Có lẽ vì trong khoảng thời gian này, tất cả mọi người trên chiến trường đều phải căng thẳng hết mức, nên khi có dịp thư giãn, ai nấy đều uống rất say sưa.

Hai canh giờ trôi qua, dù giáo trường rộng lớn vẫn sáng trưng đèn, không ít binh lính đã say khướt ngã gục trên mặt đất ngáy khò khò. Lại có những tốp ba năm người túm tụm một chỗ, la lối om sòm vung quyền, không khí náo nhiệt vô cùng.

“Hổ Tử ca! Nhanh kể cho bọn ta nghe, đợt này trên chiến trường đánh đấm thế nào rồi!” Một nhóm binh Mậu Tiêu vây lấy Hổ Tử, người quen vừa trở về từ chiến trường, sốt sắng hỏi han.

Mấy ngày nay, tin tức từ tiền tuyến gửi về toàn là tin chiến thắng, khiến các binh Mậu Tiêu ở lại giữ đại doanh vô cùng kích động. Nhưng trong lòng lại ngứa ngáy như mèo cào, tiếc thay những chuyện vẻ vang như vậy lại không có phần của họ.

Đặt vào trước kia, né tránh được trận đánh là điều may mắn khôn cùng. Nhưng giờ đây lại khác. Quân Vân Châu chiến đấu quá xuất sắc, đừng nói đến công lao, dù chẳng có chút bổng lộc nào, chỉ cần được xông lên chém vài tên Hồ Cẩu tử cũng đã thấy sảng khoái nửa đời người rồi!

Hổ Tử mặt đầy đắc ý, ngửa cổ tu một ngụm rượu rồi quệt miệng, nói: “Hey! Đợt này Vân Lam quân chúng ta, đúng là đã cho đám thiếu gia đất bắc chúng ta nở mày nở mặt! Cứ như trận đầu tiên ở ngoài Quỷ Khốc Lĩnh ấy, tổng cộng chúng ta chỉ có khoảng một ngàn năm trăm người, mà phải đối đầu với hơn ba ngàn kỵ binh Hồ Yết! Hey! Lúc ấy, chém giết cứ như lão gia ta gặt lúa mùa thu vậy, từng đám đổ rạp, khỏi phải nói là khí thế ngút trời!”

“Hổ Tử ca, vậy anh đã chém được mấy tên Hồ tặc?” Một tân binh trẻ tuổi chen vào hỏi.

“Ối! Lúc đó ai mà rảnh tay đếm chứ?” Hổ Tử vung tay lên, nước bọt cũng bay ra, “Ai nấy cũng mắt đỏ ngầu xông thẳng lên, thấy kẻ địch là vung đao! Cây Thương Sinh đao trong tay ta chém vào người Hồ Cẩu tử, cái cảm giác ấy, cứ như bổ nát một quả bí đao chín rục vậy, ‘phì’ một tiếng, thật sảng khoái hết mức!” Hổ Tử là Thập trưởng Giáp Tiêu, nguyên quán ở huyện Vân Lam, tính tình hào sảng, quen biết rất nhiều tân binh trong doanh trại. Hắn vừa nói vừa ra dấu, khoa tay múa chân.

Dù Hổ Tử chẳng có học vấn gì, lời lẽ không hoa mỹ, ví von cũng cẩu thả, nhưng tất cả mọi người vẫn cứ say sưa lắng nghe, ánh mắt sáng lên.

Nhìn vẻ mặt đầy ao ước của mọi người, Hổ Tử càng thêm đắc ý. Hắn ngửa cổ tu cạn chén rượu còn lại, lau mép rồi kể tiếp: “Nói đến hả hê nhất, thống khoái nhất, vẫn là trận kéo bè dẫn nước kia! Vị tướng quân của chúng ta, chà! Đúng là một vị thần! Chẳng cần tốn mấy sức lực, chỉ bằng cách dẫn nước đã nhấn chìm hơn hai vạn Hồ Cẩu tử đến tối tăm mặt mũi! Chúng ta đứng chờ bên ngoài, đêm ấy, chỉ lo chém giết, cánh tay mỏi rã rời, hổ khẩu cũng sưng rộp! Đến sáng ngày hôm sau ăn cơm, tay run đến nỗi ngay cả bát đũa cũng không cầm vững…”

“Ai! Giá mà ta gia nhập Vân Lam quân sớm hơn vài tháng thì hay biết mấy, lúc này cũng đã có thể cùng đi giết Hồ Cẩu tử rồi!” Người tân binh trẻ tuổi kia buồn bã đập mạnh vào đùi.

