Trong lúc một nhóm người từ Lăng Xuyên bình yên trở về Vân Châu,

Tại thành Thiên Hãn, cách đó hàng ngàn dặm, một bức mật báo khẩn cấp được đưa bằng tốc độ nhanh nhất vào Thiên Hổ đế cung nguy nga và thâm nghiêm, cuối cùng được đặt lên bàn của Đại Hãn Thác Bạt Thanh Tiêu.

Thác Bạt Thanh Tiêu mở mật báo, ánh mắt quét qua những dòng chữ trên đó. Sắc mặt vốn uy nghiêm, túc mục của hắn nhanh chóng tối sầm lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, tựa như bầu trời trước cơn bão.

Chuồng ngựa Tháp Lạp bị cướp sạch, muội muội Thác Bạt Thanh Loan lại bị bắt cóc...

Tin tức này đối với cá nhân hắn mà nói, không khác gì sét đánh ngang tai; còn đối với toàn bộ Hồ Yết đế quốc mà nói, đây là một sự sỉ nhục tột độ chưa từng có!

Bàn tay hắn nắm chặt bức mật báo bằng da dê khẽ run lên vì phẫn nộ tột độ, các đốt ngón tay trắng bệch. Trong đôi mắt thâm thúy, sát ý kinh người bắn ra tựa như thực chất, khiến các Kim Giáp vệ sĩ đang đứng hầu trong điện cũng theo bản năng nín thở.

Hồi lâu, Thác Bạt Thanh Tiêu mới cưỡng ép dằn xuống khí huyết đang sôi trào, giọng nói trầm thấp, lạnh như băng như được nặn ra từ kẽ răng, cất lên mấy chữ: "Mời đế sư vào cung!"

Không lâu lắm, một người đàn ông trung niên thân hình gầy gò, tay cầm phất trần lông hươu, chậm rãi đi vào đế cung.

Dung mạo hắn bình thường, mặc trang phục gấm vóc kiểu Trung Nguyên. Chỉ có một đôi mắt thâm thúy như giếng cổ hay đầm nước lạnh ngàn năm không chút gợn sóng, tựa như có thể thấu hiểu mọi bí ẩn sâu kín trong lòng người, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Người đến chính là Vương Phù Chu, vị Đế sư Hồ Yết chỉ nhờ nửa cuốn sách trị quốc bằng da dê đã bị rách nát mà phò tá vị đại hãn tiền nhiệm thống nhất các bộ lạc thảo nguyên, lập nên những chiến công hiếm thấy trên đời.

Đại hãn mới kế vị vẫn đối đãi lễ độ và trọng vọng với hắn, tôn làm Đế sư, địa vị cao cả.

"Tham kiến Đại hãn!" Vương Phù Chu khom mình hành lễ, động tác ung dung không vội.

"Đế sư, người xem đi!" Thác Bạt Thanh Tiêu giơ tay lên, giọng nói ẩn chứa lửa giận bị đè nén.

Một Kim Giáp vệ sĩ cung kính hai tay dâng mật thư lên, đưa đến trước mặt Vương Phù Chu.

Vương Phù Chu nhận lấy, ánh mắt bình tĩnh quét qua nội dung trên đó. Ánh mắt hắn khẽ híp lại đến mức khó nhận ra, như mặt hồ tĩnh lặng vừa có một viên đá nhỏ rơi xuống, chợt lại khôi phục vẻ bình tĩnh sâu không thấy đáy, không ai có thể nhận ra dù chỉ một gợn sóng trong lòng hắn lúc này.

"Phanh!"

Thác Bạt Thanh Tiêu một chưởng nặng nề vỗ vào lan can vương tọa khắc đầu hổ dữ tợn, cắn răng quát lên: "Thứ đáng chết Lăng Xuyên hết lần này đến lần khác phá hỏng đại sự của ta, khiến quân ta hao binh tổn tướng! Rốt cuộc là tên yêu nghiệt Lăng Xuyên này quá khó lường, hay là Thác Bạt Kiệt của hắn... đã th��c sự già rồi?"

"Đại hãn bớt giận!" Vương Phù Chu giọng nói bình thản không chút gợn sóng, nhưng lại mang theo một loại sức mạnh trấn an kỳ lạ: "Chuyện đã xảy ra rồi, giận dữ cũng chẳng ích gì!"

