Chiêu Nguyên 27 năm, mùng 5 tháng 7.

Ngày này, chắc chắn sẽ được khắc ghi vào sử sách Vân Châu.

Cơn bão tố sấm sét ủ dột bấy lâu cuối cùng cũng giáng xuống. Binh mã của hơn 20 huyện trên địa phận Vân Châu đồng loạt xuất động, mũi kiếm chĩa thẳng vào các thế gia hào cường đang chiếm giữ địa phương.

Trước đó một ngày, Lăng Xuyên đã căn cứ vào danh sách do Dư��ng Khác cung cấp, ban hành mật lệnh xuống các trại lính ở các huyện, quyết định triệt để thanh trừng bốn thế gia nhất đẳng, chín môn phiệt nhị đẳng và mười ba gia tộc tam đẳng trên địa phận Vân Châu.

Vân Châu vốn có bảy thế gia nhất đẳng. Trừ Lý gia đã tan thành mây khói, hai nhà khác đã sớm chủ động đến thăm Dương Khác, tỏ rõ thái độ, nên không nằm trong nhóm này.

Đương nhiên, không phải cứ "báo cáo" với phủ Thứ sử thì mới có thể may mắn thoát khỏi. Lăng Xuyên đã sớm sai người ngầm dò la kỹ lưỡng, biết rõ không phải "quạ trên đời đều đen như nhau"; trong vô số phú hộ, vẫn có những người giữ vững lương tri và giới hạn cuối cùng của mình.

Không phải nói bọn họ hoàn toàn không bóc lột, chẳng qua so với mặt bằng chung, họ vẫn giữ được phần nào sự kiềm chế, chưa đến mức đẩy trăm họ vào bước đường cùng.

Dù sao, những kẻ táng tận lương tâm, không có chút giới hạn nào như Lưu gia ở Vân Lam hay Lý gia vừa bị tiêu diệt, chung quy cũng chỉ là số ít.

Thế nhưng, điều mà không ai bên ngoài hay biết chính là, ngay trong đêm qua, một cuộc thanh trừng nội bộ nhắm vào các doanh trại quân đội ở các huyện Vân Châu đã được triển khai trước một bước. Ba tên hiệu úy bị cách chức tống ngục, mười mấy Tiêu trưởng bị xiềng xích tống ngục, thậm chí có kẻ bị quân pháp xử trí ngay tại chỗ.

Đây là một hành động bất đắc dĩ.

Sự thâm nhập của các thế gia môn phiệt vào mọi ngành mọi nghề đã ăn sâu bén rễ, nếu không loại bỏ những độc瘤 trong quân đội trước, thì hành động đối ngoại lần này ắt sẽ gặp vô vàn khó khăn.

Sáng sớm, Dương Khác như thường lệ, tự tay nấu một bát mì chay cho mình.

Dùng xong điểm tâm, hắn thay bộ quan phục có thêu uyên phú bổ tử, gọi hộ vệ phủ Thứ sử, trực tiếp ra khỏi phủ. Điểm đến của chuyến này chính là hào môn số một thành Vân Châu, Tôn gia.

Thống lĩnh hộ vệ tên là Lâm Trạm, là người bản xứ Vân Châu. Khi Thứ sử tiền nhiệm Hạ Lâm Chu còn tại vị, hắn chỉ là một thống lĩnh truy bắt. Sau khi Dương Khác nhậm chức, trong số các hộ vệ được công khai tuyển chọn, Lâm Trạm đã nổi bật nhờ thân thủ hơn người và tác phong trầm ổn.

Tôn gia là hào tộc số một bản địa Vân Châu, uy danh hiển hách hơn cả Lý gia, thế lực cũng càng thêm phức tạp, chằng chịt.

Trong khi các thế gia khác lũ lượt đến phủ Thứ sử bái kiến Dương Khác, Tôn gia lại chỉ soạn một bức thư, sai người đưa đến bàn làm việc của Thứ sử Dương Khác.

Trong thư, giọng văn ngạo mạn, gần như ra lệnh, báo cho Dương Khác biết rằng, hai bên bình an vô sự, nước sông không phạm nước giếng mới là thượng sách. Nếu Dương Khác không biết thời thế, cố ý đối đầu với Tôn gia, Tôn gia sẽ không ngại dùng chút thủ đoạn, thay một người biết nghe lời hơn đến làm Thứ sử Vân Châu này.