“Ha ha, gấp gì!” Hổ Tử cười toe toét miệng rộng, “Vẫn còn trận để đánh mà! Hồ Cẩu tử vẫn chưa bị diệt sạch đâu! Lần sau chắc chắn sẽ có phần các ngươi, đến lúc đó đừng làm mất mặt Vân Lam quân chúng ta!”

Mọi người cứ làm ầm ĩ cho đến sau nửa đêm, rồi mới dần giải tán. Lăng Xuyên cũng say bí tỉ trở về phủ.

Về đến phủ, đèn vẫn còn sáng, Tô Ly đang chuẩn bị nước tắm cho Lăng Xuyên.

“Nương tử cứ nghỉ ngơi sớm đi, không cần chờ ta đâu.” Lăng Xuyên nói.

“Tướng công đi đường cả ngày, hẳn là mệt mỏi lắm rồi, hãy tắm một cái cho xả hết mệt nhọc đi ạ.” Tô Ly ôn nhu tiến đến cởi áo cho chàng.

“Thúy Hoa thương thế thế nào rồi?” Lăng Xuyên hỏi. Với tính tình của Thúy Hoa, nếu không phải bị thương nặng, nhất định nàng sẽ không để Tô Ly phải làm những việc này.

Tô Ly vẫn còn sợ hãi: “Nhát đao ấy nhắm thẳng vào ngực, hung hiểm vạn phần. Nếu là người khác, e rằng đã trúng tâm mạch mà mất mạng tại chỗ rồi!”

“Cái gì?” Lăng Xuyên cả kinh, “Vậy Thúy Hoa nàng ấy không sao chứ!”

Đáy mắt Tô Ly lướt qua một tia khác thường, nàng khẽ nói: “May mà… may mà ‘vốn liếng’ của nàng ấy đầy đặn, nhát đao kia mới không chạm đến tâm mạch…”

“Vốn liếng?” Lăng Xuyên ngớ người.

Mặt Tô Ly ửng hồng, nàng giậm chân khẽ dỗi: “Ai nha! Chính là… chính là chỗ ngực đó mà…”

Lăng Xuyên chợt bừng tỉnh, ánh mắt lướt qua trước ngực Tô Ly, cười nói: “Nương tử cũng có ‘vốn liếng’ chẳng nhỏ chút nào.”

“Tướng công!” Tô Ly xấu hổ đập nhẹ vào chàng một cái.

Hơi nước nóng xua tan cơn say, Lăng Xuyên nằm dài trên chiếc giường mềm mại thơm tho, nhưng lại chẳng có chút buồn ngủ nào.

Tô Ly rúc vào trong ngực chàng, đầu ngón tay vô thức khẽ vuốt ve lồng ngực rắn chắc của chàng, chợt nàng khẽ gọi: “Tướng công…”

“Ừm?” Lăng Xuyên ôm chặt nàng.

“Nghe nói… Bệ hạ đã ban chỉ, truyền rằng sau ba tháng chàng phải về kinh thụ phong phải không?” Trong mắt nàng ánh lên vẻ buồn rầu.

“Phải.”

“Tướng công…” Tô Ly lấy hết dũng khí, “Chúng ta hãy từ quan đi, rời khỏi Bắc Cương, tìm một nơi thanh tịnh để ẩn cư, được không chàng?”

Lăng Xuyên biết nàng đang buồn rầu, chàng vỗ nhẹ vai nàng: “Ta biết nương tử lo ngại chốn thần đô hiểm ác, nhưng giờ phút này, vẫn chưa phải lúc!”

Chàng ngưng mắt nhìn nàng: “Oan khuất Tô gia chưa được rửa sạch, nợ máu của nhạc phụ chưa được báo thù, cho dù lánh đời, nàng thật sự có thể an lòng sao?”

