Trở lại phủ tướng quân, Lăng Xuyên vừa trao dây cương Chiếu Tuyết cho thân binh, thì thấy một chiếc xe ngựa sang trọng từ đằng xa chậm rãi tiến đến, người đánh xe lại chính là Thúy Hoa.

"Thúy Hoa, xe ngựa này lấy ở đâu ra vậy?" Lăng Xuyên tiến lên đón hỏi.

"Tướng quân!" Thúy Hoa với thân hình đồ sộ, từ bệ xe nhảy xuống, tựa như một tảng đá lớn nện xuống đất. "Đây là xe kiệu tiên sinh Mặc Tuần chế tạo riêng cho phu nhân, hai ngày trước mới làm xong, phu nhân bảo tôi đến lấy về ạ!"

Lăng Xuyên lúc này mới nhớ ra, từ hồi ở Vân Lam huyện, chàng từng mời Mặc Tuần đặc chế cho Tô Ly một chiếc xe ngựa thoải mái và an toàn. Sau đó, vì bận rộn quân vụ, chàng đã gác việc này lại, không ngờ Mặc Tuần vẫn luôn ghi nhớ trong lòng và lặng lẽ hoàn thành.

Lăng Xuyên đầu tiên đi vòng quanh xe ngựa một lượt, phát hiện dù là vật liệu hay công đoạn chế tác đều cực kỳ tỉ mỉ. Như vậy đủ thấy, Mặc Tuần đã bỏ ra không ít công sức.

Kéo xe là hai thớt ngựa uyển cường tráng. Theo lý thuyết, loại ngựa chiến chất lượng tốt này dùng để kéo xe đúng là phí của trời, nhưng xét đến vóc dáng của Thúy Hoa, thì cũng đành phải như vậy.

Sau đó, Lăng Xuyên leo lên xe ngựa, phát hiện buồng xe rộng rãi hơn nhiều so với xe ngựa thông thường, chứa bốn năm người cũng thừa chỗ. Vách trong dùng gỗ lim mài bóng làm khung, bọc đệm gấm mềm mại, ghế ngồi rộng lớn thoải mái, những chi tiết được điêu khắc hoa văn tinh xảo, vật liệu và công đoạn chế tác đều cực kỳ tinh xảo.

"Tướng quân, Mặc Tuần tiên sinh bảo tôi đưa cái này cho ngài!" Thúy Hoa đưa lên một cuộn bản vẽ bằng lụa.

Lăng Xuyên mở ra xem, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm nghị. Đây không phải là bản vẽ cấu tạo xe ngựa thông thường, mà rõ ràng là một bản vẽ cấu tạo cơ quan cực kỳ chi tiết!

Trên bản vẽ ghi chú rõ ràng rằng trên xe ngựa ẩn chứa vô số cơ quan bí mật. Bốn vách buồng xe bên trong khảm lớp gỗ lim dày hơn một tấc, bên trong lớp gỗ đó càng khéo léo hơn khi được bao bọc bởi những tấm sắt mỏng nhưng cực kỳ bền chắc, khiến đao kiếm thông thường khó mà gây tổn hại.

Một khi gặp tập kích, chỉ cần vặn cơ quan, vị trí cửa sổ xe sẽ lập tức hạ xuống những tấm sắt dày có lỗ nhỏ để quan sát, đóng kín hoàn toàn buồng xe, đủ sức chống đỡ những đợt tấn công bằng cung nỏ mạnh mẽ.

Càng khiến người ta thán phục hơn cả chính là hệ thống tấn công của chiếc xe ngựa.

Trước, sau, trái, phải và cả đáy buồng xe đều được khéo léo bố trí nhiều lỗ bắn, bên trong giấu nhiều nỏ liên châu. Thiết kế này chủ yếu dựa vào phát minh hộp nỏ của Lăng Xuyên.

Chỉ có điều, sau khi được Mặc Tuần cải tiến, những chiếc nỏ này được khống chế bằng cơ quan tinh vi từ bên trong xe, có thể bao phủ toàn bộ các góc độ xung quanh xe ngựa, có thể nói là không có góc chết. Hộp nỏ cũng có thể thay đổi nhanh chóng, đảm bảo khả năng bắn liên tục.

Ngoài ra, bản vẽ còn ghi chú mấy loại cơ quan phòng vệ khác. Trục xe bên trong giấu cơ quan, lúc nguy cấp có thể phóng ra chông sắt đặc chế về phía sau xe, ngăn chặn quân truy đuổi.

