Tần Vũ, con trai độc nhất của Tần Giản, đang ở trong xe ngựa cùng họ. Thế mà đối phương lại công khai tuyên bố đã nhận nuôi đứa bé. Cộng thêm tấm cáo thị bêu xấu Ngô thị về tội "vứt bỏ cha con, ôm tiền bỏ trốn" mà y thấy trên đường, Lăng Xuyên đã đoán được tám chín phần sự việc từ đầu đến cuối.

Căn nguyên của mọi chuyện này đều nằm ở đạo thánh chỉ kia: triều đình truy phong Tần Giản làm Vũ Nghị tướng quân, đồng thời ban ân cho con trai y được nhậm chức ở Đại Lý tự.

"Tướng quân, đây rõ ràng là có kẻ muốn mạo danh Tần Vũ để đến Thần Đô!" Con Ruồi vừa đặt mật thư xuống, chợt nhận ra điều gì đó mà kinh hãi thốt lên.

Lăng Xuyên khẽ gật đầu, trầm giọng dặn dò tên lính truyền tin: "Mau đi báo Khấu Hối, cho người điều tra kỹ chuyện này cho ta! Tất cả những kẻ liên quan, không được bỏ sót một ai, đợi bản tướng quân đích thân xử trí!"

"Tuân lệnh!" Tên lính nhận lệnh, nhảy phắt lên ngựa, vội vã rời đi.

Dù Tần Vũ còn nhỏ, không thể nhậm chức ngay lập tức, nhưng theo lệ sẽ được nhập Quốc Tử giám tu tập, đến khi trưởng thành là có thể trực tiếp đảm nhiệm chức Đại Lý tự tự thừa.

Đây chính là quan chức lục phẩm do bệ hạ đích thân ban cho, là ngưỡng cửa mà vô số học sinh nghèo dù khổ công đèn sách mười năm cũng khó mà chạm tới.

Tuy không ai mong muốn ân ấm đổi bằng tính mạng cha mình, nhưng khó lòng đảm bảo không có kẻ đỏ mắt.

Khởi điểm là chức lục phẩm kinh quan, lại còn ở Đại Lý tự, một nha môn trọng yếu như vậy, có thể nói là một bước lên mây.

Bất kể sau này lưu nhiệm Đại Lý tự, hay chuyển sang Hình bộ, Nội các, thậm chí Đốc Tra viện, tiền đồ đều vô cùng xán lạn. Hơn nữa, trong các đời tể tướng, không thiếu người xuất thân từ Đại Lý tự.

Trước cám dỗ khổng lồ như vậy, có kẻ liều mạng "chó cùng rứt giậu" cũng chẳng có gì lạ.

Mọi dấu hiệu cho thấy, đây là có kẻ tỉ mỉ tính toán một âm mưu "trộm trời đổi nhật", ý đồ mạo danh Tần Vũ, cướp đoạt tiền đồ do bệ hạ "bổ nhiệm". Vì thế mới bắt cóc mẹ con Ngô thị, lại dùng cáo thị truy nã để đánh lừa dư luận, bịt miệng những người dân không hiểu chuyện.

Theo hành trình hiện tại, ngày mai có thể đến Nhạc Bình huyện trước khi trời tối. Lăng Xuyên âm thầm suy nghĩ đối sách, bởi nơi đây không thể so với Bắc Cương, y không thể hành sự không chút kiêng kỵ như trước.

Đêm đó, Lăng Xuyên nhờ Tô Ly mời mẹ con Ngô thị cùng dùng cơm. Y nhận thấy Ngô thị có giáo dưỡng tốt, Tần Vũ dưới sự dạy dỗ của nàng cũng vô cùng khéo léo, hiểu chuyện.

Trong lúc trò chuyện, Lăng Xuyên được biết, trước đây, khi quân lương của Tần Giản gửi về nhà, Ngô thị vẫn thắt lưng buộc bụng, kiên trì cho Tần Vũ đi học.

