"Dương sư phụ, có nhận ra Diêm Hạc Chiếu của Đình úy phủ không?" Lăng Xuyên hỏi một cách bâng quơ nhưng kỳ thực rất chú tâm.

Dương thợ rèn vẫn ngồi trên bậc đá, lim dim mắt, như thể bị ánh nắng làm cho có chút lười biếng. Nghe vậy, ông mở choàng mắt, liếc nhìn Lăng Xuyên một cái: "Thế nào, trêu chọc phải cái vị Diêm Vương sống đó à?"

"Sao có thể chứ!" Lăng Xuyên vội vàng khoát tay, "Mới mấy hôm trước, tôi gặp ông ta một lần ở Lý gia, cảm giác ông ta thâm sâu khó lường. Rốt cuộc thực lực của ông ta ra sao?"

Dương thợ rèn hừ một tiếng, ánh mắt lại hướng về khoảng không, nhàn nhạt nói: "Thằng nhóc đó, coi như là một trong số những nhân vật trẻ tuổi đáng chú ý trên triều đình. Kể cả khi ném vào chốn giang hồ đầy rẫy phức tạp đó, thì cũng là một kẻ có thể đứng vững như đá ngầm giữa dòng chảy xiết!"

Để Dương thợ rèn phải nói một câu như vậy, thì tầm vóc của Diêm Hạc Chiếu lớn đến mức nào có thể hình dung được.

"Phán Quan Chỉ của hắn, ngài có biết không?" Lăng Xuyên tiến đến bậc thang, thuận thế ngồi xuống.

Dương thợ rèn khẽ gật đầu, "Cái tên nghe có vẻ phô trương, nhưng quả thật có mấy đường đáng nể!"

Lời đến đây, giọng điệu Lăng Xuyên chợt thay đổi, hỏi điều bấy lâu vẫn canh cánh trong lòng: "Tôi nói Dương sư phụ, năm đó ngài một người một kiếm, ép cho nửa giang hồ phải nín thở, phong quang vô hạn. Sao sau đó lại cam tâm tình nguyện, chạy đến vùng đ���t nghèo nàn Bắc Cương này, mai danh ẩn tích, ngày ngày vung búa rèn sắt?"

Thẩm Giác từng nói, vị kiếm thần danh chấn giang hồ này lui ẩn là vì thất bại bên bờ Đông Hải, nản lòng thoái chí.

Nhưng Lăng Xuyên càng tiếp xúc càng cảm thấy, vị lão thợ rèn này tâm cốt cứng cỏi, căn bản không hề bị suy suyển, tuyệt đối không phải hạng người suy sụp không gượng dậy nổi.

Dương thợ rèn quay đầu sang một bên, tức giận trừng mắt nhìn hắn: "Chuyện của người lớn, thằng oắt con như ngươi dò hỏi lung tung cái gì!"

"Tôi đã lập gia đình, lập nghiệp, còn tính là oắt con sao!" Lăng Xuyên ưỡn thẳng lưng, ngay sau đó lại đổi giọng ve vãn: "Nếu ngài nói thật cho tôi biết, tôi vừa có được một khối vẫn thạch thượng hạng, lát nữa sẽ biếu ngài một miếng để nghiên cứu?"

Dương thợ rèn cũng nghe phong phanh về khối kỳ sắt ngoài trời kia, vốn dĩ hôm nay ông ta đến cũng đã có ý dò hỏi.

Ông ta hiển nhiên đã bị Lăng Xuyên câu trúng, cười mắng một tiếng: "Chuyện xưa tích cũ... Thôi được, hôm nay lão phu tâm tình không tồi, coi như ngươi gặp vận may lớn!"

Dương thợ rèn ngửa đầu tu một hớp rượu mạnh, yết hầu lên xuống, rồi thở dài thườn thượt. Trong đôi mắt đục ngầu của ông như có mây khói cuồn cuộn, chìm vào đoạn chuyện cũ bị năm tháng phủ bụi kia.

"Nhớ năm đó, lão phu tuổi trẻ khinh cuồng, đối với kiếm đạo gần như si mê. Có thể nói, kiếm chính là tất cả sinh mạng của ta. Chỉ bằng thanh 'Sông Lớn' trong tay, ta đã đánh bại mọi kiếm khách thiên hạ!" Giọng ông khàn khàn, nhưng lại lộ ra một vẻ phong độ ngày xưa.

