Ở tuổi gần 50, Hoắc Nguyên Thanh đứng trên một ngọn đồi tuyết, tay xoa nhẹ thanh bội đao cha để lại, mắt nhìn về hướng Lang Phong Khẩu xa xăm.

Nhớ năm nào, cha hắn cùng với mấy trăm tàn binh phản bội Đại Chu, đầu hàng Hồ Yết. Mặc dù Thiền Vu đã giữ đúng lời hứa, giao cho cha con họ nắm giữ một quân, nhưng Hoắc Nguyên Thanh hiểu rõ, trong những năm qua, bất kể là quan lại triều đình hay tướng lĩnh quân đội Hồ Yết, tất thảy đều khinh thường cha con họ. Mỗi khi Thiền Vu mở yến tiệc, hai cha con chỉ có thể ngồi ở vị trí cuối cùng.

Sau khi cha qua đời, hắn thay thế vị trí của cha, tiếp tục nắm giữ một quân. Dù đã 30 năm trôi qua, ngay cả bản thân hắn cũng coi mình là người Hồ Yết, nhưng trong mắt những người Hồ Yết thực sự, trên mặt họ vẫn như thể in rõ hai chữ "Phản đồ".

Vì lẽ đó, hắn cần chiến thắng này để củng cố địa vị của mình, đồng thời cho các tướng lĩnh Hồ Yết khác biết rằng, Lang Phong Khẩu này, kẻ khác không thể công phá, nhưng Hoắc Nguyên Thanh hắn thì có thể.

Lang Phong Khẩu không hề hùng vĩ, nhưng địa thế lại cực kỳ hiểm yếu. Chỉ có một thung lũng tuyết hẹp dẫn vào chân thành, điều này khiến các khí tài công thành cỡ lớn không thể vận chuyển vào được.

Mặc dù bên ngoài thành có một vùng đất trống vốn là lòng chảo được san phẳng, nhưng đối mặt với bức tường thành cao chừng mấy trượng, ngay cả cung nỏ thiện chiến đến mấy cũng khó phát huy hiệu quả.

Tuy nhiên, hắn quyết giành thắng lợi trong trận chiến này. Không chỉ bởi hắn có đủ tự tin vào 3.000 tinh binh dưới trướng, mà còn vì hắn tuyệt đối tin tưởng vào bản thân.

Trên thực tế, cùng lúc hắn tiến đến Lang Phong Khẩu, hai chiến tướng Ngột Liệt Cân và Bác Nhĩ Thuật đã hành động, dẫn 20.000 đại quân tiếp cận Long Khẩu và Thiên Khê. Hành động này chỉ có một mục đích: kiềm chế chủ lực quân Đại Chu ở Mạc Bắc, ngăn chặn họ điều binh chi viện Lang Phong Khẩu.

Mặc dù Hoắc Nguyên Thanh chỉ dẫn 3.000 binh lực, nhưng hắn rất rõ ràng, lần này, mình mới chính là vai chính.

Chỉ cần công phá được Lang Phong Khẩu, hắn sẽ có thể dẫm nát những kẻ từng khinh thường mình dưới chân.

Lăng Xuyên một đường phi như bay, dọc đường chỉ dừng lại ở dịch trạm để cho ngựa uống nước và ăn thêm thức ăn, thời gian còn lại về cơ bản không hề ngừng nghỉ.

Cuối cùng, đón tia nắng chiều cuối cùng, trước khi mặt trời lặn, hắn đã nhìn thấy những bức tường thành cao vút của Long Tích Quan. Từ xa nhìn lại, nó tựa như một con cự thú nằm rạp trên đại mạc, hướng mắt về phía bắc.

Phía sau Long Tích Quan, chính là Phi Long Thành, một trong những thành trì lớn nhất ở Bắc Cương Đại Chu!