Thái độ ngang ngược, lời lẽ kiêu căng này hoàn toàn không coi vị quan viên chính tứ phẩm Dương Khác ra gì, cứ như thể bọn họ mới là chủ nhân thật sự của mảnh đất Vân Châu này.

Dương Khác tuy là một văn sĩ, nhưng xưa nay chưa từng thiếu gan dạ, nếu Tôn gia đã công khai gây hấn, hắn há có lý do gì để rụt rè không giao chiến.

Phủ đệ Tôn gia nằm ở phía Tây thành, cách phủ Thứ sử chưa đầy 10 dặm. Dư��ng Khác ngồi yên trong xe ngựa, mười mấy hộ vệ tinh nhuệ theo sát trước sau, hộ vệ nghiêm ngặt ở trung tâm.

Thống lĩnh Lâm Trạm ghìm cương đi ngay bên cạnh xe ngựa, còn Trường sử Đỗ Du thì cưỡi ngựa ở phía bên kia.

Đội ngũ đi đến con hẻm Thanh Liễu, ánh mắt Lâm Trạm đột nhiên đanh lại, bàn tay phải vô thức đặt lên cán đao. Bản năng trực giác khiến hắn đánh hơi được một tia khí tức nguy hiểm.

Đúng vào lúc này, Đỗ Du, vốn cưỡi ngựa ở bên trái, lại giục ngựa vòng sang phía hắn.

"Lâm thống lĩnh!" Đỗ Du thấp giọng gọi, trong sâu thẳm đáy mắt lóe lên một tia sáng khó có thể nhận ra.

Lâm Trạm liếc mắt nhìn, chân mày khẽ cau: "Đỗ đại nhân có chuyện gì?"

"Con hẻm Thanh Liễu này thường ngày vốn rất náo nhiệt, vì sao hôm nay lại quạnh quẽ đến vậy? Chẳng lẽ có nguy hiểm?" Đỗ Du hạ thấp giọng hơn nữa, khóe miệng lại kéo lên một nụ cười nhạt đến khó nhận ra.

Lâm Trạm quét ánh mắt sắc bén qua hai bên đường tắt yên tĩnh, trầm giọng nói: "Đỗ đại nhân yên tâm, ti chức nhất định sẽ bảo hộ ngài và Thứ sử đại nhân chu toàn!"

Lời hắn còn chưa dứt, trên mặt Đỗ Du, nụ cười nhạt kia đột nhiên trở nên lạnh băng.

"Chỉ sợ Lâm thống lĩnh không bảo hộ được Thứ sử đại nhân chu toàn!"

Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, từ trong tay áo Đỗ Du trượt ra một chiếc hộp nỏ tinh xảo, nhắm thẳng vào Lâm Trạm đang ở gần trong gang tấc, rồi đột nhiên bóp cò.

Ba tiếng "vút vút" trầm đục liên tiếp truyền tới, với khoảng cách gần như vậy, Lâm Trạm căn bản không kịp phản ứng.

Mũi tên ngắn xé toạc khôi giáp, găm vào lồng ngực hắn!

May mắn thay, vì khoảng cách quá gần, mũi tên nỏ sau khi xuyên qua thiết giáp đã mất hết đà, dù làm bị thương da thịt, nhưng vẫn chưa xâm nhập tạng phủ.

"Đỗ đại nhân! Ngươi. . ." Trên mặt Lâm Trạm hiện rõ vẻ khó tin, thân thể hắn chao đảo, suýt nữa ngã quỵ khỏi lưng ngựa. Hắn nhìn chằm chằm Đỗ Du, trong mắt vừa có sự khiếp sợ, vừa có sự phẫn nộ vì bị phản bội.

Đỗ Du lại không thèm nhìn hắn thêm nữa, đột nhiên thúc ngựa, xông thẳng vào một con đường tắt hẹp bên cạnh.

"Địch tấn công! Bảo vệ đại nhân!" Lâm Trạm cố nén đau nhức, bùng phát tiếng gầm giận dữ.

Các hộ vệ nghe lệnh, lập tức phản ứng, nhanh chóng co cụm lại, đao thuẫn cùng lúc bao vây xe ngựa như một thùng sắt.

