Bóng đêm thăm thẳm bao trùm, trong căn phòng, không khí dường như đặc quánh lại.

Ánh mắt Lăng Xuyên như thực chất, găm chặt vào người Tam hoàng tử. Cái nhìn sắc như dao đó khiến vị hoàng tử vốn quen xoay vần trong vòng xoáy quyền lực, lần đầu tiên cảm nhận được một nỗi bất an trỗi dậy từ sâu thẳm đáy lòng.

Một áp lực vô hình tràn ngập khắp không gian chật hẹp, đến nỗi ánh nến trên bàn cũng dường như lu mờ đi vài phần.

"Điện hạ..." Mãi lâu sau, Lăng Xuyên mới cất lời, giọng điệu bình tĩnh đến đáng sợ: "Người có biết, thê tử của Lăng Xuyên ta, là ai không?"

Yết hầu Tam hoàng tử khẽ động, hắn cẩn thận đáp: "Ta biết chứ, đó là ái nữ của Tô đại tướng quân, nguyên chủ soái Nam Hệ quân, tiểu thư Tô Ly!"

Giọng Lăng Xuyên đột ngột chuyển lạnh, mang theo một câu chất vấn không thể chối từ: "Nếu đã biết, vậy nhạc phụ đại nhân của ta chết vì lẽ gì, chắc hẳn Điện hạ cũng lòng rõ như gương rồi chứ?"

"Ta..." Tam hoàng tử cứng họng, những ngón tay trong tay áo vô thức siết chặt.

Làm sao hắn lại không biết, vụ án chấn động triều đình năm xưa, tuy đã trôi qua một năm, đến nay vẫn là một điều cấm kỵ không thể nhắc đến trong triều.

"Điện hạ, nếu lời đã đến nước này, ta cũng không ngại nói thẳng! Lăng Xuyên ta sở dĩ còn mang theo huynh đệ kề vai sát cánh nơi biên quan, nếm gió uống sương, trấn thủ quốc môn, xưa nay giữ gìn không phải là ngai vàng của Chu gia các người, mà là sự truyền thừa của dân tộc trên mảnh đất này, là quê hương của hàng triệu bách tính!" Giọng hắn đanh thép như sắt, mỗi một chữ đều như búa bổ vào lòng Tam hoàng tử.

"Tướng quân, về vụ án của Tô đại tướng quân, bổn hoàng tử chỉ biết sơ lược vài điều, có lẽ trong đó còn ẩn tình!" Tam hoàng tử vội vàng giải thích, giọng nói mang vài phần gấp gáp: "Ban đầu Phụ hoàng chỉ muốn Tô tướng quân giao ra binh quyền, giải giáp quy điền, cũng không ngờ tới..."

Không đợi hắn nói xong, Lăng Xuyên đã trực tiếp ngắt lời, ánh mắt sắc bén như đao: "Ta không quan tâm trong đó có bao nhiêu giao dịch bất minh, cũng không muốn biết ông ta đã đạt thành thỏa thuận gì với ai. Nhưng việc Tô gia bị xét nhà diệt môn là sự thật không thể chối cãi. Chẳng lẽ nói, là có kẻ gan to hơn trời, dám ngụy tạo thánh chỉ sao?"

Loạt chất vấn liên tiếp này khiến Tam hoàng tử hoàn toàn nghẹn lời, không thốt nên lời.

Hắn biết rõ, mỗi một lời Lăng Xuyên nói ra đều là sự thật.

Trong phút chốc, một ý niệm đáng sợ chợt lóe lên trong đầu hắn —— Lăng Xuyên muốn làm phản!

Nhưng nghĩ lại, Đại Chu giờ đã lung lay sắp đổ, ngay cả hoàng thúc của mình cũng đã khởi binh tạo phản ở Định Châu, dựa vào đâu mà yêu cầu một tướng lĩnh khác họ, mang mối thù sâu như biển với hoàng gia, phải hết lòng trung thành?

