Dưới mắt, Phương Ký Bạch bận rộn xoay như con quay. Lăng Xuyên đã chọn ra một đội trăm người từ số nhân mã Giang Lai, giao cho Thẩm Giác thống lĩnh để ở lại hỗ trợ. Yến Hàng cũng để mười mấy tinh anh đình úy ở lại hiệp trợ, tất nhiên trong đó cũng ngầm mang ý giám sát.

Mọi chuyện tạm định, Lăng Xuyên không dừng lại nữa, gọi Ruồi cùng Nhiếp Tinh Hàn, phóng người lên ngựa, lập tức tiến về thành Vân Châu. Tổ tinh nhuệ thám báo của Kỷ Thiên Lộc, gánh vác những nhiệm vụ tối mật hơn, đã lặng lẽ rời đi từ một ngày trước.

Vân Châu, một bàn cờ chết. Lăng Xuyên đã ngang nhiên đặt xuống quân cờ đầu tiên. Sau đó, chính là xem những môn phiệt hào cường đang chiếm cứ các nơi sẽ tiếp chiêu ra sao.

Ba kỵ vừa bước ra khỏi cánh cổng nguy nga nhưng thiếu sức sống của Lý gia, liền bị một người chặn đường.

Chỉ thấy một hán tử quỳ thẳng tắp giữa bụi đất, hai tay dính đầy máu đỏ nhạt, những vệt máu loang lổ đã gần khô. Ánh mắt Lăng Xuyên ngưng lại, nhận ra ngay đó là Chu Hoàn, cựu hiệu úy huyện Kỳ Xuân.

"Tướng quân!" Chu Hoàn giọng khàn khàn, đầu đập mạnh xuống đất làm bụi đất bay lên, "Tội nhân Chu Hoàn... đến đây xin chịu chết!"

Ngày đó ở nha môn huyện Kỳ Xuân, hắn từng cầu Lăng Xuyên tạm tha mạng vài ngày, chỉ để tận mắt chứng kiến Lý gia sụp đổ. Lăng Xuyên đã đồng ý, nhưng sau khi Lý gia bị tiêu diệt, Chu Hoàn lại bặt vô âm tín, đến cả Lăng Xuyên cũng nghi ngờ hắn đã thừa lúc hỗn loạn bỏ trốn.

Chưa từng nghĩ, hắn đã thật sự đến đây để thực hiện lời hứa.

"Máu trên tay, là của ai?" Lăng Xuyên ghìm chặt dây cương, nhìn xuống, giọng nói không chút gợn sóng.

"Là tiện phụ đó!" Chu Hoàn đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt đỏ ngầu đầy vẻ thù hằn cùng tuyệt vọng, "Thuộc hạ đã tự tay kết liễu nàng!"

"Hài tử đâu?" Giọng Lăng Xuyên trầm xuống.

"Hắn... vốn là không nên đến cõi đời này!" Chu Hoàn phát ra tiếng gầm gừ như dã thú trong cổ họng, "Chết rồi... chết rồi cũng tốt!"

"Ngươi đã giết?"

Chu Hoàn chậm rãi lắc đầu, quả đấm dính máu siết chặt lại: "Tiện nhân kia biết Lý gia thua cuộc, đã ra tay bóp chết đứa bé trước một bước rồi định chạy trốn! Nhưng bị ta chặn lại ở cửa..."

Lăng Xuyên hít sâu một hơi. Đối với hán tử thật thà có số phận bi thảm này, trong lòng Lăng Xuyên tràn đầy đồng tình, nhưng điều đó cũng không thể trở thành lý do để hắn thoát tội. Bất kể hắn là tự nguyện, hay là bị người chỉ điểm hoặc hiếp bức, hắn cuối cùng đã gây ra tội ác. Nếu xem xét theo luật pháp, Chu Hoàn đã đáng phải chịu tội chết.

Ở một góc độ nhất định mà nói, Chu Hoàn cũng là một trong những người bị hại, cũng chính bởi vì vậy, Lăng Xuyên mới động lòng trắc ẩn.

"Ngươi tự đến doanh trại Tử Tự ở Mạc Bắc, có sống sót được hay không, thì xem tạo hóa của ngươi!"

Nếu nói, ban đầu giữ lại Quách Túc ở đất này là để lại một lá bài tẩy cho việc lật đổ Chương Tích sau này, thì việc hiện tại cho Chu Hoàn một chút hi vọng sống, đơn thuần là do đồng tình.

