Thạch bảo.

Pete và đồng đội đang ẩn mình trong phòng trọ.

Cũng chẳng có gì sai khi dùng từ "ẩn mình" để miêu tả tình cảnh của họ. Bởi lẽ, thứ họ đang động đến đâu phải một thế lực tầm thường, mà là loại ma quỷ pháp thuật mà một khi bị phát hiện, gần như sẽ bị mọi người vây đánh!

Việc dọn dẹp hiện trường đã tốn không ít công sức của cả nhóm. Loại thuốc màu đặc biệt đó cực kỳ khó làm sạch. Chưa kể đến việc dội nước để lau chùi, thậm chí sau đó Brandon còn phải quỳ rạp xuống đất, cắm cúi dùng dao nhỏ cạo từng chút một cũng chẳng ăn thua!

Việc quét đi một chút mảnh vụn bột phấn thì rất dễ, Raina đã từng làm thế trong mật thất. Nhưng để cạo sạch toàn bộ thì sao? Thật đáng tiếc, thứ này cứ như thể hoa văn tự nhiên trên sàn đá, đã ăn sâu vào từng thớ đá vậy. Cạo đến cuối cùng, vẫn còn in rõ một lớp đồ án pháp trận màu đỏ thẫm mờ ảo trên mặt đất. Con dao nhỏ trong tay Brandon đã cạo đến mức tóe lửa!

Đây là đặc trưng của pháp trận được vẽ bằng ma quỷ pháp thuật. Để tránh làm ảnh hưởng đến hiệu quả của pháp trận, loại thuốc màu dùng để vẽ rất khó bị tẩy rửa hoặc làm sạch bằng những cách thông thường.

Trong tình thế bất đắc dĩ, cả nhóm đành phải dùng sức mạnh để giải quyết. Đập phá loảng xoảng một trận! Họ đành phải cạy, đập nát toàn bộ sàn nhà nơi có pháp trận. Nếu không thể cạo sạch thuốc màu, vậy thì phá hủy mảng sàn nhà dính thuốc màu đó! Rồi sau đó bồi thường tiền sửa sàn nhà cho chủ quán trọ là xong.

Giải quyết xong vấn đề pháp trận, mùi lưu huỳnh nồng nặc tràn ngập không khí lại khiến cả nhóm đau đầu không dứt. Thông thường, khi thi triển ma quỷ pháp thuật, trừ [Linh hồn Bòn rút] ra, hầu hết các trường hợp sẽ không tạo ra mùi lưu huỳnh nồng nặc như địa ngục rõ ràng đến thế. Lần này chủ yếu là vì hư ảnh của Rafael - Gunathius đã nán lại trong phòng quá lâu, nên mùi lưu huỳnh mà ma quỷ mang đến quả là chuẩn vị và thuần khiết. Mùi hương địa ngục tiêu chuẩn, hệt như thể thật sự đến chốn Cửu Ngục vậy.

Các phòng trong khách sạn của người lùn đều có hệ thống thông gió khá kém cỏi; trừ số ít phòng sang trọng "gần phố" sẽ có lỗ nhỏ mở trên vách đá làm cửa sổ, còn lại những phòng sâu bên trong ngọn núi chủ yếu dựa vào một đường ống thông gió chung trên trần nhà. Nếu mùi lưu huỳnh này mà khuếch tán ra ngoài, ai cũng sẽ biết trong quán trọ đang có thuật sĩ làm phép.

Những kẻ ký khế ước với ma quỷ, để thi triển nhiều pháp thuật hơn và cung phụng chủ nhân ma quỷ của chúng, cần thường xuyên sử dụng [Linh hồn Bòn rút] để tinh luyện những linh hồn tươi mới, tạo thành [Mảnh vụn Linh hồn]. Trong quá trình này, mùi lưu huỳnh nồng nặc cũng sẽ tỏa ra. Đến mức đây cơ bản đã trở thành đặc điểm nhận dạng tiêu biểu của thuật sĩ. Nếu như người hàng xóm cạnh bên cứ dăm ba bữa lại khiến mùi lưu huỳnh nồng nặc bốc lên từ dưới tầng hầm, vậy thì lúc ngủ bạn phải cẩn thận một chút, coi chừng bị đối phương tinh luyện thành [Mảnh vụn Linh hồn] trong giấc ngủ.

Để có thể thanh trừ tối đa ảnh hưởng của mùi lưu huỳnh, Pete và đồng đội cuối cùng đành phải ra tay mạnh bạo. Dù sao sàn nhà đã đập bể rồi, đã đền một cái thì đền cả đống cũng thế! Dứt khoát chất đầy những vật dễ cháy trong phòng, rồi châm lửa đốt!

Để che giấu một vấn đề, cách đơn giản nhất chính là dùng một vấn đề rõ ràng hơn, nghiêm trọng hơn để che lấp nó. Tạo ra một trận hỏa hoạn! Đợi đến khi khói đặc cuồn cuộn bay lên sặc sụa, lại dùng nước đã chuẩn bị sẵn để dập lửa. Mùi lưu huỳnh đã được che giấu thành công.

...

Lại một lần nữa, trên đường tiến về Hi Vọng Thảm Sức.