"Trên giang hồ liền truyền tụng câu: 'Ba thước Sông Lớn ra Quảng Lăng, nửa giang hồ mất hết âm thanh'. Đó là phong quang đến mức nào, ngông cuồng đến mức nào... đúng là không biết trời cao đất rộng."

Ông cười nhẹ mấy tiếng, không biết là đang hồi ức lại những năm tháng huy hoàng đã qua, hay là đang tự giễu cái bản thân ngông cuồng năm xưa.

"Khi đó Dương Đấu Trọng, ỷ vào kiếm đạo vô song của mình, coi các võ phu thiên hạ như gà đất chó ngói, ngay cả việc cùng đứng chung dưới một mái hiên với bọn họ cũng cảm thấy bôi nhọ thân phận mình! Trừ ki���m, cũng chỉ có rượu mới khiến ta cảm thấy, cái giang hồ này không đến nỗi vô vị!" Giọng điệu ông bình thản, nhưng từng chữ đều toát lên vẻ kiêu ngạo ngày xưa.

"Cho đến mười sáu năm trước, ở Bạch Vân thành Đông Hải, ta gặp phải thất bại đầu tiên trong đời, cũng là thất bại cuối cùng!"

"Trận chiến ấy chưa bắt đầu, nhưng tin tức đã như sóng to gió lớn cuốn qua khắp giang hồ, khắp nơi cường giả lũ lượt kéo đến, chỉ để tận mắt chứng kiến trận chiến kinh thiên động địa giữa hai đại cao thủ tuyệt đỉnh đương thời! Ta cũng biết rõ, chỉ cần đánh bại Bạch Kinh Đình, thanh 'Sông Lớn' trong tay ta sẽ không chỉ còn là ngang dọc nửa giang hồ..." Trong mắt ông đột nhiên rực lên ánh sáng nóng bỏng, như thể ông lại trở về bờ Đông Hải sóng lớn cuồn cuộn năm đó, "Mà là khiến cả thiên hạ, không ai dám ngẩng đầu nhìn thẳng phong thái của ta!"

Lăng Xuyên nín thở yên lặng nghe, chưa từng cắt đứt. Trước kia hắn đã từng nghe Thẩm Giác kể về những truyền kỳ giang hồ của Dương thợ rèn, thế nhưng mười sáu năm trước Thẩm Giác vừa mới ra đời, nên những gì liên quan đến trận chiến Bạch Vân thành kinh thiên động địa đó, cũng chỉ là những mẩu chuyện rời rạc hắn nghe được khi lăn lộn trong giang hồ sau này.

Tin đồn hai người kịch chiến 91 chiêu bên ngoài Bạch Vân thành. Ba mươi chiêu đầu tiên, kiếm thế "Sông Lớn" bàng bạc, mũi kiếm chỉ đâu là không gì cản nổi, ép cho Thành chủ Bạch Vân chỉ còn biết khổ sở chống đỡ.

Ba mươi chiêu giữa, Bạch Kinh Đình hoàn toàn dùng thủ đoạn không thể tưởng tượng nổi, dần dần lật ngược thế cờ bất lợi. Hai người tung hết thủ đoạn, đánh đến khó phân thắng bại, kinh thiên động địa.

Ba mươi chiêu cuối, khí thế Bạch Kinh Đình đột nhiên dâng cao, kiếm thế như mây đào đột ngột trỗi dậy, Dương Đấu Trọng bắt đầu dần dần rơi vào thế hạ phong.

Đến chiêu thứ 90, Dương Đấu Trọng dốc hết toàn lực, thi triển tuyệt kỹ thành danh "Sông Dài Băng Chảy Về Đông"! Trong khoảnh khắc, kiếm khí ngang dọc, như một con sông lớn mênh mông từ cửu tiêu đổ xuống, kiếm uy huy hoàng như muốn nuốt chửng tất cả.

Khi tất cả ng��ời quan chiến đều cho rằng, Dương Đấu Trọng sẽ dùng sát chiêu này để kết thúc trận chiến, thì Bạch Kinh Đình lại thi triển một thức "Vô Ích Tự Chảy" huyền diệu vô cùng, phá tan kiếm mang đầy trời của Dương Đấu Trọng, định đoạt kết cục cuối cùng cho trận chiến kinh thế này.