Trong tròng mắt Chu Hoàn thoáng qua một tia kinh ngạc, hắn không nghĩ tới Lăng Xuyên lại không giết hắn. Nhưng hắn không biết là, nếu đích thân hắn giết đứa bé kia, Lăng Xuyên ắt sẽ giải quyết hắn ngay tại chỗ.

"Khấu tạ tướng quân ân không giết!" Chu Hoàn nặng nề dập đầu ba cái trước Lăng Xuyên.

Cho đến khi ba kỵ của Lăng Xuyên đi xa, Chu Hoàn mới đứng dậy đi về phía con ngựa chiến đang buộc ở phía xa, hướng về đại doanh Mạc Bắc mà đi. Trên lưng ngựa, hắn nhìn lại tòa trang viên nguy nga của Lý gia, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Tòa trang viên trăm năm này đã chứng kiến sự trỗi dậy cùng huy hoàng của Lý gia, cũng như chứng kiến tội ác và sự diệt vong của nó. Giờ đây, trang viên vẫn ở đó, nhưng không còn một người nào của Lý gia.

Đối với Lăng Xuyên mà nói, chuyến này coi như thuận lợi, không chỉ thu được hai mỏ sắt ở núi Kỳ Dương, mà còn nhổ tận gốc Lý gia. Nhưng hắn hiểu rõ, cuộc đánh cược thực sự chỉ vừa mới bắt đầu.

Trở về phủ tướng quân đã là buổi chiều, thân binh báo tin Tô Ly cùng Thúy Hoa đã đến tửu phường và Phường Dệt để kiểm tra công trình. Lăng Xuyên không hề dừng lại, tiến thẳng đến phủ thứ sử.

Nghe tin chạy tới, Dương Khác cười khổ nói: "Vốn tưởng rằng tướng quân còn phải chuẩn bị thêm chút thời gian, không ngờ lại nhanh chóng dứt khoát như vậy."

Lăng Xuyên cười nhạt: "Thời gian không chờ đợi ai. Một khi đã ra tay, thì Dương đại nhân bên này cũng cần gấp rút chuẩn bị."

Dương Khác gật đầu: "Hôm nay đã nhận được mấy phong bái thiếp liền!" Hiển nhiên, đòn phủ đầu của Lăng Xuyên đã có hiệu quả, các môn phiệt địa phương đã bắt đầu đứng ngồi không yên. Đây cũng chính là kết quả mà bọn họ mong muốn.

"Ta đã phái người quan sát kỹ lưỡng các thế tộc, tình báo liên quan sẽ trực tiếp trình lên đại nhân. Trong vòng nửa tháng, đến lúc đó sẽ một mẻ quét sạch các môn phiệt vọng tộc trên địa phận Vân Châu!" Lăng Xuyên ngón tay khẽ gõ mặt bàn.

Ánh mắt Dương Khác khẽ ngưng lại: "Phương đại nhân bên kia có thái độ thế nào?"

"Phương đại nhân là người thông minh, hiểu được điều gì nên giữ, điều gì nên bỏ!" Nụ cười của Lăng Xuyên không hề tắt.

Dương Khác âm thầm thở phào nhẹ nhõm, trở ngại lớn nhất của hắn đến từ biệt giá Phương Ký Bạch. Chỉ cần Phương Ký Bạch lựa chọn đứng về phía này, thì việc thúc đẩy sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Lăng Xuyên đứng dậy cáo từ, trước khi đi tựa như nhớ tới điều gì: "À, đại nhân, nhớ cho người dọn dẹp kho chứa của phủ thứ sử. Trong vòng hai ngày tới, tiền bạc và lương thực từ Lý gia sẽ được vận chuyển đến, sau này cũng sẽ không thiếu, đại nhân cần sớm có sự chuẩn bị!"

Dương Khác bật cười: "Khó trách những hào tộc này lại điên cuồng như vậy, sức hút của đồng tiền quả thực rất mê người!"

Mấy ngày sau đó, Lăng Xuyên ẩn mình trong phủ tướng quân, đóng cửa không ra. Hắn đoán chừng lúc này sẽ có rất nhiều người đến cầu kiến. Lăng Xuyên và Dương Khác đã sớm có ước định, một người đóng vai thiện, một người đóng vai ác. Đám người không gặp được hắn, tự nhiên chỉ có thể đi tìm Dương Khác.

