Lăng Xuyên triệu tập các Tiêu trưởng, giải thích ngắn gọn tình hình, ngay sau đó ra lệnh cho Sùng Sùng dẫn đội ngũ trở về Vân Lam huyện, còn mình thì cùng năm mươi tên thân binh chia đường tiến về Tiết Độ phủ.

Trước khi đi, Lăng Xuyên đã giao phó toàn bộ công việc lớn nhỏ sau khi trở về Vân Lam, chủ yếu là việc luyện binh, chế tạo binh giáp cùng những việc làm ăn, ��ều dặn dò cặn kẽ.

Lần này hắn dẫn hơn 1.500 quân Vân Lam xuất chinh, trải qua mấy trận chiến, giết địch gần sáu vạn, mà quân của hắn tử trận chưa đến trăm người, bị thương chưa đầy hai trăm người, phần lớn chỉ là vết thương nhẹ.

Với chiến tích phi thường như vậy, dùng từ "tiền vô cổ nhân" để hình dung cũng không hề quá đáng, dù có thêm "hậu vô lai giả" thì cũng chẳng ai dám bảo hắn cuồng vọng tự đại.

Trong khoảng thời gian gần đây, quân Vân Lam của Lăng Xuyên đã liên tục dùng chiến tích kinh người để buộc mọi người phải nhìn nhận lại, danh tiếng ấy càng trở nên vang dội, độc nhất vô nhị trong Bắc Hệ quân. Không chỉ riêng hắn, ngay cả các Tiêu trưởng dưới quyền hắn cũng đều được mọi người biết đến.

Hơn nữa, danh tiếng của quân Vân Lam không chỉ giới hạn trong quân đội, hơn trăm vạn bá tánh ở bảy châu biên cảnh phía bắc cũng đều nghe nói về những "tráng cử" của quân Vân Lam ở bên ngoài cửa ải.

Liên tục chiến thắng, tiêu diệt toàn bộ hai đạo đại quân Hồ Yết, càng là phối hợp với Hổ Bí Kỵ, gây trọng thương cho Sư Tử Quân bọc thép bên ngoài Hẻm Thiên Khê. Mỗi chiến công đều rực rỡ như những vì tinh tú.

Đối với hiện tượng này, cấp dưới của Lăng Xuyên đương nhiên là hưng phấn và tự hào, nhưng nội tâm Lăng Xuyên lại sinh ra một tia cảnh giác, thậm chí còn đánh hơi thấy mùi vị âm mưu.

Hắn không nghi ngờ sự tán thưởng của đồng bào biên quân, cũng không nghi ngờ sự sùng bái của bá tánh. Thế nhưng, hắn biết rõ đạo lý "leo càng cao, ngã càng đau". Nếu đằng sau chuyện này là có kẻ dụng tâm đang cố tình thổi phồng, mục đích nhằm "phủng giết" (đề cao rồi hạ bệ) mình, thì quả thực cần phải hết sức cẩn trọng.

Từ Vũ Định Quan đến Mạc Bắc Tiết Độ phủ, khoảng hơn hai trăm dặm, mà hắn cũng không việc gì phải vội vã lên đường. Hơn nữa, tin tức truyền đến trước đó cũng không quy định thời gian phải tới nơi, nên Lăng Xuyên cũng không sốt ruột.

Trước khi mặt trời lặn, đoàn người đã tiến vào địa giới Lăng Châu. Phi Long Thành nằm trong Lăng Châu, chỉ là còn cách đó một trăm dặm, có thể đến nơi trước khi mặt trời lặn vào ngày mai.

Tuy nhiên, dọc đường đi, toàn bộ các dịch trạm đều đã chật kín chỗ. Dù sao, do binh mã từ Mạc Bắc đại doanh điều đi trước đó đang lần lượt rút về, nên việc các dịch trạm chật kín người cũng là chuyện thường tình.