Không ai nhìn rõ quỹ tích của kiếm chiêu đó, ch�� biết uy lực của chiêu "Sông Dài Băng Chảy Về Đông" tưởng chừng có thể cuốn phăng trời đất, lại như cá voi hút nước bị một chiêu nhìn như trống rỗng kia lặng lẽ hóa giải, tiêu tán vào hư vô.

Thanh danh kiếm "Sông Lớn" đã bầu bạn với Dương Đấu Trọng nửa đời người, vì thế mà gãy. Kiếm thần Dương Đấu Trọng, người từng ngang dọc nửa giang hồ, cũng từ đó biến mất khỏi giang hồ.

Dương thợ rèn lại ực mạnh một ngụm "Sói Máu", mặc cho thứ rượu ấy đốt cháy cổ họng. Ông thì thầm nói nhỏ, như thể nói với Lăng Xuyên, mà cũng như tự nói với chính mình: "Người đời đều nói, ta Dương Đấu Trọng một thân ngạo cốt, cùng với 'Sông Lớn' đồng loạt gãy đổ ngoài Bạch Vân thành. Chắc hẳn đã sớm nản lòng thoái chí, chết già ở một xó xỉnh nào đó không ai hay biết!"

Ông chợt cười lạnh một tiếng, tiếng cười ấy bất ngờ toát lên mấy phần kiệt ngạo ngày xưa: "Nhưng người trong thiên hạ này, không khỏi cũng quá coi thường Dương Đấu Trọng ta! Ta từ ngày đầu tiên bước chân vào giang hồ, đã hiểu một đạo lý: Con cháu giang hồ, rốt cuộc cũng phải hoàn trả cho giang hồ. Ta có thể đạp lên vai vô số cao thủ để leo lên đỉnh cao, tự nhiên cũng nên lường trước được, một ngày nào đó, cũng sẽ có người đến sau đạp lên thanh danh của ta, tiến tới nơi càng cao hơn!"

"Nhưng lúc đó ta, cuối cùng vẫn chưa sẵn sàng chấp nhận thất bại!"

Tu cạn nốt hớp "Sói Máu" cuối cùng trong túi rượu, mãi lâu sau, ông mới mở miệng lần nữa. Trong thanh âm không còn vẻ kích động như trước, chỉ còn lại sự bình thản sau bao lắng đọng:

"Kiếm gãy, người thua, danh tiếng tiêu tan! Lúc đầu, thực sự đau như vạn kiến đốt thân, cảm thấy cả trời đất như sụp đổ, không còn mặt mũi nào để bước chân vào giang hồ nữa, thậm chí từng nghĩ đến việc dùng thanh kiếm gãy này để kết liễu đời mình..."

"Ta tay dắt kiếm gãy, hồn xiêu phách lạc bước đi, không biết đích đến, không quan tâm nơi dừng chân. Như một cô hồn dã quỷ, ta chỉ muốn cách xa Bạch Vân thành này, cách xa cái chốn giang hồ này càng xa càng tốt. Cũng không biết đã đi bao lâu, chợt cơn gió rét thấu xương thổi đến, khi��n ta tỉnh táo đôi chút!" Ông giơ tay sờ lên những nếp nhăn hằn sâu trên mặt, "Sau đó, ta ở lại Lang Phong Khẩu, vì kiếm miếng cơm nên mở một tiệm rèn!"

"Rèn sắt, để mưu sinh, nhưng trong lòng vẫn ôm chấp niệm đúc lại thanh 'Sông Lớn'! Thế nhưng, khi rèn mãi, ta lại nếm được một tư vị khác biệt." Trong ánh mắt ông ta như có lửa lò đang nảy lửa, ông tiếp tục nói.

"Trong lò kia, sắt phôi bách luyện mới có thể thành thép. Dưới ngàn búa trăm đập, tạp chất tiêu biến hết, chỉ còn lại sự tinh thuần. Đạo lý này khi còn trẻ ta đọc vạn cuốn kiếm phổ, tự cho là đã hiểu, kỳ thực cho đến khi tự tay cầm lên cây búa sắt này, từng nhát từng nhát đập xuống, mồ hôi nhỏ vào lửa lò, phát ra tiếng 'xoẹt' vang dội, mới thực sự... hiểu ra."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho tác phẩm này đều được thực hiện bởi truyen.free.