Dương Khác cũng không phải khách nào đến cũng từ chối. Trước đó hắn đã lập danh sách chi tiết, ai có thể lôi kéo, ai cần phân hóa, ai phải chèn ép, tất cả đều đã nằm lòng.

Lăng Xuyên dù không bước chân ra khỏi nhà, nhưng cũng chẳng hề nhàn rỗi. Ngoài việc thao luyện thường ngày, hắn càng dốc lòng nghiên cứu tiễn thuật và đao pháp.

Ngày hôm đó, quá giờ Thìn một chút, Lăng Xuyên đang luyện đao trong sân, Dương thợ rèn tự mình tìm đến. Trước đó Lăng Xuyên có lệnh, Dương thợ rèn và Mặc Tuần có thể tự do ra vào phủ tướng quân.

Thấy Lăng Xuyên luyện tập chuyên chú, Dương thợ rèn cũng không quấy rầy, im lặng ngồi trên thềm đá quan sát. Từ khi được Dương thợ rèn chỉ bảo ở huyện Vân Lam, đao pháp của Lăng Xuyên đã tiến bộ thần tốc. Mỗi chiêu mỗi thức đều gọn gàng, uy vũ và sắc bén, các chiêu thức liên tiếp nhau như nước chảy mây trôi, hầu như không có sơ hở. So với kỹ xảo, khí thế của nó tăng lên rõ rệt nhất. Một đao trong tay, hoàn toàn ẩn chứa uy lực không thể đối đầu.

Ngay cả Dương thợ rèn đứng cách vài trượng cũng cảm nhận được khí thế bức người này, không khỏi khẽ gật đầu. Hắn dù hay nói lời chèn ép, trong lòng lại không thể không thừa nhận rằng, ngộ tính và tâm tính của tiểu tử này đều rất tốt. Nếu được minh sư chỉ điểm, không quá mấy năm ắt sẽ thành cao thủ hạng nhất giang hồ. Về phần có thể đạt tới cảnh giới tông sư hay không, thì phải nhìn vào tạo hóa và thiên mệnh.

"Dương sư phụ, nhìn lâu như vậy, không cho vài lời nhận xét sao?" Lăng Xuyên thu đao mà đứng, khí tức vững vàng, cười hỏi.

"Qua loa đại khái!" Dương thợ rèn không thèm nhấc mí mắt, nhàn nhạt đáp lại bốn chữ.

Lăng Xuyên biết rõ tính nết của hắn, nghe lời này không những không buồn, khóe miệng ngược lại khẽ nở nụ cười. Có thể khiến lão thợ rèn này đưa ra được đánh giá như vậy, đã là điều khó có được rồi. Hắn đi tới bên cạnh thềm đá, ngồi xuống sát bên Dương thợ rèn, dùng vai huých huých đối phương, mang theo vẻ mặt gian xảo, không chịu bỏ cuộc: "Ta nói Dương sư phụ, ngài tung hoành giang hồ nhiều năm như vậy, thật không có một hai tuyệt chiêu giữ làm của riêng sao? Dạy cho ta vài chiêu lợi hại tùy tiện cũng được mà?"

Dương thợ rèn liếc hắn một cái, tức giận nói: "Lão phu sớm đã nói với ngươi không biết bao nhiêu lần rồi! Công phu thật nào có đường tắt? Đều là nước chảy đá mòn, tích lũy từ sự chịu đựng gian khổ mà thành! Còn về chiêu thức?" Hắn cười khẩy một tiếng, "Đó bất quá là thói quen thuận tay của tiền nhân, cứng nhắc theo khuôn mẫu, có gì đặc biệt đâu!"

"Không thể nói như thế chứ..." Lăng Xuyên vẫn không chịu bỏ cuộc, cãi lại nói, "Những chiêu thức có thể lưu truyền đến nay, nhất định là tinh hoa được các cao thủ hàng đầu tôi luyện qua ngàn vạn lần, chắc chắn có những điểm độc đáo riêng. Lấy tinh hoa ấy ra tham khảo một chút, tổng cũng không hại gì, đúng không?"

"Tiểu tử ngươi..." Dương thợ rèn bị sự kiên trì dai dẳng này của hắn khiến cho không còn cách nào, chẳng qua chỉ bất đắc dĩ trừng mắt nhìn hắn một cái, "Sao mà lì lợm đến thế!"

Bản dịch thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép và phân phối dưới bất kỳ hình thức nào.