Lăng Xuyên lại hỏi thăm gia cảnh của họ, biết họ sống ở phía nam thành Nhạc Bình huyện. Hàng xóm đa phần là người cùng tộc, nhưng vì Tần Giản quanh năm trấn thủ biên cương, trong nhà thiếu vắng sức lao động, ruộng đất đành phải cho người khác thuê cấy, hàng năm chỉ thu được chút lương thực để sống qua ngày. Nếu không có quân lương tiếp tế, sinh hoạt của hai mẹ con cũng sẽ thành vấn đề lớn.

Hàng xóm chỉ biết Tần Giản nhập ngũ ở Bắc Cương, nhưng lại không rõ chức quan của y trong quân. Vì vậy, số người thường ngày ức hiếp mẹ góa con côi bọn họ cũng không phải ít.

Cho đến lần này Tiết Độ phủ đưa về tro cốt, tuyên đọc thánh chỉ, mọi người mới hay Tần Giản đã là một ngũ phẩm tướng quân đường đường.

Sáng sớm hôm sau, Lăng Xuyên theo thường lệ rèn luyện buổi sáng. Y chợt thấy một bóng dáng nhỏ bé đang đứng ngắm nhìn không xa, chính là Tần Vũ. Lăng Xuyên thu đao vào vỏ, mỉm cười tiến đến gần.

Đứa nhỏ dường như có chút sợ hãi, muốn lùi vào trong nhà, nhưng thấy Lăng Xuyên nụ cười ôn hòa, liền nắm chặt vạt áo đứng yên tại chỗ.

"Vũ nhi, có chuyện gì sao?" Lăng Xuyên ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt cậu bé.

Tần Vũ lắc đầu, nhưng ánh mắt thì vẫn dán chặt vào bội đao bên hông Lăng Xuyên.

"Thúc thúc!" Cậu bé nhút nhát hỏi, "Đao của thúc thúc sao không giống thanh đao của cha cháu?"

Lăng Xuyên trịnh trọng nói: "Thanh đao của cha cháu, lợi hại hơn thanh đao này của thúc thúc nhiều!"

"Có thật không ạ?" Tần Vũ ngẩng đôi mắt trong veo lên, nửa tin nửa ngờ.

Lăng Xuyên khẽ vuốt đỉnh đầu cậu bé, thân thiết nói: "Tự nhiên là thật. Cha cháu là đại anh hùng, đao của cha cháu đã chém giết vô số Hồ tặc, còn đây là một thanh đao mới của thúc thúc!"

Nghe vậy, Tần Vũ trong mắt lập tức ánh lên vẻ kiêu hãnh, gật đầu mạnh, lẩm bẩm: "Cha cháu là đại anh hùng... Cháu mới không phải đồ hoang dại không cha!"

Lời này giống như một cây kim châm, đột ngột đau nhói trong tim Lăng Xuyên.

Hiển nhiên, vì Tần Giản quanh năm không ở nhà, đứa nhỏ này không ít lần bị bạn bè cùng lứa bắt nạt và chế giễu.

Chợt, Tần Vũ ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định: "Thúc thúc, Vũ nhi không muốn đi học, Vũ nhi muốn giống phụ thân, đi Bắc Cương giết địch!"

Lăng Xuyên thần sắc hơi cứng lại, ôn nhu nói: "Cha cháu đã giết đủ phần kẻ địch cho cháu rồi. Phía sau biên quan, có thúc thúc cùng rất nhiều người như thúc thúc trông nom. Chức trách của cháu là đi học cho giỏi, hiếu kính mẫu thân, tương lai làm quan để cho trăm họ có cuộc sống tốt đẹp hơn!"

Đứa nhỏ nghe hiểu nghe không, nhưng vẫn khéo léo gật đầu.

Ngày hôm sau, trước khi mặt trời lặn, đoàn người cuối cùng cũng đến Nhạc Bình huyện. Lạc Thanh Vân đã phái người đi trước để một là liên hệ với tiểu đội của Khấu Hối, hai là sắp xếp chỗ nghỉ chân.

Quán rượu lớn nhất trong huyện đã được bao trọn. Dù không đủ chỗ cho toàn bộ quân lính, nhưng hậu viện còn có đất trống, chỉ cần sửa sang lại một chút cũng có thể đóng quân.

Vừa mới dàn xếp xong, Lăng Xuyên liền phân phó Con Ruồi: "Bất kể ai đến thăm, tuyệt đối không tiếp!"

