Sau khi người phụ nữ kia dùng chút thức ăn và nước uống, sắc mặt cuối cùng cũng hồng hào trở lại vài phần.

Nàng chật vật đứng dậy, kéo cậu bé con bên cạnh lại, lập tức muốn cúi lạy Lăng Xuyên và những người khác: "Thiếp thân Ngô Tuệ Lan, dắt con trai nhỏ Tần Vũ, xin cảm tạ ân cứu mạng của tướng quân cùng chư vị!"

"Chị dâu tuyệt đối không được!" Lăng Xuyên vội vàng đỡ lấy, ngăn không cho nàng lạy. "Ta và Tần tướng quân tuy chưa từng gặp mặt, nhưng cùng thuộc Bắc Hệ quân, đều là đồng đội trấn giữ biên cương. Tần tướng quân vì nước quên mình, anh dũng hy sinh, trong lòng Lăng Xuyên chỉ có sự kính ngưỡng! Gia quyến của đồng đội gặp nạn, lẽ nào lại khoanh tay đứng nhìn?"

Hắn mời Ngô thị ngồi xuống lần nữa, vẻ mặt trở nên nghiêm trang: "Chị dâu, xin hãy kể rõ vì sao hai mẹ con chị lại lưu lạc đến đây, và rốt cuộc đã phải chịu những bất công gì, kể cặn kẽ cho ta nghe!"

Ngô thị hít sâu một hơi, trong mắt nỗi thống khổ và sợ hãi dâng trào như sóng biển, nàng chậm rãi kể: "Hai tháng trước, hài cốt của phu quân... cuối cùng được đưa về quê nhà Nhạc Bình ở Tịnh Châu. Đêm hôm đó, ta đang cùng Vũ nhi canh gác bên linh cữu của chàng, không ngờ một nhóm ác đồ áo đen bịt mặt, thân phận bất minh, đột nhiên phá cửa xông vào. Không nói một lời, chúng liền cưỡng ép trói chặt, trùm bao bố rồi bắt đi hai mẹ con ta..."

Lăng Xuyên lòng chợt thắt lại, lập tức truy hỏi: "Có biết đối phương là ai không?"

Ngô thị vô lực lắc đầu, nước mắt lặng lẽ lăn dài: "Chúng ta từ đầu đến cuối đều bị nhốt trong bao bố, không biết bị đưa đi đâu. Khi được cởi bao bố ra, thì đã ở trong một địa lao tối tăm không thấy ánh mặt trời. Mỗi ngày chỉ có một binh lính mặc giáp da, lặng lẽ mang đến một bát canh thừa cơm nguội chỉ đủ lót dạ, ngoài ra, chẳng có ai để ý đến mẹ con ta nữa..."

Giọng nàng run rẩy, hiển nhiên khoảng thời gian bị giam cầm đó đã để lại trong lòng nàng một nỗi ám ảnh sâu sắc: "Cho đến nửa tháng trước, vào một đêm khuya, thằng lính canh thường ngày đưa cơm đột nhiên mở toang cửa tù, hạ thấp giọng thúc giục chúng ta mau chạy đi... Lúc ấy chúng ta không kịp nghĩ nhiều, liền trốn thoát khỏi cái hang quỷ đó ngay trong đêm."

"Vốn định đi lên phía Bắc trở về Bắc Cương tìm nơi nương tựa, ai ngờ dọc đường quan ải mọc như nấm, kiểm tra vô cùng gắt gao. Chúng ta không dám đi đường lớn, chỉ đành vượt núi băng đèo, men theo những con đường mòn hoang vắng... Không một đồng dính túi, hai mẹ con phải ăn xin dọc đường, chịu đủ sự khinh bỉ và xua đuổi... Cho đến mấy ngày trước, từ thông tin về việc dẹp loạn ở Định Châu, biết được tin tức tướng quân còn sống và được phong thưởng, hai mẹ con ta mới ôm một tia hy vọng, ngày đêm chạy tới con đường quan trọng này để chờ..." Nàng cố hết sức kể xong đoạn trải qua này, trong mắt nỗi sợ hãi vẫn còn đọng lại, không sao xua tan được.

