Mấy tên cấm quân phía trước không hề hay biết rằng cuối hàng đã thiếu mất một người, vẫn giữ vững nhịp độ tuần tra theo lộ tuyến định trước, ăn ý đến kinh ngạc.

Người lính nán lại phía sau, lặng lẽ vào nhà sau. Hắn nhanh chóng tháo xuống chiếc mũ giáp nặng nề trên đầu, tiện tay vuốt lại mái tóc bị ép đến hơi rối bù, rồi rón rén đi về phía chiếc giường trong phòng.

Lúc này, Lăng Xuyên đang ngồi dựa vào đầu giường, nhìn như đang nhắm mắt dưỡng thần, kỳ thực chân khí trong cơ thể hắn đang chậm rãi lưu chuyển dọc theo kinh mạch. Một thời gian trước, hắn phát hiện mỗi khi vận chuyển chân khí, miệng vết thương lại truyền đến một cảm giác ấm áp kỳ lạ, và cơn đau cũng theo đó mà thuyên giảm đáng kể.

"Chu Hạo, cầu kiến Lăng tướng quân!"

Người lính với khuôn mặt thanh tú, tuổi tác tương tự Lăng Xuyên đi tới trước giường, chắp tay cúi người, cung kính thi lễ với Lăng Xuyên.

Lăng Xuyên nghe tiếng, chậm rãi mở hai mắt ra.

Khi nhìn rõ dung mạo người đang đứng trước giường, sắc mặt hắn khẽ biến, vội vàng giãy giụa muốn đứng dậy xuống giường đỡ khách.

"Điện hạ tuyệt đối không thể! Đại lễ này quá đỗi nặng nề, mạt tướng làm sao dám nhận!"

Nhưng chân hắn vẫn chưa lành hẳn, động tác hơi gấp gáp khiến cơ thể loạng choạng, suýt chút nữa thì ngã quỵ.

Vị Tam hoàng tử tên Chu Hạo thấy vậy, vội vàng tiến lên một bước, đưa tay đỡ lấy hắn thật vững.

"Tướng quân đang bị thương, mau mau ngồi xuống!" Giọng Tam hoàng tử đầy vẻ ân cần không chút giả dối.

Lăng Xuyên chỉ đành thuận thế ngồi xuống mép giường, đồng thời cũng đưa tay ra hiệu cho đối phương: "Điện hạ mời ngồi, ngài lại giữ lễ như vậy, thực khiến mạt tướng thấp thỏm không yên!"

Tam hoàng tử nghe lời, ngồi xuống chiếc ghế băng bên cạnh, thần thái tự nhiên, không chút nào ra vẻ hoàng tử. "Tướng quân nói quá lời! Ngài ở Bắc Cương nhuốm máu phấn chiến, anh dũng diệt địch, bảo vệ giang sơn Đại Chu được an ninh, làm rạng danh uy thế Đại Chu ta nơi biên ải. Cúi chào này, dù là về công hay về tư, đều là Chu Hạo cam tâm tình nguyện, cũng là sự kính trọng mà tướng quân xứng đáng nhận được!"

Ở vị Tam hoàng tử này, Lăng Xuyên không hề cảm nhận được sự hống hách hay ngạo mạn thường thấy ở các vương hầu tướng lĩnh, cũng không có vẻ thanh cao cố tình tạo ra như những công tử thế gia.

Trong lời nói và cử chỉ của hắn toát ra sự khiêm tốn xuất phát từ nội tâm cùng vẻ trầm ổn vượt xa tuổi tác, khiến Lăng Xuyên có ấn tượng đầu tiên không tồi về hắn.

"Không biết Điện hạ đêm khuya mạo hiểm đến thăm, có gì chỉ giáo?" Lăng Xuyên không còn khách sáo, đi thẳng vào vấn đề.

Tam hoàng tử Chu Hạo làm mặt nghiêm túc, thẳng thắn nói: "Không giấu gì tướng quân, lần này ta đặc biệt đến để bái phỏng tướng quân!" Lời lẽ của hắn chân thành, và tự xưng bằng 'ta' một cách bình dị, gần gũi, chứ không dùng 'bổn hoàng tử' hay 'cô' để phô trương thân phận.

