Trong đình viện vẫn tĩnh lặng như tờ, nhưng trong lòng mỗi người đều dấy lên sóng gió dữ dội.

Chẳng ai nghĩ tới, vị Thủ phụ đại nhân chấp chính thiên hạ, lại có một đoạn tuổi thơ nghĩ lại mà kinh như vậy, càng không ngờ ông ấy lại công khai kể lại đoạn quá khứ này. Mấy vị quan viên đang quỳ ở hàng đầu bất giác nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương sự khiếp sợ tương tự.

Hoàng Thiên Hử chậm rãi quét mắt qua đám người, giọng nói trầm ổn như giếng cổ: "Dù là từng làm chức huyện lệnh thất phẩm, hay nay là Thủ phụ nội các, chí hướng ban đầu của ta, Hoàng Thiên Hử này, vẫn không hề đổi thay. Ta muốn làm chút gì đó cho thiên hạ bách tính, dẫu có phải mang tiếng xấu thiên cổ cũng chẳng hề tiếc nuối." Hắn hơi dừng lại, ánh mắt trở nên sâu xa: "Thế nhưng, trước đại thế, chúng sinh đều là quân cờ!"

Hắn chợt nhẹ nhàng lắc đầu, trong giọng nói mang theo vài phần phức tạp khôn tả: "Bình tĩnh mà xem xét, lão phu không những không ghét Lăng Xuyên, ngược lại còn rất thưởng thức hắn!" Lời này khiến tất cả mọi người tại đây đều lộ rõ vẻ kinh ngạc.

"Bởi vì hắn cực kỳ giống ta ngày xưa, tràn đầy nhiệt huyết, cho rằng chỉ với lòng dũng cảm đơn độc là có thể gột sạch những ô trọc của thế gian này!"

Giọng nói của Hoàng Thiên Hử chợt trầm thấp xuống, mang theo vẻ mệt mỏi của người từng trải qua tang thương: "Nhưng, cũng chính vì vậy, ta mới phải ngăn cản hắn. Bởi vì con đường hắn đang đi, lão phu nhiều năm trước cũng đã từng đi đến tận cùng, tận mắt chứng kiến, đó chính là một con đường chết!"

Đột nhiên, giọng nói của ông chợt thay đổi, trong ánh mắt bắn ra sát khí lạnh như băng, ánh mắt sắc bén như thực chất quét qua mặt từng người một: "Trong các ngươi ai là người của Vĩnh Dạ, hãy tự mình đến Đình úy phủ!"

Lời vừa nói ra, hiện trường vốn đang yên tĩnh nhất thời chìm vào tĩnh mịch.

Mấy vị quan viên kia ánh mắt lấp lóe, bất giác cúi đầu, nhìn chằm chằm những đường vân trên tấm đá xanh. Có người bất giác siết chặt ống tay áo, có người yết hầu khẽ nuốt khan, còn có người trán lấm tấm mồ hôi mịn, dưới ánh nắng mùa thu khẽ lấp lánh.

...

Sau khi Đại hoàng tử Vòng Thương rời khỏi phủ Thủ phụ, hắn liền thẳng bước lên kiệu liễn của mình. Màn kiệu buông xuống, che khuất tầm mắt bên ngoài.

Hắn tựa vào thành kiệu bên trong, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Vẻ trấn tĩnh tự nhiên vừa rồi thể hiện trước mặt Hoàng Thiên Hử dần dần biến mất, thay vào đó là sự lo âu khó che giấu giữa hai hàng lông mày.

Cỗ kiệu không đi theo lối thông thường qua Chu Tước đại đạo, m�� rẽ vào một con hẻm nhỏ tĩnh lặng.

Hai bên ngõ hẻm, những bức tường xám loang lổ, nhiều chỗ vỏ tường tróc ra, lộ rõ gạch xanh bên trong. Khi đi qua một đoạn hẻm càng lúc càng hẹp, kiệu liễn chợt dừng lại. Vòng Thương nhanh chóng xuống kiệu, thoáng cái đã đi vào một cánh cửa gỗ tầm thường, nhưng rồi rất nhanh hắn lại trở ra, lên kiệu rời đi.