Trong lời kể của Ngô thị, manh mối rõ ràng về kẻ chủ mưu phía sau không nhiều, nhưng trực giác mách bảo Lăng Xuyên rằng chuyện này ẩn chứa uẩn khúc, tuyệt đối không hề đơn giản.

Dù sao, Tần Giản mặc dù chết trận, nhưng lại được triều đình truy phong tước hiệu Vũ Nghị tướng quân. Việc động đến quả phụ và con mồ côi của ông ta, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường dám làm.

Lăng Xuyên ánh mắt trầm lại, trịnh trọng cam kết: "Chị dâu yên tâm! Chuyện này ta Lăng Xuyên đã biết, sẽ điều tra đến cùng, nhất định phải bắt được kẻ chủ mưu phía sau, trả lại công bằng cho hai mẹ con chị, cũng để an ủi linh hồn Tần tướng quân trên trời!"

Nghe thấy lời ấy, nỗi bi thương đè nén bấy lâu trong lòng Ngô thị lại vỡ òa, nàng khóc nấc không nên lời: "Thế nhưng... thế nhưng hài cốt của phu quân vẫn còn trơ trọi đặt ở nhà tại Nhạc Bình, chưa thể an táng tử tế... Thiếp thân vô năng, có lỗi với chàng quá..."

Một bên, Tô Ly thấy vậy, nhẹ nhàng nắm chặt bàn tay lạnh buốt của nàng, ôn nhu an ủi: "Tỷ tỷ không cần quá tự trách hay đau lòng, đợi chúng ta đến Tịnh Châu, chắc chắn sẽ đích thân lo liệu tang sự cho Tần tướng quân, để ông ấy được mồ yên mả đẹp!"

Ngô thị che mặt gật đầu, nức nở nói: "Cảm ơn tướng quân, cảm ơn phu nhân đại ân đại đức!"

"Chị dâu xin cứ yên lòng nghỉ ngơi trong xe ngựa, chặng đường sắp tới, ta Lăng Xuyên xin lấy tính mạng ra bảo đảm, nhất định sẽ bảo vệ hai mẹ con chị vẹn toàn!" Giọng điệu Lăng Xuyên mạnh mẽ, dứt khoát, không chút nghi ngờ.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho hai mẹ con Ngô thị, Lăng Xuyên đi tới khu đất trống phía trước, triệu tập mấy vị tướng lĩnh chủ chốt như Lạc Thanh Vân lại, rồi nói rõ tình hình một cách ngắn gọn.

"Tướng quân!" Lạc Thanh Vân cau mày, trầm giọng nói, "Từ lời kể của Ngô thị, những tin tức nàng biết e rằng chỉ là một phần nhỏ của tảng băng chìm. Chuyện này liên quan sâu rộng, e rằng vượt xa sự tưởng tượng của chúng ta!"

Một vị tướng khác càng tức giận đến hai mắt đỏ ngầu, nắm chặt tay, khớp xương trắng bệch: "Bất kể là ai, dám động đến hậu nhân của liệt sĩ trong quân, ta không tự tay băm vằm hắn ra thì không chịu được!"

Trong lồng ngực Lăng Xuyên cũng là lửa giận sôi trào, nhưng hắn cưỡng ép bản thân phải giữ bình tĩnh, hỏi: "Nơi đây còn bao xa nữa thì đến Tịnh Châu?"

"Chưa đầy một trăm dặm, sáng mai là có thể tiến vào địa giới Tịnh Châu!" Lạc Thanh Vân nhanh chóng trả lời.

"Lập tức đi hỏi xem, trong đội ngũ chúng ta có huynh đệ nào là người Tịnh Châu không, tìm mấy người đáng tin cậy đến đây, ta cần nắm rõ một chút tình hình trước đã." Lăng Xuyên hạ lệnh.

Rất nhanh, hơn mười tên lính được dẫn tới. Trong số đó, có người thuộc kỵ binh dưới quyền Lạc Thanh Vân, có người là thân binh của Lăng Xuyên. Một người trong số đó, Lăng Xuyên đặc biệt quen thuộc, chính là Khấu Hối.