Nhưng mà đúng vào lúc này, trên nóc nhà hai bên đột nhiên tên bay như châu chấu.

Những mũi tên tẩm độc xé gió, đều là những mũi tên sắt có uy l���c mạnh mẽ. Tấm khiên tạm thời miễn cưỡng chống đỡ được, nhưng những hộ vệ không có khiên, chỉ dựa vào khôi giáp trên người, căn bản không thể chống đỡ được đợt bắn này.

Một đợt mưa tên đi qua, quanh xe ngựa đã có hơn 20 hộ vệ trúng tên ngã xuống đất, máu nhuộm đỏ đá xanh. Những người còn lại chỉ đành liều mạng giương khiên, chặt chẽ bảo vệ xung quanh xe ngựa, ai nấy đều mang thương tích.

Lâm Trạm biết rõ, chống cự trong vòng vây chỉ có một con đường chết.

"Xông ra!"

Một hộ vệ mạnh mẽ giật cương, thúc xe ngựa muốn xông ra ngoài hẻm, nhưng ngựa kéo xe vừa xông ra chưa đầy mười bước đã rống lên một tiếng thảm thiết, trúng tên ngã nhào xuống đất.

Liên tiếp ba đợt mưa tên trút xuống, hộ vệ thương vong thảm trọng, hơn 10 người còn sót lại cầm trên tay tấm khiên rách nát, khít khao bảo vệ xung quanh xe ngựa, ai nấy đều mang thương tích.

Khôi giáp trước ngực Lâm Trạm đã bị máu tươi nhuộm thẫm, hắn vẫn kiên cường cầm đao đứng vững ở phía trước nhất, ánh mắt như sói, cố gắng mở đường máu thoát thân.

Tiếng bước chân dồn dập vang lên từ cả hai đầu ngõ hẻm, một nhóm lớn người từ hai bên xông ra, ước chừng trên trăm tên. Ai nấy tay trái cầm hộp nỏ, tay phải cầm chiến đao lạnh lẽo, hoàn toàn chặn kín hai đầu hẻm.

Bóng dáng Đỗ Du cũng đột ngột xuất hiện trước đám đông, trên mặt mang vẻ đắc ý, nở nụ cười lạnh.

"Thứ sử đại nhân, không cần tiếp tục vùng vẫy vô ích nữa!" Đỗ Du cất giọng, giọng nói vang vọng trong con hẻm yên tĩnh. "Con hẻm Thanh Liễu này, chính là nơi an nghỉ mà tại hạ đã tỉ mỉ lựa chọn cho ngài. Ngài cứ an tâm cam chịu số phận đi!"

Bên trong xe ngựa, vẫn lặng yên không tiếng động.

"Đỗ Du!" Lâm Trạm chĩa chiến đao trong tay vào đối phương, phẫn nộ quát: "Ngươi thân là mệnh quan triều đình, lại hoàn toàn cấu kết với sát thủ, mưu hại quan viên triều đình! Ngươi sẽ không sợ Tiết Độ phủ điều tra kỹ lưỡng, tru di cửu tộc của ngươi sao?"

Đỗ Du thong dong lắc đầu, nụ cười âm lãnh trên môi: "Lâm thống lĩnh, lời ấy sai rồi! Các ngươi đều là chết dưới cung Phá Giáp và hộp nỏ quân dụng của Vân Châu. Chính tại hạ đã kịp thời dẫn người đến, huyết chiến một phen, mới tiêu diệt toàn bộ đám thích khách gan trời này, báo thù cho Dương đại nhân!"

"Thật là một tính toán tài tình!"

Một giọng nói trẻ tuổi nhưng trầm tĩnh, chậm rãi truyền ra từ bên trong xe ngựa.

Sắc mặt Đỗ Du chợt biến. Giọng nói này... sao lại quen thuộc đến vậy? Tuyệt đối không phải Dương Khác!

Màn xe khẽ động, bị người từ bên trong vén lên.

Một bóng người cúi lưng bước ra, đứng trên càng xe.

Người đó khoác huyền giáp, thần thái anh dũng, ánh mắt sắc bén như đao, quét nhìn toàn trường, mang theo khí thế lẫm liệt của một vị hãn tướng sa trường.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.