Mùng 4 tháng 9, sáng sớm.

Trong đình viện Vương phủ, sương sớm còn giăng mắc.

Lăng Xuyên, như thường lệ, bắt đầu rèn luyện buổi sáng ngay khi trời vừa hửng sáng.

Tay hắn cầm Phá Thương Phong, mũi thương phá vỡ màn sương, phát ra tiếng xé gió vun vút. Từng chiêu thức đều trầm ổn, bá đạo, bởi thương thuật của hắn không chỉ thừa hưởng từ Đường Vị Nhiên mà còn dung hợp kinh nghiệm chém giết bản thân trên sa trường.

Khi hắn sắp hoàn thành một bộ thương pháp, hơi thở trở nên nhẹ nhàng, thì Tổng quản Lưu Ân Tứ lặng lẽ, không một tiếng động bước qua hành lang, tiến vào sân.

Trong tay ông mang theo một phong mật thư không ký tên, khom người dâng lên.

"Tướng quân, thư của ngài!" Giọng Lưu Ân Tứ vẫn cung kính như thường lệ.

Lăng Xuyên thu thế, cắm phập trường thương xuống đất. Hắn nhận lấy thư, ánh mắt lướt qua phong bì không có một chữ nào, hỏi: "Công công, thư này từ đâu truyền tới?"

"Trong cung tới!" Lưu Ân Tứ cúi đầu đáp, giọng điệu vững vàng, nhưng lại khiến bốn chữ đơn giản ấy đột nhiên tăng thêm sức nặng ngàn cân, bởi ông rất rõ bốn chữ này hàm chứa ý nghĩa gì.

Lăng Xuyên khẽ nhíu mày gần như không thể nhận ra, nhanh chóng mở thư, lướt nhanh nội dung bên trong.

Trong thư ghi rõ những biến động lớn đã xảy ra tại thần đô từ đêm qua đến nay. Nhiều cái tên trong đó hắn cũng từng thấy trong quyển sách mang về từ Phong Tuyết lâu đêm qua.

Vẻ mặt Lăng Xuyên từ từ ngưng trọng, khóe môi mím chặt, nhưng sâu trong đôi mắt thâm thúy mà bình tĩnh ấy, mơ hồ có thể thấy những nghi vấn cuộn trào.

Hắn bất động thanh sắc xếp gọn tín chỉ, thu vào trong lòng, như thể không có chuyện gì xảy ra, rồi lần nữa cầm lấy trường thương.

Lưu Ân Tứ đứng yên một bên, lặng lẽ như một cái bóng, ánh mắt vẫn luôn dõi theo Lăng Xuyên.

Khi ông thấy Lăng Xuyên sau đó thi triển thương pháp càng thêm bá đạo và cương mãnh, kình phong gào thét như muốn xé nát không khí xung quanh, trong đôi mắt già nua vẩn đục của ông không khỏi lướt qua một tia sợ hãi khó thể che giấu.

Trong lòng ông thầm than, khó trách người này tuổi còn trẻ mà đã có thể ở Bắc Cương lập nên hung danh lẫy lừng. Chỉ với bộ thương pháp liều mạng trên sa trường này, sự dũng mãnh, gan dạ ấy đã vượt xa những tướng lĩnh tầm thường.

Ước chừng một nén hương sau, Lăng Xuyên thu thương, trên trán đã lấm tấm mồ hôi. Hắn trở về phòng rửa mặt qua loa, thay y phục ướt đẫm mồ hôi rồi đi đến thiện đường dùng bữa sáng cùng Tô Ly.

Có lẽ là biết Lăng Xuyên có chuyện muốn bàn bạc riêng với Tô Ly, Lưu Ân Tứ không như thường ngày đứng hầu ở cửa ra vào, mà biết điều lui ra xa.

Trên bàn ăn, món điểm tâm tinh xảo còn tỏa hơi nóng, nhưng Lăng Xuyên lại không có chút khẩu vị nào.