Lời nói bình tĩnh này như dòng suối mát lành, lập tức dập tắt ngọn lửa nóng nảy trong lòng Thác Bạt Thanh Tiêu.

Hắn đột nhiên thức tỉnh, nhớ tới thuở nhỏ phụ hãn đã cho huynh đệ tỷ muội hắn bái người này làm thầy. Bài học đầu tiên mà vị thầy này truyền thụ chính là 'Tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu'. Bản thân hắn cũng chính nhờ nhiều năm ẩn nhẫn mới đoạt được hãn vị vốn không thuộc về mình từ tay huynh trưởng Thác Bạt Liệt Dương.

Hắn hít sâu một hơi, đứng thẳng dậy, rời khỏi chỗ ngồi, trịnh trọng thi lễ với Vương Phù Chu. Giọng điệu đã khôi phục sự tỉnh táo: "Lão sư dạy phải, là học sinh thất thố rồi!"

Hắn cũng không lập tức ngồi về chiếc vương tọa tượng trưng cho quyền lực tối cao kia, mà đứng ở dưới thềm, như một học sinh khiêm tốn thỉnh giáo, mở miệng hỏi: "Trong tình thế hiện tại, học sinh nên ứng phó thế nào? Xin lão sư ban cho kế sách hay!"

Vương Phù Chu nhẹ nhàng phẩy phất trần lông hươu, lạnh nhạt lắc đầu: "Trên đời này, làm sao có nhiều diệu kế tính toán không sai sót đến vậy? Cái gọi là sách lược, chẳng qua là trong ván cờ hiện tại, cân nhắc lợi hại, đưa ra lựa chọn có thể tối đa hóa lợi ích cho phe mình, hoặc giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất mà thôi!"

Hắn hơi dừng lại, ánh mắt tựa hồ xuyên thấu cung điện, nhìn về thảo nguyên và biên cương xa xôi hơn, chậm rãi nói: "Bây giờ, đặt trước mặt Đại hãn, chẳng qua là hai lựa chọn. Đánh hay không đánh?"

Giọng nói hắn thong thả, nhưng từng chữ lại ghim sâu vào lòng Thác Bạt Thanh Tiêu: "Nếu đánh, ai sẽ đánh? Đánh thế nào? Dùng toàn bộ sức mạnh quốc gia, hay chỉ dựa vào Nam Chinh quân để tác chiến? Nếu thắng thì sao? Nếu bại thì sao?"

Không đợi Thác Bạt Thanh Tiêu trả lời, giọng điệu Vương Phù Chu chợt thay đổi, tiếp tục nói: "Nếu không đánh, là vì ẩn nhẫn mà bỏ qua? Hay là triển khai quân đội biên cảnh để uy hiếp, nhằm cầu hòa đàm phán, đổi lại công chúa điện hạ?"

Loạt vấn đề tỉnh táo đến tàn khốc này, lột bỏ lớp vỏ cảm xúc, trần trụi phơi bày hiện thực lạnh lùng trước mặt Thác Bạt Thanh Tiêu, khiến những suy nghĩ hỗn loạn của hắn dần trở nên rõ ràng, nhưng đồng thời lại cảm thấy vô cùng nặng nề.

Nếu đánh, phải là quốc chiến.

Nhưng, lần trước Nam chinh thất lợi, lương thảo xoay sở chưa kịp đầy đủ, vội vàng gây chiến, thật sự không phải cơ hội tốt.

Hơn nữa, hắn biết rõ, chỉ dựa vào Nam Chinh quân của Thác Bạt Kiệt, khó lòng lay chuyển phòng tuyến Bắc Cương mà Chu quân đã dày công xây dựng nhiều năm.

Nếu muốn động viên ba đại Vương tộc, mười ba Bộ tộc, thậm chí vô số bộ lạc nhỏ cùng tham gia quốc chiến, hắn sẽ phải trả một cái giá chính trị cực lớn, cùng với những lợi ích tương lai cần phải chia sẻ, mà điều đó khó có thể lường trước được.

Hơn nữa, vào lúc này sĩ khí của Chu quân đang hừng hực, tuyệt đối không phải là thời cơ tốt nhất để khai chiến.

Nhưng nếu không đánh, cơn giận này thật sự khó nuốt trôi.

Đối với đế quốc mà nói, một chuồng ngựa Tháp Lạp không phải là tổn thất không thể chịu đựng được; đối với đế vương mà nói, huyết thân dù quan trọng đến mấy, lúc cần thiết cũng có thể hy sinh vì chính trị.

