Ánh nắng chiều đỏ rực nhuốm đỏ chân trời, bao trùm toàn bộ Cổ Bắc huyện trong ánh hoàng hôn vàng ấm áp.

Đoàn người cứ thế tiến lên, tiếng vó ngựa lóc cóc trên nền đá xanh giòn giã, cuối cùng cũng đến Cổ Bắc huyện khi hoàng hôn dần buông.

Dịch trạm nằm ở phía đông huyện thành, là một tòa nhà có quy mô khá lớn. Trước đó, Khổng Tam Kỳ đã phái người thông báo trước về việc đoàn quân sẽ đến, vì vậy, khi Lăng Xuyên và đoàn người đến nơi, Dịch Trường đã bố trí người sẵn sàng đón tiếp bên ngoài.

Thấy đội ngũ cờ xí, Dịch Trường vội vàng tiến lên, cung kính hành lễ, trên mặt nở nụ cười niềm nở và ân cần.

Vừa vào đến dịch trạm, Lăng Xuyên liền lệnh cho Lạc Thanh Vân và Con Ruồi tổ chức nhân sự chia ca thay phiên nhau canh gác. Dịch trạm có hơi chật chội, nhưng cũng miễn cưỡng đủ chỗ cho đoàn quân này.

Lăng Xuyên cố ý dặn dò, muốn các binh lính có đủ thời gian nghỉ ngơi, dù sao ngày mai còn phải tiếp tục lên đường.

“Tướng quân, thuộc hạ đã điều tra, lộ trình ngày mai khoảng hơn sáu mươi dặm, sẽ dừng chân tại Nam Đình huyện!” Lạc Thanh Vân đến bẩm báo.

Lăng Xuyên gật đầu nói: “Khổ cực cho ngươi rồi, đi nghỉ ngơi đi!” Rồi vỗ nhẹ lên vai Lạc Thanh Vân.

Đêm đó, dịch trạm dần dần an tĩnh lại, chỉ còn tiếng bước chân của binh lính tuần tra đêm thi thoảng vang lên. Lăng Xuyên nằm trên giường, trằn trọc, lòng lại cảm thấy bồn chồn, khó yên.

Hắn nghiêng người ôm lấy Tô Ly, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc dài mềm mại của nàng, rồi không yên phận lần mò xuống eo nàng.

Tô Ly hiểu được ý đồ của chàng, gương mặt ửng đỏ, khẽ trách: “Tướng công, đây là dịch trạm, người khác nghe thấy thì không hay chút nào...” Thanh âm nàng êm ái, mang theo vài phần e thẹn.

“Không sao!” Lăng Xuyên khẽ cười, khí tức phả qua bên tai nàng, “Ta đã dặn bọn họ khi bố trí phòng gác, đặt trạm gác xa một chút, sẽ không nghe thấy đâu!” Ngón tay hắn tiếp tục thăm dò, cảm nhận thân thể nàng trong lòng khẽ run.

Tô Ly ngượng ngùng vùi mặt vào ngực chàng, ôn nhu nói: “Vậy... vậy chàng động tác nhẹ nhàng một chút...”

Lời còn chưa dứt, Lăng Xuyên đã vung tay áo hất đổ ngọn đèn dầu. Trong bóng tối, chỉ còn lại tiếng thở dốc dần nặng nề của hai người.

Hắn xoay người đè lên, cẩn thận không để thân thể mình đè nặng lên nàng. Tô Ly khẽ hừ một tiếng, hai cánh tay vòng lên cổ chàng. Ngoài cửa sổ, ánh trăng như nước, xuyên qua song cửa sổ chiếu vào trong phòng, soi rõ hai bóng hình quấn quýt bên nhau.

“Kẽo kẹt kẽo kẹt...” Chiếc giường gỗ cũ kỹ theo động tác của bọn họ phát ra tiếng kêu kẽo kẹt như kháng nghị.

Tô Ly nhướng mày, tay siết chặt lấy eo Lăng Xuyên, ngượng ngùng nói: “Tướng công, cái giường này, cái giường này sao lại kêu to thế này?”

