Chẳng trách Jonathan lại sốt ruột đến thế. Quả thực, tình hình lúc này khiến nước Mỹ đã không còn nhiều thời gian để lãng phí.

"Nào có chuyện đơn giản như vậy."

Amanda lắc đầu, thấy Jonathan lộ rõ vẻ thất vọng. Cô điềm tĩnh trả lời:

"Nếu chỉ cần thu thập và quan sát những tài liệu này mà có thể hiểu rõ vấn đề cốt lõi của Washington, thì hẳn vấn đề đã không phát triển đến tình thế nghiêm trọng như hiện tại. Thông qua những tài liệu đó, tôi chỉ hiểu rõ những gì đã xảy ra ở Washington trong khoảng thời gian bị thẩm vấn vừa qua, và giờ đây, tôi đã ít nhiều có được một phán đoán."

"Vậy, phán đoán của cô là gì?"

"Tình hình rất tồi tệ."

...

Phán đoán của Amanda khiến Jonathan không thể che giấu nổi vẻ thất vọng. Dù sao, muốn đưa ra một phán đoán như vậy, căn bản chẳng cần xem cái gọi là tài liệu, chỉ cần hàng ngày bật TV xem tin tức truyền thông đưa về Washington cũng có thể thấy rõ rồi.

Nỗi thất vọng của Jonathan cũng không ảnh hưởng đến tâm trạng Amanda. Cô tiện tay cầm lấy một sợi dây chun, buộc gọn mái tóc đang rối tung của mình, rồi uống cạn cốc cà phê còn lại trên bàn. Lúc này, Amanda mới trầm giọng lên tiếng:

"Không, ông không hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của tình hình hiện tại. Cái 'tồi tệ' mà tôi nói đến không chỉ là những gì ông thấy bên ngoài. Những sự kiện siêu nhiên xảy ra ở Washington, hay đúng hơn là toàn nước Mỹ, không phải là những sự cố ngẫu nhiên đơn thuần, mà là một cuộc trả thù đã được lên kế hoạch từ rất lâu, ngay từ ban đầu. Đó là sự trả thù của các vị thần linh từng ngự trị trên mảnh đất này đối với những kẻ xâm chiếm như chúng ta, đồng thời cũng là một phần của sự trỗi dậy của bóng tối."

Itzamna, là Thần Mặt Trời trong tín ngưỡng của người da đỏ. Dù tín ngưỡng ấy đã tàn lụi từ lâu, nhưng sức mạnh của Ngài vẫn còn đáng sợ, không phải thứ mà loài người có thể đối kháng. Tiến sĩ Wilson, mưu toan dùng kế hoạch "Siêu nhân loại" của mình để đối kháng với Itzamna và sự trỗi dậy của bóng tối, trong mắt Amanda, chẳng khác nào châu chấu đá xe.

"Thần linh báo thù."

Nghe được Amanda đưa ra nguyên nhân, dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, thám tử Jonathan vẫn không khỏi chấn động. Hắn lẩm bẩm nhắc lại lời Amanda.

Hít sâu một hơi, rồi tiếp tục hỏi: "Chẳng lẽ không có cách nào sao, chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn mọi chuyện xảy ra như vậy ư? Thượng Đế đâu, Đấng Chủ Tể vĩ đại mà chúng ta tin thờ đang ở đâu?"

"Nếu như đây hết thảy đều là thần linh báo thù những kẻ xâm chiếm, vậy Thần vì sao không che chở chúng ta?"

"Tôi không biết."

C��u hỏi của thám tử Jonathan cũng chính là điều Amanda đang băn khoăn. Nếu như thần linh thật sự tồn tại trên thế gian, và bóng tối đang trỗi dậy, vậy thì, vị Thượng Đế của họ, vì sao không giáng lâm ngăn cản tất cả những điều này, phù hộ cho những con chi��n của Ngài?

Vị cha xứ già từng nhắc đến, Thượng Đế không còn vĩ đại nữa. Ông đã từng đau khổ cầu nguyện hồi lâu, nhưng Thượng Đế vẫn luôn im lặng không đáp lời. Chính vì thế mà cuối cùng ông đã từ bỏ tín ngưỡng, trở thành một thành viên của câu lạc bộ Quái Đản. Trong đó tất nhiên có lý do là Merrin không còn trung thành với tín ngưỡng của Đấng Chủ Tể, nhưng liệu điều đó cũng có nghĩa rằng Đấng Chủ Tể vĩ đại cũng không thể thay đổi bản chất của sự trỗi dậy bóng tối, hay sự trỗi dậy của bóng tối cũng chính là ý chỉ của Thượng Đế?

Nghĩ đến đây, trong đầu Amanda không khỏi nhớ lại câu trả lời của vị cha xứ già khi cô hỏi ông ấy ban đầu:

"Đấng Chủ Tể nhắm mắt lại, thế lực tà ác một lần nữa bao trùm đại địa, ngày phán xét bắt đầu. Tất cả những người đã chết, dù lớn hay nhỏ, đều đứng trước ngai vàng. Hồ sơ vụ án được mở ra, đồng thời có một quyển khác được mở ra, đó là Sách Sự Sống. Người đã chết đều dựa vào những gì được ghi trong hồ sơ vụ án mà chịu sự phán xét theo việc làm của họ. Khi ngọn lửa Địa Ngục trừng phạt tội ác cuối cùng tắt đi, toàn thể công dân vũ trụ đều sẽ reo hò ca ngợi Đấng Chủ Tể. Thời kỳ bị Satan nô dịch đã không còn, tội lỗi đã vĩnh viễn biến mất, toàn bộ vũ trụ sẽ có hòa bình và an bình vĩnh cửu. Đấng Chủ Tể có thể chuyên tâm vào việc tạo ra thế giới mới."