Ngay từ khi rời quán trọ, Raina đã duy trì trạng thái [Tiềm hành], không đi cùng Pete và đồng đội. Nàng cần tạo ra vẻ như cả hai hoàn toàn không quen biết, không liên quan gì đến nhau. Bằng không, vạn nhất trên đường còn có người áo đen khác đang ẩn nấp, trùng hợp gặp được lại ghi nhớ nàng thì sao? Gã người lùn bị lộ thân phận kia, chẳng phải cũng tình cờ bị Raina phát hiện như thế sao? Nếu không phải gã vừa hay xảy ra xung đột, cãi vã với Pete, nếu hai bên chỉ lướt qua nhau, thì Pete và đồng đội có lẽ đã bỏ lỡ manh mối vô cùng quan trọng này.

Cũng đúng. Nếu như gã người lùn đó cẩn thận hơn một chút, không làm những chuyện có thể bị người khác để ý hoặc thù ghét, thì gã cũng sẽ không vô tình dẫn "kẻ địch" vào nhà. Trong việc cẩn trọng làm việc, Raina luôn làm rất tốt. Nàng sẽ tận lực tiêu trừ mọi sơ hở có thể để lại.

Trên đường đi, Brandon bỗng nhiên cảm khái một câu không đầu không đuôi: "Vẫn là làm cái bại hoại thoải mái hơn a!"

"Hả?" Cả Pete và Gaelle đồng thời liếc nhìn Brandon với vẻ hơi khó hiểu. Họ không hiểu tên này đang nói gì.

Brandon hiển nhiên liền giải thích: "Các cậu thử nghĩ xem! Trước lúc này, chúng ta muốn làm gì cũng phải bó tay bó chân. Không dám trực tiếp "chơi chết" những người áo đen kia, như vậy chẳng có manh mối nào cả. Những biện pháp không gây nguy hiểm đến tính mạng như đánh bất tỉnh, bắt cóc, giam cầm đều không được, đã sẽ khiến đối phương cảnh giác, lại còn có thể khiến hắn trực tiếp tự bạo hoặc tự sát. Hơn nữa – chúng ta dường như cũng chẳng có bằng chứng rõ ràng để chứng minh những người áo đen đó không phải người tốt, thậm chí có khả năng bị bọn chúng vu oan, nói xấu ngược lại chứ? Trong mắt người khác, chúng ta dường như mới là kẻ làm ác. Những tên nguy hiểm này ẩn mình kỹ hơn lũ côn đồ Băng Huyết Nha nhiều, bên ngoài căn bản không nắm được thóp của chúng! Người tốt thì bị đủ thứ hạn chế. Bại hoại cũng không cần lo lắng nhiều như vậy! Hiện tại chúng ta có thể trực tiếp xông thẳng vào trùm bao tải gã người lùn đó, nếu hắn thức thời một chút thì thành thật nói ra manh mối chúng ta muốn biết. Không thức thời, Raina cũng có thể dùng [Linh hồn Bòn rút] tra tấn linh hồn hắn, không cần sợ hắn tự sát. Quan trọng nhất là! Chúng ta có lý do hợp lý! Chúng ta có thể giả vờ hoàn toàn không biết gì về người áo đen, đơn thuần là Raina vì hoàn thành nhiệm vụ ma quỷ mới giết chết đối phương. Chỉ cần đổ lỗi cho thuật sĩ và ma quỷ, vốn đã tai tiếng, thì tự khắc nghe hợp lý ngay!"

Miranda nghe vậy, dù cố gắng duy trì vẻ mặt nghiêm túc, vẫn bật cười một tiếng đầy vẻ buồn cười. Sau khi cười xong, nàng hắng giọng, Miranda nghiêm túc nhắc nhở:

"Ta phải cảnh cáo cậu, quan điểm hiện tại của cậu bắt đầu có phần nguy hiểm đấy, Brandon - Robert. Mặc dù chúng ta có thể trong thời kỳ phi thường sử dụng thủ đoạn phi thường, đối phó kẻ ác phải ác hơn chúng. Nhưng điều này không có nghĩa là chúng ta có thể xem nhẹ quy tắc, không chút kiêng dè, thậm chí coi thường cấm kỵ. Kết quả chính xác và quá trình chính xác đều rất quan trọng. Nếu vì theo đuổi kết quả mà không từ bất cứ thủ đoạn nào, cậu có lẽ sẽ chẳng còn xa nữa khỏi việc bị các Tà Thần Hư Không mê hoặc, ô nhiễm, chuyển hóa đâu. Cầu nguyện Tà Thần để có được sức mạnh không nghi ngờ gì là cách nhanh nhất, nhưng... cậu có nguyện ý làm như vậy không?"

Brandon rụt cổ lại: "Khụ khụ! Tôi biết, tôi biết mà, yên tâm đi, tôi chưa đến mức không từ thủ đoạn như vậy đâu. Tôi chỉ muốn nói là, đôi khi việc chẳng mấy chính nghĩa dường như lại có thể làm được nhiều hơn."

"Đương nhiên rồi," Miranda khẳng định nói: "Nhưng trong việc này, tiêu chuẩn nhất định phải nắm chắc thật tốt, nếu không, tốt nhất vẫn là đừng tùy tiện thử!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng và sự mượt mà của nguyên tác.