Lăng Xuyên khẽ cười, ghé sát vào tai nàng, khí tức ấm áp lướt qua vành tai nàng: “Hay là... chúng ta xuống dưới sàn nhé?” Thanh âm của chàng mang theo vài phần tò mò xen lẫn trêu chọc.

Tô Ly đầy mặt kinh ngạc: “A? Dưới sàn nhà... cũng được ư?” Nếu không phải trong bóng tối, nhất định có thể thấy gương mặt nàng đỏ bừng đến tận cổ.

Tim nàng đập như đánh trống, trong sự ngượng ngùng lại xen lẫn chút mong chờ.

“Thử một lần đi, nói không chừng nương tử sẽ thích đó!” Giọng Lăng Xuyên tràn đầy cưng chiều.

“Tướng công thật là xấu!” Tô Ly khẽ đấm vào ngực chàng, nhưng chẳng có chút ý phản kháng nào.

Sau một nén nhang, hai người lần nữa trở lại trên giường, ôm nhau chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Lăng Xuyên vẫn thức dậy từ rất sớm như thường lệ.

Trong ánh nắng sớm hơi hửng sáng, hắn đã ra sân tập luyện.

Mặc dù đang trên đường hành quân, Lăng Xuyên vẫn không ngừng nâng cao thực lực bản thân. Trong những đường thương liên tiếp, thân ảnh của hắn linh hoạt như rồng bay. Trải qua mấy ngày nay, vô luận là thực lực bản thân hay đao pháp, súng pháp đều đã tăng lên không ít.

Hôm nay lên đường, Tô Ly không còn cưỡi ngựa như mấy ngày trước nữa, mà ngồi trong xe ngựa. Má nàng vẫn còn ửng hồng từ đêm qua, ánh mắt thì long lanh, tràn đầy nhu tình.

Sau giữa trưa, không khí trở nên nóng bức một cách lạ thường, bầu trời cũng dần trở nên âm u, mây đen như mực bắt đầu kéo đến.

Một cảm giác ngột ngạt vô hình bao trùm xuống, ngay cả chiến mã cũng trở nên bồn chồn, bất an.

Con Ruồi phi ngựa đến bên cạnh Lăng Xuyên, cau mày: “Tướng quân, xem chừng trời sắp đổ mưa!”

Lăng Xuyên ngẩng đầu nhìn lên bầu trời âm u, gật đầu hỏi: “Còn bao xa nữa thì tới Nam Đình huyện?”

“Khoảng hơn hai mươi dặm!”

“Cho Lạc Thanh Vân đi tìm xem, quanh đây có chỗ nào tránh mưa được không!”

“Vâng!” Con Ruồi chắp tay lĩnh mệnh, rồi lập tức quay người đi truyền lệnh.

Cách Nam Đình huyện hai mươi dặm về phía Bắc, quan đạo phải xuyên qua một rừng tùng rậm rạp. Những cây tùng nơi đây đều đã trăm tuổi, tán lá sum suê che khuất cả bầu trời.

Trên mặt đất tích tụ lớp lá thông dày đặc, dày chừng hai thước, đạp lên mềm nhũn, bốc lên mùi mục ruỗng.

Truyền ngôn trong rừng có một con ác quỷ, chuyên cướp đoạt sinh mạng của những người đi ngang qua. Những năm gần đây, đã có không dưới trăm người bỏ mạng nơi này, thậm chí ngay cả thi thể cũng không ai dám đi tìm. Quan binh Nam Đình huyện từng nhiều lần tổ chức càn quét, nhưng lần nào cũng tay trắng trở về.

Thường ngày, ngay cả ban ngày cũng ít ai dám đi một mình qua đây, phần lớn đều phải đi thành nhóm. Mỗi khi trời mưa, trong rừng chắc chắn sẽ dâng lên sương mù dày đặc, bao phủ cả một vùng bán kính mười dặm, khiến nơi đây càng thêm âm u, đáng sợ.

Cho nên, dân bản xứ gọi nơi đây là rừng Vụ Tùng.

“Rắc rắc...”

Một tia chớp chói lòa phá vỡ bầu trời đen kịt, tiếng sấm rền vang như tiếng rống giận của thượng thiên, khiến mặt đất cũng vì thế mà rung chuyển.