Trước đó, khi rời khỏi Vũ Định Quan, bọn họ đều là một người cưỡi hai ngựa, một ngựa chở người, một ngựa chuyên chở binh giáp và lều trại.

Nhưng khi chia đường, Lăng Xuyên đã cho đội ngũ mang toàn bộ số ngựa về Vân Lam huyện, chủ yếu là vì nhu cầu luyện binh, còn đội thân binh do hắn dẫn đầu thì không có trang bị thêm ngựa dự phòng.

Thế nhưng vào lúc này, một quân tốt tại dịch trạm nói với bọn họ rằng, trong một thung lũng cách đó mười dặm có một tòa trang viên, vốn là của một gia đình hào phú, nhưng vì tránh chiến, cả nhà đã di cư về phía nam, nên trang viên cũng bị bỏ hoang.

Sau khi cảm ơn người quân tốt đó, Lăng Xuyên liền dẫn người đi về phía thung lũng đó.

Thung lũng đó cũng không khó tìm, cách quan đạo chỉ mấy dặm đường. Tuy nhiên, vì thời gian dài không có người ở, nên đường vào đã mọc đầy cỏ dại.

Đi đến trước trang viên, trời đã tối hẳn. Chỉ thấy tòa trang viên kia tựa như một con cự thú đang rạp mình trong thung lũng, như muốn nuốt chửng bất cứ ai lại gần.

"Đại nhân, ta luôn có cảm giác nơi đây âm u, hay là chúng ta tìm chỗ khác nghỉ chân thì hơn!" Con Ruồi khẽ nói.

Lăng Xuyên cười khẽ một tiếng, nói: "Chúng ta đối mặt hàng vạn địch quân vẫn có thể thừa thắng xông lên giết chóc, mà một tòa trang viên bỏ hoang nhỏ bé thế này lại khiến ngươi sợ hãi đến vậy. Nếu truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ bị người khác chê cười đến rụng răng sao?"

Con Ruồi gãi đầu lúng túng, ngay sau đó dẫn người đi vào kiểm tra tình hình.

Trang viên đã bị bỏ hoang nghiêm trọng đến mức, ít nhất cũng phải hai ba năm không có người ở. Trong phòng đầy bụi bặm, mạng nhện giăng đầy, thậm chí còn thấy cả chuột chạy lăng quăng.

Con Ruồi cho người dọn dẹp sơ qua chính đường, rồi nhóm một đống lửa ngay giữa sảnh. Lăng Xuyên cùng hơn mười tên thân binh nghỉ ngơi tại chính đường, còn các thân binh khác thì được bố trí nghỉ ngơi ở hai bên chái phòng.

Đang lúc này, Nhiếp Tinh Hàn cũng vừa vặn trở về, thẳng tiến đến ngồi cạnh Lăng Xuyên.

Hắn làm như đang chỉnh lại ống đựng tên, rút ra một mũi tên sắt, ngồi trên mặt đất vạch vài ký hiệu, và đánh dấu vào một vài vị trí.

Rất nhanh, liền có người mượn danh nghĩa kiểm tra, đi về phía hai chái phòng.

Mãi cho đến đêm khuya, trong trang viên, ngoại trừ vài thân binh trực ban, những người còn lại đều lần lượt chìm vào giấc ngủ. Ngoại trừ tiếng ngáy khẽ khàng, cả trang viên chìm trong tĩnh mịch.

Bất chợt, đống lửa tắt phụt!

Trong bóng tối truyền tới những tiếng động xào xạc, như tiếng rắn rết bò hay chuột đang đánh nhau.

"Hừ..."

Chỉ nghe một tiếng kêu đau từ trong bóng tối truyền tới, ngay sau đó là những tiếng xé gió liên tiếp phá tan màn đêm tĩnh mịch.

Trong khoảnh khắc, một luồng sát khí đằng đằng tràn ngập không gian. Những thân binh vốn đã say ngủ đều đồng loạt mở bừng mắt. Trong đôi mắt ấy không hề có chút buồn ngủ nào, mà thay vào đó là sự kiên định và nghiêm nghị.