“Huống chi, bây giờ không chỉ có hai người chúng ta. Các tướng sĩ dưới trướng ta, trăm họ nàng vẫn luôn chăm lo kế sinh nhai, nếu chúng ta rời đi, bọn họ sẽ ra sao?”

“Đại quân Hồ Yết dù đã rút lui, nhưng lần sau xâm phạm ắt sẽ hung hãn hơn. Ta dự cảm chiến sự chẳng còn xa, nếu chúng ta rút lui, trăm họ bảy châu phía bắc sẽ nương tựa vào đâu? Bắc Cương mất đi, kỵ binh Hồ giẫm nát Trung Nguyên, khi đó còn đâu chỗ an thân tịnh thổ cho nàng và ta?”

Tô Ly gật đầu: “Tướng công nói, Tiểu Ly đều hiểu! Tuy thiếp là nữ tử, nhưng cũng lớn lên trong gia đình tướng môn, đại nghĩa quốc gia, khí tiết dân tộc đã khắc sâu trong lòng. Thiếp chẳng qua là… chẳng qua là thiếp lo lắng cho chàng thôi!” Nàng nhớ đến vết xe đổ của phụ thân năm xưa, trong lòng căng thẳng.

Năm đó phụ thân nắm giữ bốn mươi vạn quân Nam Hệ, quan bái chính nhị phẩm, thế mà sau khi vào kinh cũng như con kiến nhỏ bé. Lăng Xuyên bây giờ bất quá mới là Trấn Bắc tướng quân chính ngũ phẩm.

Lăng Xuyên nhận ra nàng đang buồn rầu, chàng dịu giọng an ủi: “Nương tử cứ yên tâm, ta tự biết chừng mực, tướng công của nàng cũng không phải là quả hồng mềm mặc người nhào nặn, hãy tin ta!”

“Thiếp tự nhiên tin chàng.” Tô Ly dựa chặt vào chàng, “Nhưng thiếp không muốn chàng mạo hiểm. Nếu phải đặt mình vào hiểm nguy… thiếp thà rằng… không báo mối thù này!” Nói ra những lời ấy, tim nàng như bị dao cắt, cho thấy nàng đã hạ quyết tâm vô cùng lớn.

Lăng Xuyên trong lòng đau xót, ôm chặt nàng: “Thù, nhất định phải trả. Nhưng ta tuyệt sẽ không liều mạng. Nương tử yên tâm!” Giọng chàng kiên định.

Tô Ly nhẹ nhàng gật đầu, nhưng vẻ buồn rầu trong mắt nàng vẫn chưa tan biến.

“Nàng còn nhớ lời ta từng nói ở Lang Phong Khẩu không?” Lăng Xuyên vuốt mái tóc nàng, “Chỉ cần chúng ta có căn cơ đủ vững, thế lực đủ mạnh, mặc kệ hắn là ai, cũng đừng hòng động được đến chúng ta dù chỉ một sợi lông!”

“Phải đó tướng công, hai tháng nay, lượng tiêu thụ Lang Huyết tửu tăng vọt, tửu phường đã mở rộng thêm mấy lần rồi mà vẫn cung không đủ cầu! Hơn nữa, vải bông của chúng ta cũng rất được ưa chuộng, mặc dù lợi nhuận không cao bằng rượu, nhưng mỗi lần xuất hàng đều bị tranh nhau mua đến hết sạch!” Trong mắt Tô Ly tràn đầy vẻ tự hào.

“Nương tử đúng là lợi hại, nàng chính là hiền nội trợ của ta!” Lăng Xuyên nhẹ nhàng xoa xoa chiếc mũi nhỏ xinh của nàng, nói.

Nói đến đây, Tô Ly chợt tỉnh táo hẳn, thân thể nhích lên một chút, nói: “Tướng công, chàng biết hai tháng này chúng ta kiếm được bao nhiêu bạc không?”

Lăng Xuyên lắc đầu, hỏi: “Có bao nhiêu?”

Tô Ly giơ năm ngón tay mảnh mai ra, nói: “Trừ đi toàn bộ chi phí và tiền công trả cho trăm họ, chúng ta lãi ròng năm vạn lượng!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều thuộc về tác phẩm gốc.