Hoặc có lẽ, đối với Đấng Chủ Tể vĩ đại mà nói, cái gọi là sự trỗi dậy của bóng tối, chỉ là một thủ đoạn Ngài dùng để tạo ra thế giới mới. Ý nghĩ này một khi nảy sinh, liền bám rễ sâu trong tâm trí Amanda, rất lâu không cách nào xua tan được. Nếu như tất cả những điều này là thật, vậy thì tất cả những gì đang diễn ra không chỉ bắt nguồn từ sự báo thù của Itzamna đối với những kẻ thống trị vùng đất này, mà đằng sau còn có một bàn tay lớn đứng ra thúc đẩy. Mà chủ nhân của bàn tay đó, chính là Đấng Chủ Tể vĩ đại và toàn năng mà tất cả mọi người tôn thờ.

Suy đoán như vậy quả thực quá đỗi đáng sợ, ngay cả Amanda cũng không khỏi cảm thấy rợn người. Cô thậm chí không dám tiết lộ ý nghĩ này cho thám tử Jonathan trước mặt, bởi một khi loại phỏng đoán này bị lan truyền ra ngoài, thì ảnh hưởng mà nó gây ra còn nghiêm trọng hơn cả vấn đề ở Washington. Tôn giáo, với tư cách là một phần quan trọng trong văn hóa kiến quốc của Mỹ, có thể nói là đã ảnh hưởng đến hơn tám, thậm chí chín mươi phần trăm dân số của quốc gia này. "Chúa phù hộ nước Mỹ" – điều này không chỉ là một khẩu hiệu đơn thuần, mà còn là tín ngưỡng vững chắc của tất cả mọi người. Mà một khi tín ngưỡng vỡ vụn, toàn bộ nước Mỹ sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Cố gắng đè nén sự kinh hãi trong lòng, không để lộ ra ngoài. Amanda nghe Jonathan chất vấn, cố gắng dùng ngữ khí lơ đễnh trả lời: "Là phàm nhân, chúng ta làm sao có thể hiểu rõ ý nghĩ của Đấng Chủ Tể? Có lẽ Đấng Chủ Tể đã sớm có biện pháp rồi, chỉ là chúng ta không nhìn thấy mà thôi."

Nhẹ gật đầu, Jonathan hiển nhiên đã bị lý lẽ của Amanda thuyết phục. Thấy Jonathan không hỏi gì thêm nữa, Amanda nhẹ nhàng thở phào một hơi, tiếp đó, ánh mắt cô rơi vào đống tài liệu trước mặt, trong mắt lóe lên vẻ kiên định rồi nói:

"So với những chuyện đó, điều quan trọng nhất hiện giờ l��, tôi cần ông giúp tôi tiến vào khu trung tâm Washington."

"Ừm?!"

Nghe được yêu cầu của Amanda, Jonathan có vẻ mặt khó xử. Hiện tại, do lệnh cấm, toàn bộ Washington D.C. đã trở thành khu vực chiến sự, không ai được phép tùy tiện tiến vào. Ngay cả thám tử BSI cũng vậy. Điều này không chỉ có liên quan đến lệnh cấm, mà còn bởi vì càng nhiều linh hồn nguy hiểm tràn vào thế giới thực từ các khe nứt trên bầu trời Washington, khiến toàn bộ thành phố hầu như không còn khu vực an toàn nào. Đặc biệt là khu trung tâm chợ, nơi tập trung dày đặc các loại linh hồn nguy hiểm. Việc Amanda muốn tiến vào bên trong Washington trong tình huống như vậy, không nghi ngờ gì nữa, là tự đẩy mình vào hiểm nguy.

"Hiện tại, Washington đã mất kiểm soát. Không chỉ BSI, mà ngay cả quân đội tại đặc khu cũng không có cách nào tiến vào khu trung tâm chợ."

Ban đầu, quân đội điều động các đơn vị tác chiến còn giành được một chút ưu thế, chiếm giữ khu vực trung tâm chợ Washington, thậm chí đã xây dựng căn cứ tạm thời, chuẩn bị cho một cuộc kháng chiến lâu dài. Nhưng khi chiến tranh nổ ra, số thương vong tăng cao, tình thế tan rã đến nhanh hơn tưởng tượng. Quân đội cũng dần dần rút lui từ vị trí ưu thế ban đầu, về các khu vực biên giới của Washington. Nếu không phải đã lùi đến đường cùng, cộng thêm mệnh lệnh tử thủ từ Lầu Năm Góc, có lẽ họ đã rút khỏi chiến tuyến Washington rồi.

Tất cả các bản dịch từ tác phẩm này đều thuộc bản quyền của truyen.free, mong bạn đọc đón nhận với tâm thế trân trọng và ủng hộ.