Nhìn lại sử sách, ngay cả triều đại này, vì chiếc long ỷ kia, những thảm kịch huynh đệ tương tàn, cha con tương sát vẫn còn thiếu sao?

Lăng Xuyên tựa hồ nhìn thấu tâm tư hắn, khóe môi cong lên một nụ cười nhạt nhòa: "Điện hạ quá lo lắng rồi! Lăng Xuyên ta với ngai vàng đó, không hề có hứng thú!"

Chẳng hiểu sao, nghe được câu này, sự căng thẳng trong lòng Tam hoàng tử lại vô hình trung thả lỏng đôi chút.

Cứ cho rằng Lăng Xuyên chỉ là một tướng quân ngũ phẩm, theo lý mà nói không hề tạo thành uy hiếp gì cho hoàng quyền, nhưng hắn lại mơ hồ cảm thấy, người này nếu thật sự có dị tâm, sẽ đáng sợ hơn rất nhiều so với những quyền thần lão mưu thâm toán hay các đại tướng quân nắm giữ trọng binh trên triều đình.

Hắn cũng không phải chưa từng nghĩ đến Lăng Xuyên có thể đang nói dối.

Nhưng liên tưởng đến lời nói "đại nghịch bất đạo" vừa rồi, với tính tình của Lăng Xuyên, tựa hồ cũng khinh thường việc bịa đặt một lời nói dối để lừa gạt mình.

Ngay lúc này, giọng Lăng Xuyên lại vang lên, phá vỡ sự yên lặng ngắn ngủi: "Điện hạ có thể thay ta chuyển lời này đến bệ hạ! Nếu là vì thiên hạ thương sinh, Lăng Xuyên ta nguyện ý làm thanh khoái đao khoét trừ thịt thối! Nhưng nếu là muốn dùng ta để củng cố hoàng quyền Chu gia, thanh trừ những kẻ dị kỷ..." Hắn dừng một chút, ánh mắt lạnh lẽo như băng: "Vậy thì, cây đao này của ta, e rằng không dễ nắm giữ đến vậy!"

Những lời này, vừa là để tỏ rõ thái độ, cũng tương tự mang theo một lời cảnh cáo ngầm.

Tam hoàng tử trịnh trọng gật đầu: "Tướng quân yên tâm, bổn hoàng tử nhất định sẽ mang lời này đến!" Nói xong, hắn cung kính hành một đại lễ với Lăng Xuyên, rồi xoay người chuẩn bị rời đi.

Cứ cho rằng tối nay không thể đạt được kết quả như mong đợi, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng chút nào đến sự khâm phục của hắn dành cho Lăng Xuyên.

"Điện hạ dừng bước!" Lăng Xuyên chợt gọi hắn lại.

Tam hoàng tử xoay người: "Tướng quân còn có gì dặn dò?"

Khóe môi Lăng Xuyên cong lên một nụ cười như có như không, ẩn chứa thâm ý khó lường: "Mạt tướng cũng muốn hỏi một câu, nếu có một ngày, Điện hạ ngồi lên ngôi cửu ngũ chí tôn kia, nắm giữ quyền bính thiên hạ, có nguy��n ý dùng quyền lực vô thượng trong tay, để đổi lấy thiên hạ thái bình, quốc thái dân an không?"

Trong mắt Tam hoàng tử lóe lên một tia kinh hãi, hắn vội vàng nói: "Tướng quân nói đùa rồi... Chắc hẳn ngài cũng biết, ta không được Phụ hoàng sủng ái. Cứ cho là Phụ hoàng chưa lập Thái tử, nhưng dù là Đại hoàng huynh hay Nhị hoàng huynh nhập chủ Đông cung, cũng chắc chắn không liên quan gì đến ta. Ta thậm chí... ngay cả trong danh sách dự bị cũng không có tên."

Nụ cười trên mặt Lăng Xuyên vẫn không hề giảm bớt: "Ta vừa nói rồi đó, đây chỉ là một giả thiết thôi!"