Hắn lấy phong mật thư ra, đẩy đến trước mặt Tô Ly: "Nương tử, nàng xem cái này!"

Tô Ly buông đôi đũa bạc, nhận lấy thư đọc kỹ. Khi ��nh mắt nàng lướt xuống, trong tròng mắt xinh đẹp tuyệt trần của nàng cũng hiện lên sự nghi ngờ và ngưng trọng tương tự Lăng Xuyên.

"Tướng công, đây là thư do ai gửi tới?"

"Trong cung!" Lăng Xuyên thốt ra hai chữ, ngón tay lại khẽ chỉ lên phía trên một cách kín đáo.

Tô Ly trong nháy mắt hiểu ra, nhưng nghi ngờ càng sâu: "Bệ hạ... Người có ý gì vậy?"

"Ta cũng khó mà biết chắc!" Lăng Xuyên khẽ lắc đầu, cầm muỗng nhẹ nhàng khuấy động chén cháo trắng, "Nếu thật là vì thanh lọc triều chính, vì sao lại cứ chọn vào lúc này ra tay? Chúng ta mới vừa đến thần đô, thời cơ này e rằng quá trùng hợp!"

Tô Ly gật đầu, nét ưu tư giữa hai hàng lông mày không hề giảm bớt: "Nếu chỉ là vì diễn trò cho chúng ta xem, cái giá phải trả này... e rằng quá lớn. Hơn trăm quan viên bị hạ ngục, trong đó không thiếu những quan viên phẩm cấp cao, việc này đã làm lay động quốc bản, tuyệt đối không phải chuyện đùa."

"Đúng vậy." Lăng Xuyên đặt muỗng xuống, ánh mắt sắc bén, "Hơn nữa, Bệ hạ cố ý triệu Diêm Hạc Chiếu về để chủ trì việc này, tuyệt không phải ý định nhất thời, nhất định có thâm ý khác. Đây là một ván cờ lớn, mà chúng ta... chẳng qua là những quân cờ vô tình lọt vào ván cờ này."

Tô Ly ngước mắt nhìn về Lăng Xuyên, ánh mắt phức tạp trong đôi mắt nàng mang theo một tia hoảng hốt khó nhận ra.

Lăng Xuyên biết, nàng lo lắng Hoàng đế muốn dùng màn thanh tẩy đẫm máu này để xoa dịu nỗi oan của Tô gia, lấy đó làm sự trao đổi, khiến chàng không tiếp tục truy cứu chân tướng cái chết của phụ soái.

"Nương tử quá lo lắng rồi!" Lăng Xuyên đưa tay nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay hơi lạnh của nàng, hòa nhã nói, "Ta chẳng qua chỉ là một tướng lĩnh biên quân ngũ phẩm, thân phận thấp kém, lời nói không có trọng lượng, vẫn chưa đến mức khiến Bệ hạ phải làm lớn chuyện như vậy vì ta. Đằng sau hành động này, nhất định còn có ý đồ sâu xa hơn."

Tô Ly lại nắm chặt lấy tay chàng, ánh mắt trở nên kiên định lạ thường: "Tướng công, điều Tiểu Ly lo lắng chính là ở điểm này. Bây giờ nhìn lại, chúng ta đã trở thành mồi lửa của trận gió lốc này, nhưng tuyệt đối không thể trở thành vật hi sinh sau khi bão táp đi qua!"

Nàng đưa đầu ngón tay, chạm vào một dòng chữ trên mật thư: "Tướng công còn nhớ rõ, ngày đó ở Vọng Vân quan, Lam tướng quân từng nói, người hạ lệnh xử lý Nam Hệ quân ban đầu chính là Nam Cung thị, thống soái cấm quân. Nhưng hôm nay, vị thống soái Nam Cung này lại liên thủ với Bệ hạ và Đinh Hào của Đình úy phủ, diệt trừ Tấn Hoài An ẩn nấp trong cung... Ta càng ngày càng không hiểu nổi, giữa chốn thần đô đầy rẫy sóng gió này, rốt cuộc ai mới là kẻ địch? Ai lại là đồng minh đáng tin cậy?"