Chỉ duy có thể diện này, hắn không thể vứt bỏ!

Nhất là vào lúc mới bước lên hãn vị, căn cơ chưa vững này, các bộ lạc thảo nguyên bề ngoài thần phục, nhưng âm thầm không biết bao nhiêu đôi mắt đang dòm ngó hắn. Một khi yếu thế, uy tín tất nhiên sẽ giảm sút nghiêm trọng, những kẻ ôm dã tâm kia e rằng sẽ rục rịch nổi dậy.

"Đại hãn còn nhớ rõ, thần đã dạy ngài bài học đầu tiên là gì không?" Vương Phù Chu thấy giữa hai hàng lông mày hắn đang giằng xé không yên, chậm rãi cất tiếng.

Thác Bạt Thanh Tiêu ngẩng đầu nhìn hắn, trầm giọng nói: "Lão sư dạy dỗ, người làm vua, phải có thể nhẫn nhịn điều mà người thường không thể nhẫn nhịn!"

Vương Phù Chu khẽ gật đầu, phất trần lông hươu nhẹ nhàng phẩy: "Đại hãn đã đích thân lên ngôi, càng cần hiểu rằng chữ 'Nhẫn' tuyệt đối không phải là hèn nhát, mà là tích tụ sức mạnh. Mãnh hổ săn mồi, trước tiên phải cúi mình; diều hâu vồ mồi, thường cần thu cánh lại!"

Lời nói của hắn hơi dừng lại, giọng điệu giảm thấp xuống mấy phần, lại càng lộ vẻ uy lực: "Ba đại Vương tộc đều ôm dị tâm; mười ba Bộ tộc mạnh yếu bất đồng; chủ soái Nam chinh Thác Bạt Kiệt, tay nắm trọng binh, ngồi vững ở Âm Sơn... Những điều này mới là nội loạn mà Đại hãn ngài thực sự cần kiên nhẫn chỉnh đốn, từng bước giải quyết. Cái nhục bên ngoài dù cấp bách, cũng không nguy hiểm bằng nội bộ tan rã!"

Thác Bạt Thanh Tiêu cãi lại: "Thế nhưng lão sư... Nếu ta lúc này im hơi lặng tiếng, vô vàn bộ lạc trên thảo nguyên sẽ nhìn ta thế nào? Hồ Yết từ khi lập quốc đến nay, chưa từng chịu sỉ nhục tột cùng như vậy trước mặt Nam Triều? Nếu nuốt trôi khẩu khí này, hãn vị của ta..."

Phất trần lông hươu trong tay Vương Phù Chu bỗng nhiên dừng lại, cặp mắt trầm tĩnh, yên ả kia nhìn thẳng Thác Bạt Thanh Tiêu, chậm rãi hỏi: "Như vậy, trong lòng Đại hãn, là hãn vị này trọng yếu, hay vận mệnh của Hồ Yết đế quốc trọng yếu hơn?"

Thác Bạt Thanh Tiêu theo bản năng đáp lời: "Tự nhiên là đều trọng yếu!"

"Nếu thế cuộc ép buộc, hai thứ chỉ có thể chọn một thì sao?" Giọng Vương Phù Chu không cao, nhưng mỗi một chữ lại như mũi tên nhắm thẳng vào lòng Thác Bạt Thanh Tiêu.

Thác Bạt Thanh Tiêu yên lặng, đôi môi mím chặt.

Vương Phù Chu đã biết được đáp án của hắn, tiếp tục nói: "Nếu như lúc này lựa chọn dốc toàn lực đánh một trận, thì chỉ có đại thắng, lại có thể hóa giải mọi nguy cơ nội bộ, ngưng tụ các bộ tộc thảo nguyên, tạo nên uy vọng vô thượng cho ngài. Nhưng là, nếu chiến sự giằng co, thậm chí thất bại... Chưa nói đến việc có thể công phá quốc môn Đại Chu hay không, chỉ cần quân ta một lần nữa chịu nhục, thứ Đại hãn ngài sẽ mất đi không chỉ là hãn vị. Mâu thuẫn tích tụ bấy lâu của các bộ tộc e rằng sẽ hoàn toàn bùng nổ, toàn bộ Hồ Yết đế quốc đều có thể đối mặt với nguy cơ tan rã!"

Bản quyền chuyển ngữ nội dung này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.