"Nhờ sự ưu ái của mọi người, ân tình này, Lăng Xuyên tôi xin ghi khắc trong tâm khảm!" Lăng Xuyên giơ chén rượu lên, uống cạn một hơi.

"Cạn chén!"

Ai nấy đều hăng hái, cùng nâng chén cạn sạch.

Sau đó, các hiệu úy ở Vũ Định quan cùng Lăng Xuyên ngồi quây quần một bàn. Trịnh Anh Kỳ lên tiếng hỏi: "Đại nhân, Hồ Yết vừa thay đổi người đứng đầu, liệu họ có còn tấn công Bắc Cương không ạ?"

Lăng Xuyên gật đầu nói: "Việc khai chiến là điều tất yếu, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi!"

Ngay cả trước khi Hồ Yết lập quốc, các bộ lạc rải rác trên thảo nguyên rộng lớn cũng thường xuyên tràn xuống phía nam cướp bóc. Đối với họ, việc cướp bóc Trung Nguyên đã trở thành một tập tục, một bản năng. Ba trăm năm trước, khi Hồ Yết thống nhất thảo nguyên, thực lực tăng vọt một cách vượt bậc, và họ đã sớm coi Trung Nguyên giàu có là vật trong tầm tay. Tư tưởng tham lam này sẽ tuyệt đối không thay đổi chỉ vì đổi một người thống trị, cho dù có đổi một triều đại đế quốc khác, kết quả cũng sẽ như vậy.

Lăng Xuyên tiếp tục nói: "Lão hồ ly Thác Bạt Kiệt này, rõ ràng là vì muốn giữ vững binh quyền và địa vị của mình, nên hắn đã mượn cơ hội này để rút quân. Bằng không, trận quốc chiến này đã không thể nào kết thúc vội vàng và bỏ dở nửa chừng như vậy!"

"Đại nhân cảm thấy, lần sau khai chiến sẽ vào lúc nào?" Củng Ấp Phu lên tiếng hỏi.

"Cái này ta cũng không dám nói chắc!" Lăng Xuyên lắc đầu nói: "Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại mà xét, Thác Bạt Kiệt muốn xuất binh lần nữa, ít nhất cần ba tháng để gom góp lương thảo!"

Đám người nghe vậy, lại không khỏi lo lắng. Tưởng Thịnh còn thở dài nói: "Cũng không biết, cuộc chiến này sẽ kéo dài đến bao giờ!"

Lăng Xuyên đặt chén rượu xuống bàn, nói: "Nếu chỉ mong Bắc Cương không có chiến sự bằng cách không kháng cự, thì biên giới sẽ thất thủ. Khi ấy, vạn dặm sơn hà Trung Nguyên sẽ bị thiết kỵ Hồ Yết giày xéo, vô số dân chúng trở thành nô lệ của Hồ Yết. Đến lúc đó, toàn bộ Trung Nguyên sẽ đối mặt với họa vong tộc diệt chủng!"

"Chỉ cần biên quân chúng ta còn một hơi thở, tuyệt đối không cho phép tình huống như vậy xảy ra!" Tưởng Thịnh nện mạnh một quyền xuống bàn, trầm giọng nói.

Cú đấm này, không chỉ thể hiện hận ý với Hồ tặc, mà còn là sự thất vọng đối với Đại Chu triều đình.

Lăng Xuyên ánh mắt quét nhìn đám người, tiếp tục nói: "Còn có một khả năng khác, đó chính là biên quân Bắc Cương chúng ta xông thẳng vào thảo nguyên, công phá Thiên Hãn thành, đạp nát xương sống của chúng, khiến chúng không còn chút dũng khí nào để cầm đao, khiến con cháu đời sau của chúng, dù mới lọt lòng cũng phải tràn đầy sợ hãi đối với chúng ta..."

Lời nói này, tựa như một tia chớp, đốt cháy nhiệt huyết trong lòng mọi người.

Nếu thật có một ngày như thế, họ nguyện ý đánh đổi cả tính mạng!

Nhưng nghĩ đến sự mục nát của Đại Chu triều đình hiện tại, và cảnh các địa phương tự tung tự tác, niềm hy vọng vừa mới nhen nhóm trong lòng họ lại bị dập tắt ngay lập tức.

Ngày hôm sau, Lăng Xuyên mang theo bốn tiêu binh mã của Vân Lam quân cùng đội trọng giáp của Đường Vị Nhiên khởi hành. Về phần đội thám báo của Kỷ Thiên Lộc vẫn luôn hoạt động ở ngoài quan, Lăng Xuyên đã truyền tin cho họ, yêu cầu họ tìm tuyến đường an toàn gần nhất để trở về.

Dọc đường đi, dân chúng ở các ngõ hẻm đều vui vẻ tiễn đưa.

Có người mang màn thầu nóng hổi ra phân phát cho binh lính, có người thì hái những mớ rau củ, trái cây tươi mới, cứ thế dúi vào tay các binh lính.

Một bé gái búi tóc hai bên, cầm trong tay hai quả trứng gà luộc chín, lấy hết dũng khí chạy đến trước mặt Lăng Xuyên.

"Đô úy đại nhân, đây là trứng gà mái nhà con đẻ, mẹ con dặn con mang đến cho ngài ạ!" Bé gái nhút nhát đưa hai quả trứng gà trong tay ra trước mặt Lăng Xuyên.

Lăng Xuyên cười cầm trứng gà lên xem xét một lượt, ngay sau đó lại đưa lên tai lắc nhẹ.

"Con mang trứng gà về đi, ta chỉ ăn trứng gà không có lòng đỏ!" Lăng Xuyên trả lại hai quả trứng gà cho bé gái rồi nói.