Cung sắt trong tay Nhiếp Tinh Hàn không ngừng truyền tới tiếng dây cung rung lên. Mỗi khi giương cung, lại có một tiếng hét thảm vang lên trong bóng tối.

Cùng lúc đó, Con Ruồi cũng dẫn theo hơn mười tên thân binh, tay phải cầm đao, tay trái thoăn thoắt tháo những chiếc nỏ đặt sẵn trên cột chính, chĩa vào bóng tối xung quanh mà bóp cò.

Trong khoảnh khắc, ti���ng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên, tiếng những mũi tên ngắn găm vào ván gỗ vang lên không ngớt bên tai.

Một trận mưa tên lớn bất ngờ ập đến, toàn bộ đều bắn vào khu vực xung quanh đống lửa mà Lăng Xuyên và nhóm người kia vừa đứng. Nào ngờ, ngay khoảnh khắc đống lửa tắt phụt, Lăng Xuyên cùng những người khác đã nhanh chóng tản ra, hơn nữa còn dựa vào vị trí đã được Nhiếp Tinh Hàn thăm dò từ trước để bóp nỏ phản công.

Cùng lúc bọn chúng ra tay, hơn mười tên thân binh ở mỗi chái phòng hai bên cũng bắt đầu hành động. Chỉ là mục tiêu của họ không phải là chính đường, mà là hướng ra phía ngoài trang viên.

Với sự nhạy bén của Lăng Xuyên và những người đi cùng, sao lại không nhận ra tòa trang viên này có gì đó quái lạ?

Trên thực tế, trước đó, khi ở dịch trạm trên quan đạo, người quân biên nói cho Lăng Xuyên về vị trí này, hắn cũng đã nghi ngờ. Đến trước trang viên, sự nghi ngờ trong lòng Lăng Xuyên lại càng sâu sắc thêm vài phần.

Chỉ vì, Lăng Xuyên ở tòa trang viên "bỏ hoang" này, đã nhận thấy một vài dấu vết, dù r��t mơ hồ nhưng vẫn bị ánh mắt tinh tường của Lăng Xuyên phát hiện.

Nhưng, Lăng Xuyên vẫn quyết định tương kế tựu kế dẫn người vào trong. Chỉ là không ai để ý rằng, trong đội thân binh đã thiếu đi vài người.

Ban đầu, Lăng Xuyên cũng không biết đối thủ là ai, bất quá, với hắn mà nói, điều đó không quan trọng. Chỉ cần xác định là kẻ địch, thì không cần nương tay, cứ thế mà giết sạch là được.

Hai bên giao chiến một phen trong bóng tối. Lăng Xuyên và nhóm người mình đã nhanh tay dùng nỏ hạ gục hơn hai mươi tên địch. Bọn địch còn lại nhận ra sự bất thường, muốn rút lui thì đã không kịp nữa rồi.

Lăng Xuyên dẫn theo hơn mười tên thân binh trực tiếp xông lên, và triển khai cuộc chiến đấu kịch liệt.

Thế nhưng vào lúc này, một bóng đen tay cầm song đao, lao thẳng về phía Lăng Xuyên.

Hai tên thân binh thấy vậy, đang định xông lên, thì Lăng Xuyên đã nhanh hơn một bước, xông tới. Chiến đao trong tay y tựa như sấm sét nổi lên từ mặt đất, vung lên đón đỡ song đao của đối phương.

Ngay sau đó, Lăng Xuyên xoay người vung một đao quét ngang. Người áo đen kia chỉ đành nhấc song đao lên đỡ, nhưng lực đạo khủng khiếp ấy tựa như sóng lớn ập tới, lại đẩy lùi hắn một lần nữa.

Nam tử áo đen nhất thời kinh hãi. Hắn không nghĩ tới Lăng Xuyên lại có thực lực đáng sợ đến vậy.

--- Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy ngôn ngữ chân thật nhất.