Lăng Xuyên nghe vậy, trong lòng càng thêm tò mò: "Lời Điện hạ nói, thực khiến mạt tướng hổ thẹn. Lăng Xuyên bất quá chỉ là một kẻ thô kệch nơi biên ải, có tài đức gì mà dám khiến Điện hạ hạ mình, thực không dám nhận!"

Chưa rõ ràng ý đồ thật sự của đối phương, hắn chỉ có thể cẩn trọng ứng đối, từng lời đều thận trọng.

"Tướng quân quá khiêm tốn!" Tam hoàng tử lắc đầu, trong mắt lóe lên vẻ chân thành khâm phục. "Nếu bàn về việc bày binh bố trận trên sa trường, hay hoạch định mưu lược, tướng quân chỉ với 1,500 binh lực đã nhiều lần đại phá cường địch Hồ Yết, khiến mấy vạn đại quân của chúng hao binh tổn tướng. Với chiến tích huy hoàng như vậy, nếu xưng là danh tướng đương thời, không ai có thể sánh bằng, cũng không hề quá đáng chút nào!"

Hắn hơi dừng lại, tiếp tục nói: "Nếu bàn về tài năng trị lý địa phương, chỉ riêng những thay đổi ở huyện Vân Lam đã đủ để thấy được sự vĩ đại từ những điều nhỏ bé. Rồi sau đó, việc thúc đẩy một loạt chính sách mới ở Vân Châu càng khiến người ta phải vỗ bàn tán thưởng! Từ việc lật đổ các thế gia môn phiệt chiếm cứ nhiều năm, trả ruộng về cho dân, đến trùng tu thủy lợi, tái tạo nền tảng nông nghiệp... Đằng sau từng hành động nhỏ bé, tưởng chừng tầm thường ấy, đều ẩn chứa trí tuệ và bá lực khiến người ta thán phục!"

Lăng Xuyên trong lòng khẽ động, hắn không nghĩ tới, vị hoàng tử sống thâm sâu nơi cung cấm này lại nắm rõ gần như lòng bàn tay những gì mình đã làm trong hơn nửa năm qua.

Rất nhiều chi tiết ngay cả chính hắn cũng đã nhớ mơ hồ, đối phương lại có thể tùy ý nắm bắt, nói ra một cách rành mạch.

Như vậy có thể thấy được, đây tuyệt đối không phải là vì ứng phó hắn mà vội vàng tìm hiểu qua loa, rõ ràng là đã bỏ ra bao công sức, tìm hiểu sâu sắc và tỉ mỉ.

Càng làm cho Lăng Xuyên cảm thấy khiếp sợ chính là, Tam hoàng tử không chỉ đơn thuần thuật lại những việc hắn đã làm, mà còn có thể phân tích rõ ràng, mạch lạc những lợi hại, được mất đằng sau mỗi hành động của hắn, cùng những khó khăn và mấu chốt gặp phải trong quá trình thực hiện.

Phần kiến thức và khả năng nhận định này ngược lại khiến Lăng Xuyên phải nhìn vị hoàng tử trẻ tuổi này bằng con mắt khác.

"Chỉ dựa vào những văn trị võ công kể trên, dùng 'trăm năm khó gặp kỳ tài trị quốc' để hình dung tướng quân, cũng tuyệt không chút khoa trương nào!" Tam hoàng tử trên mặt tràn đầy sự kích động, giọng nói cũng bất giác cao thêm vài phần.

Thế nhưng, giọng điệu hắn chợt thay đổi, ánh mắt trở nên càng thêm nóng bỏng và sùng kính: "Nhưng, so với những công trạng thực tế mang lại hòa bình và ổn định cho đất nước, thiên 《Thuyết Thuyền Nước》 của tướng quân, cùng với thiên 《Càn Khôn Tứ Huấn》 lừng danh kia, càng là từng chữ ngàn vàng, nhắm thẳng vào bản nguyên trị quốc an dân! Tấm lòng ưu quốc ưu dân, lập ý cao xa này, có thể sánh với thánh hiền thời cổ đại! Những lời luận như thế, đủ để ảnh hưởng thiên thu vạn thế, đủ để lưu danh sử sách!"