Không lâu sau, mật báo của Khấu Hối đã được đưa đến tay Lăng Xuyên. Mở thư ra đọc kỹ, Lăng Xuyên phát hiện Khấu Hối đã điều tra được tám chín phần sự việc, nhưng để tránh đánh rắn động cỏ, một vài chi tiết vẫn chưa dám đào sâu.

Dù sớm đã đoán được, nhưng khi chân tướng được bày ra rõ ràng trước mắt, sát ý trong lòng Lăng Xuyên vẫn dâng lên như sóng triều, khó lòng kiềm chế.

Có những kẻ thật sự gan to tày trời! Dám động đến thân quyến của liệt sĩ trong quân, của một góa phụ, ngay cả ân ấm do bệ hạ đích thân ban cũng dám mạo danh thay thế!

Cuối mật thư kèm theo một danh sách dài dằng dặc. Ánh mắt Lăng Xuyên quét qua những cái tên ấy, đồng tử y đột nhiên co rút.

Mặc dù trước đó y đã đoán được chuyện này có liên lụy rất sâu, dù sao người bình thường căn bản không có lá gan lớn đến thế, nhưng y vẫn còn đánh giá thấp sự xấu xa của nhân tính. Trong danh sách, ngay cả đường huynh của Tần Giản là Tần Thắng cũng bất ngờ xuất hiện!

Lăng Xuyên lập tức cầm bút, tự tay viết hai bức mật thư, sai người hỏa tốc mang đến Tịnh Châu. Một bức gửi cho tướng quân Tịnh Châu Lưu Hi Đồ, bức còn lại thì gửi thẳng đến Đình Úy Phủ Tịnh Châu.

Một lần nữa trở lại Nhạc Bình huyện, nơi quen thuộc nhưng tràn đầy bi thương và sợ hãi này, khiến Ngô thị có vẻ mất tập trung, tâm thần bất an.

Tô Ly thấy vậy, ôn nhu trấn an nói: "Tỷ tỷ không cần lo âu, nếu tướng công nhà ta đã cam kết đòi lại công đạo cho Tần tướng quân và mẹ con tỷ, thì tuyệt đối sẽ không nuốt lời!"

Trong mắt Ngô thị vẫn chưa vơi đi vẻ ưu sầu, nàng thấp giọng nói: "Phu nhân, những gì phu nhân và tướng quân nói lúc trước thiếp cũng nghe thấy. Chuyện này có liên quan đến binh hiệu úy huyện Nhạc Bình, thậm chí cả huyện lệnh đại nhân cũng tham dự. Thiếp chỉ sợ sẽ gây ra tai họa cho các vị!"

"Tỷ tỷ nói vậy sai rồi!" Tô Ly nắm chặt bàn tay lạnh buốt của nàng, ngữ khí kiên định: "Tần tướng quân là tướng lĩnh Bắc Hệ quân, mà Bắc Hệ quân chính là nhà mẹ đẻ của mẹ con tỷ. Bây giờ người thân chịu oan khuất, bị sỉ nhục, tướng công nhà ta nếu làm ngơ, ngồi yên không giúp đỡ, chàng ắt sẽ bị toàn bộ Bắc Hệ quân phỉ nhổ. Cho dù đối phương thế lực hùng mạnh đến mấy thì sao? Chẳng lẽ còn mạnh hơn bốn mươi vạn Bắc Hệ quân sao?" Lời nói dõng dạc này cuối cùng cũng khiến Ngô thị phần nào an tâm.

Đúng lúc này, Lăng Xuyên đẩy cửa bước vào, cất cao giọng nói: "Nương tử nói rất đúng! Nếu ta ngay cả việc đòi lại lẽ phải cho vợ con của đồng bào cũng không làm được, thì còn mặt mũi nào khoác trên mình bộ khôi giáp tướng quân này nữa?"

Hắn liếc Tô Ly một ánh mắt tán dương, ngay sau đó ôn hòa nói với Ngô thị: "Chị dâu cứ an tâm nghỉ ngơi. Sáng sớm ngày mai, chúng ta sẽ trở về để tổ chức một tang lễ đường hoàng, vẻ vang cho Tần tướng quân!"

Từng dòng chữ này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.