Tòa thành này đã có ngàn năm lịch sử. Khởi thủy, nơi đây là một phiên chợ buôn bán giữa Trung Nguyên và các bộ lạc thảo nguyên, dần dần phát triển mà thành. Triều đại trước, để chống lại giặc phía bắc, đã cho xây dựng một hùng quan tại đây, đặt tên là Long Tích Quan.

Nếu Lang Phong Khẩu là một cái đinh ghim ở cực bắc Đại Chu, thì Long Tích Quan chính là một thanh kiếm sắc chắn ngang Bắc Cương, mũi kiếm chĩa thẳng về phương bắc, cùng với đỉnh Tuyết Kỳ Liên và thung lũng Hắc Sơn tạo thành một lá chắn thiên nhiên.

Bức tường thành cao gần mười trượng tựa như vách đá dựng đứng. Cấu trúc bốn mặt thành vững chắc cùng những cánh cửa thành nặng nề không khỏi thể hiện sự kiên cố vững chãi của nó.

Dưới trời chiều, những dây xích sắt treo ở cửa thành cách đây năm dặm ánh lên thứ ánh sáng lạnh lẽo, tựa như sống lưng rồng nằm ngang.

Nghe nói năm đó, để xây dựng hùng quan này, triều đình đã huy động 100.000 dân phu, san phẳng cả một nhánh của dãy Kỳ Liên Sơn, và vận chuyển số lượng lớn đá tảng đến đây, mất vài năm mới hoàn thành việc xây dựng.

Lăng Xuyên kịp chạy tới trước khi cửa thành đóng. Hắn tung người xuống ngựa, rút lệnh bài biên quân của mình đưa cho binh lính giữ thành.

Người đó thoáng biến sắc, nhìn Lăng Xuyên từ đầu đến chân, rồi hỏi: "Ngươi chính là Lăng Xuyên, người đã liên tiếp chém giết hai vị địch tướng ở Lang Phong Khẩu kia sao?"

"Chính là!" Lăng Xuyên gật đầu đáp.

Tên hiệu úy gần đó nghe vậy, cũng đứng dậy bước tới, thần sắc mang vài phần tôn kính.

"Lăng huynh đệ, chúng ta ở Long Tích Quan đã nghe danh đại huynh từ lâu. Hôm nay gặp mặt, không ngờ huynh đệ lại trẻ tuổi đến vậy!"

Lăng Xuyên không ngờ, chuyện của mình ngay cả ở Phi Long Thành cũng được biết đến, bèn cười đáp: "Hiệu úy đại nhân quá lời rồi!"

Tên hiệu úy trao lệnh bài lại cho Lăng Xuyên, hỏi: "Huynh đệ phong trần vội vã như vậy, chẳng lẽ có quân tình khẩn cấp ư?"

Lăng Xuyên gật đầu, nói: "Không dám giấu giếm, quả thực có quân tình cần bẩm báo lên Tiết Độ phủ. Đáng tiếc, tiểu đệ lần đầu đến Phi Long Thành, mong rằng hiệu úy đại nhân chỉ đường giúp tiểu đệ!"

"Đơn giản thôi, đằng nào cửa thành cũng sắp đóng rồi, ta sẽ dẫn huynh đệ đi ngay bây giờ!" Nói rồi, hắn bảo thuộc hạ chuẩn bị đóng cửa thành, còn mình thì dắt đến một con chiến mã, dẫn Lăng Xuyên vào thành.

Đây là lần đầu Lăng Xuyên tới Phi Long Thành. Trước đó, hắn chỉ nghe nói Long Tích Quan hùng vĩ đến mức nào, Phi Long Thành phồn thịnh đến mức nào, nhưng chỉ khi vào thành, hắn mới thực sự được chứng kiến.

Hai bên đường phố, các cửa hàng, tửu lâu một mảnh phồn hoa. Chẳng qua lúc này trời đã tối, nhiều cửa hàng đang gài cửa chuẩn bị đóng. Ngay sau đó, Lăng Xuyên chú ý tới, vài tòa lầu sáng rực rỡ, cao hơn hẳn những kiến trúc xung quanh, trang hoàng cũng lộng lẫy hơn, lại tấp nập khách ra vào.

