Người đến từ vùng biên không được chào đón ở vương đô, ngay cả con cháu quý tộc cũng không ngoại lệ.

Khi ấy, Pete vẫn chưa hiểu rõ điều này. Trong lúc chờ đợi ở Học viện Pháp sư Áo thuật Hoàng gia, những đứa trẻ quý tộc vương đô đã tụ tập thành từng nhóm nhỏ, bàn tán về nghề nghiệp, danh dự, và đủ loại chuyện về phép thuật. Pete tiến đến, định tham gia vào cuộc nói chuyện của chúng. Kết quả, cậu nhận được một câu khinh miệt: "Đồ nhà quê ở biên giới, tránh xa chúng ta ra một chút!"

Buổi kiểm tra năng lực kết thúc.

Những đứa trẻ được xác nhận có tiềm năng trở thành pháp sư chiến đấu cấp 3 trong tương lai thì vui mừng hớn hở, chúng nhận được giấy chứng nhận trúng tuyển dự bị của Học viện Pháp sư Áo thuật Hoàng gia; chỉ cần muốn trở thành một pháp sư, cánh cửa học viện luôn rộng mở đón chờ chúng.

Những đứa có độ tương thích thấp thì thất vọng não nề.

Trường hợp của Pete thuộc loại trung bình khá. Cậu không tệ đến mức hoàn toàn không có độ tương thích; kết quả kiểm tra cho thấy cậu có thể trở thành một pháp sư, nhưng dự kiến sẽ rất khó thăng lên cấp 3 trong tương lai, và cách ngưỡng cửa trúng tuyển của Học viện Pháp sư Áo thuật Hoàng gia Reyak chỉ một chút xíu.

Trên không tới, dưới có thừa.

Dù không thể thành pháp sư cấp 3, chỉ cần tìm một pháp sư dẫn dắt, cậu vẫn có thể bắt đầu từ pháp sư học đồ mà phát triển lên, có được thân phận pháp sư chắc chắn không thành vấn đề.

Nhưng cho dù là những đứa trẻ quý tộc vương đô có kết quả kiểm tra cho thấy hoàn toàn không có độ tương thích với Nữ thần Ma Pháp, đến mức mạng lưới ma pháp cũng chẳng buồn để ý đến chúng, thì chúng vẫn hùng hồn chỉ trỏ Pete.

"Đúng là đồ từ biên giới, chẳng ra gì cả, ta đã sớm biết rồi."

"Bọn chúng chỉ toàn là những kẻ thô lỗ chỉ biết dùng sức."

"Hắn mà cũng muốn trở thành một pháp sư cao quý, tao nhã sao? Sao không tự soi gương mà xem mình ra cái thể thống gì!"

"Có khi ở cái nơi khỉ ho cò gáy đó làm gì có gương mà soi!"

Sau đó, cả đám bắt đầu cười phá lên.

Chuyến đi đến vương đô lần ấy để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc trong lòng Pete.

Mấy năm trôi qua.

Cậu đã không còn là cậu bé "nhà quê biên giới" của ngày ấy.

Nhưng vương đô vẫn y như vương đô của ngày ấy.

Chẳng hề thay đổi chút nào.

Tạp chí «Thương Mại & Tài Phú» quả thật có nguồn tin cực kỳ nhanh nhạy. Nhóm của họ mới đến vương đô hơn một ngày, mà thông tin đã lan truyền khắp nơi.

Nhưng toàn bộ nội dung bài đưa tin cơ bản đều là thổi phồng và ca ngợi Miranda.

Đầu tiên, họ kể về việc nàng đã dẫn dắt người dân vùng biên phía đông, dũng cảm tiến vào Rừng U Ám, thiết lập căn cứ ở đó, chống lại ma vật, cuối cùng xây dựng nên một lãnh địa văn minh và ổn định.

Sau đó là nội dung liên quan đến sự kiện Vĩnh Dạ ở Ceylon.

Phần miêu tả này càng có xu hướng thiên vị cực kỳ rõ ràng. Nữ Bá tước Ceylon bị miêu tả thành một người cố chấp và bảo thủ, như thể nàng không phải bị bọn tà giáo đồ mê hoặc, mà là chủ động tiếp nhận "sự giúp đỡ" từ chúng.

Đầu tiên là nhấn mạnh hình ảnh Miranda đứng ra trong thảm họa, cứu vớt lãnh địa Ceylon khỏi nguy nan, một hình tượng anh hùng.

Sau đó, với giọng văn "khách quan" một cách tương đối, họ đặt câu hỏi cho độc giả:

"Chúng ta không khỏi tự hỏi:"

"Vương quốc hàng năm thu một lượng lớn thuế và chuyển đến khu vực phía đông, lý do là để chống lại ma vật và trấn giữ phòng tuyến biên giới."

"Tại sao khi tai họa ập đến, người cứu vớt lãnh địa Ceylon không phải là các quý tộc phía đông – những người chúng ta vẫn đặt kỳ vọng – mà lại là một nữ nhân vĩ đại sinh ra và lớn lên tại vương đô?"

"Các quý tộc khu vực phía đông, liệu có thật sự sử dụng số tiền thuế trợ cấp đó một cách hợp lý vào đúng nơi cần thiết hay không?"

"Đây là một vấn đề đáng để suy ngẫm."

"..."

