Tình hình của Giáo hội Huyễn Tượng tồi tệ đến mức từ "hỏng bét" cũng không đủ để hình dung. Ngay cả những nạn dân phải sống cảnh bữa đói bữa no bên ngoài thành Ceylon còn có tinh thần tốt hơn nhiều so với những kẻ Pete và Brandon đang chứng kiến! Họ khiến Pete có cảm giác như một đám xác chết di động. Thân thể còn sống, nhưng linh hồn đã chết! Bởi vì Pete hầu như không thể nào cảm nhận được bất kỳ ham muốn sinh tồn hay khát vọng sống nào từ họ. Sống cũng được, chết cũng chẳng hề gì. Ở đâu cũng được, ăn gì cũng vậy. Không có bất kỳ dục vọng nào.

"Họ đều đang chìm đắm trong ảo giác lớn do chúng ta cùng nhau dệt nên."

Khi Pete hủy bỏ sự kích hoạt và dẫn dắt của [Mảnh vỡ Ảo ảnh], mọi thứ xung quanh lại một lần nữa thay đổi. Nhà thờ đổ nát, không lành lặn biến mất tăm; những người ăn mặc rách rưới cũng không còn. Thay vào đó là một tòa cung điện khổng lồ tráng lệ! Đèn đuốc sáng trưng.

Trên trần cung điện treo những chiếc đèn lộng lẫy được chạm khắc từ thủy tinh lưu ly và hồng ngọc vàng. Bên trong mỗi chiếc đèn, một quả cầu phù văn rực rỡ không ngừng tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Vừa chiếu sáng đại sảnh cung điện, những quả cầu còn tỏa ra hơi ấm, khiến không gian nơi đây trở nên ấm cúng, như thể đang ngâm mình trong làn nước ấm áp, dễ chịu.

Một dàn nhạc giao hưởng quy mô hàng trăm người, tất cả đều trong trang phục cung đình hoàng gia tinh mỹ, không ngừng tấu lên những khúc nhạc vui tươi. Sân khấu của họ được yểm phép khuếch đại âm thanh, khiến tiếng nhạc hòa tấu vang vọng khắp nơi, bất kể đứng ở đâu cũng có thể nghe rõ mồn một.

Trong sàn nhảy, các cặp nam nữ đang uyển chuyển nhảy múa, theo điệu nhạc biến đổi, thỉnh thoảng lại đổi bạn nhảy.

Trên chiếc bàn dài cách đó không xa, bày biện một bữa tiệc lớn thịnh soạn, rực rỡ sắc màu và tỏa ra mùi hương mê hoặc của vô vàn món ăn tinh mỹ. Từ món khai vị như salad gà, gan ngỗng, trứng cá muối; đến món chính gồm sườn heo nướng, bò bít tết, đùi dê; rồi các món phụ như cá hồi, cá tuyết chiên thơm; và cuối cùng là món tráng miệng với phô mai, pudding, bánh nướng xốp, bánh gato, bánh táo... thứ gì cũng có đủ.

Pete nhìn thấy, có mấy người mặc pháp bào hoa lệ đang ngồi bên bàn dài, cúi đầu ăn ngấu nghiến. Kiểu cách ăn uống của họ chỉ có thể dùng từ lãng phí để hình dung. Cả một khối thịt nướng thơm lừng, họ dùng nĩa cắm phũ phàng lên, chỉ tùy tiện cắn một miếng rồi lập tức vứt sang một bên. Các món ăn khác cũng chịu chung số phận. Cực kỳ xa hoa, lại cực kỳ lãng phí.

Món ăn bị ném sang một bên lập tức sẽ bị những người phục vụ trong bộ đồng phục trắng muốt mang đi. Ngay sau đó, những món ngon mới mẻ sẽ được những đầu bếp không biết từ đâu xuất hiện bưng lên bàn. Toàn bộ bàn dài tựa như một phép màu của bữa tiệc lớn không bao giờ cạn, dù có ăn hay vứt bỏ bao nhiêu món ăn, khoảnh khắc sau lại có món mới lấp đầy.

Không chỉ như vậy. Ở một góc khác của cung điện, còn có những chiếc giường mềm mại, êm ái, nơi các cặp nam nữ cứ thế vô tư tận hưởng những khoái lạc thể xác.

Những vũ hội không bao giờ ngưng nghỉ; những buổi liên hoan không dứt; và những cuộc cuồng hoan vĩnh cửu.

Pete và Brandon trợn tròn mắt há hốc mồm nhìn ngắm mọi thứ xung quanh.

Không chỉ như vậy. Khi có thực khách ăn uống no đủ đứng dậy định rời đi, họ thậm chí không cần tự mình đi bộ. Vài "người phục vụ trung thành" đột nhiên xuất hiện, nâng đỡ họ lên chiếc kiệu. Sau đó đưa đến một bàn poker vừa xuất hiện trong đại sảnh cung điện.

Ngay kho���nh khắc họ ngồi xuống, chiếc bàn lập tức chật cứng người chơi bài, cùng một mỹ nữ chia bài ăn mặc gợi cảm. Bầu không khí lập tức trở nên sôi sục.

Chỉ vẫy tay một cái, trước mặt liền xuất hiện những chồng kim tệ, lấp lánh phản chiếu ánh sáng chói mắt.

