Trong lòng Bác Nhĩ Thuật chợt chùng xuống. Bản quân báo khẩn cấp nhận được từ chủ soái đêm qua có nhắc đến một tin tức vô cùng bí ẩn.

Công chúa Điện hạ bí mật đến chuồng ngựa Tháp Lạp để chọn ngựa cưỡi, giờ đây cùng Thừa tướng Hướng Lỗ đều bặt vô âm tín, rất có thể đã bị quân Chu bắt giữ.

Trước đó, hắn vẫn còn một tia hy vọng mong công chúa đã thoát hiểm dưới sự bảo vệ của Hướng Lỗ. Nhưng giờ phút này, món trang sức bạch ngọc tượng trưng cho thân phận chí cao của công chúa, như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt, trong khoảnh khắc đã đập tan mọi ảo tưởng của hắn.

Công chúa Điện hạ, thật sự đã rơi vào tay đối phương!

Chỉ trong thoáng chốc, vô số ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu hắn.

Toàn bộ ngựa chiến của chuồng ngựa Tháp Lạp và đứa em gái ruột cùng mẹ với Đại Hãn đương kim, điều gì quan trọng hơn? Thực sự không cần phải đắn đo. Dù xét về công hay tư, an nguy của công chúa còn nặng hơn vạn lần tất thảy!

Đối với Bác Nhĩ Thuật mà nói, dù hắn có thể ra lệnh một tiếng, nghiền nát 2.000 quân Chu phía trước thành thịt vụn. Nhưng nếu lỡ trong hỗn chiến, Công chúa Điện hạ có bất kỳ tổn hại nào... Trách nhiệm này, hắn tuyệt đối không gánh nổi. Chủ soái Thác Bạt Kiệt tuy là chú ruột của Đại Hãn, tự nhiên sẽ là người đầu tiên gánh chịu cơn thịnh nộ của Đại Hãn. Nhưng Đại Hãn vừa lên ngôi, việc mở mang bờ cõi còn cần dựa vào vị thúc thúc này, cuối cùng vẫn cần có người đứng ra gánh tội, và rất có thể chính là hắn, vị đại tướng tiền tuyến này. Chỉ trong chớp mắt, Bác Nhĩ Thuật đã đưa ra quyết định.

Hắn cố nén sát ý muốn xông lên ngay lập tức, trầm giọng hạ lệnh: "Thân binh doanh, theo ta! Đại quân từ từ tiến lên, giữ khoảng cách hai dặm với ta, không có lệnh của ta, không được manh động!" Dứt lời, hắn giật cương ngựa, dẫn theo 1.000 thân binh vệ đội tinh nhuệ nhất của mình, tách khỏi chủ lực đại quân, tăng tốc về phía đông.

Chẳng mấy chốc, Bác Nhĩ Thuật đã nhìn thấy ở phía trước, cách đó hai dặm, đội quân Chu với quân dung chỉnh tề, uy nghi như núi. Đối phương không hề giương bất kỳ cờ xí nổi bật nào, khiến người ta nhất thời khó mà phán đoán được lai lịch cụ thể.

Bác Nhĩ Thuật chậm rãi giơ tay lên, ra lệnh cho đội thân binh dừng lại cách quân địch khoảng 600 bước. Đây là một khoảng cách đủ để uy hiếp mà vẫn tương đối an toàn. Ngay sau đó, hắn một mình tiến lên, dừng lại cách đội hình địch 300 bước.

"Ta là Bác Nhĩ Thuật, Tiên phong T�� quân Nam chinh của Đế quốc Hồ Yết!" Giọng hắn như chuông đồng, vang vọng khắp hoang dã. "Kẻ nào đang dẫn quân phía trước? Hãy xưng danh!"

