Spike."

Thấy vậy, th��m tử Phil đứng bên cạnh không kìm được mở lời giục giã.

"Chỉ là giải trí thôi mà."

Trong sự kiện Haiti trước đây, mặc dù đội đặc nhiệm của Amanda đã thành công ngăn chặn kế hoạch triệu hồi Nữ hoàng Vu Độc giáo ở Haiti, cứu nguy thế giới, đáng tiếc thay không phải ai cũng tán thưởng hành động này. Đặc biệt là phía Haiti đã chính thức gửi công hàm kháng nghị và bày tỏ sự bất mãn, cho rằng hành động của Amanda và đồng đội đã hoàn toàn coi thường sự tồn tại của chính phủ Haiti, là sự khinh miệt đối với một quốc gia có chủ quyền.

Nếu là trước đây, Lầu Năm Góc có lẽ sẽ chẳng thèm để tâm đến loại kháng nghị này.

Haiti, một quốc gia đã từ lâu vật lộn ở top cuối những nước nghèo nhất thế giới, trong mối quan hệ chiến lược với Mỹ, thậm chí không có một vị trí cơ bản nhất. Nếu phân loại các quốc gia trên thế giới dựa trên tầm quan trọng đối với Mỹ, thì Haiti chắc chắn sẽ nằm ở rìa ngoài cùng, bị xếp vào nhóm những quốc gia không có chút ý nghĩa nào.

Tuy nhiên, đó là chuyện của quá khứ.

Qua báo cáo của đội Amanda và các tài liệu mà Đại sứ quán Mỹ tại Haiti gửi về, Lầu Năm Góc đã bắt đầu dành sự coi trọng nhất định cho Haiti – một quốc gia vốn dĩ họ chẳng hề để mắt tới – đặc biệt là sự tồn tại của Vu Độc giáo ở đó. Những giáo sĩ nắm giữ sức mạnh siêu nhiên này một khi tiến vào Mỹ, sẽ gây ra mối hiểm họa khôn lường cho nội địa.

Cân nhắc tất cả những điều này, Lầu Năm Góc buộc phải thay đổi chiến lược cũ, biến thái độ thờ ơ ban đầu thành ít nhất là một động thái phản hồi, nhằm cho Haiti thấy rằng Mỹ vẫn coi trọng họ. Mặt khác, Lầu Năm Góc cũng đã khẩn cấp tăng cường nhân sự, cử người vào làm việc tại Đại sứ quán Mỹ ở đó.

Thậm chí, phía CIA đã đưa ra đề nghị trực tiếp mua chuộc chính phủ Haiti, hoặc dựng lên một chính quyền bù nhìn chịu sự kiểm soát của Mỹ, nhằm đảm bảo thế lực Vu Độc giáo ở đó sẽ không gây ảnh hưởng đến an ninh nội địa Mỹ.

Đồng thời, cũng chính vì sự thay đổi trong chiến lược của Lầu Năm Góc mà Amanda cùng đồng đội không thể không bị trừng phạt vì hành động của họ ở Haiti trước đây.

Ít nhất là trên danh nghĩa, để Haiti thấy vậy.

...

"Thôi được."

Trước sự cổ vũ của thám tử Phil, Spike đặt tờ báo xuống, tiện tay chọn một lá bài Tarot từ chồng bài trước mặt thầy bói.

"Để tôi xem nào."

"Ưm."

Joy đưa tay nhận lấy lá bài Spike vừa rút, rồi lật ngửa nó lên.

Joy nhìn vào hình ảnh trên lá bài: một người mặc trang phục sặc sỡ, đứng trên bờ vực, tay cầm quyền trượng, vai mang túi hành lý, bước về phía trước với tư thế ngẩng cao đầu. Bà khẽ nhướng mày, đăm chiêu nhìn Spike đang tỏ vẻ thờ ơ trước mặt, rồi bắt đầu giải bài.

"Kẻ Ngu là khởi đầu và cũng là kết thúc của bộ bài Tarot. Có người nói Kẻ Ngu mang một trái tim ngây thơ, hồn nhiên, thuần khiết và tự do như đóa hồng trắng kia; lại có người cho rằng hắn vô cùng ngu ngốc, thiếu khả năng phán đoán lý trí, làm mọi việc theo trực giác, không có khả năng từ chối hay chống cự, là biểu tượng của sự ngu xuẩn, bốc đồng và vô định."