Tam hoàng tử hít sâu một hơi mà không ai hay biết, đáy mắt dần hiện lên vẻ phức tạp.

Hắn đón lấy ánh mắt dò xét của Lăng Xuyên, gằn từng chữ: "Nếu quả thật có thể khiến thiên hạ thái bình, bách tính an cư lạc nghiệp, chớ nói đến việc chỉ là ngai vàng, dù là phải đánh đổi cả tính mạng, ta cũng không tiếc!"

Lăng Xuyên nhìn hắn thật sâu, mãi lâu sau mới gật đầu: "Bất kể lời nói này của Điện hạ là xuất phát từ tận đáy lòng, hay chỉ là lời phụ họa để ứng phó, Lăng Xuyên ta cũng sẽ ghi nhớ!"

Tam hoàng tử không nói thêm lời nào nữa, cầm lấy mũ giáp trên bàn, cẩn thận buộc chặt dải lụa dưới cằm, sau đó đẩy cửa đi ra ngoài. Bóng dáng hắn rất nhanh hòa vào màn đêm u tối.

Hắn không trở về doanh trướng của mình, mà đi thẳng về phía chuồng ngựa.

Nơi đó, một đội cấm quân tinh nhuệ gồm trăm người đã sớm chờ lệnh xuất phát. Thấy Tam hoàng tử đến, tất cả chỉ lặng lẽ hành lễ, không một tiếng động.

Tam hoàng tử nhanh nhẹn nhảy lên ngựa, khẽ giật dây cương. Cả đội quân giống như những bóng ma trong đêm tối, lặng lẽ không một tiếng động rời khỏi Vọng Vân Quan, men theo quan đạo vội vã tiến về phía kinh thành.

Ánh trăng như nước, rải xuống con đường quan đạo quanh co, chiếu rõ từng bóng trắng đang vun vút lao đi.

Trong đội ngũ, mặt Tam hoàng tử trầm như nước, ánh mắt dưới ánh trăng hiện lên vẻ đặc biệt lạnh lùng và kiên định. Hắn không nói một lời, trong đầu lật đi lật lại từng câu đối thoại vừa rồi với Lăng Xuyên.

Kể từ khi bước ra khỏi cánh cửa căn phòng đó, m���t ý niệm mà từ trước đến nay hắn chưa từng dám nghĩ tới, đã lặng lẽ nảy mầm trong đáy lòng, và đang mọc rễ, sinh trưởng với tốc độ kinh người.

Gió đêm đập vào mặt, mang theo vài phần se lạnh, nhưng lại không thể thổi tan những con sóng lớn đang cuộn trào trong lòng hắn.

Con đường phía trước còn đằng đẵng, nhưng có những điều, tựa hồ đã không còn như cũ.

Lăng Xuyên cũng không chìm vào giấc ngủ, mà xếp bằng trên giường hẹp, ngưng thần vận chuyển chân khí trong cơ thể để chữa trị thương thế.

Chân khí như dòng nước ấm, chậm rãi lưu chuyển dọc theo kinh mạch. Nơi nào nó đi qua, nỗi đau kịch liệt dường như được xoa dịu, trấn an, mang đến từng đợt thư giãn và sinh cơ. Không biết qua bao lâu, hắn chậm rãi mở hai mắt, phát hiện ngoài cửa sổ sắc trời đã hé lộ những tia sáng mờ nhạt.

Hắn thử hoạt động gân cốt đôi chút, kinh ngạc phát hiện vết thương ở ngực bụng đã bớt đau đi rất nhiều. Định vén chăn xuống giường, mặc ủng xong, hắn thử thăm dò đi mấy bước. Vết thương do mũi tên ở đùi vẫn truyền đến từng đợt đau nhói, nhưng đã miễn cưỡng đủ sức để hắn tự mình đi lại.

Lăng Xuyên trước hết đi vệ sinh một lát, sau đó liền chậm rãi đi lại trong doanh trại, vận động tứ chi còn cứng ngắc, vừa vặn gặp Tôn Nhị đang dẫn đội tuần tra.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.