Chỉ thấy trong đội hình quân địch, một kỵ sĩ vượt ra khỏi hàng ngũ, tiến đến dừng lại cách hắn hơn trăm bước. Trên lưng ngựa là một tướng lĩnh trẻ tuổi lạ thường, dáng người thẳng tắp, cho dù đối mặt với vị hãn tướng sa trường như hắn, vẫn ung dung tự tại.

"Phó tướng Vân Châu, Đại Chu, Lăng Xuyên!" Giọng nói trong trẻo, rõ ràng vang lên.

Lăng Xuyên! Quả nhiên là y! Trong mắt Bác Nhĩ Thuật lóe lên một tia sáng dị thường phức tạp. Về vị tướng này, người đã nổi danh vang dội gần nửa năm qua, một nhân vật truyền kỳ từng khiến đại quân Hồ Yết chịu tổn thất nặng nề trong trận giao chiến trước đó, hắn sớm đã nghe tiếng, từng vô số lần hình dung dung mạo đối phương. Chỉ là không ngờ, người thật lại trẻ hơn nhiều so với dự đoán của hắn, còn khí độ trầm tĩnh ấy, lại vượt xa tuổi tác của y.

Giờ phút này, hắn không còn tâm trí đâu mà cảm thán, đi thẳng vào vấn đề cốt lõi nhất, giọng nói đột ngột trở nên nghiêm khắc: "Lăng tướng quân! Ta xin hỏi ngươi, Công chúa Điện hạ giờ phút này đang ở đâu?"

Đối mặt với vị hãn tướng Hồ Yết khét tiếng hung tàn này, Lăng Xuyên trong lòng không dám chút nào lơ là hay khinh thường, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ cực kỳ bình tĩnh.

"Công chúa Điện hạ của các ngươi bình yên vô sự, đang ở trong quân ta phía sau kìa!" Lăng Xuyên nói thật, ngay sau đó vẫy tay về phía sau lưng.

Chỉ thấy Mạnh Chiêu và Thẩm Giác, áp giải Thác Bạt Thanh Loan cùng Hướng Lỗ, tay bị trói ngược ra sau, từ trong doanh trại thúc ngựa đi đến vị trí cạnh Lăng Xuyên. Thác Bạt Thanh Loan không hề hoảng sợ kêu cứu như những tù binh tầm thường khác, nàng chỉ lặng lẽ ngồi trên lưng ngựa, hơi hất cằm, mang theo vẻ kiêu hãnh.

Sự bình tĩnh phi thường này khiến Bác Nhĩ Thuật trong lòng cảm thấy yên tâm phần nào, ít nhất nhìn bề ngoài, công chúa cũng không bị ngược đãi.

"Lăng tướng quân, hãy nói ra điều kiện của ngươi! Phải làm thế nào thì các ngươi mới chịu thả Công chúa Điện hạ?" Bác Nhĩ Thuật đè nén lửa giận, trầm giọng hỏi.

Lăng Xuyên nhếch mép nở một nụ cười nhạt, khó mà nhìn thấu được: "Tướng quân đừng vội! Đợi khi đại quân của ta bình yên trở về Vân Châu, tự khắc sẽ cung tiễn Công chúa Điện hạ trở về."

"Tiếng tăm xảo trá của người Trung Nguyên các ngươi đã sớm truyền khắp thảo nguyên, ngươi nghĩ ta sẽ tin ngươi sao?" Ánh mắt Bác Nhĩ Thuật đột nhiên trở nên lạnh lẽo như băng.

"Tướng quân tựa hồ cũng không có lựa chọn nào khác, trừ phi..." Lăng Xuyên khẽ cười một tiếng, ánh mắt dường như tùy ý lướt qua Thác Bạt Thanh Loan đang đứng một bên, "Trừ phi, ngươi quyết không màng đến sống chết của công chúa!"