"Trong vũng lầy quyền lực này, vốn dĩ không có đồng minh hay kẻ địch tuyệt đối!" Lăng Xuyên không tiết lộ sự tồn tại của Vĩnh Dạ cho nàng, chẳng qua nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, giọng nói trầm thấp mang theo sức mạnh trấn an lòng người, "Nương tử yên tâm, cho dù vũng nước này sâu đến đâu, nếu thật sự có kẻ muốn chôn vùi chúng ta tại đây, ta nhất định sẽ kéo hắn ta xuống địa ngục cùng!"

Tô Ly trong ngực chàng khẽ ngẩng đầu, đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào chàng, nhẹ giọng hỏi một câu hỏi nặng trĩu: "Nếu như... người đó là Bệ hạ thì sao?"

Lăng Xuyên không chút do dự nào, đáp lời dứt khoát, chắc nịch: "Dù là Thiên Vương lão tử, cũng không ngoại lệ!"

Lời này không phải là sự cuồng vọng, mà hàm chứa một quyết tâm và sự tự tin không thể nghi ngờ.

Trước khi tới thần đô, Lư Uẩn Trù, chủ soái Bắc Hệ quân, từng nhờ Lục Hàm Chương mang cho hắn một lời nhắn tuyệt mật. Đó mới là thứ giúp hắn có thể tự tin đối mặt hoàng quyền, xoay sở giữa các thế lực khắp nơi.

Trong lòng hắn sáng tỏ như tuyết: bất kể là Bệ hạ muốn dùng chàng như một thanh đao để loại bỏ những ung nhọt của đế quốc, kéo dài sinh mệnh cho đất nước; hay là Lư Uẩn Trù muốn mượn sức chàng để đối kháng hoàng quyền, mưu cầu quyền tự chủ lớn hơn cho biên quân, thì về bản chất, hắn đều là một thanh đao bị người khác nắm trong tay.

Cán đao nằm trong tay ai, hắn sẽ bị người đó điều khiển.

Chỉ khi tự mình nắm giữ vững vàng cán đao, hắn mới có thể chân chính làm chủ vận mệnh của mình. Thế nhưng, trước mắt, tình thế vẫn còn mạnh hơn người, thế lực của hắn còn mỏng manh, mong muốn hoàn toàn thoát khỏi kiếp làm quân cờ, con đường phía trước còn dài dằng dặc.

Màn bão táp thanh tẩy cuốn qua thần đô này kéo dài mãi đến buổi trưa mới từ từ lắng xuống. Không phải bởi vì đã xong xuôi mọi việc, mà là bởi vì các nhà lao lớn ở thần đô đã chật ních người.

Cả đế đô lâm vào một nỗi sợ hãi chưa từng có. Từ quan viên triều đình cho đến tiểu lại lục bộ, ai nấy đều không khỏi cảm thấy bất an, như ngồi trên đống lửa.

Ngay cả những thế gia môn phiệt đã chiếm cứ thần đô mấy trăm năm, những hào môn quý tộc với cuộc sống xa hoa, cũng cảm nhận được sự lạnh lẽo thấu xương. Những phủ đệ vốn ngày xưa ca múa thanh bình, giờ phút này cũng ăn ngủ không yên.

Đối lập rõ rệt với cảnh tượng đó là thư phòng tại phủ đệ của Nội các Thủ phụ.

Hoàng Thiên Hử tĩnh tọa trên chiếc ghế gỗ sưa đặt cạnh cửa sổ. Ánh nắng thu rực rỡ từ bên ngoài cửa sổ chiếu rọi lên người hắn, nhưng thần sắc hắn vẫn bình tĩnh, tựa như một giếng cổ sâu không thấy đáy, không chút gợn sóng.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.