Bên trong lớp gỗ của buồng xe còn dự trữ những gói hỗn hợp vôi, bột tiêu cay tạo khói mù làm cay mắt. Lúc cần thiết có thể phóng ra, gây nhiễu loạn tầm nhìn của kẻ địch.

Thậm chí gầm xe còn thiết kế một cửa sập thoát hiểm ẩn kín, mà toàn bộ gỗ đều được ngâm tẩm thuốc chống cháy kỹ lưỡng, tăng cường đáng kể khả năng chịu lửa của xe ngựa.

Lăng Xuyên theo chỉ dẫn trên bản vẽ, cẩn thận từng li từng tí thử thao tác mấy chỗ cơ quan ẩn kín.

Chỉ nghe tiếng động cơ quan cực nhỏ khẽ vang lên, những tấm sắt trượt xuống, về đúng vị trí, lỗ nỏ đóng mở nhịp nhàng. Mọi thứ vận hành trôi chảy mà lại ẩn kín, nếu không phải biết rõ nội tình, căn bản không thể nào phát hiện những thứ tưởng chừng như trang trí bình thường này lại ẩn giấu nhiều sát cơ và cơ chế phòng vệ đến vậy.

"Thật không hổ là truyền nhân Mặc gia!" Lăng Xuyên không nhịn được thầm khen ngợi trong lòng. Hôm nay, chàng xem như đã một lần nữa được thấy tài năng của đệ tử Mặc gia.

Biến một chiếc xe ngựa thành một tòa pháo đài di động, nhưng lại không hề lộ dấu vết, tư duy khéo léo cùng kỹ thuật của Mặc Tuần thật khiến người ta thán phục.

Có chiếc xe ngựa này, sự an toàn của Tô Ly trong chuyến đi này nghiễm nhiên được đảm bảo tuyệt đối.

"Mau đi mời phu nhân ra đây!" Lăng Xuyên nói với Thúy Hoa, trong giọng nói mang theo sự hưng phấn.

"Vâng, được ạ!" Thúy Hoa đáp lời, bước nhanh chạy về phía trong phủ.

Chỉ chốc lát sau, Tô Ly liền được mời ra.

"Tướng công, thế nào?" Tô Ly đi tới trước xe ngựa, tò mò hỏi.

"Mau lên đây nhìn một chút, đây là xe ngựa tiên sinh Mặc Tuần chế tạo riêng cho nàng!" Lăng Xuyên đưa tay đỡ nàng lên xe.

"Oa! Bên trong lại rộng rãi và thoải mái đến vậy!" Tô Ly bước vào buồng xe, lập tức mừng rỡ không thôi.

"Cũng không chỉ đơn giản là thoải mái đâu." Lăng Xuyên kéo nàng ngồi xuống, sau đó đặt bản vẽ cơ quan dày cộp kia trước mặt nàng, chậm rãi trải ra. "Nàng xem, Mặc Tuần tiên sinh đã dốc không ít tâm tư vào chiếc xe này!"

Lăng Xuyên chỉ vào bản vẽ, giảng giải cặn kẽ cho Tô Ly, từ cách thao tác đến các cơ quan tương ứng, cùng với việc gặp phải tình huống nào thì sử dụng cơ quan nào.

Để Tô Ly có cái nhìn trực quan hơn, Lăng Xuyên cho Thúy Hoa cùng các thân binh lùi xa ra, rồi chính tay mình biểu diễn cho nàng xem cách thao tác mấy chỗ cơ quan mấu chốt. Nhìn những tấm sắt không tiếng động trượt xuống, lỗ nỏ lặng lẽ mở ra, Tô Ly kinh ngạc che miệng lại, ánh mắt tràn đầy vẻ khó tin.

Chiếc xe ngựa nhìn có vẻ hoa mỹ, thoải mái này, trong khoảnh khắc liền có thể hóa thân thành một tòa pháo đài di động bảo vệ toàn diện. Sự tinh xảo và uy lực này vượt xa tưởng tượng của nàng.

Đêm khuya, trăng sáng sao thưa...

Nghĩ đến ngày mai sẽ phải lên đường về kinh thành, Tô Ly trằn trọc cả đêm không ngủ.