Trên mặt Bác Nhĩ Thuật không hề có chút hoảng loạn nào, ngược lại hiện lên một nụ cười lạnh đầy vẻ quyết tuyệt: "Lăng tướng quân, ngươi có lẽ đã tính toán sai lầm rồi. Công chúa Điện hạ là em gái ruột của Đại Hãn, đại diện cho tôn nghiêm vô thượng của đế quốc! Thà rằng để nàng lưu lạc xứ người, chịu hết nhục nhã, chi bằng để toàn quân các ngươi chôn thây ở nơi này, tuẫn quốc bi tráng vì Công chúa Điện hạ!" Chỉ thấy hắn một tay ôm vai, thi lễ với Thác Bạt Thanh Loan, ngay sau đó cao giọng nói với một giọng điệu gần như bi tráng: "Công chúa Điện hạ! Thân phận ngài tôn quý, liên quan đến thể diện đế quốc! Nếu sự việc không thể vãn hồi, xin thứ cho mạt tướng vô lễ! Mạt tướng ắt sẽ chém giết tất cả quân địch trước mắt, chôn cùng ngài! Thậm chí sẽ đích thân dẫn đại quân, san bằng Vân Châu, lấy hàng vạn người Trung Nguyên huyết tế vì ngài! Cuối cùng, mạt tướng nhất định sẽ đích thân đến mồ hôi đình, tự vẫn tạ tội trước mặt Đại Hãn!"

Lời nói này dõng dạc, tràn đầy sự dũng mãnh, cương liệt và quyết tuyệt của người thảo nguyên, dường như sinh tử cá nhân của hắn trước danh dự công chúa và lợi ích đế quốc, căn bản không đáng để nhắc tới. Thế nhưng, phản ứng của Thác Bạt Thanh Loan lại một lần nữa nằm ngoài dự liệu của hắn. Nàng chỉ nhàn nhạt đáp lại một câu: "Toàn quyền tùy tướng quân quyết định!"

Sắc mặt nàng vẫn bình tĩnh đến đáng sợ, tựa như một đầm nước sâu không đáy, dường như không phải đang bàn về sinh tử của chính mình. Sự bình tĩnh vượt xa tuổi tác này, không biết là do hoàn toàn tuyệt vọng, hay là ngạo cốt bẩm sinh của dòng dõi hoàng tộc.

Ánh mắt Bác Nhĩ Thuật khẽ lóe lên một tia gần như không thể nhận thấy, ngay sau đó lại nhìn về phía Lăng Xuyên, giọng điệu mang theo sự áp chế: "Lăng tướng quân, nếu ngươi nghĩ dùng điều này để uy hiếp ta, e rằng ngươi đã tính toán uổng công rồi!" Trên mặt Lăng Xuyên vẫn là vẻ lạnh nhạt khó hiểu, hắn dường như không nghe thấy lời uy hiếp của Bác Nhĩ Thuật, ngược lại ném ra một câu hỏi tưởng chừng không liên quan: "Bác Nhĩ Thuật tướng quân, ngươi là cánh tay phải của Thác Bạt Nguyên soái, tung hoành sa trường hơn mười năm, kinh nghiệm hơn xa ta! Vậy theo ý ngươi, vì sao ta, Lăng Xuyên, chỉ dựa vào 2.000 quân lính đã kiệt sức này, lại dám ở đây chặn đứng vạn quân của ngài?" Lăng Xuyên không đợi hắn trả lời, liền tiếp tục lạnh nhạt cười, nói với giọng điệu gần như tán gẫu: "Không ngại nói thật với tướng quân, lần này xuất binh, việc cướp bóc chuồng ngựa Tháp Lạp chỉ là một cái cớ mê hoặc người, còn việc bắt sống Công chúa Điện hạ của quý quốc, càng là một bất ngờ nằm ngoài kế hoạch. Ngay từ đầu, mục tiêu thực sự của bên ta chính là tướng quân, và đội quân chủ lực tinh nhuệ dưới quyền ngài!"

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là thành quả của truyen.free, mong bạn đọc chỉ tìm thấy tại đây.