Lancelot nghe xong Miranda tường thuật lại, tức giận nói: "Cắt xén câu chữ! Họ viết như vậy, rất nhiều người không hiểu rõ sự tình sẽ hiểu lầm!"

Hắn là người bản xứ của lãnh địa Ceylon, từng tự mình trải qua tai họa khi ấy. Những hành động trái lẽ thường của Nữ Bá tước bắt nguồn từ sự ảnh hưởng và dẫn dắt của bọn tà giáo đồ. Sau khi tận mắt chứng kiến toàn bộ chín đại thị tộc của Thạch Bảo bị Giáo Hội Chân Lý Vô Thượng thẩm thấu đến bảy tám phần, Lancelot có thể lý giải sâu sắc điểm này.

Huống hồ.

Lúc đó, trong số các tín đồ của Thần Cầu Tri đứng ra trong tai nạn, Miranda chỉ là một thành viên trong đó; còn có hàng trăm hàng ngàn người Ceylon cùng những di dân từ cảng Green chuyển đến.

Kết quả, bài đưa tin này dường như đã trở thành màn trình diễn cá nhân của Miranda. Nàng ngay lập tức nhận được thần khải; nàng quyết định dẫn đầu mọi người tiến hành cứu viện; nàng ngăn cản Nữ Bá tước bị tà giáo đồ mê hoặc. Những người khác thì hoàn toàn trở thành phông nền phía sau nàng.

Miranda cũng đỏ bừng mặt.

Những người khác đọc là câu chuyện kể theo ngôi thứ ba; Miranda nhưng nàng lại là người ở góc nhìn ngôi thứ nhất, nàng đang đọc câu chuyện miêu tả "chính mình".

Phần đưa tin này hoàn toàn là cố ý gán hết công lao lên người Miranda. Thuộc về điển hình của việc nói quá sự thật.

"Có khi nào," Pete lo lắng nói, "người viết những thứ này, mục tiêu của họ chính là muốn để độc giả hiểu lầm không?"

"Vương đô cách biên giới phía đông quá xa, người nơi đây lại không có cách nào thật sự đến lãnh địa Ceylon để xác nhận thật giả. Bài đưa tin viết gì, họ sẽ rất dễ dàng tin cái đó."

"Những thứ này vốn cũng là điều mà người vương đô muốn thấy, muốn đọc thôi."

"Vừa có anh hùng xuất thân từ vương đô, lại có thể tiện thể bôi nhọ vùng phía đông."

"Cho dù cậu định đi minh oan, cậu nghĩ cần phải làm đến mức nào mới hữu dụng?"

"Chạy ra đường lớn mà hô to ư?"

"Còn nhớ Braum không, hậu quả của việc hắn làm vậy là gì?"

"Tôi đoán chừng, nếu chúng ta cũng làm như vậy, rất có khả năng sẽ có một bài đưa tin mới với tiêu đề kiểu như: "Anh hùng" biên giới phía đông nghi mắc chứng cuồng loạn và ảo tưởng."

"Dư luận là một con dao sắc bén vô hình, không thể nhìn thấy hay chạm vào."

Lancelot nản lòng nói: "Vậy chúng ta nên làm gì?"

Pete mím chặt môi: "Không cần để ý những gì họ viết trên đó, chúng ta cứ làm tốt việc của mình trước đã."

"Nói đi thì phải nói lại, người "nhà" của chúng ta ở vương đô có thể đếm trên đầu ngón tay thôi. Cậu sẽ không nghĩ rằng chỉ bằng mấy chúng ta có thể đối kháng với dư luận của cả vương đô chứ?"

"Huống hồ, bài đưa tin sai lệch như vậy cũng có chỗ tốt."

"Nó có thể giúp chúng ta nhanh chóng phân biệt được, ai trong vương đô mới là bạn bè sẵn lòng đứng về phía chúng ta."

"Ví dụ như Đại pháp sư Alcandas, ông ấy sẽ coi những bài đưa tin kiểu này là thật ư?"

Lancelot hơi đè nén, nhẹ nhàng đấm xuống tay vịn ghế sô pha: "Nhưng ta vẫn có chút khó chịu, không có cách nào minh oan cho nó sao?"

Pete cười lạnh một tiếng: "Ai nói không có? Đương nhiên là có cách!"

"Vũ khí vô hình làm sao có thể sánh bằng nắm đấm hữu hình?"

"Chỉ cần chúng ta có nắm đấm đủ cứng rắn..."

Lời còn chưa dứt.

Cốc, cốc, cốc.

Bên ngoài căn hộ sang trọng và kín đáo, tiếng gõ cửa cẩn trọng vang lên.

Ba người nhìn nhau. Ai nấy đều có chút kinh ngạc.

Lữ quán Hoa Hồng Lam ở khu pháp sư có tính bảo mật rất tốt, hứa hẹn bảo vệ sự riêng tư của khách trọ. Thông tin về việc Pete và những người khác ở đây không có nhiều người biết.

Đại pháp sư Alcandas, điệp viên Evelyn của Đơn vị Quân sự Số 6, và Lễ quan Fernán của Hoàng gia.

Bởi vì Evelyn từng nhắc đến chuyện "diễn kịch", họ vẫn chưa tiết lộ thông tin này cho bất kỳ ai khác.

Vậy lúc này ai đang gõ cửa?

Toàn bộ nội dung dịch thuật này là thành quả lao động của truyen.free, xin vui lòng trân trọng.