Vài tòa lầu son đèn đuốc sáng trưng, trên lầu, các cô nương đều búi tóc kinh hộc, khoác lụa mỏng ánh bạc, tay tựa lan can cười chào mời người qua đường. Ba chữ "Minh Nguyệt Lâu" trên biển hiệu cửa, dưới ánh đèn sừng dê, hiện lên thứ ánh sáng hồng mờ ảo.

Dù là lần đầu tiên nhìn thấy, Lăng Xuyên cũng hiểu đây là nơi nào.

Thành biên ải không thể sánh với thành nội địa, không có quy định cấm phóng ngựa trong thành. Dẫu sao, thường có quân tình cần gấp rút đi lại.

Lúc này, Lăng Xuyên cũng cuối cùng hiểu ra, vì sao đối phương lại cưỡi ngựa dẫn mình đi trước. Từ cửa thành đi vào, dù chỉ là cưỡi ngựa đi bình thường chứ không phi nước đại, nhưng đi ròng rã một khắc đồng hồ vẫn chưa tới nơi.

Trong lúc nói chuyện, Lăng Xuyên biết được đối phương tên là Giang Lai, người U Châu, đã nhập ngũ bảy năm.

"Lăng huynh đệ, phía trước chính là Tiết Độ phủ. Ta chỉ có thể đưa huynh đệ đến đây, sau này hẹn gặp lại!" Giang Lai ghìm chặt dây cương, chỉ tay vào tòa kiến trúc nguy nga phía trước, nói.

Lăng Xuyên cũng ôm quyền cảm kích nói: "Đa tạ hiệu úy đại nhân đã hộ tống một đoạn đường. Khi có dịp, ta xin mời ngươi uống rượu!"

Giang Lai sang sảng cười lớn: "Ha ha, vậy ta xin ghi nhớ lời này!"

"Một lời đã định!" Lăng Xuyên nói.

Tới bên ngoài Tiết Độ phủ, sau khi Lăng Xuyên trình bày rõ ý định của mình, tên vệ binh bảo hắn chờ, còn mình thì đi vào thông báo trước.

Rất nhanh, tên vệ binh đi rồi nhanh chóng quay lại, nói với hắn: "Các vị tướng lĩnh cấp cao đang xử lý việc quân trọng yếu, bảo ngươi cứ chờ đã!"

Lăng Xuyên dù trong lòng sốt ruột, nhưng cũng chỉ có thể chờ.

Cả ngày hôm đó, chạy suốt ba trăm dặm, người lẫn ngựa hắn đều đã kiệt sức, đói rét. Chiến mã đã được dắt xuống để nuôi dưỡng, còn hắn thì đứng ngoài cửa, nhai số lương khô mang theo.

Lăng Xuyên đợi chừng hai canh giờ, vẫn không thấy được gọi vào. Hắn hỏi thăm mấy lần, kết quả vẫn là lời bảo hắn chờ đợi.

Hắn không khỏi hoài nghi, đây là Chương Tích cố ý nhằm vào mình. Dù bản thân chưa hề tỏ rõ thân phận với tên vệ binh kia, nhưng ở nơi này, tai mắt khắp chốn, biết đâu Chương Tích đã sớm biết chính mình đến rồi.

"Các vị tướng lĩnh cấp cao đã đi nghỉ rồi. Hay là ngày mai ngươi hãy đến vậy!" Tên vệ binh nói với Lăng Xuyên.

Đối với kết quả này, Lăng Xuyên không hề bất ngờ. Trên thực tế, hắn biết rõ chuyến này tuyệt đối không thể thuận buồm xuôi gió, trên đường tới hắn cũng đã chuẩn bị cho đủ loại tình huống xấu nhất.

"Đa tạ!" Lăng Xuyên gật đầu, sau đó đứng dậy rời đi.

***

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free.