Cỗ kiệu rời đi không lâu, một nam tử mặc áo tơ trắng từ trong nhà đi ra. Đó chính là Đại hoàng tử, người vốn dĩ phải rời đi bằng kiệu.

Chỉ là lúc này hắn đã đổi một bộ quần áo, đến búi tóc cũng được vấn lại, dùng một cây mộc trâm đơn giản cố định. Hắn cảnh giác nhìn bốn phía, sau khi xác nhận không có ai chú ý, liền bước nhanh về một hướng khác.

Nào ngờ, trên nóc một tòa trạch viện cách đó không xa, một bóng hình màu xám tro vẫn đứng yên như pho tượng, thu trọn mọi chuyện vừa diễn ra vào mắt.

Thấy Vòng Thương rời đi, bóng hình kia nhẹ nhàng nhảy vọt như quỷ mị, lặng yên không một tiếng động đáp xuống một mái hiên khác, luôn duy trì khoảng cách vừa đủ, như hình với bóng.

Vòng Thương rất thông thạo khu phố này, đi qua những con hẻm nhỏ chằng chịt như mê cung, rẽ bảy quẹo tám, cuối cùng dừng lại ở cửa sau dịch quán, nơi phái đoàn Đại Hòa trú ngụ. Hắn lần nữa nhìn quanh bốn phía, lúc này mới giơ tay lên gõ cửa. Cánh cửa gỗ ứng tiếng hé mở một khe nhỏ, hắn nhanh chóng lách mình vào trong.

Từ xa, bóng hình màu xám như một chiếc lá rụng khẽ bay đến một cây đại thụ bên ngoài tường rào dịch quán. Những cành lá rậm rạp che phủ hoàn hảo thân hình hắn. Qua những khe hở giữa cành lá, hắn nhìn thấy Vòng Thương đi thẳng về phía căn phòng ở góc đông bắc. Mặc dù là ban ngày, ánh nến nơi đó vẫn tươi sáng, giấy dán cửa sổ chiếu ra mấy bóng người mơ hồ.

Bên ngoài phòng, Cô Minh và Kính Ngàn Lang đứng nghiêm như hai vị môn thần.

Vòng Thương ôm quyền hướng về cánh cửa phòng đóng chặt cất cao giọng nói: "Vòng Thương, đến ra mắt Công chúa Tuyết Cơ!"

"Đại hoàng tử mời vào!" Bên trong nhà truyền tới một giọng nói cứng rắn mang âm điệu Trung Nguyên. Cô Minh và Kính Ngàn Lang lúc này mới chậm rãi đẩy cửa phòng ra, động tác đều nhịp, phảng phất đã được tính toán tỉ mỉ.

Bước vào căn phòng, một mùi đàn hương thoang thoảng xộc vào mũi.

Toàn bộ bàn ghế nguyên bản đã được dọn đi, thay vào đó là những chiếc đệm cỏ và chiếu cói trải rộng khắp sàn. Giữa phòng đặt một chiếc bàn trà thấp, cao khoảng một thước, phía trên bày một bộ trà cụ tinh xảo. Trên lò lửa nhỏ, bình trà đang bốc khói trắng lượn lờ.

Công chúa Tuyết Cơ ngồi quỳ ở vị trí chủ tọa. Gương mặt thoa đầy phấn trắng của nàng dưới ánh nến càng lộ rõ vẻ quỷ dị, khóe môi đỏ sẫm như một bông độc nấm nở rộ giữa tuyết trắng.

Đối diện nàng, người đàn ông trung niên cũng ngồi quỳ chân như vậy, gương mặt trông càng giống người Trung Nguyên. Chỉ có chòm râu nhân đan được tỉa tót tỉ mỉ trên môi mới hé lộ thân phận của hắn.

Tuyết Cơ đang chuyên chú pha trà, động tác tao nhã nhưng lại mang theo vẻ cứng nhắc của người xứ lạ.

Người đàn ông trung niên ra hiệu mời Vòng Thương bằng tay. Khi năm ngón tay mở ra, lộ rõ những vết chai sần trên các đốt ngón tay.