Nét thất vọng và vẻ áy náy đan xen nhau thoáng hiện trong ánh mắt bé gái. Chỉ thấy nàng cúi đầu, cứ như thể mình đã làm sai điều gì đó vậy, ngay sau đó quay người nhanh chóng chạy về phía nhà mình.

Cùng lúc đó, Lăng Xuyên lớn tiếng hô: "Các hương thân, chúng ta là biên quân, ăn chính là quân lương triều đình, trấn thủ biên cương, tiêu diệt địch tới đánh là chức trách của chúng ta. Mọi người hãy mang đồ vật về đi ạ!"

"Đại nhân, những thứ này cũng đều là chút tấm lòng của các hương thân. Ngài mà không nhận, thì các hương thân chúng con áy náy lắm!" Một người trung niên nam tử bưng một giỏ màn thầu lên tiếng nói.

"Phải đó đại nhân, là các ngài đã đánh lùi Hồ tặc, bảo vệ gia viên của chúng con. Chúng con thật sự không có gì khác để dâng tặng, chỉ có thể dùng chút này để bày tỏ tấm lòng, đại nhân tuyệt đối đừng chê bai ạ!"

Một lão ông chống gậy đi lên phía trước, đầy mặt vẻ cảm kích, định quỳ xuống.

Lăng Xuyên nhảy phắt xuống ngựa, vội vàng đỡ lấy lão ông: "Lão nhân gia, ngài tuổi cao như vậy mà lại quỳ lạy ta, chẳng phải là làm giảm thọ của ta sao?"

Ngay sau đó, Lăng Xuyên nhìn về phía đám bách tính, nói: "Các hương thân, có tấm lòng này là chúng tôi đã mãn nguyện rồi!"

Nói xong, hắn tiến lên cầm lấy một cái bánh bao, hái vài lá rau quả, rồi từ trong giỏ lấy thêm một quả dưa chuột...

"Đa tạ các hương thân!" Lăng Xuyên hướng về phía đám bách tính thi lễ một cái, ngay sau đó giao những thứ trong tay cho thân binh, rồi phóng người lên ngựa rời đi.

Đám bách tính nhìn theo bóng lưng đoàn quân khuất xa, không ít người mắt đã đẫm lệ, rất nhiều người còn bật khóc nức nở.

"Đây mới là biên quân của bách tính chúng ta!" Lão ông kia giọng nghẹn ngào, mắt ngấn lệ.

Còn bé gái ban nãy cầm hai quả trứng gà chạy về nhà, nói với mẹ: "Mẹ ơi, Đô úy đại nh��n nói, ngài ấy chỉ ăn trứng gà không có lòng đỏ, nhà mình có không ạ?"

Người đàn bà trẻ tuổi kia nghe xong, đầu tiên hơi sửng sốt, ngay sau đó, ánh mắt thoáng qua vẻ áy náy và cay đắng. Trong nhà chỉ có duy nhất một con gà mái già, trứng đẻ ra cũng phải mang lên trấn đổi lương thực, để hai mẹ con miễn cưỡng sống qua ngày.

Bé gái nghe người khác nói trứng gà rất ngon, nhưng chưa bao giờ được ăn. Hai quả trứng gà này vốn là dành cho bé gái ăn vào ngày sinh nhật hôm nay, nhưng biết được nhà nhà đều chuẩn bị đồ vật để biếu Lăng Đô úy và Vân Lam quân, mà trong nhà thật sự không có gì khác để biếu, bé gái liền chủ động lấy hai quả trứng gà ấy ra, luộc chín rồi mang đi biếu Lăng Đô úy.

"Nha đầu ngốc, trên đời này làm gì có trứng gà nào mà không có lòng đỏ chứ!" Người phụ nữ trẻ nhẹ nhàng vuốt ve má bé gái, khẽ nói.

"A, vậy đại nhân ấy..." Bé gái nhất thời đứng bật dậy đầy lo lắng.

"Đại nhân cố ý nói vậy đó, nếu không phải thế, với tính con cố chấp, làm sao lại chịu mang trứng gà về chứ?" Người phụ nữ trẻ đưa qua một quả trứng gà đã gõ vỡ, cẩn thận bóc vỏ trứng, rồi đưa cho bé gái: "Nhanh ăn đi con!"

Bé gái hít hà mùi thơm của trứng gà, rồi cắn một miếng nhỏ.

"Ăn ngon không con?" Người phụ nữ trẻ với ánh mắt hiền hòa, hỏi.

"Ừm! Thơm lắm ạ!" Bé gái gật đầu nói, ngay sau đó đưa đến trước mặt mẹ mình: "Mẫu thân cũng ăn!"

...

Lăng Xuyên mang theo Vân Lam quân, vừa rời khỏi địa phận Lan Châu, một truyền tin binh đã chạy như bay đến.

"Lăng Đô úy, Lư Soái lệnh ngài đổi đường đến Tiết Độ phủ!" Truyền tin binh đi tới trước mặt Lăng Xuyên, đầu tiên hành lễ một cái, ngay sau đó mới truyền đạt mệnh lệnh.

Lăng Xuyên hơi sững sờ, hỏi: "Lư Soái muốn ta một mình đến, hay là dẫn binh đi cùng?"

"Điều này Lư Soái chưa nói rõ, tuy nhiên, theo lệ thường, nhiều nhất cũng chỉ có thể mang theo thân binh, không được vượt quá trăm người!" Truyền tin binh nói.

"Đại nhân, mệnh lệnh đã truyền đến, thuộc hạ còn phải chạy đến những nơi khác để truyền tin, xin cáo từ!" Nói xong, truyền tin binh liền giục ngựa rời đi. Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.