Chẳng mấy chốc, hạt mưa lớn chừng hạt đậu trút xuống, rất nhanh liền biến thành một màn mưa trắng xóa.

Quan đạo ngay lập tức trở nên lầy lội, khó đi. Trong rừng Vụ Tùng cũng dâng lên sương mù dày đặc, nhanh chóng bao trùm lấy cả khu rừng tùng rộng lớn này. Sương mù cùng nước mưa đan vào, thêm vài phần ngột ngạt và quỷ dị cho khu rừng.

Lúc này, đội ngũ của Lăng Xuyên đã đến rìa rừng Vụ Tùng. Lạc Thanh Vân cùng năm trăm kỵ binh tinh nhuệ chia thành hai cánh. Mặc dù các binh lính giáp trụ kín kẽ, nhưng cũng không thể hoàn toàn ngăn được mưa lớn. Ngựa chiến trong mưa trở nên bồn chồn, bất an, thi thoảng hất bờm, làm bắn tung tóe bọt nước.

“Tướng quân, quanh đây không có chỗ nào tránh mưa, mà khu rừng tùng này lại bị sương mù bao phủ. Thuộc hạ lo lắng sẽ gặp nguy hiểm, xin Tướng quân hãy đợi, thuộc hạ sẽ dẫn người đi trước dò đường!” Lạc Thanh Vân chống đỡ mưa to đến bẩm báo, nước mưa theo giáp trụ của hắn chảy xuôi.

Lăng Xuyên ngẩng đầu nhìn lên bầu trời âm u, trầm giọng nói: “Trận mưa này chắc chắn không tạnh ngay trong một hai khắc được. Hãy để mọi người tiếp tục đi, mau chóng đến Nam Đình huyện nghỉ ngơi!” Hắn tự nhiên biết loại hoàn cảnh này tiềm ẩn nguy hiểm, nhưng càng hiểu hơn rằng các binh lính nếu dầm mưa quá lâu rất dễ mắc thương hàn.

“Vâng!” Lạc Thanh Vân chắp tay lĩnh mệnh, rồi lập tức quay người đi truyền lệnh.

Năm trăm kỵ binh tinh nhuệ dẫn đầu tiến vào rừng Vụ Tùng, đoàn xe của Lăng Xuyên đi ở giữa. Ngoài xe ngựa của Tô Ly ra, còn có chừng mười chiếc xe ngựa chở đồ đạc, vật tư. Đội thân binh theo sau cùng.

Đội ngũ chậm rãi tiến vào rừng Vụ Tùng. Càng lúc càng đi sâu vào, sương mù càng ngày càng đậm, cộng thêm màn mưa dày đặc, tầm nhìn không quá hai mươi bước chân, tựa như lạc vào một thế giới hỗn độn xám trắng.

Thẩm Giác cùng Nhiếp Tinh Hàn âm thầm đi đến bên cạnh Lăng Xuyên, một người bên trái, một người bên phải hộ tống. Cả hai đều mang vẻ mặt nghiêm trọng, tay luôn đặt trên vũ khí, cảnh giác quan sát xung quanh.

Con Ruồi cùng Mạnh Chiêu thì chia nhau đi hai bên xe ngựa của Tô Ly. Người đánh xe Thúy Hoa cũng cảm nhận được bầu không khí ngột ngạt này, vốn dĩ gương mặt đã có nét hung tợn nay càng thêm vài phần sát khí, đôi mắt hổ liên tục quét qua lớp sương mù dày đặc, tìm kiếm bất kỳ động tĩnh nào.

Sau một nén nhang, đội ngũ đi vào sâu bên trong rừng Vụ Tùng, nơi sương mù dày đặc nhất. Chỉ mười bước ra ngoài đã chỉ còn thấy những đường nét mờ ảo, chỉ có thể dựa vào tiếng vó ngựa vọng từ phía trước để phán đoán phương hướng.

Đừng bỏ lỡ những diễn biến tiếp theo, tất cả đều được truyen.free chuyển ngữ và gửi đến bạn đọc.