Đại hoàng tử theo lời ngồi xuống, chiếu cói phát ra tiếng động sột soạt rất nhỏ. Tuyết Cơ cầm bình trà vừa đun sôi lên, châm cho hắn một chén trà xanh biếc.

Người đàn ông trung niên dùng giọng nói tiếng Trung Nguyên cực kỳ chuẩn xác nói: "Trà này tên là Mưa Móc, vừa vặn chứng minh câu nói của các ngươi ở Trung Nguyên rằng: 'Kim phong ngọc lộ vừa tương phùng, hơn hẳn nhân gian vô số'."

Vòng Thương nâng chén trà lên, uống một ngụm phụ họa, rồi đặt chén trà trở lại trên bàn, đồ sứ chạm vào nhau phát ra tiếng lanh canh. "Công chúa điện hạ, bổn hoàng tử lần này đến đây, là muốn xác nhận với người một chuyện!"

Tuyết Cơ phảng phất không nghe thấy gì, vẫn chuyên chú nhìn hơi nước bốc lên từ ấm trà. Người đàn ông trung niên thay nàng đáp lời: "Đại hoàng tử mời nói!"

"Ta cần quý quốc xuất binh kiềm chế thủy sư Đông Cương!" Vòng Thương trầm giọng nói, mỗi chữ đều nói ra rõ ràng rành mạch. "Ta sẽ dùng chư đảo Đông Hải để báo đáp!"

Người đàn ông trung niên vẻ mặt không hề thay đổi, ngón tay nhẹ nhàng chuyển động chén trà trong tay. Chén trà sứ trắng trong tay hắn khéo léo xoay tròn giữa năm ngón tay, mà nước trà trong chén lại vẫn không hề xao động, cho thấy công phu trên tay kinh người của hắn.

"Đại hoàng tử..." Hắn chậm rãi mở miệng, giọng nói vững vàng khiến người khác bất an: "Đây là điều kiện của ba năm trước, nhưng bây giờ thế cục đã khác!"

Hắn hơi nghiêng người về phía trước, ánh nến đổ bóng sâu sắc lên gương mặt hắn: "Ba năm trước, Đại Chu dù đã suy bại, nhưng còn chưa đến mức lung lay sắp đổ như bây giờ. Không hề khoa trương chút nào, Đại Hòa đế quốc ta có thể tùy thời xuất binh công phá phòng tuyến bờ biển Nam Cương. Đến lúc đó, cả Đại Chu rộng lớn như vậy, dễ dàng trong tầm tay."

Hắn ngước mắt lên, ánh mắt sắc bén như lưỡi đao: "Đại hoàng tử cảm thấy, chúng ta còn có cần thiết phải hợp tác với người nữa không?"

Ánh mắt Vòng Thương chợt trở nên thâm trầm, nhưng hắn rất nhanh trấn định lại, đầu ngón tay khẽ gõ nhịp trên đầu gối: "Tiên sinh đã nghĩ tới chưa, muốn tiêu diệt ba mươi vạn thủy sư Đông Cương, các ngươi phải trả cái giá lớn đến mức nào? Huống chi, cho dù các ngươi có đổ bộ thành công, cũng sẽ phải đối mặt với sự kháng cự của chiến binh các châu duyên hải. Các ngươi lao sư viễn chinh, có thể kiên trì được bao lâu?"

Người đàn ông trung niên nghe vậy, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh khinh thường: "Đại hoàng tử điện hạ, chắc hẳn chưa từng ra chiến trường phải không?"

Vòng Thương khẽ nhíu mày, không hiểu vì sao đối phương đột nhiên lại hỏi điều này.

"Chẳng lẽ ngươi không biết có một loại chiến thuật gọi là 'lấy chiến nuôi chiến' sao?" Người đàn ông trung niên chậm rãi đặt chén trà xuống. "Về phần sự kháng cự mà người nói... Bây giờ Đại Chu từ trên xuống dưới đã mục ruỗng không chịu nổi. Người cảm thấy dù là tướng lĩnh hay binh sĩ, có mấy ai nguyện ý bán mạng vì các ngươi?"

Nội dung biên tập này là tâm huyết của truyen.free, mong quý độc giả không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.