Tên phu trưởng Hồ Yết không ngờ Chu Nguyên lại cả gan vứt bỏ binh khí ngay trước mắt hắn. Gã vung Lang Nha bổng, gạt bay lưỡi đại đao đang lao tới, nhưng lúc này, Chu Nguyên đã ở ngay trước mặt. Từ trên lưng ngựa, hắn bật người lên, lao thẳng về phía đối thủ.

Tên phu trưởng Hồ Yết vội vàng giữ chặt yên ngựa để không ngã xuống. Thế nhưng, đúng lúc này, Chu Nguyên đã rút mũi tên sắt cắm trên vai mình ra, đâm thẳng vào gáy đối phương.

"Xùy..."

Tên phu trưởng Hồ Yết hai mắt trợn tròn, miệng mũi chảy máu.

"Hưu..."

Lại một mũi tên sắt nữa bay tới, cắm phập vào ấn đường Chu Nguyên. Ánh mắt hắn chậm rãi đờ đẫn, dùng chút sức lực cuối cùng, nhìn về phía trong quan ải.

"Mẹ..." Chu Nguyên đôi môi khẽ mở, dùng chỉ có chính hắn có thể nghe được thanh âm nói:

"Con bất hiếu... không thể phụng dưỡng mẹ lúc tuổi già, không thể lo hậu sự cho mẹ. Con phải đi gặp cha và... và đại ca..."

Chu Nguyên ghì chặt vai tên phu trưởng Hồ Yết, cả hai cùng nhau ngã xuống khỏi lưng ngựa. Chỉ trong chớp mắt, họ đã bị vó ngựa chiến giẫm nát bươm.

Đối với cả chiến trường mà nói, đây chỉ là một góc nhỏ trong bức tranh toàn cảnh, những cảnh tượng bi thảm như vậy diễn ra khắp nơi.

Cùng lúc Chu Nguyên dẫn kỵ binh xông ra, hai cánh bộ binh cũng theo sát, ào ạt xông lên. Ai nấy cầm trường thương trong tay, bày trận thế đón đánh kỵ binh Hồ Yết.

Thế nhưng, trước mặt kỵ binh, trận thương của bộ binh lại tỏ ra vô cùng yếu ớt, ngay cả kỵ binh hạng nhẹ cũng có thể dễ dàng xé nát.

Dĩ nhiên là, nếu trận tuyến bộ binh đủ dày đặc, kỵ binh sẽ không thể một hơi xuyên phá. Khi đó, kỵ binh sẽ như ngựa sa lầy, cuối cùng bị tàn sát sạch sẽ.

Đáng tiếc, hiện giờ Tĩnh châu quân chỉ còn vỏn vẹn mấy ngàn tàn binh, hiển nhiên không đủ khả năng làm được điều đó.

Nhưng cho dù vậy, đối mặt đội kỵ binh hung hãn, tất cả binh sĩ đều không hề lùi bước, đúng như lời thề họ đã tuyên: tận trung giữ Tê Hà quan, nửa bước không lùi!

Tần Giản một mình đứng trên tường thành, nhìn cảnh chém giết thảm khốc bên ngoài. Đến cả thân binh của hắn cũng đã được phái ra chiến trường toàn bộ. Trong thành, ngoại trừ hắn ra, chẳng còn ai.

Tiếng gào thét, tiếng kêu thảm thiết vang dội Tê Hà quan.

Một tên kỵ binh Hồ Yết vung đao chém đôi mặt một binh sĩ Tĩnh châu. Lập tức, máu tươi tuôn xối xả.

Thế nhưng, tên binh sĩ Tĩnh châu ấy không hề lùi bước, dùng trường thương trong tay hất đối phương ngã khỏi lưng ngựa.

Tên kỵ binh Hồ Yết định đứng dậy, nhưng lại bị những con ngựa chiến ào tới từ phía sau giẫm chết. Ánh mắt của tên binh sĩ Tĩnh châu dần trở nên mờ mịt, cuối cùng hắn ngã quỵ xuống đất.