"Stud!"

Đống kim tệ đó được đẩy lên giữa bàn bài.

Người chơi xốc lên lá bài tẩy của mình.

Ba lá Át khác màu.

"Tốt!"

"Ăn sạch!"

Những người chơi bài xung quanh đang quan sát lập tức phát ra những tiếng hoan hô nhiệt liệt. Người chơi bài vừa thắng cuộc vô cùng hài lòng, rung đùi đắc ý, vẫy tay về phía cô nàng chia bài xinh đẹp và gợi cảm. Cô ta lập tức phối hợp đứng dậy đi đến bên cạnh, với tư thế quỳ duyên dáng, trao cho hắn một nụ hôn.

. . .

Khi nghe Shurp miêu tả, Pete và Brandon đã hình dung ra cái gọi là "Ảo ảnh lớn" sẽ trông như thế nào. Nhưng không ngờ lại khoa trương đến mức này. Dù đã được cảnh báo trước, họ biết rõ mọi thứ ở đây đều là "giả", là ảo ảnh được tạo ra sau khi các giác quan bị bóp méo. Nhưng ảo ảnh này, dù là về độ ch��n thực hay quy mô, đều quá đỗi tráng lệ!

Những gì Shurp thể hiện ở Lãnh địa Sewer chỉ đơn giản là thay đổi hình dạng của mình, hoặc tạo ra một phân thân, cùng lắm cũng chỉ là biến thành dáng vẻ ma vật. Thế mà khu trú ẩn của Giáo hội Huyễn Tượng lại quá đỗi điên cuồng! Nơi này hết thảy đều là do ảo ảnh cấu thành. Chỉ cần đến đây, chấp nhận sự bóp méo nhận thức, họ liền có thể tận hưởng mọi khoái lạc mà phàm nhân có thể tưởng tượng.

"Các ngươi là làm sao làm được?" Pete ngỡ ngàng hỏi.

Ngay cả trong mơ, Pete cũng không thể mơ thấy cảnh tượng như vậy. Huống hồ, Shurp trước đó cũng nói, [Thần thuật Huyễn ảnh] có điều kiện sử dụng, yêu cầu người thi thuật phải tưởng tượng ra cảnh tượng đủ chân thực, để sau khi nhận thức bị bóp méo sẽ không xuất hiện sơ hở. Một ảo ảnh quy mô lớn như vậy, mọi thứ đều hiện ra y như thật, những chỗ "bất thường" như những người phục vụ, đầu bếp, người chơi bài, cô nàng chia bài, bạn gái bỗng dưng xuất hiện từ hư không, lại xuất hiện đúng lúc một cách hoàn hảo, dù không hợp lý, nhưng lại khiến người trải nghiệm cảm thấy thích thú mãnh liệt hơn.

Shurp ngữ khí rất phức tạp. Có kiêu ngạo, có nặng nề, xen lẫn nỗi ưu tư khó tả.

"Cái ảo ảnh lớn mà các ngươi đang thấy, tòa cung điện này, từ lúc thai nghén cho đến hoàn thiện như ngày nay, đã tiêu tốn của tất cả mọi người trong Giáo hội Huyễn Tượng tròn 10 năm thời gian."

"Vào lúc ban đầu, bên trong tòa cung điện này không có thứ gì."

"Các tín đồ của Nữ thần Huyễn Tượng cùng nhau duy trì hiệu quả của ảo ảnh này, từng chút một bổ sung nội dung vào bên trong."

"Những chỗ chưa hoàn hảo, chưa đủ chân thực, liền dần dần sửa chữa, cho đến khi nó trở thành hình dạng như ngày nay."

"Tên gọi của tòa cung điện này, vào lúc ban đầu, chúng ta gọi nó là Cung đình Cực Lạc."

"Khi đó mọi người vẫn còn ôm ấp hy vọng vào tương lai."

"Trong hiện thực, cuộc sống ở Rừng U Ám rất vất vả, Cung đình Cực Lạc là để tạo ra một giấc mơ đẹp chung, một ảo ảnh chung để đãi ngộ mọi người."

"Tất cả mọi người đang mong đợi nó hoàn thành, và không ngừng nỗ lực vì điều đó."

"Cho đến ngày Cung đình Cực Lạc hoàn thành."

"Mười năm nỗ lực cuối cùng cũng kết thúc."

"Kể từ đó."

"Trừ ta ra, các tín đồ của Nữ thần Huyễn Tượng tất cả đều đắm chìm trong "Thánh địa" do chúng ta cùng nhau dựng nên này."

"Họ thậm chí ngay cả việc rời khỏi ảo ảnh để ăn một bát cháo bột, hay chặt ít gỗ sửa chữa nhà thờ đổ nát cũng không còn muốn nữa."

"Thà rằng chết chìm trong ảo ảnh hoàn mỹ này."

"Ta thậm chí phải hết lần này đến lần khác, ở ngoài ảo ảnh, trong hiện thực, đút thức ăn cho họ, mới có thể đảm bảo họ sống sót."

"Hiện tại, có lẽ tòa cung điện này nên được gọi là... Cung điện Đắm Chìm!"

Truyen.free, nơi mọi bản dịch đều được chăm chút kỹ lưỡng, giữ bản quyền nội dung này.