"Các ngươi có ai biết huyện Nhạc Bình không?" Lăng Xuyên hỏi thẳng vào vấn đề.

"Tướng quân, thuộc hạ biết!" Khấu Hối ôm quyền bước ra khỏi hàng ngũ, "Huyện Nhạc Bình nằm ở phía tây bắc Tịnh Châu, cho dù đã vào địa phận Tịnh Châu, cũng còn phải đi g��n hai trăm dặm nữa mới tới được!"

Lăng Xuyên khẽ nhíu mày. Hơn ba trăm dặm, không biết hai mẹ con họ đã làm thế nào mà chỉ dựa vào đôi chân để đi xa đến vậy, hơn nữa, dọc đường còn phải tránh né sự kiểm tra gắt gao.

Ánh mắt hắn sắc bén nhìn về phía Khấu Hối, trầm giọng ra lệnh: "Khấu Hối nghe lệnh!"

"Có thuộc hạ!" Khấu Hối đứng thẳng người, nghiêm nghị đáp lời.

"Ta ra lệnh cho ngươi, dẫn theo những huynh đệ là người Tịnh Châu, và chọn thêm năm mươi tinh anh sĩ tốt, thay thường phục, lập tức lên đường, đi trước đến huyện Nhạc Bình thuộc Tịnh Châu! Nhiệm vụ của các ngươi là âm thầm điều tra chuyện này, phải thăm dò rõ ràng tình hình!"

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

"Nhớ kỹ!" Lăng Xuyên nói thêm, giọng điệu nghiêm nghị, "Các ngươi phải nghe ngóng trong bí mật, tuyệt đối không thể bại lộ thân phận, càng không thể đánh rắn động cỏ! Mọi việc đều phải hết sức cẩn thận!"

"Rõ! Tướng quân yên tâm!" Khấu Hối trịnh trọng nhận lệnh, trong mắt lóe lên ánh sáng kiên nghị.

Đội ngũ lần nữa lên đường.

Đêm đó, khi dừng chân nghỉ ngơi dưỡng sức tại một huyện thành, Tô Ly cố ý sai người đi mua sắm quần áo và tất vừa vặn cho hai mẹ con Ngô thị. Bởi lẽ, họ ăn xin dọc đường đến đây, quần áo tả tơi, gần như chẳng khác gì dân tị nạn, thật khiến người ta phải xót xa.

Sau đó, nàng lại tự tay bôi thuốc cho đôi chân sưng phồng của họ. Nhìn đôi chân của hai mẹ con, Tô Ly không khỏi nhớ tới những gì mình đã trải qua trên đường bị đày đi Bắc Cương ngày trước.

Trưa ngày hôm sau, đội ngũ thuận lợi đi tới địa phận huyện Hoàng Bách, thuộc Tịnh Châu.

Thế nhưng, vừa tới ngoài cửa thành, bọn họ liền bị một đội binh lính giữ thành chặn lại.

"Đứng lại!"

Một thập trưởng dẫn đầu đội quân, chặn đường họ. Hắn nhìn từ trên xuống dưới đoàn người này, rồi hỏi: "Các ngươi là đội quân nào?"

Lạc Thanh Vân đã sớm được Lăng Xuyên chỉ thị, tiến lên một bước, thản nhiên đáp lời: "Chúng ta là huynh đệ Kính Nam quân, vài ngày trước nhận được lời cầu viện từ Hứa tướng quân ở Định Châu, phụng mệnh đến chi viện. Đáng tiếc trên đường bị trì hoãn, chậm một bước, nay tính mượn đường qua Tịnh Châu để trở về Kính Nam!"

Thập trưởng kia khẽ nhíu mày, ánh mắt dò xét, truy hỏi: "Kính Nam quân? Trở về Kính Nam vì sao lại phải đi con đường này của Tịnh Châu chúng ta?"

Toàn bộ quá trình chuyển ngữ này đều do truyen.free thực hiện và thuộc quyền sở hữu của họ.