Lăng Xuyên nghe những lời đó, lông mày không khỏi nhíu chặt lại, trầm giọng hỏi: "Điện hạ làm sao lại biết được hai chuyện này?"

Hắn nhớ rất rõ ràng, thiên 《Thuyết Thuyền Nước》 hắn chỉ từng đề cập trong lúc mật đàm với Biệt giá Vân Châu Phương Ký Bạch. Còn cái gọi là 《Càn Khôn Tứ Huấn》, nhất định là những lời 'Hoành Cừ Tứ Cú' hắn đã nói với thư sinh Kỳ Sơn bên quán trà cạnh quan đạo ở U Châu.

Thế nhưng, trong cung điện ở Thần Đô cách đây hơn ngàn dặm, vị Tam hoàng tử sống thâm sâu kia lại nắm rõ mọi chuyện như lòng bàn tay. Điều này không khỏi khiến Lăng Xuyên hoài nghi, xung quanh mình có lẽ đã bị cài cắm nhãn tuyến, từng lời nói, từng hành động đều nằm dưới sự giám sát của người khác.

Đối mặt với sự cảnh giác và chất vấn của Lăng Xuyên, Tam hoàng tử chỉ khẽ mỉm cười.

Hắn thản nhiên giải thích: "Tướng quân có chỗ không biết, thiên 《Thuyết Thuyền Nước》 và 《Càn Khôn Tứ Huấn》 của ngài, nay đã sớm truyền khắp trong giới sĩ lâm, học sinh ở Thần Đô, thậm chí cả một bộ phận quan viên! Cũng không phải Chu Hạo cố ý dò xét, mà thật ra là những cao kiến của tướng quân đã 'không chân mà chạy' khắp nơi!"

Ngay sau đó, Tam hoàng tử giải thích thêm: "Nửa tháng trước, trên một vách núi dựng đứng ở U Châu, có một cao nhân ẩn sĩ đã khắc bài Càn Khôn Tứ Huấn này lên đó, khiến vô số người vây xem, vô số văn nhân mặc khách tranh nhau hỏi thăm, sau mới biết được là xuất phát từ miệng tướng quân!"

Lăng Xuyên nghe vậy, không khỏi cười khổ. Lúc ấy, bản thân hắn bất quá chỉ thuận miệng nói ra, ai ngờ Vân Thư Lan lại công khai khắc nó lên vách đá dựng đứng như vậy.

Tiếp đó, Lăng Xuyên cười hỏi: "Điện hạ từ Thần Đô đi tới Vọng Vân Quan xa xôi này, lại còn đêm khuya tới thăm, chắc hẳn không chỉ vì muốn nịnh bợ mạt tướng mà đến đây chứ?"

"Vừa rồi ta hơi quá khích, mong tướng quân chớ trách!" Tam hoàng tử vừa cười vừa nói.

Chỉ thấy hắn rót một chén trà nhấp một ngụm, sau đó nhìn về phía Lăng Xuyên, nói: "Hôm nay ta tới đây, là muốn hỏi tướng quân một vấn đề!"

"Điện hạ khách sáo rồi, có vấn đề gì cứ hỏi, mạt tướng biết gì sẽ nói nấy!" Lăng Xuyên lúc này tỏ rõ thái độ.

Chỉ thấy Tam hoàng tử chậm rãi đứng dậy, với vẻ mặt nghiêm túc hỏi: "Xin hỏi tướng quân, Đại Chu đế quốc của ta thật sự đã tận số rồi sao?"

Nghe những lời đó, Lăng Xuyên sắc mặt đại biến, vội vàng hỏi lại: "Điện hạ vì sao lại đặt câu hỏi như vậy?"

Những con chữ bạn đang đọc là tài sản trí tuệ được truyen.free đầu tư và biên soạn.