Bên kia, một binh sĩ Tĩnh châu khác bị chém đứt hai cánh tay. Hắn lập tức xông tới, cắn chặt vào cổ họng tên kỵ binh Hồ Yết kia. Tên kỵ binh gào thét giãy giụa, loan đao trong tay hắn chém nát lưng binh sĩ Tĩnh châu, nhưng binh sĩ ấy vẫn nghiến răng không buông.

Chứng kiến từng binh sĩ Tĩnh châu ngã xuống, Tần Giản nắm chặt hai nắm đấm, hai mắt hắn đỏ bừng.

Khi hắn quyết định tử thủ Tê Hà quan, số phận của những binh sĩ Tĩnh châu này đã được định đoạt.

Hắn biết rõ, giờ đây Đại Chu đế quốc không đáng để những người con trai đầy nhiệt huyết này phải liều mạng. Nhưng hắn hiểu rõ hơn rằng, một khi khoác lên mình áo giáp, cầm trong tay chiến đao, họ đã là binh lính biên giới, nhận một ngày quân lương thì phải làm tròn một ngày chức trách.

Dù cho giờ đây Đại Chu đế quốc đã là hoàng hôn sắp tắt, cho dù họ có bảo vệ biên quan, không để bất cứ một kẻ địch nào đặt chân lên quốc thổ Đại Chu, cũng không thể ngăn cản sự mục nát từ bên trong Đại Chu.

Nhưng!

Thân là biên quân, phải tử thủ biên giới, cho dù không vì đế quốc, thì cũng phải vì trăm họ thiên hạ!

Màn đêm tựa như một con quái thú, bao phủ mặt đất bao la.

Ngoài Tê Hà quan, tiếng chém giết càng ngày càng nhỏ, cuối cùng hoàn toàn biến mất.

Tần Giản biết, bốn ngàn quân Tĩnh châu đã toàn bộ tử trận. Nhưng chiến đấu vẫn chưa kết thúc, bởi vì... hắn vẫn còn sống!

Rất nhanh, đại quân Hồ Yết chỉnh đốn binh mã, rồi tiến vào thành. Sau bảy ngày huyết chiến, đạo đại quân thứ sáu này của họ cũng đã phải trả một cái giá cực kỳ đắt đỏ, nhưng cuối cùng cũng đã cắn đổ được miếng xương cứng Tê Hà quan.

Mấy trăm kỵ binh tiên phong vào thành, chuẩn bị dọn dẹp tàn quân còn sót lại.

Thế nhưng, khi tiến vào trong thành, họ không thấy lấy một bóng người. Chỉ có khắp đất là xác binh sĩ, mũi tên gãy, cùng cỏ khô dính máu ngựa chiến.

Chợt, phía trên cửa thành sáng lên một ánh lửa.

Đám người ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một nam nhân trung niên vận giáp tướng quân, cầm trong tay một cây đuốc, đang cúi xuống nhìn họ.

"Tần Giản, quân Tĩnh châu tại Tê Hà quan đã toàn quân bị diệt, ngươi còn muốn giãy chết vô ích sao?" Một tên phu trưởng Hồ Yết quát lớn.

Tần Giản lắc đầu, nói: "Ngươi nói sai rồi, Tĩnh châu quân vẫn còn một người!"

"Ha ha ha ha..." Tên phu trưởng Hồ Yết ban đầu sững sờ, rồi phá lên cười lớn, nói: "Binh lính dưới trướng ngươi đã bị quân ta tàn sát sạch sẽ, ngươi thân là tướng lĩnh lại còn mặt mũi nào sống sót? Chẳng lẽ tướng lĩnh Đại Chu chỉ có chút dũng khí đó thôi sao?"

"Ta sống, là để kéo các ngươi cùng chết!" Tần Giản gằn giọng quát lên.

Vừa dứt lời, hắn đột nhiên rút phắt chiến đao của mình ra, chém đứt sợi dây thừng cột vào lỗ châu mai.

"Ùng ùng..."