Vô vàn suy nghĩ hỗn độn cuộn trào trong lòng nàng. Nàng vừa có sự bất an mơ hồ về chuyến đi này, vừa có cả nỗi cừu hận và bi thương chôn sâu nơi kinh đô. Có nỗi nh��� cố hương, nhưng lại sợ hãi trở về nơi đau thương ấy, đối mặt với đoạn quá khứ đau buồn đó.

Rời xa kinh đô đã suốt một năm, nhưng mỗi khi ký ức ùa về, những hình ảnh đó lại rõ ràng như thể mới diễn ra hôm qua.

Nàng đến nay vẫn thường xuyên thức giấc giữa đêm khuya. Trong mơ đều là cảnh đình úy phủ cùng cấm quân xông vào nhà, một khung cảnh đẫm máu. Giữa ánh đao bóng kiếm, tiếng kêu thảm thiết của người nhà cứ văng vẳng bên tai không dứt.

Còn có cảnh tượng bi thương khi phụ thân tóc hoa râm bị áp giải đến pháp trường, phảng phất một cái gai đâm sâu vào lòng nàng.

Sáng sớm hôm sau, Lăng Xuyên dậy thật sớm chuẩn bị bữa sáng. Sau khi Tô Ly tắm rửa xong, Thúy Hoa cũng đã mang đồ đạc lên xe ngựa. Mấy người dùng bữa sáng đơn giản, thu xếp xong hành trang tùy thân rồi ra cửa.

Lúc này, đội ngũ 500 thân binh cùng 500 tinh kỵ do Lạc Thanh Vân suất lĩnh đã xếp hàng chờ đợi bên ngoài thành, từng người một mặt mày rạng rỡ, khí thế hùng tráng.

Lăng Xuyên dắt Tô Ly lên xe ngựa. Hắc Phong và Chiếu Tuyết, hai thớt ngựa này, cũng đi theo sau đoàn xe.

Bây giờ, còn gần bốn mươi ngày nữa là đến Tết Trùng Cửu. Nghe có vẻ dài dằng dặc, nhưng chuyến đi đến kinh đô ước chừng hơn hai ngàn dặm, tính trung bình, mỗi ngày cần đi 50-60 dặm.

Cũng may dọc đường đều là quan đạo bằng phẳng, hành trình tương đối nhẹ nhõm, thời gian cũng khá dư dả.

Dựa theo kế hoạch, hôm nay đoàn người sẽ dừng chân tại Vân Lăng huyện. Đối với nơi này, Lăng Xuyên không hề xa lạ, mấy tháng trước, bọn họ chính là ở đây giải quyết Chương Tích.

Sau khi ra khỏi thành, Lạc Thanh Vân dẫn 500 tinh kỵ đi trước 10 dặm để mở đường. Dù vẫn còn trong địa phận Vân Châu, nhưng biết rõ chuyến này hung hiểm, Lạc Thanh Vân cũng không dám chút nào sơ sẩy.

"Nương tử lại biết cưỡi ngựa ư?" Lăng Xuyên đột nhiên hỏi.

Tô Ly khẽ nhếch khóe môi, lộ ra nụ cười nhẹ: "Tướng công đây là xem thường thiếp sao? Thiếp là tướng môn chi nữ, dù chưa từng học binh pháp thao lược, phụ thân cũng không cho thiếp múa thương luyện võ, nhưng cưỡi ngựa thì thiếp vẫn biết chứ!"

"Đi!"

Lăng Xuyên kéo nàng xuống xe ngựa, rồi bảo thân binh dắt Chiếu Tuyết và Hắc Phong lại.

"Chiếu Tuyết tính tình ôn thuận, Hắc Phong lại như một thiếu niên lỗ mãng, thỉnh thoảng sẽ nổi tính." Lăng Xuyên chỉ vào hai thớt thần tuấn mà giới thiệu.

Hắc Phong tựa hồ nghe hiểu lời hắn, ngẩng đầu trừng mắt về phía Lăng Xuyên, không phục mà phì mũi ra một hơi.

Đang lúc Lăng Xuyên chuẩn bị dìu Tô Ly lên ngựa, lại thấy nàng một tay nắm lấy yên ngựa, thân hình nhẹ nhàng nhảy vút lên, liền vững vàng ngồi trên lưng ngựa.

Lăng Xuyên thấy vậy không khỏi ngẩn người, ngay sau đó cười nói: "Xem ra nương tử quả thật không gạt ta mà."

Phiên dịch này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.