"Kẻ Ngu là người không bị những quy tắc thế tục ràng buộc, nên lá bài này đại diện cho chính bạn. Nó ám chỉ rằng dù sống giữa trần gian, bạn vẫn luôn giữ vững mục tiêu của mình, sẵn sàng đối mặt với tương lai đầy hiểm nguy để hoàn thành chúng. Vách núi dưới chân Kẻ Ngu, thì cho thấy bạn đã không còn đường lui nào nữa."

"Dĩ nhiên, trong Tarot, Kẻ Ngu cũng có ý nghĩa tốt đẹp, tượng trưng cho sự tự do và tinh khiết, nhưng đó là khi lá bài này xuất hiện ở vị trí thuận chiều."

Cầm lá bài Kẻ Ngu ngược vừa được rút, Joy đưa đến trước mặt Spike, dùng giọng điệu đầy ẩn ý phân tích: "Từ lá bài Kẻ Ngu ngược này, tôi thấy được sự phản bội, Spike ạ."

"Ý bà là sao?"

Nghe lời giải của Joy, Spike gạt bỏ vẻ ung dung trên mặt, dùng đôi mắt xanh thẳm hơi trầm xuống của mình nhìn về phía thầy bói.

"Hãy cẩn thận những người xung quanh, Spike, sự phản bội đến từ chính những người mà anh tin tưởng nhất."

Lời của thầy bói khiến Spike chìm vào suy tư.

"Chỉ là bói bài Tarot thôi mà, có cần phải khiến không khí nặng nề đến thế không?"

Trong văn phòng, nhận thấy sự im lặng bao trùm cả hai bên, thám tử Phil không kìm được mở miệng phá vỡ bầu không khí hiện tại.

"Có ai đó sau khi bói xong, cả tuần liền tránh nước, đến mức đi vệ sinh cũng phải thận trọng đấy."

Nghe thám tử Phil nói, đặc vụ Zhōu không kìm được mà trêu chọc.

"Haha, tôi đây chẳng qua là vừa bị thương, nên để tránh vết thương bị dính nước, tôi mới phải cẩn thận thế thôi."

Trước lời vạch trần của đặc vụ Zhōu, thám tử Phil vội vàng giải thích.

Cuộc đối thoại giữa đặc vụ Zhōu và thám tử Phil khiến bầu không khí vốn đang nặng nề vì lời bói của Joy trong văn phòng trở nên nhẹ nhõm trở lại.

Spike quay đầu, liếc nhìn Phil đang cố gắng biện minh ở một bên, rồi khẽ nhếch môi cười, nhìn về phía thầy bói đối diện, định mở lời hỏi thêm về chi tiết lời bói.

"Thủ lĩnh, có chuyện rồi."

Đúng lúc này, Angela gõ cửa văn phòng, ngắt lời họ.

"Có chuyện gì?"

Nhìn Angela xuất hiện trong văn phòng, Amanda gạt bỏ nụ cười trên mặt, cau mày hỏi.

"Có một người kéo vali vào tổng bộ, nói là có quà muốn tặng cho chúng ta."

"Quà?"

Nghe Angela trả lời, Amanda và những người khác không những không rõ ràng hơn, mà trái lại còn thêm phần khó hiểu.

"Nói chính xác thì, anh ta nói là có quà muốn tặng cho Spike."

Trước sự băn khoăn của Amanda, Angela bổ sung thêm.

"Tôi không nhớ mình đã nói với ai là tặng quà đến đây cả."

Đôi mắt Spike và Amanda chạm nhau trong cái nhìn dò hỏi, Spike khẽ nhíu mày, suy nghĩ một lát.

Anh ta cũng không nghĩ ra mình có người bạn nào đặc biệt đến mức phải tặng quà tới đây.

"Rốt cuộc là quà gì, ra xem thử chẳng phải sẽ biết sao?"

Trong văn phòng, ánh mắt đảo qua Angela, Spike và Amanda, thám tử Phil lập tức không thể ngồi yên, đưa ra đề nghị.

"Phil nói đúng đấy."

Nghe thám tử Phil nói, Amanda nhún vai, quả nhiên đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Spike chạm tay vào chiếc nhẫn trên ngón mình. Anh cùng Amanda và mọi người bắt đầu đi ra ngoài. Ngay khoảnh khắc bước ra khỏi văn phòng, anh theo bản năng quay đầu lại nhìn.

Anh thấy thầy bói Joy đang ngồi tại bàn, thu dọn bộ bài Tarot, dường như cũng định đi cùng họ.

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất cho quý vị độc giả.