Tiếng nổ vang vọng truyền đến, chỉ thấy một chiếc giỏ treo khổng lồ trong cửa thành được thả xuống. Bên trong chứa đầy đá tảng, lăn xuống ầm ầm, đập chết hơn mười tên kỵ binh Hồ Yết đang đứng phía dưới ngay tại chỗ, đồng thời phá hỏng cả cửa thành.

Biến cố bất ngờ này khiến sắc mặt tên phu trưởng kia biến đổi, hắn quát lớn: "Ai chém được đầu hắn, thưởng ba ngàn dê bò, phong chức Bách phu trưởng!"

Nghe nói lời ấy, từng binh sĩ Hồ Yết như phát điên, ùa nhau xuống ngựa, lao về phía hành lang thành. Không ít kẻ còn giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào Tần Giản.

Trên tường thành, Tần Giản thất vọng thở dài một tiếng: "Dù gì mình cũng là tướng quân ngũ phẩm, thế mà cả thân giáp Toan Nghê Thôn Hải Tỏa Tử này chỉ đổi được một chức Bách phu trưởng. Người Hồ Yết thật quá keo kiệt!"

"Cái Tê Hà quan này vừa là mồ chôn anh hùng của binh sĩ Tĩnh châu ta, cũng là nơi chôn xương của các ngươi. Hãy lên đường đi!" Tần Giản nói xong, cầm cây đuốc trong tay, ném xuống phía hành lang thành.

"Oanh..."

Ngọn đuốc trong nháy mắt đốt cháy đống cỏ khô rải trên mặt đất. Phải biết, những đống cỏ khô này đều đã được tẩm dầu hỏa. Gặp lửa, chúng bùng cháy ngay lập tức. Trong phút chốc, toàn bộ hành lang thành biến thành một biển lửa.

Ngọn lửa bốc cao ngút trời, nuốt chửng mấy trăm kỵ binh kia. Những con ngựa chiến hoảng sợ hí vang, chạy tán loạn khắp nơi. Thế nhưng, cửa thành đã bị đá tảng phá hỏng, trong chốc lát căn bản không thể nào thông được.

Toàn bộ binh lính kinh hoàng la hét. Rất nhiều người vùng vẫy trong biển lửa đầy khổ sở, cũng có kẻ lăn xuống khỏi lưng ngựa, bị ngựa chiến giẫm chết.

"Kế này ta học từ hành động anh dũng của Hiệu úy Lăng Xuyên quân Đại Chu ta ngày đó ở Lang Phong khẩu. Hôm nay, ta cũng làm y như vậy, để kéo các ngươi cùng chết!" Giọng Tần Giản hùng tráng vọng xuống từ trên biển lửa.

Đám lửa này cháy ròng rã hai canh giờ. Khi đại quân Hồ Yết phía sau đẩy được những tảng đá chắn cửa thành và dập tắt được đám cháy, mấy trăm kỵ binh Hồ Yết cùng với ngựa chiến của họ đã biến thành từng đống than cốc.

Khi trời sáng, đạo đại quân thứ sáu của Hồ Yết đã hoàn toàn chiếm lĩnh Tê Hà quan. Chỉ có điều, lúc này Tê Hà quan đã trở thành một tòa thành trống rỗng, toàn bộ trăm họ đã rút lui về phía Tận Viên đạo.

Sợi nắng đầu tiên của buổi bình minh hôm sau chiếu xuống tòa thành quan tàn phá này, lá cờ Đại Chu đã bị thay thế bằng lá cờ Bột Lỗ Bộ Bạch Lộc Phụ Sơn của Hồ Yết.

Bên ngoài thành, thi thể của mười ngàn quân Tĩnh châu đã tử trận trong bảy ngày qua được đắp thành kinh quan. Trên cổng thành, một chiếc đầu lâu còn rỉ máu được treo thật cao...

Gió đông xuyên qua những ô cửa thành hư hại, phát ra tiếng rít nghẹn ngào, bi tráng mà thê lương.

Mọi quyền lợi đối với phiên bản văn bản này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.